小智文学柿饼馍馍和草药的“外交”似乎起了作用。张贵人虽依旧独来独往，沉默寡言，但对沈清辞偶尔派春桃送去的、关于种植或草药辨识的问题，开始给予简短的、却切中要害的回答。比如，沈清辞询问那几棵不知名块茎的栽种方法，张贵人只让春桃带回一句话：“春分后，埋土三指，喜阴，忌积水。”
沈清辞如获至宝，用炭笔在“草药墙”上仔细记下。张贵人给的紫苏和荆芥种子被妥善收藏，等待开春。那几颗块茎，被小心存放在阴凉通风处，沈清辞猜测可能是某种百合或贝母类，但不敢确定。
资源在缓慢积累，但新的问题也随之浮现。最重要的，是信息记录与保存的困境。炭笔画在墙上，虽直观，却无法移动，也无法保密。随着她们计划的增多——种植规划、药材配伍笔记、甚至沈清辞开始尝试绘制更精确的冷宫布局图（为可能出现的极端情况做准备），墙面很快变得拥挤不堪，且一旦有人闯入，这些“秘密”将一览无余。
“得想法子做些能写画、又能收起来的东西。”沈清辞对柳美人和刘才人说。纸是别想了，绢帛更是天方夜谭。她们现有的最接近“书写材料”的，是那些较大的、相对平整的旧布片，但用炭笔画上去，极易污损模糊，且无法擦拭修改。
柳美人咬着半块柿饼馍馍（她现在对沈清辞这手“厨艺”颇为欣赏），漫不经心道：“以前在乐坊，见过画师用桐油浸过的布帛作画，据说能防防污，墨色也鲜亮。不过那玩意儿金贵，咱们上哪儿弄桐油去？”
桐油？沈清辞心中一动。冷宫多古旧建筑，门窗梁柱常用桐油涂刷防腐，虽年久剥落，但或许有残留？还有灯油……她们用的灯油是最劣质的、烟大味重的植物油，或许也能起到一定的防水作用？
“试试看。”沈清辞向来是行动派。她让春桃找来几块素色、相对细密的旧棉布（刘才人贡献的），裁剪成大小不一的方块。又让崔嬷嬷将平里积攒的、从破旧灯盏里刮出的那点浑浊的油脂收集起来，加热融化，滤去杂质。
第一块布用热油脂浸透，晾后，变得挺括僵硬，颜色加深，散发着一股淡淡的油哈喇味。沈清辞用炭笔在上面画了几道，线条清晰，用手指用力擦拭，果然比画在普通布上牢固得多，虽不能完全擦净，但已不易模糊。她又滴上一点水，水珠滚落，布面并未立刻浸湿。
“成了！”春桃惊喜道，“娘娘，这布真的能防水！”
“效果不算好，但勉强可用。”沈清辞也颇为满意。这自制的“油布”虽然粗糙，却解决了大问题。她立刻让春桃和崔嬷嬷如法炮制，将手头能用的素色旧布都加工成大小不一的油布块。
有了书写载体，沈清辞的“工作”效率大大提高。她在一块较大的油布上，重新绘制了更精细的漱玉轩及周边地形图，标注了水井、狗洞、可能的安全路径、危险区域（如易坍塌的断墙），甚至据记忆和张贵人的描述，勾勒了部分冷宫外围的模糊轮廓。这张图被卷起，藏在炕洞深处的缝隙里。
另一套较小的油布，则用来记录草药配方、种植要点、以及她结合原主记忆和现代知识整理出的一些实用技巧，比如简易净水装置的改进设想、伤口缝合的基本步骤（用鱼刺磨针，头发或肠衣线）、甚至如何利用有限材料制作更有效的肥皂（需要碱和油脂）等等。这些知识零碎而超前，她用的也是自己结合了简体字、符号和图形创造的“密码”，只有她自己能完全读懂。
信息的有序整理，带来了思路的进一步清晰。沈清辞开始系统性地规划开春后的生产活动。她在油布上列出清单：
种植： 紫苏、荆芥（种子已有）。尝试栽种块茎（品种待定）。寻找或交换白菜、萝卜、葱蒜等易活菜籽。开辟药圃（需改良土壤）。
采集： 扩大草药识别范围（重点：活血、补益、止血类）。留意可食用野果、菌类（需极度谨慎）。收集可用纤维植物（如荨麻、葛藤）用于搓绳或纺织。
手工： 改进制皂工艺。尝试用草木灰和动物脂肪（极难获取）制作简单洗涤剂。继续发展缝补、浆洗的隐秘交换网络。探索制作更复杂的草药制品（如驱蚊香、简单的金疮药粉）。
安全： 加固院门和窗户（需木材、工具）。设置更隐蔽的警报装置。统一应对王瘸子或其他探查人员的口径。继续观察张贵人、吴太监等人的动向。
每一项后面，都标注着所需资源、难点和初步解决方案。这张油布清单，像一份冷宫版本的“五年计划”，虽然目标渺小得可笑，却透着一种惊人的严谨和韧性。
柳美人和刘才人看到这份清单时，都沉默了片刻。柳美人拿起油布，指尖摩挲着那粗粝防水的表面，又看看上面密密麻麻的“天书”，叹道：“沈清辞，我以前只当你是个被家族拖累、性子闷的大家闺秀，后来觉得你懂医理、有急智，现在看……你脑子里装的东西，怕不是个宰相的料？” 话虽调侃，语气却带着佩服。
刘才人则更关注手工部分，她指着“制皂”和“金疮药粉”，眼睛发亮，细声问：“沈妹妹，这肥皂……真能自己做？还有这药粉，若是成了，可比那冻疮膏更有用。”
“理论上可以，但需要材料，也需要反复试验。”沈清辞实事求是，“我们现在最缺的是油脂和碱。油脂难得，碱……或许可以从草木灰里提炼，但很麻烦，而且无法保证。” 金疮药粉则需要三七、白芨等止血生肌要药，更是难寻。
“一步一步来。”柳美人倒是豁达，“有了这油布，有了你这单子，总比两眼一抹黑瞎琢磨强。我看这种菜种药是正经，开春了，我跟小荷也把院子拾掇拾掇，跟你学着弄。”
刘才人也用力点头：“缝补浆洗的活，我会更小心去接。或许……还能试着接点绣样的活儿，不拘好坏，换点针头线脑也是好的。”
三个女人的小联盟，因为有了更清晰的目标和分工，凝聚力更强了。她们甚至在沈清辞的提议下，约定每旬逢五（虚指，以月相或特定事件为记）晚间，轮流在各人住处秘密聚首一次，交流信息，解决问题，分配任务。聚会时，油布地图和清单会被请出，供大家讨论补充。
这一晚，轮值聚会在柳美人处。她的屋子经过熏烧和整饬，比之前洁净温暖不少。炭盆上架着小陶罐，煮着沈清辞用柴胡（新发现的一种退热草药）嫩叶、生姜和一点点红糖调制的驱寒茶。油布地图摊在旧木桌上，刘才人正在上面用炭笔添补她最近观察到的一处僻静墙角，适合堆放收集来的腐叶。
屋外寒风呼啸，屋内茶香微暖，油灯光晕将三个女子的身影投在斑驳的墙上，低声的讨论絮语，竟有几分运筹帷幄的气息。
然而，冷宫的风，总能吹来意想不到的尘埃。聚会将散时，小荷从门外探头进来，脸色有些奇怪，低声道：“主子，沈娘子，刘才人……吴公公，就是那个管杂役的、腿脚更不好的老太监，刚才……在咱们院子外头的巷子口，晃了一下，好像在找什么东西，又好像……在往这边看。”
吴公公？那个比王瘸子更边缘、据说有宫外渠道的阴沉老太监？
屋内的暖意瞬间凝滞。柳美人眉头拧起：“那老阉狗？他平常跟个影子似的，怎么跑到这边来了？”
沈清辞迅速卷起油布地图，沉声道：“不管他是不是有意，我们都得小心。聚会到此为止，各自回去，关好门户。小荷，你留心看着他往哪个方向去了。”
三人立刻收拾起身，悄无声息地各自散去。
沈清辞回到漱玉轩，心中警铃微作。王瘸子的窥探尚未完全明朗，又冒出个更神秘的吴公公。冷宫这潭死水之下，似乎比她们想象的更加暗流涌动。她们这点微弱的“营生”，难道已经引起了不止一方的注意？
她走到窗边，望着外面沉沉的夜色。油布地图和清单带来的清晰感和掌控感，被这一丝突如其来的不安悄然侵蚀。但她很快定下心神，将油布卷轴藏得更深。
路，总要往前走。暗流来了，便得更小心地掌舵。她们积蓄的每一点力量，学到的每一点知识，建立的每一点联系，都是为了在这深宫寒潭中，不至于轻易倾覆。
夜色中，她仿佛看到远处某个角落，有一点极微弱的、不属于她们任何一处的灯光，一闪即逝。是吴公公？还是别的什么？
她轻轻拉上破旧的窗板，将疑虑与寒风一并关在门外。屋内，炭盆余温犹在，阿昭和阿玥在睡梦中发出均匀的呼吸声。
明天，太阳照常升起。而她们，必须在光明与阴影的交界处，继续那场无声的、为了生存与尊严的角力。油布上的蓝图，必须靠更坚实的步伐，去一寸一寸丈量实现。