小智文学凌晨时分，天尚未亮，三人悄然离开白石村。
石猛执意相送一段路程，四人在晨雾中默默前行。离村数里后，来到一个岔路口，石猛停下脚步，从怀中取出一块玉佩递给云澈。
“小兄弟，这个你拿着。”石猛郑重地说，“这是白石村的信物，日后若遇到麻烦，可以去找任何一家挂有白石标志的店铺求助。”
云澈接过玉佩，触手温润，上面精细地雕刻着与村中雕像相似的武士形象。“石教头，这太贵重了…”
石猛摆摆手：“不必推辞。陆兄弟的朋友就是白石村的朋友，这是我们应该做的。”他转向陆寒，神色严肃，“陆兄弟，黑风岭不比寻常，务必小心。听说最近那里不太平，有凶兽出没，还有一些…不干净的东西。”
陆寒点头：“多谢提醒，我自有分寸。”
告别石猛后，三人踏上通往黑风岭的小路。越往北走，地势越发险峻，林木也变得稀疏怪异，多是些扭曲盘结的老树，枝杈如鬼爪般伸向天空。
“这里的气息很不寻常。”苏璃蹙眉道，下意识地握紧了药箱带子。
陆寒神色凝重：“黑风岭自古就是险地，传说有上古战场遗迹，怨气不散。寻常人不敢深入，也正是因此，血影宗的人才难以在这里搜寻。”
云澈感受着四周的环境，灵枢之力似乎对这里的气息有所反应，在他体内微微躁动。掌心的印记隐隐发热，仿佛在警示着什么。
正午时分，三人来到一处峡谷前。两侧峭壁如刀削斧劈，仅容一人通过的小径蜿蜒向内，深处雾气朦胧，看不真切。
“穿过这道一线天，就正式进入黑风岭地界了。”陆寒提醒道，“跟紧我，不要触碰任何不寻常的东西。”
峡谷内阴暗潮湿，岩壁上爬满苔藓，滴答的水声在狭窄的空间内回荡，显得格外诡异。云澈注意到岩壁上有一些模糊的刻画，似乎是某种古老的符文，但大多已经风化难以辨认。
走着走着，前方突然开阔起来，出现一个不大的山谷。谷中奇花异草遍布，更有几株从未见过的植物，结着发光的果实。
“好漂亮的地方。”云澈忍不住赞叹，伸手想去触摸一株发着蓝光的小花。
“别动！”陆寒厉声喝止，但已经晚了。
就在云澈指尖触到花瓣的瞬间，那株小花突然喷射出一股粉色烟雾。云澈猝不及防，吸入少许，顿时感到头晕目眩。
“屏息！”苏璃急忙上前，取出一枚药丸塞入云澈口中。药丸入口即化，一股清凉感直达脑海，眩晕感顿时减轻。
就在这时，四周的植物仿佛活了过来，藤蔓如毒蛇般窜出，向他们缠绕而来。
“食人花藤！”陆寒长剑出鞘，剑光闪动，斩断数根袭来的藤蔓，“快退出这个山谷！”
三人边战边退，那些藤蔓却越聚越多，如同绿色的浪潮般涌来。更可怕的是，被斩断的藤蔓落地即生根，很快又长出新的植株。
“这样下去没完没了！”苏璃急声道，从药箱中取出一个瓷瓶，“我用火攻，你们掩护我！”
陆寒会意，剑法展开，将袭来的藤蔓尽数挡下。苏璃将瓷瓶中的粉末撒向藤蔓最密集处，然后弹出一颗火星。
“轰”的一声，火焰腾起，迅速蔓延开来。那些藤蔓似乎极怕火，遇火即退，发出刺耳的尖啸声。
趁此机会，三人迅速退出山谷，回到峡谷之中。
云澈心有余悸：“那些是什么植物？如此诡异！”
苏璃面色凝重：“是魔化植物，通常只生长在阴气极重或古战场遗址附近。看来黑风岭的传说并非空穴来风。”
陆寒检查了一下云澈的状况：“感觉如何？那些花粉可能有毒。”
云澈运转灵枢之力，感到体内并无异常：“还好，似乎没事。”
苏璃仍不放心，为云澈把脉后惊讶道：“奇怪，花粉的毒性似乎被灵枢之力化解了。这力量果然玄妙。”
稍事休整后，三人继续前行。走出峡谷，眼前豁然开朗，是一片广袤的原始山林。这里的树木更加高大怪异，有些甚至呈现暗红色，枝叶如血般鲜艳。
“我们已经进入黑风岭腹地。”陆寒提醒道，“接下来要更加小心，这里不仅有魔化植物，还可能遇到凶兽。”
仿佛为了印证他的话，林中突然传来一声震耳欲聋的咆哮，惊起无数飞鸟。
“是血瞳巨熊！”陆寒脸色一变，“快躲起来！”
三人迅速藏身在一块巨岩后。不多时，一头足有一人高的巨熊蹒跚走来。这巨熊通体漆黑，唯有一双眼睛赤红如血，獠牙外露，散发着浓烈的血腥气。
巨熊在附近嗅了嗅，似乎察觉到了什么，向着三人藏身之处走来。
云澈紧张地握紧剑柄，陆寒按住他的手，微微摇头示意不要轻举妄动。
就在巨熊即将发现他们时，另一声更加恐怖的咆哮从林中传来。那声音不似任何已知野兽，充满了暴戾与毁灭的气息。
血瞳巨熊听到这声音，竟然露出恐惧之色，慌忙转身逃窜。
“那是什么声音？”云澈低声问道，感到一股寒意从脊背升起。
陆寒神色前所未有的凝重：“不知道，但绝不是寻常凶兽。这气息…很强！”
突然，一道黑影从林中窜出，快如闪电，直扑向逃窜的巨熊。那是一只形貌怪异的生物，似狼非狼，似豹非豹，通体覆盖着黑色鳞片，双目幽绿，口中利齿森然。
那怪物速度极快，转眼间就追上了巨熊，一口咬在巨熊脖颈上。巨熊惨嚎一声，奋力挣扎，但怪物死死咬住不放，很快巨熊就倒地不起，血流如注。
三人屏息凝神，不敢发出丝毫声响。那怪物撕咬着巨熊尸体，突然抬起头，幽绿的眼睛直直望向三人藏身之处。
“被发现了！”陆寒低喝一声，“准备战斗！”
怪物发出一声刺耳的嘶鸣，化作一道黑影扑来。陆寒迎上前去，长剑如电，直刺怪物咽喉。
令人震惊的是，那怪物竟然在空中扭身避开了这一剑，利爪直抓陆寒面门。陆寒回剑格挡，金铁交鸣声中，竟被震退两步。
“好强的力量！”陆寒骇然。他的剑锋只在怪物鳞片上留下了一道白痕，未能造成实质伤害。
怪物再次扑来，速度更快。陆寒剑法全力展开，却只能勉强抵挡，险象环生。
云澈见状，不及多想，灵枢之力运转，挺剑加入战团。他的剑法虽不如陆寒精妙，但灵枢之力赋予的速度和力量让他有了与怪物周旋的资本。
苏璃也从药箱中取出一些药粉，看准时机撒向怪物。药粉触及怪物鳞片，发出滋滋声响，怪物痛呼一声，攻势稍缓。
“它的弱点是眼睛和口腔！”苏璃喊道。
陆寒会意，剑法一变，专攻怪物双目。云澈则伺机攻击怪物下盘，分散其注意力。
怪物被两人联手攻击，越发狂暴，鳞片突然竖起，射出数十道黑芒！
“小心！”陆寒急喝，剑舞如轮，挡下大部分黑芒。但仍有几道射向云澈，眼看就要命中。
就在这时，云澈体内的灵枢之力突然自行运转，在他身前形成一道淡淡的光幕。黑芒击中光幕，如同泥牛入海，消失无踪。
这一幕让三人都吃了一惊，连那怪物也愣了一下。
陆寒抓住机会，长剑如毒蛇出洞，精准地刺入怪物左眼！
怪物发出凄厉的惨叫，疯狂挣扎。云澈见状，灵机一动，将灵枢之力灌注剑身，一剑刺入怪物大张的口中。
剑尖从怪物后脑穿出，怪物抽搐几下，终于倒地不动。
战斗结束，三人都气喘吁吁，心有余悸。
“这到底是什么怪物？”云澈看着地上的尸体，难以置信地问道。怪物的血液是暗绿色的，散发着刺鼻的腥臭。
陆寒仔细检查怪物尸体，面色凝重：“我从没见过这种生物，但它的鳞片坚硬如铁，力量速度都远超寻常凶兽，恐怕…是某种变异体或者上古遗种。”
苏璃取了一些怪物血液和鳞片样本：“我要研究一下，这种生物的出现可能不是偶然。”
休息片刻后，三人继续赶路。经过这场战斗，他们更加小心谨慎。
傍晚时分，他们来到一处山洞前。洞口被藤蔓遮掩，十分隐蔽。
“今晚就在这里过夜吧。”陆寒决定道，“我检查过了，洞里没有危险。”
洞内空间不小，足以容纳三人。陆寒在洞口布置了一些简易警报装置，苏璃则撒下一些驱虫的药粉。
云澈收集了一些干柴，生起篝火。火焰跳动，驱散了洞中的阴冷，也带给三人一丝安全感。
围着篝火，三人分享着干粮和水。经过一天的惊险旅程，简单的食物也显得格外美味。
“照这个速度，明天中午应该就能到达那个隐秘山谷。”陆寒说道，“到了那里，血影宗的人就很难找到我们了。”
云澈犹豫了一下，问道：“陆大哥，那个山谷安全吗？我是说…不会有刚才那种怪物吧？”
陆寒摇头：“上次我去那里是两年前，当时很安全。那种怪物应该是最近才出现的，不然我不会不知道。”
苏璃蹙眉道：“黑风岭的生态环境似乎发生了异常变化。那些魔化植物和变异生物的出现，恐怕不是偶然。”
她转向云澈：“你的灵枢之力似乎对这里的异常有所反应。试着感受一下，是否能感知到异常的源头？”
云澈闭目凝神，尝试着将灵枢之力向外延伸。起初只能感受到洞内的情况，但随着精神集中，感知范围逐渐扩大。
他“看”到了洞外的树木、岩石，甚至远处的小动物。一切都笼罩在一层淡淡的能量场中，大多数是平和自然的。
但在这平和之下，有一股暗流在涌动。那是一种阴冷、暴戾的能量，源自黑风岭深处，正缓缓向外扩散。刚才那只怪物身上，就散发着类似的气息。
“我感觉到了一种…黑暗的能量。”云澈睁开眼，描述着自己的感受，“它好像来自黑风岭深处，正在慢慢扩散。那些变异生物可能是受了这种能量的影响。”
陆寒和苏璃对视一眼，神色凝重。
“看来黑风岭比想象中更危险。”陆寒沉声道，“明天我们必须更加小心，尽快到达安全地点。”
夜深了，陆寒负责守夜，云澈和苏璃轮流休息。
云澈虽然疲惫，却难以入眠。他回想起这一天的经历，那些诡异的植物、凶猛的怪物，还有自己体内那股神秘的力量。
灵枢之力似乎远比他想象的更加复杂和强大。它不仅增强了他的身体素质，还能形成防护光幕，甚至能感知周围的能量场。
但这股力量也引来了血影宗的追捕，让他不得不逃亡在这危险之地。
是福是祸？云澈心中没有答案。但他知道，既然命运选择了让他承载这份力量，他就必须承担起相应的责任。
夜深人静，洞外偶尔传来几声野兽的嚎叫，更添几分恐怖气氛。
云澈不知不觉进入了一种半睡半醒的状态。在这种状态下，他的灵识似乎更加敏锐，能清晰地感知到洞外的一切。
突然，他感到一股强大的能量正在快速接近！那能量阴冷而暴戾，与之前那怪物相似，但强大数倍！
“有危险！”云澈猛地坐起，惊醒了旁边的苏璃。
几乎同时，洞口的警报装置发出了清脆的铃声——有东西触发了警报！
陆寒瞬间警觉，长剑在手，凝神望向洞外。
洞外，一双幽绿的眼睛在黑暗中亮起，如同两盏鬼火。接着是第二双、第三双…足足有五六双之多！
沉重的脚步声接近，几个庞大的身影出现在洞口月光下。那是与白天相似的怪物，但体型更大，鳞片在月光下泛着金属般的光泽。
最可怕的是，为首的那只怪物背上，竟然骑着一个身影！那身影笼罩在黑袍之中，看不清面目，但散发出的气息比那些怪物更加阴冷恐怖。
黑袍人抬起头，露出一张苍白的面孔，嘴角带着诡异的笑容：
“灵枢载体…终于找到你了。”