小智文学伙房风波后的第二天，丙字营的气氛明显不同了。
清晨列队时，再没人敢故意挤撞林缚和陈石头。王三和他那两个一瘸一拐的跟班站在队伍最后面，脸色阴沉得能滴出水，却罕见地没有交头接耳，只是偶尔投向林缚的目光，带着毫不掩饰的怨毒和一丝不易察觉的忌惮。
林缚对此视若无睹。他依旧站得笔直，目光平视前方，仿佛昨日什么都没发生。陈石头则挺直了腰板，站在林缚身侧，脸上带着一种与有荣焉的神气，连呼吸都粗重了几分。
操练的内容换成了基础的兵器格挡。教头演示着用木刀格开正面劈砍的动作，要求新兵两人一组练习。大多数新兵的动作都显得笨拙而僵硬，木刀碰撞的声音杂乱无章。
轮到林缚和王三的一个跟班对练时，那跟班明显有些畏缩，出刀软绵无力。林缚并未因昨日胜了而轻视，依旧严格按照教头演示的动作，格挡、卸力、反击，一丝不苟，将对方每一次无力的劈砍都当作真正的攻击来应对。几个回合下来，他那精准而高效的格挡动作，甚至引得附近几个小组的新兵都偷偷侧目。
教头抱着胳膊在场中巡视，看到林缚这边，脚步微微停顿，鼻腔里几不可闻地“嗯”了一声。
就在操练接近尾声，众人皆已汗流浃背、气喘吁吁之时，校场入口处忽然传来一阵不寻常的动静。
几名亲兵簇拥着一人，正大步流星地朝新兵操练场走来。
来人约莫三十五六年纪，身材不算特别高大，却异常精悍。一身擦得锃亮的黑色皮甲，肩吞是狰狞的狼首，腰挎一柄厚背环首刀，刀鞘上布满斑驳的划痕，显是久经战阵。他面容粗犷，下颌线硬朗，一双眼睛锐利如鹰，顾盼之间自带一股沙场磨砺出的肃杀之气。他步履沉稳，每一步都仿佛丈量过，踩在沙土地上，悄无声息，却带着千钧重压。
原本还有些散漫的教头脸色一肃，立刻挺直腰板，小跑着迎了上去，抱拳行礼：“赵统领！”
来人正是苍狼营负责新兵操练与边防巡哨的小队统领，赵虎。
赵虎随意地摆了摆手，目光却如同实质般扫过整个校场。新兵们在这目光的压迫下，不由自主地屏住了呼吸，纷纷停下动作，下意识地挺直了本就酸软的腰背，场内一时间落针可闻。
他的视线缓缓移动，掠过一张张或紧张、或茫然、或带着谄媚意味的年轻面孔，大多一触即收，并未停留。这些新兵蛋子的青涩和怯懦，他见得太多。
直到他的目光落在林缚身上。
赵虎的眉头几不可察地动了一下。
在一群或因紧张而僵硬、或因疲惫而佝偻的新兵中，那个少年站得异常挺直。汗水沿着他的额角滑落，但他握持木刀的手臂依旧稳定，眼神平静地回望着自己，没有躲闪，也没有常见的敬畏或讨好，只有一种近乎淡漠的专注，仿佛刚才那场枯燥的操练远比自己的到来更值得关注。
赵虎停下脚步，转向教头，声音低沉而沙哑，带着边地风沙磨砺出的粗粝：“这批苗子怎么样？”
教头连忙躬身回答：“回统领，大多还需打磨，有几个还算伶俐。”他下意识地瞥了一眼王三的方向，王三立刻努力挤出一個讨好的笑容。
赵虎却仿佛没看见，他的目光再次落回林缚身上，直接开口，声音不大，却清晰地传遍安静的校场：“你，出列。”
所有目光瞬间聚焦在林缚身上。
林缚神色不变，依言上前一步，抱拳：“戍卒林缚。”
“林缚？”赵虎重复了一遍这个名字，目光在他脸上停留片刻，似乎在回忆什么，“哪儿人？为何从军？”
“北凉郡，林家庄人。”林缚的声音平稳，“顶替父职，戍边从军。”
“父职？”赵虎的眼神锐利起来，“你父亲是？”
“戍卒林仲。”林缚答道，声音里听不出波澜，“上月战殁于黑风坳。”
校场上响起几声细微的抽气声。黑风坳那场小规模遭遇战的惨烈，不少人都听说过。
赵虎沉默了。他盯着林缚，那双鹰目里闪过一丝极其复杂的情绪，似是惋惜，又似是了然。他上下打量了林缚一番，目光在他那件明显不合身的旧皮甲和腰间那柄卷刃的制式腰刀上停留了一瞬。
“林仲……”他低声咀嚼着这个名字，像是想起了什么，最终只是点了点头，没再多问，只是道：“操练刻苦些，边地不养闲人，更不养废物。想要活命，就得自己把骨头练硬。”
“是。”林缚应道，依旧言简意赅。
赵虎不再看他，转身对教头吩咐了几句加强夜哨巡查的事宜，便带着亲兵转身离去，来得突然，去得也干脆，仿佛只是例行公事的一次巡视。
直到他那黑色的背影消失在营帐拐角，校场上凝固的气氛才骤然松弛下来，响起一片如释重负的吐气声。
教头抹了把额头上不存在的汗，清了清嗓子，刚想说话，王三就凑了上来，脸上堆着笑：“教头，赵统领是不是看上咱这队的……”
“滚回去站好！”教头没好气地瞪了他一眼，打断了他的谄媚，“统领也是你能嚼舌根的？继续操练！”
王三碰了一鼻子灰，讪讪地退回队伍，脸色更加难看。
陈石头则悄悄蹭到林缚身边，压低声音，难掩兴奋：“林大哥，赵统领好像特别注意你！他是不是要提拔你啊？”
林缚望着赵虎离去的方向，缓缓摇了摇头。他想起赵虎听到父亲名字时那一闪而过的眼神，那绝非简单的同情或赏识。
“不知道。”他低声回道，重新握紧了手中的木刀，“练好我们自己的就行。”
他隐隐觉得，这位赵统领的突然关注，或许与他那位战死在黑风坳的父亲有关。这背后，似乎藏着什么他还未能触及的隐秘。
风卷着沙尘掠过校场，吹动着少年们汗湿的衣襟。一场看似寻常的巡营，却在林缚心中投下了一颗不大不小的石子，涟漪悄然荡开。