小智文学建安十二年七月，江陵。
诸葛亮站在城头，北望汉水。江风拂面，带来夏日的燥热与隐约的不安。他已连续三日收到北方的密报：曹操在许都誓师，号称八十万大军即将南征。实际上，根据细作探听，曹军精锐约二十万，加上降卒、民夫，总数确实近三十万，这已是倾国之力。
“军师，江夏急报！”魏延快步登上城楼，递上竹简。
诸葛亮展开一看，是关羽手书：“江夏水军已训练三月，得战船百二十艘，水卒八千。然新兵居多，实战不足。另，长沙黄忠已归降，带来部曲三千，皆善射。”
“好！”诸葛亮眼中一亮。黄忠归降，比他预料的还快。这位老将的到来，不仅增添一员虎将，更意味着长沙已定。
“军师，还有这个。”魏延又递上一卷绢帛，“襄阳来的，庞统先生密信。”
诸葛亮接过细看。庞统在信中汇报：襄阳政务已上正轨，马良、伊籍才干出众，将州府打理得井井有条。徐庶则主持情报网络，细作已渗透至许都、邺城。更令人欣喜的是，黄月英已抵达襄阳，开始筹建工坊，按诸葛亮留下的图纸制造新式军械。
“月英到了……”诸葛亮心中涌起暖意，但随即被紧迫感取代。时间，他现在最缺的就是时间。
“文长，你去准备一下，明日随我回襄阳。”诸葛亮道，“江陵防务，暂交王威将军。”
“诺！”
次日清晨，诸葛亮轻装简从，只带魏延及十名亲卫，乘快船逆流而上。船行两日，抵达襄阳。
襄阳城已焕然一新。城墙上旌旗招展，士卒操练之声不绝于耳。进城后，诸葛亮直奔州牧府，庞统、徐庶已在等候。
“孔明！”庞统迎上前，“你可算回来了。江陵如何？”
“已定。”诸葛亮简短道，“曹操大军动向如何？”
徐庶神色凝重：“最新情报，曹操分三路南下：一路由夏侯惇率领，出叶县，直指南阳；一路由于禁、乐进率领，出新野，目标襄阳；曹操亲率主力，走宛城，居中策应。先锋已过博望，最多十日，便可抵达襄阳。”
“比预想的快。”诸葛亮皱眉，“我军准备如何？”
庞统道：“襄阳现有守军三万，其中精锐一万，其余为新募之兵。粮草可支半年，箭矢器械充足。但……士气堪忧。不少士卒听闻曹军势大，心生畏惧。”
“这是自然。”诸葛亮并不意外，“需提振士气。元直，江东那边有何消息？”
“周瑜已率水军五万进驻夏口，甘宁领三千水军驻守江陵，两家水军可随时会师。”徐庶顿了顿，“但江东内部仍有分歧，张昭等人还在劝孙权投降。”
“孙权不会降。”诸葛亮笃定道，“周公瑾在，江东便不会降。”
他走到地图前，沉吟良久：“曹军三路并进，我军不可分兵迎击。当集中兵力，击其一路，挫其锐气。”
“击哪一路？”庞统问。
“夏侯惇。”诸葛亮手指南阳方向，“此人勇而无谋，且所部多为骑兵，不擅攻城。我军可诱其深入，设伏击之。”
徐庶道：“但夏侯惇兵力五万，我军若分兵设伏，襄阳守备空虚，若曹操主力来攻，危矣。”
“所以需用疑兵之计。”诸葛亮眼中闪过智慧的光芒，“令云长从江夏出兵，佯攻新野，牵制于禁；令翼德在宜城大张旗鼓，做出主力在此的假象；我亲率一军，伏击夏侯惇。”
“你亲自去？”庞统、徐庶异口同声。
“此战关键，非我不可。”诸葛亮道，“而且，我要试试新武器。”
“新武器？”
诸葛亮微微一笑：“月英到了，带我去见她。”
襄阳城西，新设的“军械司”工坊内，炉火熊熊，叮当之声不绝于耳。黄月英一身工装，正指挥工匠组装一架大型弩机。
“此处榫卯需再紧三分。”她指着图纸，“否则发射时恐会散架。”
“月英。”诸葛亮在门口轻唤。
黄月英转身，眼中闪过惊喜，但随即恢复平静：“孔明先生回来了。”
“叫我孔明便好。”诸葛亮走近，看着那架弩机，“这是……三弓床弩？”
“按你图纸改进的。”黄月英道，“射程可达八百步，可发射巨箭，也可发射火药包。”
“火药？”诸葛亮一惊，“你制出来了？”
“按你给的配方，试验多次，终于成功。”黄月英引他到后院，这里戒备森严。她打开一个木箱，里面是黑色粉末，“这便是火药。威力惊人，但极不稳定，需小心存放。”
诸葛亮抓起一把细看，质量已相当不错。“试验过了？”
“试过。”黄月英眼中闪过兴奋，“用陶罐装药，点燃引信投掷，可炸开城门。只是……成功率只有七成，且陶罐太重，投掷不便。”
“可以做小些，用纸包裹，做成手掷弹。”诸葛亮想起后世的手榴弹，“引信也需改进，用油浸麻绳，燃烧更稳定。”
“手掷弹……”黄月英若有所思，“我试试。”
“还有其他进展吗？”
“有。”黄月英带他参观工坊，“按你图纸，已制出连弩百架，每架可连发十矢；改良铠甲三百副，比旧甲轻三成，防护更强；还有这个——”
她指着一架古怪的器械：木制骨架，蒙以牛皮，形如大鸟。
“这是……”
“你图纸上写的‘滑翔翼’。”黄月英道，“我按比例缩小做了模型，从城墙抛下，可滑翔百步。若放大，或许真能载人飞行。”
诸葛亮震撼不已。他前世曾研究过飞行器械，但因战事繁忙，未能深入。这一世，黄月英竟凭几张简图，就造出原型。
“月英，你真是……”他不知如何称赞。
黄月英却皱眉：“但此物不稳，试飞三次，坠毁两次。还需改进。”
“慢慢来。”诸葛亮道，“眼下最要紧的，是火药和弩机。夏侯惇五万大军将至，我要用这些新武器，给他一个惊喜。”
“何时要用？”
“三日内，能造出多少火药包？”
“现有火药可做五十包，三日内可再做五十包。”
“好，一百包够了。”诸葛亮计算着，“再调三十架连弩，十架床弩，随军出征。”
“你要亲自去？”黄月英担忧。
“此战关乎士气，必须胜。”诸葛亮握住她的手，“月英，待此战结束，我们便成婚。我答应你，必平安归来。”
黄月英脸颊微红，低声道：“我等你。”
当夜，诸葛亮召集众将议事。刘备、关羽、张飞均已赶到襄阳。
“孔明，你要伏击夏侯惇，需多少兵力？”刘备问。
“精兵五千足矣。”诸葛亮道，“但需全是敢战之士，不畏生死。”
“俺老张去！”张飞嚷嚷，“夏侯惇那厮，早就想会会他了！”
“不，翼德有更重要任务。”诸葛亮道，“你领一万兵，大张旗鼓驻守宜城，多树旌旗，每日派小队出巡，做出主力在此的假象。务必要让曹操细作看到，以为我军主力在宜城。”
“这……不是诈败吗？”张飞不满。
“是疑兵。”诸葛亮道，“若曹操以为我军主力在宜城，必分兵来攻，如此可减轻襄阳压力。待其分兵，你再伺机撤回襄阳。”
张飞虽不情愿，但军令如山，只得领命。
“云长，你从江夏出兵，佯攻新野，牵制于禁。记住，只佯攻，不硬战，若曹军反击，立即退回江夏。”
“明白。”关羽抚须。
“子龙、文长随我出征。”诸葛亮看向赵云、魏延，“子龙领两千骑兵为先锋，文长领三千步卒为中军，我自领一千弓弩手为后应。”
“军师，”赵云迟疑，“你乃三军之脑，岂可亲临险地？伏击之事，交与末将便可。”
“此战非我不可。”诸葛亮道，“我要试验新武器，若成，可改变未来战局。”
众人虽忧，但知诸葛亮一旦决定，便难更改。
三日后，一切准备就绪。诸葛亮率五千精兵悄然出城，向东北方向进发。随军携带的，除了常规军械，还有一百包火药、三十架连弩、十架床弩，以及黄月英特制的“火箭”——箭镞绑火药包，点燃后射出，可爆炸伤人。
行军路上，诸葛亮仔细观察地形。他选择伏击的地点，是博望坡以南二十里的一处山谷。此地两山夹一沟，道路狭窄，正是设伏的好地方。
“子龙，你领骑兵埋伏在左侧山林；文长，你领步卒埋伏在右侧；弓弩手随我在高处。待夏侯惇前军进入山谷，听我号令，同时杀出。”诸葛亮部署道。
“军师，火药何时用？”魏延问。
“待曹军中军进入山谷深处，用床弩发射火药包。”诸葛亮道，“记住，先射普通箭矢，待曹军大乱，再用火药。”
“诺！”
部队迅速进入埋伏位置。时值盛夏，山林茂密，隐蔽极佳。诸葛亮登上高处，用望远镜观察远方——这是黄月英改进的第三版，已可清晰看到五里外的动静。
等待是最煎熬的。从清晨到正午，山谷寂静，只有蝉鸣鸟叫。士卒们伏在草丛中，汗流浃背，但无人动弹——诸葛亮治军极严，违令者斩。
午时三刻，远方尘烟起。
“来了。”诸葛亮低声道。
只见一队骑兵率先进入山谷，约千余人，打的是“夏侯”旗号。这是先锋部队，警惕地观察两侧。
“放他们过去。”诸葛亮命令。
先锋过后，是中军。夏侯惇骑着高头大马，独眼罩着黑罩，气势汹汹。他身后是浩浩荡荡的大军，步兵、骑兵、辎重车，绵延数里。
“至少四万人。”诸葛亮估算，“等中军完全进入山谷。”
时间一分一秒过去。曹军队伍缓缓行进，因道路狭窄，队形拉得很长。这正是诸葛亮想要的效果。
当夏侯惇的大旗行至山谷中央时，诸葛亮举起红旗。
“放箭！”
刹那间，箭如飞蝗。两侧山林中射出无数箭矢，曹军猝不及防，顿时人仰马翻。
“有埋伏！”夏侯惇大喝，“不要乱！列阵迎敌！”
曹军毕竟是精锐，初时慌乱后，迅速组织防御。盾牌手上前，箭矢叮当落下，伤亡大减。
“用连弩！”诸葛亮下令。
三十架连弩同时发射，每架十矢连发，三百支箭如暴雨倾盆。这种密集射击，盾牌也难以完全抵挡，曹军阵线开始松动。
“杀！”赵云、魏延率军杀出。
两军短兵相接，山谷中杀声震天。曹军兵力占优，但地形不利，施展不开。夏侯惇怒极，亲自挥刀冲锋，连斩数名刘备军士卒。
“用床弩，发射火药包！”诸葛亮看准时机。
十架床弩调整角度，点燃引信，发射火药包。这些陶罐划过弧线，落入曹军密集处。
“那是什么？”有曹兵疑惑。
下一刻，爆炸声接连响起。火药包的威力虽不及后世炸药，但在这个时代已是惊天动地。陶罐炸裂，铁片四溅，曹军血肉横飞。
“天雷！是天雷！”曹军惊恐大呼。
古代士卒最畏鬼神，见此情景，以为天降神罚，顿时崩溃。夏侯惇竭力镇压，但兵败如山倒。
“撤！快撤！”夏侯惇见势不可为，下令撤退。
但山谷狭窄，前军堵后军，自相践踏，死伤无数。赵云、魏延趁势掩杀，直追出十里方回。
此战，曹军死伤万余，被俘三千，余者溃散。夏侯惇仅率数百骑逃回叶县。而诸葛亮这边，伤亡不足千人。
“大胜！军师大胜！”魏延浑身浴血，却兴奋异常，“那火药真乃神器！曹军闻风丧胆！”
诸葛亮却无喜色。他查看战场，只见尸横遍野，血流成河。虽是敌军，但终究是汉家子弟。
“收拾战场，救治伤者，不论敌我。”诸葛亮下令，“阵亡将士，妥善安葬。”
“军师，俘虏如何处置？”赵云问。
“愿降者收编，不愿降者，发放路费，遣散回乡。”诸葛亮道，“记住，不可虐待。”
“诺！”
大军凯旋。回到襄阳时，全城沸腾。此战以少胜多，大破夏侯惇，消息传开，荆州军民士气大振。
刘备亲自出城迎接：“孔明真乃神人也！五千破五万，古之孙吴不过如此！”
“此战之胜，一在地利，二在新器，三在将士用命。”诸葛亮谦逊道，“非亮一人之功。”
庆功宴上，众将兴奋不已，议论火药神奇。诸葛亮却悄然离席，回到书房。
“孔明，为何不喜？”庞统跟了进来。
“此战虽胜，但暴露了火药。”诸葛亮道，“曹操得知，必会仿制。且此物杀伤太大，有伤天和。”
庞统沉默片刻：“乱世之中，对敌仁慈，便是对己残忍。”
“我知。”诸葛亮叹道，“只是……我发明此物，本为尽早结束乱世，减少伤亡。但若滥用，反增杀戮。”
“那便严格控制，只在关键战役使用。”庞统道，“且此物制法复杂，曹操未必能仿。”
正说着，徐庶匆匆进来：“孔明，紧急军情！”
“讲。”
“曹操得知夏侯惇兵败，勃然大怒，亲率主力十五万，加速南下。预计五日内，便可抵达新野。”徐庶面色凝重，“而且……曹操得知火药之事，已命工匠研究，据说许都工坊日夜赶工，也在试制火药。”
诸葛亮心中一沉：果然！曹操的反应太快了。
“还有更糟的。”徐庶低声道，“细作探知，曹操已联络孙权，许以平分荆州，共击我军。孙权虽未答应，但江东主降派气焰又起。”
“周公瑾呢？”
“周瑜力主抗曹，与张昭等人激烈争执。孙权犹豫不决。”
诸葛亮走到窗前，望着夜空。星月皎洁，但人间即将烽火连天。
“元直，你立即去江东，面见孙权，陈说利害。”诸葛亮道，“告诉他：曹操若得荆州，下一个便是江东。且曹操许平分荆州，乃权宜之计，待灭我后，必吞江东。此乃远交近攻，各个击破之策。”
“好，我明日便出发。”
“带上这个。”诸葛亮取出一卷图纸，“这是火药的完整配方。”
庞统、徐庶皆惊：“孔明，你……”
“送给孙权。”诸葛亮道，“告诉他，此物制法，我可与江东共享。孙刘既为盟，当坦诚相待。”
“这太冒险了！”庞统反对，“若孙权得配方，反用于我军……”
“孙权不会。”诸葛亮笃定，“周公瑾在，鲁子敬在，江东不乏明眼之人。且我此举，是表诚意，也是施压——我有此物，曹操有，若孙权没有，将来如何抗衡？”
徐庶恍然：“我明白了。这是逼孙权彻底倒向抗曹。”
“正是。”诸葛亮道，“速去速回。大战在即，每一刻都宝贵。”
徐庶连夜出发。诸葛亮又召来黄月英。
“月英，火药配方，我已送给孙权。”诸葛亮直言。
黄月英一怔，随即平静：“你必有深意。”
“我想请你改进火药，做出更安全、威力更大的配方。”诸葛亮道，“同时，研究防火之法——曹操既知火药，必会用火攻。我军需有防备。”
“好。”黄月英道，“我已有设想：可将铠甲内衬浸药，可防火；战船表面涂泥，也可防火。只是需要试验。”
“抓紧时间。”诸葛亮握住她的手，“月英，此战若胜，天下可定；若败……你我或许再无相见之日。”
“别说丧气话。”黄月英轻声道，“你定会胜。我信你。”
三日后，前方战报如雪片般飞来：曹操主力抵达新野，于禁部与之会合，总兵力达二十万。曹军一路南下，所过城池，或降或破，势如破竹。
襄阳城中，气氛紧张。百姓开始逃亡，商铺关门，街市冷清。
这日，刘备召集众将，商议对策。
“曹操二十万大军，不日将兵临城下。”刘备沉声道，“我军满打满算不过八万，且分守各地。襄阳守军仅三万，如何抵挡？”
众将沉默。敌我悬殊，确实艰难。
诸葛亮起身：“皇叔，诸位，敌虽众，但有三不利：一，远来疲敝；二，不习水战；三，后方不稳。我有三利：一，以逸待劳；二，水军精锐；三，上下同心。”
他走到地图前：“曹操欲速战速决，我军则需拖延。我建议：放弃襄阳，退守江陵。”
“什么？！”张飞跳起来，“放弃襄阳？这可是荆州治所！”
“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得。”诸葛亮道，“襄阳虽坚，但无险可守。若被困城中，粮尽援绝，必败。不如退守江陵，背靠长江，可与江东水军会师，发挥我军水战优势。”
关羽抚须：“军师所言有理。但放弃襄阳，军心民心恐乱。”
“所以要有序撤退。”诸葛亮道，“先撤百姓，再撤物资，最后撤军队。且要在撤退途中设伏，挫曹军锐气。”
“如何设伏？”
“我已有计。”诸葛亮眼中闪过锐光，“此计若成，可令曹军胆寒。”
当夜，襄阳城中开始秘密准备撤退。诸葛亮命马良、伊籍组织百姓南迁，官府发放路费粮草，派兵护送。又命工匠拆卸重要器械，装船运往江陵。
三日后，徐庶从江东返回。
“孔明，孙权已决意抗曹！”徐庶兴奋道，“周公瑾说服众将，张昭等人虽仍有异议，但已无大碍。孙权命周瑜为大都督，程普为副，率水军五万，陆军三万，即日西进，与我会师夏口。”
“好！”诸葛亮难得露出笑容，“火药配方呢？”
“孙权收下了，且命工匠试制，已成功。”徐庶道，“为表诚意，孙权也送来了江东的特产——五千斤精铁，三千张强弓，还有……五十名造船工匠。”
“孙权果然明主。”诸葛亮点头，“有此助力，我军如虎添翼。”
“还有一事。”徐庶压低声音，“孙权命我转告：若此战得胜，他愿与皇叔结为兄弟，永不相侵。”
“此话当真？”
“周公瑾亲口所言，应当不假。”
诸葛亮沉思。前世孙刘联盟虽胜赤壁，但后来为荆州反目。这一世，若能真正结为兄弟之盟，或许可免日后兵戈。
“待击退曹操，再议此事。”诸葛亮道，“眼下最要紧的，是打好这一仗。”
撤退有条不紊地进行。七日后，襄阳已成空城，只剩诸葛亮亲率五千精兵断后。
这日黄昏，曹操先锋抵达襄阳城外。见城门大开，城中寂静，疑有埋伏，不敢轻入。
曹操亲至，望见城头仅有一人，青衫羽扇，正是诸葛亮。
“诸葛孔明！”曹操扬鞭喝道，“襄阳已空，你还不降？”
诸葛亮朗声道：“曹丞相，亮在此等候多时。襄阳送与丞相，但有一礼，请丞相笑纳。”
说罢，他挥动羽扇。城头突然竖起数十面大旗，上书“诸葛”二字。同时，城中响起震天鼓声。
曹操一惊：“有埋伏！撤！”
曹军慌忙后撤，自相践踏。其实城中并无伏兵，只有诸葛亮及数十名鼓手。这便是疑兵之计。
待曹军退远，诸葛亮从容下城，率最后一批部队撤离。临走前，他在城门埋下火药，设下机关。
次日，曹操发觉中计，大怒入城。刚进城门，触动机关，火药爆炸，城门坍塌，砸死砸伤数百人。
而此时，诸葛亮已抵达汉水南岸，乘船而下。船行江上，他回望襄阳，只见浓烟滚滚。
“襄阳，我会回来的。”他轻声道。
前方，江陵在望。更前方，是滚滚长江，是即将到来的赤壁之战。
这一战，将决定天下归属。
而诸葛亮知道，这一次，他要赢得不仅仅是战役，更是未来百年的太平。