小智文学上阕·入局
怀表指针“咔哒”一声，跳向午夜零点。
风，停了。
废墟深处，毫无征兆地，亮起两盏猩红的灯笼。烛火在灯笼纸里凝固不动，投下血一样粘稠的光晕。然后，人影从后台最深的阴影里“流”出来，脸上是瘆人的油彩，白得扎眼，红得滴血。他们无声地准备着，像一群精密的人偶。
我缩在对面的榕树阴影里，手心湿透了那张无字请柬。猩红封皮，烫金云纹，展开后空无一字，只有一股陈旧脂粉混合甜腻腐朽的气味。背面，用指甲深深刻着：“来看真相。”
字迹属于苏婉。我的青梅竹马，七年前失踪于撷芳楼大火，尸骨无存。
台上演的，正是当年那出禁戏《青丝狱》。唱腔起，凭空而来的胡琴与鼓点灌满废墟，热闹喧嚣里透着冰针似的阴冷。那扮演女鬼的花旦，侧影、脖颈的弧度，与苏婉一模一样。她正将一段乌黑的长发绕上脖颈，眼睛透过油彩，直勾勾看向我——痛苦，哀求，怨恨。
我浑身冰冷。那些“角儿”，我竟认出了几个：花脸像暴毙的药材铺老板，小丑像疯掉的门房老头……他们演的，不是戏文，是自己死亡的现场重现。
我是被强行拉来的“目击证人”。
戏至高潮，台中央那大红官袍的“判官”，缓缓转身。油彩画的威严脸谱下，一双眼睛没有眼白，全是浓稠的墨黑。他咧嘴笑了，红唇裂至耳根。
“有——客——到——”
所有头颅齐刷刷转向我。几十张惨白的脸，几十双死气沉沉的眼。
“既入此门，皆为剧中人。”“判官”抬起戴长指甲的手，指向我，戏腔悠长冰冷，“下一折，《剜心记》，缺个‘负心郎’。您，且上来吧。”
我想逃，黑暗却粘稠如墨，将我裹紧。红灯笼的光像贪婪的眼，逼近。那“苏婉”已飘到台边，对我伸出毫无血色的手。眼角，一滴混着油彩的血泪滑落。
更可怕的是，我的脸颊开始发痒。粘腻冰冷的触感顺着毛孔蔓延，像有人正一笔一画，为我涂抹油彩。
中阕·扮相
一股无形的力量攫住我，将我生生从阴影里“拔”了出来，拖向戏台。双脚离地，掠过焦土废墟，像一片被风卷起的枯叶。那过程无声无息，却充满不容抗拒的威严——属于阴间秩序的威严。
我被掷在戏台中央，木质地板冰凉透骨。浓烈的陈旧脂粉味、尘土味，还有一种更深层的、类似旧棺材内壁的气味，混杂着扑进口鼻。
“判官”的黑眼珠转动，打量货物般扫视我。“行头，伺候着。”
话音未落，两个身形干瘦、扮作龙套的“人”飘然而至。他们面无表情，油彩下的皮肤泛着青灰。一人托着一套皱巴巴的湖蓝色书生褶子，另一人端着铜盆，盆里是半凝固的、惨白的油彩，表面浮着一层油光，散发刺鼻的铅粉和腐败油脂味。
没有询问，没有客气。冰冷的手按住我的肩膀，力量大得不像活人。褶子套上身，布料粗糙潮湿，贴着皮肤，仿佛刚从某个潮湿的坟冢里取出。接着，一把掉了齿的木梳狠狠刮过我的头发，剧痛中，发髻被粗暴地束起。
最恐怖的是上妆。
那冰凉的、腻滑的油彩膏体，被一只骨节突出的手挖起一大坨，直接糊在我的脸上。手指用力揉搓、抹开，动作机械而粗暴，像是在处理一块待腌的肉。我的皮肤被搓得生疼，铅粉的气味呛进喉咙。我想闭眼，眼皮却被强行撑开，漆黑的膏体描画眼线，笔尖几乎戳进眼球。
我想挣扎，四肢却沉得像灌了铅，被无数看不见的丝线牵引、固定。只能眼睁睁看着铜盆水面上，倒映出的自己——一张被涂抹得惨白、两腮殷红、眉眼被勾勒得诡异上扬的陌生脸孔。这是我的脸，又全然不是。油彩仿佛有生命，正丝丝缕缕地渗进毛孔，带来一种麻木的融合感。
“判官”满意地点点头，黑眼珠里闪过一丝幽光。“甚好。记住，上了台，就得按‘本子’走。该你念的，一句不能少；该你受的，一下不能逃。唱错了，走岔了……”他顿了顿，裂开的红唇弧度更大，“台下看客，可要不满的。”
台下？我艰难地转动眼珠，看向台下那片黑暗。
不知何时，废墟的空地上，影影绰绰多了许多“人影”。他们静静地“坐”在残破的条凳上，或直接“站”在焦土中，密密麻麻，无声无息。看不清面目，只有一团团更浓的黑暗轮廓，但能感觉到无数道目光，冰冷、贪婪、充满怨毒，聚焦在我身上。那不是活人的目光。
我的喉咙发紧，想尖叫，却只能发出嗬嗬的气音。
“开锣——”“判官”退到一旁，隐入侧幕的阴影。
刺耳的胡琴声再起，鼓点急促。戏，开始了。
我僵立在台上，大脑一片空白。我不是演员，我根本不知道什么《剜心记》！
然而，就在第一个鼓点敲响的瞬间，一股不属于我的、阴冷的意识，猛地窜进我的脑海。无数画面、台词、身段、唱腔，洪水般灌注进来——这是一个名叫“柳梦梅”的书生，如何欺骗、辜负、逼死痴情女子，最终被女子化为的厉鬼剜心索命的故事。每一个细节都清晰无比，仿佛我亲身经历过。
我的嘴巴不受控制地张开，一串陌生的、带着油滑腔调的唱词脱口而出：“小生柳梦梅，拜见岳母大人……”同时，我的身体自动摆出相应的架势，水袖轻拂，脚步虚浮，活脱脱一个轻浮浪荡子。
我成了提线木偶。那阴冷的意识牵引着我，演绎着“柳梦梅”的薄情寡义。而扮演“厉鬼”的，正是那个酷似苏婉的花旦。她的唱腔凄厉如刀，每一句指控，每一个怨毒的眼神，都让我魂飞魄散。因为那唱词里描述的负心行径，有些细节，竟隐隐与我记忆深处某些被忽略的、对苏婉的亏欠重叠——某次失约，某句无心的重话，某个未能兑现的承诺……
恐惧与愧疚交织，几乎将我撕裂。
戏一步步推向高潮。“厉鬼”苏婉伸出惨白的手指，指甲暴涨，漆黑如墨，直刺向我的心口。按照“本子”，下一刻，我就该被她“剜心”而死。
那冰冷的指尖触碰到我胸口的衣襟。死亡的寒意穿透布料，刺入皮肤。我能感觉到指甲的锋利，以及后面蕴含的、积压了不知多少岁月的滔天怨毒。
“不——！！！”极致的恐惧终于冲破了部分束缚，我嘶声吼出，“苏婉！是我！林墨啊！”
“厉鬼”的动作，极其细微地顿了一下。那双被油彩覆盖的眼睛里，似乎有极其微弱的、属于“人”的茫然一闪而过。
“咔——！”
一声刺耳的、仿佛琴弦绷断的巨响。所有乐声戛然而止。
台上的“角儿”们瞬间定格，如同断电的木偶。
侧幕阴影里，“判官”缓缓走出，黑眼珠死死盯着我，里面的漩涡剧烈翻腾，散发出可怕的怒意。“搅局……坏规矩……”他的声音低沉嘶哑，仿佛无数砂纸摩擦。
台下那一片黑暗的“看客”中，传来骚动。那是无声的、却能清晰感知到的愤怒和饥渴，像潮水般涌来。
“判官”盯着我，又看看眼神出现一丝恍惚的“苏婉”，似乎在权衡。片刻，他裂开嘴，那非人的笑容里多了一丝残忍的兴味。
“也罢。新角儿不懂规矩，情有可原。”他慢慢说，“不过，戏不能白停。总得……给台下各位一个交代。”
他抬手，指向后台幽深的黑暗：“角儿既然想起了‘本名’，那就去‘问妆阁’瞧瞧吧。看看你该知道的‘真相’。看完了……”他顿了顿，黑眼珠幽光闪烁，“明晚此时，接着唱。唱不完这出《剜心记》，你就永远留在这台子上，唱百出，千出！”
那股无形的力量再次袭来，但这次不是拖拽，而是排斥。我被猛地推下戏台，跌进冰冷的废墟尘埃里。回头望去，戏台、灯笼、“角儿”、“判官”、黑暗的看客，如同被橡皮擦去的铅笔画，在弥漫而起的灰雾中迅速淡去、消失。
只有那两盏红灯笼，在彻底消失前，幽幽地闪了一下，像是嘲讽的眼睛。
天边，泛起了鱼肚白。第一缕微光刺破黑暗。
我瘫在地上，脸上厚重的油彩并未褪去，紧紧扒着皮肤，提醒我刚才的一切不是噩梦。浑身骨头像散了架，心口被“苏婉”指尖触过的地方，留下一个清晰的、青黑色的指印，散发着阴寒的痛楚。
“问妆阁……”我喃喃念着这个名字。那是撷芳楼后台，伶人化妆休息的房间。大火后，它与主楼一同化为废墟。
我摇摇晃晃站起来。油彩在晨光下显得更加诡异滑稽，但我顾不上了。我知道，我必须去。那是“判官”给的“提示”，也可能是唯一的生路。我要知道，苏婉到底遭遇了什么，这恐怖的“夜戏”究竟是什么，而我，该如何逃脱这必死之局。
白天的撷芳楼废墟，显得破败而平静，只是一个被遗忘的火灾遗址。我脸上骇人的油彩引来早集零星行人的侧目与惊呼，我低头匆匆躲过，绕到废墟后方。
“问妆阁”的残骸比正殿戏台更甚，几堵焦黑的断墙勉强标出昔日格局，遍地瓦砾朽木。我踏进去，灰尘扬起。这里能烧的都烧光了，只剩些扭曲的金属框架（或许是妆镜的）、焦黑的瓷片。
按照“判官”的暗示，“真相”在这里。我忍着胸口阴寒的刺痛和浑身的疲惫，开始近乎徒劳地翻找。搬开碎砖，拨开朽木，手指很快被划破，沾染上黑灰。
一无所获。
就在绝望渐渐升起时，我的脚尖踢到了一个硬物。不是砖石，声音沉闷。我蹲下身，扒开厚厚的灰烬和碎木。
那是一口箱子。铁皮包角的旧式戏箱，被火烧得变形、漆面剥落，但居然没散架，锁扣也锈死了。它被半埋在一根倒塌的房梁下，位置隐秘。
我费了九牛二虎之力，才将沉重的箱子从废墟里拖出来。锈死的锁扣无法打开，我捡起一块锋利的碎铁片，拼命撬动。
“咔嗒”一声，锁扣崩开。
箱盖掀起的瞬间，一股陈年灰尘和霉味扑面而来。里面没有华丽的戏服头面，只有一些零散的、被火烧得边缘卷曲发黑的旧物。
几本焦黄的、手抄的戏本子，字迹模糊。
几件素色、破损的日常衣物。
一支烧秃了的毛笔。
还有……一个扁平的、桃木制的首饰盒。
我的心跳陡然加速。那桃木盒我认得，是我送给苏婉的十六岁生日礼物，盒盖上曾刻着一朵小小的梅花。如今梅花图案模糊，盒子边缘也有灼烧痕迹。
手有些发抖，我打开桃木盒。
里面没有首饰，只有一沓用丝绳捆扎的信。纸张发黄脆硬，是我当年写给苏婉的、那些幼稚又热烈的情书。她竟然都留着。
信下面，压着一本硬壳笔记本，封面是苏婉娟秀的字迹：《撷芳楼琐记》。
我深吸一口气，翻开笔记本。
前面大多是演出记录、练功心得、一些少女的心事，偶尔提到我，笔触温柔。但翻到后面，大约是她失踪前半年开始，字迹变得时而潦草，时而凝重，内容也愈发阴沉。
“腊月初七，班主又从外面带了两个‘新人’来，直接进了后院密室。神神秘秘的，不许人靠近。那两人眼神直勾勾的，不像活人……”
“正月十五，唱《游园惊梦》。台下‘那位’又来了，带着好几个穿黑袍的。班主亲自作陪，点头哈腰。唱完后，‘那位’单独见了小桃红……第二天小桃红就病了，说胡话，眼里全是怕，没几天人就没了。班主说是急症。”
“三月初三，我发现密室的锁坏了，偷偷进去看了一眼……里面供着奇怪的神像，不像佛也不像道，面前香案上……摆的不是供品，是……是些沾着血的旧戏服碎片！墙上有画，画的都是人怎么被……我不敢看，跑出来了。希望没人发现。”
“四月，班主让我学《青丝狱》。我说这是禁戏，怨气太重。班主说，‘那位’点名要听，唱好了，赏钱够我赎身离开。他眼神很怪……我害怕。”
“五月初五，林墨来信，说要来接我。快了，就快能离开了。但最近总做噩梦，梦见自己站在台上，台下没有脸……班主看我的眼神越来越不对劲，还有戏班里的赵师傅（那个花脸）、李瘸子（小丑），他们好像知道什么，总是躲着我窃窃私语。”
“六月初六，最后一场《青丝狱》前。我偷听到了！班主和‘那位’在后台说话！‘那位’说……需要最后一个‘纯阴命格’的生魂镇场，才能彻底炼成‘阴戏班’，为他所用……他们说的，是我！赵师傅、李瘸子他们，早就不是人了！是被‘那位’用邪法控制的尸傀！这台戏，从一开始就是为了炼魂！”
“他们要在我唱到自尽那一折，假戏真做，用那绺‘浸了尸油和咒怨的鬼发’勒死我，把我的魂锁在戏台上！林墨，救我！如果你看到这个，不要来！去找青云观的……”
笔记到这里，戛然而止。最后几页有被用力撕扯的痕迹，只剩下毛边。
我浑身冰冷，血液仿佛都冻住了。笔记本从我颤抖的手中滑落。
原来如此。根本没有什么意外火灾。这是一场蓄谋已久的、残忍邪恶的献祭！苏婉是被选中的祭品！那个“那位”是谁？班主、赵师傅（药材铺老板）、李瘸子（门房）……他们都是帮凶，或者后来也成了牺牲品？所以他们的亡魂被困在这里，重复死亡的痛苦？
青云观？对，镇子西边山上，好像是有个破旧的道观，早就没香火了。
胸口那青黑指印骤然传来一阵尖锐的刺痛，仿佛被冰锥刺穿。我闷哼一声，捂住心口，一股极其阴冷的气息顺着指印向四肢百骸蔓延。
同时，我脸上的油彩也开始微微发烫，一种被“标记”、被“绑定”的感觉越来越清晰。
“判官”说的“留在这台子上”，不是恐吓。如果我不能在明晚之前破解这个局，我的魂魄，也会被永远禁锢在这无尽的“夜戏”之中，代替某个角色，或者成为新的“角儿”。
我捡起笔记本和桃木盒，跌跌撞撞离开废墟。脸上油彩不敢擦，也擦不掉。我必须去青云观。这是苏婉留下的最后线索。
白天的镇子依旧熙攘，但我仿佛置身于另一个世界。每个人看我脸上残妆的眼神都充满惊异和躲避。我买了顶破草帽压低，匆匆赶往西郊。
青云观比想象中更破败。山门倾颓，殿宇残破，野草没过膝盖。显然早已荒废多年。
我心中发凉，但仍抱着一丝希望，踏进正殿。神像蒙尘，蛛网密布。我在殿内徒劳地搜寻，希望能找到一点道士留下的痕迹，符纸、典籍，什么都好。
就在几乎绝望时，我在三清神像背后布满灰尘的底座上，摸到了一处不易察觉的缝隙。用力一推，一块石板滑开，露出一个隐蔽的暗格。
暗格不大，里面只放着一本薄薄的、用油布包裹的书册。书页非纸非帛，触手柔韧冰凉，上面用朱砂写着密密麻麻的篆文和图形。
《镇邪傩戏录》。
我如获至宝，就着殿外透进的微光，艰难地翻阅。书中记载的，正是一种古老而邪恶的巫傩秘术——“炼阴戏”。
施术者需寻一处阴气汇聚之地（如古戏台），以特殊命格（纯阴）的生人为“戏眼”，在其唱演至情绪巅峰、生死交替的瞬间（如戏中死亡时刻），用浸透怨毒咒力的媒介（如那绺“鬼发”）将其杀害，并将其魂魄与戏台、与其他被同样手法害死的“角儿”亡魂强行炼化、束缚在一起，形成一个受施术者控制的“阴戏班”。
此“阴戏班”可于子夜阴盛之时显化，演绎亡魂死前执念。观看者若心神不坚，易被卷入其中，成为戏中角色，魂魄亦被戏班吸收，增强其力量。而施术者（“那位”）可通过戏班，汲取阴气、窥探秘密、甚至害人性命于无形。
破解之法，书中记载寥寥，且语焉不详。大意是：需找到“戏眼”魂魄核心所在（往往是其最执念之物或场景），在其显化时，以纯阳或破邪之物（如雷击木、鸡血、童子尿等，但需特定时辰、特定方法）中断其与戏班的连接，同时超度或镇压其他亡魂。但若施术者尚在，且持续操控，则极难成功。
“戏眼”……就是苏婉。她的核心执念？是我吗？还是对真相的揭露？对自由的渴望？
纯阳破邪之物……雷击木？鸡血？这荒山破观，哪里去寻？时辰……明晚子时，就是我最后的时限。
更重要的是，“那位”施术者，是否还活着？是否还在暗中操控着这一切？他是谁？
合上书册，我感到的不是希望，而是更深重的无力与紧迫。线索似乎更多了，但前路依旧迷雾重重，且危机四伏。
我小心收好《镇邪傩戏录》，离开青云观。回到镇上，我试图悄悄打听当年撷芳楼和“那位”的事情。但提起旧事，人们要么讳莫如深，要么摇头不知。时间过去太久，大火掩盖了一切，知情者似乎都消失了。
只有一个在街角晒太阳的、糊涂了的百岁老人，在我给他买了碗热茶后，眯着昏花的眼睛，含糊地嘟囔了一句：“撷芳楼啊……惹了不该惹的人哟……穿黑袍的……姓……姓阎？记不清咯……晚上总听到唱戏，作孽啊……”
姓阎？黑袍？
我心中一动。镇上大户，有姓阎的吗？记忆中似乎没有。也许是外来的？抑或是老人记错了？
毫无头绪。
时间一点点流逝，暮色渐沉。脸上的油彩在黑暗中似乎又开始隐隐发亮，胸口指印的阴寒刺痛感一阵强过一阵，提醒着我与那恐怖戏班的联系正在加深。
我必须做准备。按照书中模糊提示，我设法弄到了一些可能用得上的东西：一只公鸡（取其血），一包生石灰（民间偏方说可阻阴气），一把陈年的、据说受过香火的桃木梳（杂货店老太婆那里软磨硬泡买来的，不知真假），还有一根我在旧货市场偶然看到、觉得形制古怪、摊主也说不清来历的、暗沉无光的黑色木钉。
我不知道这些是否有用，但这是我所能做的全部。
夜色，再次降临。
下阕·破局
子时将近。
我脸上未卸的油彩在夜色中散发着微弱的、不祥的光泽，胸口青黑指印的阴寒已蔓延至半边身子，动作都有些僵硬。怀揣着那些简陋的“法器”，我再次来到了撷芳楼废墟。
今夜的气氛，比昨夜更加凝滞、沉重。废墟上空仿佛笼罩着一层无形的、污浊的帷幕，连星光都透不下来。
时辰到。
猩红的灯笼，准时亮起。比昨夜更红，更亮，像两只充血的眼睛。
“角儿”们无声浮现，油彩面孔在红光下犹如剥皮傀儡。“判官”立于台侧，黑眼珠转动，第一时间就锁定了我。他嘴角咧开，无声地笑了笑，那笑容里满是残忍的期待。
“候场的角儿，既来了，就归位吧。”他一挥袖。
那股无形的力量再次将我拉上台。昨夜那套湖蓝书生褶子自动出现在我身上，脸上的油彩也仿佛被无形的手修补得更浓重艳丽。
“接着昨儿的戏——”“判官”拖长了调子，“《剜心记》，最后一折——‘鬼索心’！”
锣鼓铙钹骤然炸响，比昨夜更加激烈癫狂。那酷似苏婉的“厉鬼”尖啸一声，十指漆黑指甲暴涨，裹挟着浓烈的怨毒黑气，直扑我的心口！
昨夜那被强行灌注的“柳梦梅”意识再次控制了我的身体。我“惊骇”倒退，唱出求饶的戏词，身段狼狈。但这一次，我拼命保留着一丝清明，努力抵抗着那意识的完全吞噬。
我看清了“苏婉”眼中浓得化不开的悲苦与怨恨，也看清了她动作深处一丝微不可查的凝滞——那笔记本揭示的真相，让我对她的遭遇有了更深的共情和理解。她不仅是索命的厉鬼，更是被困在这里、不断重复死亡痛苦的无辜魂魄。
“苏婉！”我在意识挣扎的间隙，用尽全力嘶喊，“我知道真相了！你不是自愿的！你是被‘那位’和班主害死的！赵师傅、李瘸子他们都是帮凶，也成了牺牲品！”
“厉鬼”的动作，猛地一滞。眼中的怨毒混乱了一瞬，闪过一丝极度的痛苦和……清醒？
“咔——！”又是一声刺耳的断响。乐声骤停。
“判官”暴怒，黑眼珠中漩涡疯狂旋转，整个戏台的阴影都开始扭曲蠕动。“又是你！坏规矩！坏规矩！”他厉声咆哮，声音不再仅仅是嘶哑，更夹杂着无数冤魂尖啸的回响，“台下看客不满！须得严惩！”
台下那一片黑暗的“看客”果然骚动加剧，无形的怨念和饥渴几乎化为实质的寒风，吹得我衣衫猎猎作响。
“既然你总想刨根问底，”“判官”阴森地盯着我，又看看眼神挣扎的“苏婉”，“那今晚，就让你们看个明白！看看这戏班，究竟因何而成！”
他猛地张开双臂，大红官袍无风狂舞。台上所有的“角儿”——花脸赵师傅、小丑李瘸子、还有其他那些模糊的亡魂——同时发出痛苦的嘶嚎。他们的身体开始扭曲、变形，油彩剥落，露出下面焦黑、溃烂、或呈现各种可怕死状的本来面目！
与此同时，戏台中央的地板轰然洞开，不是通往地下，而是显露出一片扭曲的、回溯过去的幻象——
我看到了！火光冲天的撷芳楼后台密室。密室里，一个穿着黑袍、看不清面容的身影（“那位”），正手持那绺乌黑鬼发，死死勒住正在唱《青丝狱》自尽一折的、真正的苏婉的脖颈！班主在一旁卑躬屈膝地维持着邪恶的阵法。花脸赵师傅、小丑李瘸子等人，则眼神呆滞、如同傀儡般站在阵法节点，他们身上缠绕着黑气，显然早已被控制或已死。
苏婉挣扎，眼中满是绝望和不甘。黑袍人念动咒语，鬼发收紧，苏婉的生机迅速流逝。在她断气的刹那，黑袍人将她的魂魄猛地拍向戏台方向。整个戏台爆发出诡异的黑光，将苏婉的魂魄，连同赵师傅、李瘸子等其他早已被炼化的亡魂，一同禁锢、绑定在一起。
然后，黑袍人放了一把火，吞噬了一切，掩盖了痕迹。
幻象结束，地板合拢。
台上的亡魂们恢复了“角儿”的扮相，但个个颤抖不已，眼中除了怨毒，更添无尽的痛苦与恐惧。他们是被迫的，他们也是受害者，但他们的怨念在无尽重复的死亡演绎中不断发酵，与戏班本身融为一体，难以分割。
“苏婉”呆呆地站在原地，两行血泪冲垮了脸上的油彩。她看看我，又看看“判官”，再看看其他亡魂，口中发出嗬嗬的、不成调的声音。
“看到了？”“判官”（显然，他可能就是班主或其他核心亡魂所化，代表了戏班的集体意识和规则）冷冷道，“这就是真相。我们都困在这里，谁也出不去。新来的，要么融入，要么……被‘台下’的饿鬼们分食！现在，继续唱！”
乐声再起，更加狂暴，试图强行控制我和所有“角儿”继续未完的“剜心”戏码。
但这一次，我和“苏婉”眼中，都有了不同的东西。
我知道，单纯中断一出戏没用。必须打碎这个循环，解放核心的“戏眼”——苏婉，并尽可能超度其他亡魂。
“苏婉！”我趁着乐声控制的间隙，拼命喊道，“你的执念不是杀我！是自由！是揭露真相！是摆脱这个炼狱！帮我！我们一起打破它！”
“苏婉”眼中的挣扎到了顶点。她看看我胸口那个因她而生的青黑指印，又看看周围疯狂演奏的“乐师”和虎视眈眈的“判官”，最后，她发出一声凄厉决绝的长啸！
啸声中，她身上的“厉鬼”戏服寸寸碎裂，露出里面焦黑残破的原本衣物。她不再扮演任何角色，而是汇聚起全身的怨力（其中一部分，似乎因为她短暂的“清醒”而带上了不同的性质），猛地冲向戏台中央——那是幻象中黑袍人将她魂魄拍向的位置，很可能是整个“阴戏班”阵法的核心枢纽之一！
“你敢！”“判官”惊怒交加，黑眼珠射出两道实质般的黑气，击向苏婉。其他亡魂也本能地躁动起来，戏班的规则在反噬。
就是现在！
我掏出怀里的东西。公鸡血泼向试图阻挡苏婉的“判官”和靠近的亡魂（效果有限，但让他们动作一滞，发出滋滋声响和痛嚎）。生石灰撒向空中，弥漫的白雾短暂干扰了视线和阴气的流动。那把桃木梳，我用力掷向戏台一侧那面悬浮的、破碎的“镜子”（幻象中曾出现），镜子应声出现裂痕，整个戏台的光影晃动了一下。
最后，我抓起那根来历不明的黑色木钉。我不知道它是什么，但此刻它在我手中微微发热，仿佛与这戏台的阴气产生了某种共鸣。我脑海中闪过一个疯狂的念头——如果戏台是“锚”，那么钉住它，是否就能……
我用尽全身力气，将黑色木钉狠狠刺向脚下戏台木板，正是苏婉冲向的那个位置旁边！
“噗——”
一声沉闷的，仿佛刺入腐肉的响声。木钉竟然真的轻易刺穿了坚硬的台板，直没至柄！
刹那间，整个戏台剧烈震动起来！猩红的灯笼疯狂摇晃，光芒明灭不定。所有乐声瞬间扭曲、走调，变成刺耳的噪音。台上的“角儿”们抱住头颅，发出痛苦不堪的哀嚎，身形在实体与扭曲的亡魂本相之间闪烁。
“判官”身形剧震，黑眼珠中的漩涡几乎要炸开，他怨毒地瞪着我，又惊骇地看着那根黑色木钉：“这是……禁魂钉？！你怎么会有这种东西？！不——！！”
禁魂钉？我愣了一下。但来不及细想，我看到苏婉的魂魄已经冲到核心位置，她双手插入台板（那里浮现出淡淡的、邪异的符文），拼命撕扯，身上焦黑的衣物开始燃烧起银白色的、微弱却纯净的火焰——那是魂魄本源在燃烧，她在以自我毁灭的方式，冲击阵法核心！
“不！停下！你会魂飞魄散！”我嘶声大喊。
苏婉回头看了我一眼。那一瞬间，她脸上的血泪和焦痕仿佛消失了，我看到了七年前那个温柔爱笑的少女。她对我轻轻摇了摇头，嘴角似乎想扯出一个笑，然后用口型说了两个字：“快走。”
紧接着，她义无反顾地，将全部魂力注入那银白色的火焰，轰然炸开！
“轰——！！！”
无声的魂力爆炸席卷整个戏台。猩红灯笼瞬间熄灭。所有“角儿”，包括那“判官”，在凄厉的尖啸声中，身形如同被狂风吹散的沙雕，寸寸碎裂、消散。台下那一片黑暗的“看客”也发出不甘的呜咽，如同退潮般消失在废墟深处。
禁锢的力量在飞速瓦解。
我被巨大的冲击波掀下戏台，摔在瓦砾中，胸口剧痛，头晕目眩。
等我挣扎着爬起，戏台依旧矗立，但上面空空如也。没有灯笼，没有“角儿”，没有乐声。只有那根黑色的“禁魂钉”，还牢牢钉在台板上，周围有一圈焦黑的痕迹。
死一般的寂静。
结束了？
我脸上的油彩，正以肉眼可见的速度褪色、剥落，最终消失不见，只留下皮肤被过度揉搓后的红肿。胸口的青黑指印，也在迅速淡化，那股阴寒的刺痛感如潮水般退去。
苏婉……她最后那一眼……
我踉跄着走向戏台，看着那空空如也的台板，心中没有解脱的喜悦，只有无尽的悲凉和空洞。她为了打破这个炼狱，选择了最决绝的方式。
就在我以为一切尘埃落定时，废墟边缘的阴影里，忽然传来一声极轻、极冷的哼笑。
我悚然回头。
一个穿着现代普通服装、身形瘦高的男人，从阴影里缓缓走了出来。大约五十多岁，面容阴鸷，眼神锐利如鹰隼，带着一种久居人上的冷漠和……一种我难以形容的、与这废墟格格不入却又诡异融合的气息。
他慢慢踱步到戏台前，看了一眼那根禁魂钉，又抬头看向空空如也的戏台，摇了摇头，仿佛在惋惜一件破损的艺术品。
然后，他转向我，嘴角勾起一丝没有温度的弧度。
“不错，真不错。”他开口，声音平稳，却带着一种穿透骨髓的寒意，“没想到，我花了十几年心血炼成的‘阴戏班’，居然毁在一个毛头小子，和一个本该乖乖当‘戏眼’的女鬼手里。”
我的血液瞬间冻结。
“你是……‘那位’？”我的声音干涩沙哑。
男人轻轻笑了笑，不置可否。“称呼无所谓。重要的是，你坏了我的好事。这戏班，我本有大用。不过……”他打量着戏台，又看看我，眼神若有所思，“戏班虽毁，根基（戏台）和这枚意外出现的‘禁魂钉’还在。而你……”
他的目光落在我身上，仿佛在评估一件材料。
“能引来禁魂钉，能在阴戏中保持部分清醒，还能让‘戏眼’自愿焚魂破局……你的魂魄，似乎有点特别。用来做新的‘戏眼’，或者炼成别的什么，或许比原来的更合适。”
我遍体生寒，下意识后退。“你想干什么？镇邪司不会放过你！”我试图用并不存在的机构吓唬他。
男人像是听到了什么笑话，低笑出声：“镇邪司？呵，那都是老黄历了。如今这世道，谁还管这些陈芝麻烂谷子？”他一步步向我逼近，步伐从容，却带着致命的压迫感，“小子，你知道为什么撷芳楼的事，镇上没人敢深究吗？你知道为什么青云观的老道，当年不敢管到底吗？”
他离我只有几步之遥，我能看清他眼中那绝非普通人的、幽深冰冷的光。
“因为有些规矩，比阳间的法律更古老，更残酷。而掌握这些规矩的人……”他伸出手，那只手苍白，手指修长，指甲修剪得很干净，但我仿佛能看到上面缠绕的无形黑气，“往往比鬼，更可怕。”
“今晚的戏，是散了。但帷幕，还没到落下的时候。”
他的手，缓缓抬向我的面门。
“你，来做我下一出戏的……开场锣吧。”
我瞳孔骤缩，想跑，却发现双脚如同扎根，动弹不得。周围废墟的阴影仿佛活了过来，向我缠绕而来。男人的手在我眼前放大，指尖仿佛触及我的眉心，一股远比戏班阴气更加精纯、更加邪恶的冰冷力量，试图钻入我的脑海……
就在这千钧一发之际——
“叮铃……”
一声极其轻微、仿佛来自极其遥远之处的铃铛声，毫无征兆地响起。
这声音如此微弱，却像一根烧红的针，猝然刺入这凝滞的恐怖氛围。
男人的动作猛地一顿，脸上第一次露出了凝重和……一丝惊疑不定的神色。他霍然转头，看向废墟之外的某个方向，眼神锐利如刀，仿佛要穿透重重黑暗。
那铃铛声只响了一下，便再无声息，仿佛只是幻觉。
但男人身上的压迫感，却明显收敛了。他盯着那个方向看了好几秒，又慢慢转回头，看着我，眼神复杂，有审视，有算计，还有一丝难以察觉的……忌惮？
他放下了伸向我的手。
“看来，今晚还不是时候。”他低声自语，又像是对我说，“小子，你的命，先寄存在你这里。我们……还会再见面的。”
说完，他不再看我，转身，步履依旧从容，很快便融入废墟外的深沉夜色中，消失不见。
我僵在原地，半晌，才像被抽掉骨头一样，瘫软在地，浑身冷汗淋漓，不住颤抖。
最后那个男人是谁？他到底想做什么？那声救了我一命的铃铛声，又是怎么回事？
我看向沉寂的戏台，看向那根黑色的禁魂钉，看向苏婉消失的地方。
戏散了，角儿没了，但编剧和观众……似乎还在暗处。
真正的恐怖，或许从未离开，只是换了一副更隐秘、更难以察觉的面孔，潜伏在阳光照不到的角落，等待着下一次开锣。
夜风吹过废墟，呜咽如泣。
我脸上的油彩已褪，胸口的指印已消。
但我知道，有些东西，已经永远地烙下了。
我摇摇晃晃地站起来，最后看了一眼那死寂的戏台，转身，步履蹒跚地，走向废墟之外，那片似乎同样危机四伏的、茫然的未来。