小智文学天还没亮，沈渊醒了。
在绝对黑暗的洞穴里，他的生物钟比任何计时器都准。无声坐起，对铺的陈浩还在睡——那小子守夜到凌晨，现在呼吸沉得推都推不醒。五米外，实验室隔间的光从门缝漏出来，林婉又熬了一夜。
控制台前，六块屏幕泛着冷光。
外部温度零下二度，空气干净，周围山林里有十二只小动物在活动。卫星图上的江海市，八成区域黑了，剩下的地方布满移动的热源——像蚁群，但比蚁群大一万倍。
第五天了。
秩序没回来，混乱在扩散。军队的防线往后缩了三十公里，还在退。
沈渊调出物资清单。食物四十七天，水六十三天，药品二十八天，燃料四十二天。数字看着不少，但他知道这些东西有多脆弱——一次受伤、一次感染、一次设备故障，数字就会像沙塔一样塌掉。
他需要更多。
需要亲眼看看外面的世界变成什么样了。
脚步声从身后过来。林婉端着培养皿走出实验室，脸白得像纸，左鬓角的灰白头发又多了些，但眼睛亮得吓人。
“第三批数据。”声音哑得像砂纸磨过，“‘稳态-3’对变异细胞的抑制效果，比预想好。体外实验能阻断七成八的异常蛋白合成。”
她把培养皿放在台上。两团组织，一团暗红扭曲，一团相对正常。
“左边是变异的鼠肝，右边是处理过的。”她指着显微镜屏幕，“看到没？增生停了，细胞稳住了。但这只是体外。”
“要活体测试。”沈渊说。
林婉点头：“剂量得精准。多了会引发免疫风暴，少了没用。我需要新鲜样本——刚从变异体身上取下来的最好。”
“会有机会的。”
陈浩这时也醒了，坐起，揉眼，然后立刻开始叠被子——沈渊定的规矩，安全屋里一切要有序。五天的训练把他身上那点学生气磨掉了大半，眼神沉下来，动作干净利落。
“沈哥，今天练什么？”
“实战模拟。”沈渊调出洞穴结构图，“给你一小时，把整个洞穴清一遍。假设有变异体从通风口或者别的隐蔽处钻进来，你一个人解决。”
“用训练弹？”陈浩从武器架上拿起那把装标记弹的气步枪。
“我会把难度调高。有移动靶，有声音干扰，可能还会突然关灯。你要做的就一件事：不管什么情况，找到目标，一击毙命。”
陈浩检查弹匣，点头。
沈渊转向林婉：“你备份所有实验数据，加密。然后开始想‘稳态-3’怎么大规模制备——靠实验室这点产量，我们活不长。”
最后他看两人：“我要出去一趟。”
洞穴里静了一瞬。
“外面现在——”陈浩开口。
“我知道外面什么样。”沈渊打断他，“但我们需要情报，需要物资，需要知道军队撤到哪儿了、变异体聚在哪儿。而且……”
他调出卫星图，放大到江海市西郊。
一个红点标记着：“深蓝生物实验室”。
“这里有我们要的东西。”沈渊说，“不只是设备。灾变前这家实验室就在研究抗病毒药，可能还留着没公开的数据。”
“风险太高。”林婉盯着屏幕，“西郊现在是重灾区，热源密集得像蜂窝。”
“所以趁天亮前走，赶在变异体最不活跃的时候进去。”沈渊已经开始检查装备，“就一天。如果我二十四小时没回来，或者没发安全信号，你们就封死入口，按预案B走。”
预案B：放弃这里，往南撤。
陈浩还想说什么，沈渊抬手止住。
“这是命令。”声音平静，但不容商量，“你俩的任务是守住这儿，继续研究，继续训练。连这都做不到，我们就不配活在新世界。”
背包背好。里面装着：三天份的食物和水、医疗包、夜视仪、加密通讯器、两把满弹手枪、六个弹匣、三支‘稳态-3’注射笔。
还有个小黑盒子——他自己做的信号探测器，专门找47.3赫兹频段。他想知道那些地底信号源现在怎么样了。
“保持通讯静默，除非要死人了。”沈渊走到入口，“我会每四小时发一次安全信号。超六小时没收到，就执行预案。”
开关按下，金属面板滑开。
外面是黎明前最深的黑，冷风灌进来，带着山野的湿气和一丝焦臭味。
他回头看了眼。
林婉站在实验室门口，手里还端着培养皿。陈浩握着枪，站得笔直。
沈渊点点头，转身走进黑暗。
面板在身后合拢，声音轻得像叹息。
—
出山的路不好走。
沈渊在三公里外的一棵老杉树后停下，举起望远镜。
下面是盘山公路，五天前还能通车，现在堵满了障碍：翻倒的车、散落的行李、还有碎骨残肢。啃食的痕迹很明显，肉被撕得很干净，骨头上有牙印。
他调整焦距，仔细看那些障碍之间的空隙。没有活物，至少现在没有。但地上干涸的血迹一直延伸到路边林子里，像一条暗红色的河。
变异体有地盘概念吗？会守着一片地方狩猎，还是到处乱逛？
他不知道。前世这时候他光顾着逃命，哪有心思想这些。
但这一世不一样。
他需要数据。
无人机从背包里取出，巴掌大，哑光黑。升空，沿着公路低飞，热成像模式开启。
屏幕上的画面：
环境温度零下二度，车辆残骸零下三度到五度，血迹区域八度——还有余温？
三个低热量源窝在公路下的排水沟里，体温只有十五度左右，远低于正常哺乳动物。
冷血？不，是代谢降了。变异体不活动时会休眠，省能量。这解释了为什么它们能在缺食的情况下活着。
沈渊记下这点，让无人机继续往前。
一公里后，画面变了。
七个热源在公路上慢慢移动，围成圈，似乎在吃东西。体温二十度左右，热量分布不均：头最冷，躯干和四肢稍热。
无人机降高度，切高清摄像头。
沈渊瞳孔一缩。
确实是七个变异体，围着一具不成形的尸体。它们用手——或者说爪子——撕扯残留的肉，塞进嘴里。动作机械，没有交流，只有咀嚼声和低沉的“嗬……嗬……”声。
其中一个突然抬头，看向无人机方向。
那张脸……
沈渊猛拉操作杆，无人机爬升。
但还是看到了。
那张脸曾经属于一个年轻女人。左半边还算正常，只是苍白浮肿。右半边完全变了：皮肤灰黑，覆着细密鳞片，眼睛浑浊发黄，没有瞳孔。嘴裂到耳根，露出两排鲨鱼似的尖牙。
不对称变异。
病毒感染后的变化方向是随机的，看个体基因和环境影响。有的全身均匀变，有的只变一部分。
又一个数据点。
无人机收回。沈渊不敢再冒险，那些东西的感知力可能比看起来强。
天边开始泛白。
他得加快速度。
—
西郊工业区一片死寂。
沈渊趴在一栋废弃厂房的屋顶，望远镜对准五百米外的建筑群——深蓝生物实验室。不是想象中光鲜的玻璃大楼，而是一片低矮的灰房子，围墙有铁丝网，大门紧闭。
至少看起来是关着的。
但仔细看：围墙有几处破了，铁丝网被撕开。警卫室的窗户碎着，里面没人。主楼三楼的一扇窗后，有微弱的光在闪。
不是电灯。是手电或应急灯的光。
有人？还是变异体？
信号探测器拿出来，屏幕上的频谱图很乱，但在47.3赫兹那里有个清晰的峰——不强，但稳。
实验室里有信号源。
要么是另一件“文明遗物”，要么是别的什么。
他得进去。
从屋顶下来，沿厂房阴影移动。风穿过破窗发出呜咽，远处偶尔传来不知什么生物的嚎叫。
在距围墙百米处停下，再用无人机看一遍。
这次看到更多：
院子里躺着至少十几具尸体，保安、白大褂、便装都有。死法各异——枪伤、咬伤，还有的像是被巨力拧断了骨头。主楼入口的玻璃门全碎，大厅里一片狼藉，血迹拖进走廊深处。
但三楼的光还在闪。
规律地：亮三秒，灭两秒，再亮三秒。
像信号。
沈渊收起无人机，检查武器：两把手枪各十五发子弹，一把战术匕首，三支‘稳态-3’。还有手腕上的银色手环——它现在微微发烫，光纹流速比在安全屋里快一倍。
像是在兴奋。
或者说，在预警。
深吸一口气，行动。
不走大门，太显眼。绕到西侧，围墙有段裂缝——旁边树根挤开的，刚够一人过。裂缝里杂草丛生，还有具尸体。
年轻研究员，戴眼镜，男。脖子被咬穿，但尸体相对完整，没被啃烂。
沈渊蹲下细看。
尸体僵了，至少死三天。伤口边缘发黑坏死，是病毒感染的特征。但……
尸体右手边有个小本子。
翻开，潦草的字迹：
2月18日：隔离区失控，保安队长变异，咬了小李。我们锁死了三楼实验室。
2月19日：食物快没了。楼下有东西在撞门。王教授说他在样本库里发现了“异常共振”，和47.3赫兹信号有关。
2月20日：王教授死了。自己打了实验药剂，说“要和它们共鸣”。死前一直念叨“蜂巢在召唤”。我们把他尸体从窗户扔出去了。
2月21日：最后一点水。小张发烧，我们把他锁隔壁房间。对不起。
2月22日：……
后面没了，最后一页被血浸透。
沈渊合上本子，收进背包。
继续。
主楼后门虚掩，锁坏了。推门进，狭窄的走廊，灯全灭，只有应急出口标志发着幽绿的微光。空气里混着血腥、腐臭，还有股甜腻的化学品味。
头灯打开，光束刺破黑暗。
两侧实验室和办公室的门都关着，有些从里面反锁了。地上有拖拽的血迹，墙上有喷溅的血点。
握紧枪，缓步前进。
第一个转角。
停下，听。
有声音。
很轻，但确实有：湿漉漉的摩擦声，像什么东西在拖行。
从左边走廊尽头传来。
贴墙，慢慢靠过去。
声音越来越清。
还有呼吸声。沉重，缓慢，带痰音。
到走廊尽头，探头。
开放式实验区，离心机、培养箱、工作台。角落阴影里蹲着个……东西。
背对着，佝偻着，在啃地上的一具尸体。从衣服看，尸体曾是研究员。而那变异体……
沈渊看到它的手。
不是爪子，是触须。
五根手指融合成三根粗壮的、章鱼触手般的肢体，表面布满吸盘，末端有角质钩。它用这些触手卷起尸体的内脏，塞进嘴里。
不对称变异，而且走极端了。
沈渊缓缓举枪，瞄准后脑。
但没扣扳机。
因为就在要开枪的瞬间，那变异体突然停住，抬头。
然后，慢慢转过身。
它的脸……
沈渊手指僵住。
那张脸，他认识——不是真人，是在资料上看过照片。
王建国，五十七岁，深蓝生物实验室首席研究员，国内基因工程权威。灾变前三个月发过一篇争议论文，说“地球生物圈正在经历非自然加速进化”，被学界骂成伪科学。
现在，这位老教授的脸，一半变成了灰黑色角质层，眼睛成了复眼结构——几十个小晶状体挤在一起，像昆虫。
但他还保有一部分人的特征。
而且，他的嘴在动。
不是咀嚼，是在说话。
声音嘶哑破碎，但是人话：
“你……来了……”
枪口没放下。
“王教授？”
“共鸣者……你能听到……蜂巢的呼唤……”变异体的复眼盯着沈渊，或者说，盯着他手腕上的银色手环，“你……有钥匙……但还不够……需要……全部……”
“什么钥匙？什么蜂巢？”
“它们……在等……等所有节点……连接……”触手指向实验室深处，“样本库……有答案……但……小心……守卫……”
“什么守卫？”
没回答。变异体的身体开始剧烈颤抖，触手抽搐。复眼里的光忽明忽暗，像两种意识在抢身体控制权。
“快……走……”最后几个字从牙缝挤出，“我……控制不了……太久了……”
然后发出一声非人的嚎叫，猛扑过来！
沈渊扣扳机。
“砰！”
子弹击中额头，但被增厚的颅骨弹开，只留个凹痕。
变异体速度比看起来快得多，三根触手像鞭子抽来。沈渊侧身翻滚，躲开第一击，第二击擦过肩膀，防刺服被撕开一道口子。
连开三枪。
“砰！砰！砰！”
两发中胸口，一发中左肩。
但变异体只是顿了顿，继续扑。
沈渊意识到，普通手枪弹效果有限。需要更大威力的武器，或者……打要害。
想起笔记本上的记录：“王教授说他在样本库里发现了‘异常共振’，和47.3赫兹信号有关。”
还有刚才变异体的话：“你有钥匙……但还不够……”
钥匙。
沈渊看向手腕。
手环在发烫，光纹流速达到前所未有的频率。
几乎在共振。
他做了个冒险的决定。
不继续射击，反而迎着变异体冲过去！
触手挥下，低头躲过，同时伸出左手，抓住其中一根触手。
接触瞬间，银色手环爆出刺目光芒！
变异体发出尖锐惨叫，像被高温灼烧。触手剧烈抽搐想挣脱，但沈渊死死抓住不放。
他感觉手环越来越烫，几乎要烧伤皮肤。但同时，有某种信息流通过接触传入手环，再涌入大脑。
不是语言，不是图像，是纯粹的数据流：
节点编号：EA-073
状态：半激活
能量水平：17%
连接状态：部分（3/7链路）
归属网络：地球蜂巢（次级）
数据只持续一秒，消失。
但够了。
沈渊松手，后退。
变异体倒地，触手蜷缩，身体剧烈颤抖。复眼里的光迅速暗淡，最终熄灭。
死了。
不是被子弹打死，是被某种能量冲击破坏了神经中枢。
沈渊喘着气，看左手。
手环温度恢复正常，光纹流速慢了。但手腕上留了一圈红痕，像烙印。
走到尸体旁蹲下检查。
死因：脑组织液化，像被微波从内部加热过。刚才抓的那根触手上，有个清晰的银色烙印——和手环表面的纹路一模一样。
“钥匙……”沈渊低声重复。
起身，看向实验室深处。
样本库在那儿。
守卫……可能也在那儿。
但他必须去。
—
地下二层样本库，厚重的防爆门敞着，锁被暴力破坏。里面是宽敞的低温存储区，一排排液氮罐和冷冻柜，很多被打开了，样本不见了。
地面有打斗痕迹，干涸的血迹。
温度明显更低，呼出的气成白雾。照明坏了大半，只剩几盏应急灯，投下惨白的光。
在第三排冷冻柜前停下。
柜门标签：“特殊样本：共振物质研究”。
打开。
十二个小金属容器，每个有编号。沈渊拿起一个开盖——小块暗银色物质，像金属但柔软有弹性。在应急灯光下，表面有微弱有节奏的光纹流动。
和银色手环同样的材质。
不到指甲盖大。
但探测器上，47.3赫兹的信号峰值就是这儿来的。
沈渊把所有容器装进背包。走到房间中央的控制台前。
电脑还通电，屏幕黑着，主机指示灯亮。尝试开机——要密码。
从背包里拿出U盘插上，他自己写的破解工具。
进度条快跑。
三十秒后，系统解锁。
桌面弹出，只有一个文件夹：“蜂巢计划：非正式研究报告”。
点开。
几百份文档、图片、数据表。快速浏览：
文件1：《关于47.3赫兹全球信号网络的发现及初步分析》
全球地下检测到同频信号源，数量持续增加，分布符合正二十面体网格。信号物质为未知合金，具自我修复和能量共振特性。推测为远古文明遗留的“信标网络”。
文件2：《信号物质生物相容性实验记录》
微量信号物质植入实验鼠体内，72小时后，实验鼠出现定向进化特征——骨骼强化、代谢效率提升、神经反应加速。但同时出现攻击性增强和认知功能退化。结论：该物质可能为“进化催化剂”，但副作用不可控。
文件3：《蜂巢网络激活模型推演》
根据信号强度增长曲线，预测网络将在2025年2月下旬至3月上旬达到完全激活状态。激活后可能引发全球性生物共振事件，加速所有接触生物的进化/变异进程。
文件4：《王建国个人笔记：最后的警告》
“它们不是遗物，是种子。它们在等待蜂巢苏醒，然后在合适的土壤——也就是地球生物圈——中生根发芽。我们以为自己在研究古代科技，实际上在帮它们完成播种。实验室里的样本已经开始‘共鸣’了，我能感觉到。它们在呼唤我，也呼唤所有能听到的人。我不能再继续了，但已经太晚……”
笔记中断。
最后一行字潦草：“如果有人看到这个……摧毁所有样本。不要尝试共鸣。那不是进化，是……同化。”
沈渊关掉文档，拔出U盘，拷贝整个文件夹。
然后走到样本库深处。
那里有扇单独的、更厚的金属门，没标签，只有一个手掌形状的凹槽——生物识别锁。
门锁着。
但沈渊注意到，门旁墙上有小通风口，百叶窗松了。
卸下百叶窗，往里看。
房间不大，约二十平米。中央是个圆柱形透明容器，装满淡蓝色液体。液体里悬浮着……
一个人。
不，不完全是人。
身体大半已变异：皮肤暗银色，表面有流动光纹；四肢末端开始融合，指间长出薄膜；脊椎向后凸起，形成骨刺雏形。
但他的脸，还保持人的特征。
而且眼睛睁着。
隔着容器壁，那双眼睛盯着沈渊。
平静，清醒，没有疯狂也没有痛苦。
然后沈渊看到他手腕上的东西。
一个银色手环。
和沈渊手腕上的一模一样。
容器里的人缓缓抬手，将手环贴在内壁上。
沈渊手腕上的手环同时发烫。
共振再起。
这次没数据流，只有三个清晰的词，直接传入脑海：
“找到我。”
声音平静温和，像朋友聊天。
然后容器里的人闭上眼睛。
手环光芒暗淡。
沈渊站在原地，盯着容器看了十秒。
转身，离开样本库。
他没摧毁任何东西。
因为现在，他有了新问题。
新目标。
—
回程路快得多，但背包重了不少——十二个金属容器、存满研究数据的U盘，还有从实验室医疗室拿的药。
每一小时检查一次探测器。
47.3赫兹的信号强度，又升了三个百分点。全球网络的激活进度，恐怕超八成了。
而容器里那个“人”……
沈渊不确定那是什么。实验体？志愿者？还是别的？
“找到我。”
什么意思？去哪儿找？怎么找？
问题多，答案少。
但他至少确定一件事：银色手环不是唯一的。而且戴手环的人之间能产生某种联系。王建国变异前可能也戴过，所以能“听到蜂巢呼唤”。样本库里那个人更进一步——他主动用手环发了信息。
沈渊看自己手腕。
手环安静躺着，光纹缓流。
它到底是什么？
遗物？钥匙？还是枷锁？
他不知道。
但他知道，必须更快行动。在蜂巢网络完全激活前，在更多“共鸣者”出现前，他需要掌握更多信息、更多资源、更多力量。
否则，就只能当棋盘上的棋子，当不了棋手。
前方山谷隐约可见，安全屋到了。
沈渊停下，用望远镜看入口方向。
一切正常，没入侵痕迹。
他发安全信号：“安全，三十分钟后到。准备接收物资。”
几秒后回复：“收到。一切正常。”
陈浩的声音。
沈渊收起通讯器，继续走。
身后，夕阳正沉入群山。
天被染成血色。