小智文学钟小艾的目光有些飘远，似乎在回忆。侯亮平依旧沉默。他记得。但他不想说。
“我说，”钟小艾替他，也替自己回答了，声音缓慢，带着回忆的温度，也带着现实的冰冷。
“我钟小艾嫁给你侯亮平，不是因为你是什么反贪总J的侦查新星，也不是因为看中你将来能当多大官。
是因为你身上有股劲儿，有血性，眼睛里揉不得沙子，心里装着一杆秤，是非对错，黑白分明。
我觉得，跟这样的人过一辈子，踏实。”她顿了顿，目光重新聚焦在侯亮平脸上，那温度在迅速冷却。
“但现在看来，我可能……错了。”
侯亮平眉头猛地一拧：“错什么了？”
“你眼睛里揉不得的，或许不是沙子。”钟小艾一字一顿，声音平静，却像冰锥一样刺人。
“是现实。是你无论如何努力，都改变不了的、出身和婚姻带来的现实。”
“什么现实？”侯亮平逼近一步，声音陡然提高，“你倒是说清楚！”
“你是钟家女婿的现实！”钟小艾也提高了音量，但依旧保持着克制。
只是那克制下是汹涌的暗流。
“我爸是钟正国，是中J委副书记！这个身份，从我嫁给你那天起，就烙在你身上了！
它给你带来的，是总J里别人没有的快速晋升通道，是某些案件上不言自明的绿灯。
是领导对你或多或少的另眼相看！同样，它也是你头顶永远撕不掉的标签。
是那些嫉妒你、不服你的人攻击你的最好武器！”她也站了起来，走到侯亮平面前。
两人距离很近，能清晰地看到彼此眼中翻腾的情绪。
“你不服，你憋屈，你觉得你的努力、你的成绩都被这个身份抹杀了！
可你有没有冷静下来想过——”她盯着他的眼睛，目光如炬。
“如果你真想去汉东，真想在汉东那个龙潭虎穴里干出点名堂。
真想把丁义珍背后的保护伞连根拔起，你需要倚仗的，恰恰就是这个你无比厌恶的身份！
没有这个身份，没有钟家这块招牌，你一个空降的副厅级，在汉东那些地头蛇眼里，算什么？
你拿什么去跟高育良的汉大帮斗？拿什么去查可能牵扯到赵立春的案子？！”
侯亮平张了张嘴，想反驳，想怒吼，但所有的话都堵在喉咙里。
因为他知道，钟小艾说的，至少有一部分，是冰冷的现实。
“亮平，我不是在打击你，更不是在用我爸压你。”钟小艾的语气缓和下来，带上了一丝疲惫和担忧。
“我是在告诉你，汉东这场仗，从一开始，就不是你侯亮平一个人的仗。
它是我们钟家，是京城里所有对赵立春那个山头不满、想动一动汉东格J的人，共同要打的一场仗！
你去汉东，你代表的不只是反贪总J，不只你侯亮平个人，你背后站着钟家。
站着那些在京城看着汉东、等着结果的人！你明白这其中的分量吗？”
侯亮平站在原地，像被钉住了。
他看着妻子眼中那混合着爱、担忧、决绝和某种他无法完全理解的复杂情绪。
所有激烈的言辞都化为了无声的沉重。他明白，他怎么会不明白？只是这明白，让他更加憋闷，更加……无力。
钟小艾看了他一会儿，轻轻叹了口气，转身走回沙发。
从放在旁边的爱马仕手提包里，取出一个普通的牛皮纸信封。
信封很薄，里面似乎只装了一两页纸。她拿着信封，走回侯亮平面前，递给他。
“这是爸让我转交给你的。他说，到了汉东，安顿下来，一个人看。”
侯亮平看着那个信封，没有立刻去接。信封平平无奇，此刻却仿佛有千钧重。
钟小艾把信封塞进他手里，然后，她靠近他，伸手，替他整理了一下有些歪斜的衬衫领口。
动作很轻，带着妻子特有的温柔，但语气却异常郑重。
“爸还让我转告你一句话。”侯亮平抬起眼，看着她。
钟小艾迎着他的目光，一字一句，清晰无比。
“去汉东，可以。但要查，就给我查到底！丁义珍的案子，只是冰山一角，只是敲门砖。
把他背后给他通风报信的人，给他铺路的人，给他撑保护伞的人，一个一个，全部挖出来！
把赵立春在汉东经营了十三年的根基，把他留下的那张盘根错节的关系网，连根拔起，烧个干净！”
她顿了顿，声音更冷，也更决绝。
“这，既是为了证明你侯亮平的能力，证明你不靠钟家也能成事。
也是为了……钟家下一步的政治布局。汉东，必须拿下来。”
侯亮平握着那个薄薄信封的手，不由自主地收紧了。信封的边缘，硌得他掌心生疼。
“所以，”他声音干涩，带着自嘲。
“绕了一圈，我还是颗棋子。一颗被你们摆到汉东棋盘上的棋子。”
“是棋子，”钟小艾没有否认，她的手指轻轻拂过他的脸颊，眼神复杂。
“但也是棋手。亮平，政治就是这样，你想下棋，想掌控自己的命运，想实现你的抱负，就得先有资格坐上棋桌。
现在，棋盘给你摆好了，棋子也放到你手里了。怎么下，能不能赢，能不能把棋下活……就看你的本事了。”
她踮起脚尖，在他有些冰凉的唇上，轻轻印下一个吻。很轻，很快，却带着某种诀别般的意味。
“去吧。家里不用操心。我等你……”她看着他，眼中似有水光闪过，但转瞬即逝。
“凯旋。”
说完，她不再看他，转身，径直走向卧室。房门轻轻关上，发出一声轻微的“咔哒”声。
侯亮平独自站在宽敞却突然显得无比空旷的客厅里，手里攥着那个牛皮纸信封。
耳边还回响着钟小艾最后的话。窗外的雨声似乎小了，但另一种更沉重的东西，压在了他的心头。
第二天上午，首都国际机场T3航站楼。秋雨初歇，天空依旧是铅灰色，空气湿冷。
方志明开车来送他，两人站在安检口外的吸烟区，靠着冰冷的玻璃幕墙，默默抽烟。
“汉东那地方，”方志明吐出一口浓白的烟雾，眯着眼睛，看着远处起降的飞机，声音有些飘忽。
“我在经侦总队的时候，配合他们办过一个集资案，待了大概……三个月。”
侯亮平没说话，只是听着。
“水浑得很。”方志明转过头，看着他，眼神里有过来人的警醒。
“赵立春虽然人调走了，但他在汉东十三年的经营，那真不是开玩笑的。
门生故旧遍布D政机关、国企、司法系统……那是张实实在在的网。
高育良的‘汉大帮’，祁同伟在公安系统的根基，刘新建那个汉东油气集团……
都是这张网上的关键节点。盘根错节，牵一发，真可能动全身。”
“我知道。”侯亮平弹了弹烟灰，声音平静。他当然知道，秦思远和钟小艾已经说得够清楚了。
“还有个人，”方志明凑近了些，压低声音，带着点神秘。
“你到了汉东，恐怕很快会接触到。新去的S委J委、常务副省长，陆正鸿。听说过了吗？”
侯亮平摇摇头。他对地方D政领导不太关注。
“裴一泓的嫡系，从魔都空降过去的。”方志明声音更低。
“一来就烧了几把火。盯上了汉东油气集团，据说在查账。
还把京州大风服装厂地下埋了二十吨汽油的雷给排了。这个人，很不简单。
背景深，手段硬，而且……目标非常明确。”
“目标？”侯亮平抬眼。
“动赵家。”方志明几乎是用气声在说。
“陆正鸿背后的裴一泓，和赵立春……是多年的对头。
这次陆正鸿空降汉东，摆明了是带着任务去的。你到了那边，查丁义珍，查保护伞。
如果能跟这位陆Z委……搭上线，或者至少保持某种默契，或许能……事半功倍。”
侯亮平没说话，只是默默地把烟头按灭在旁边垃圾桶顶B的沙盘里。
烟头发出“滋”的一声轻响，冒起最后一缕青烟。
广播里开始催促他那个航班的乘客登机。
“该走了。”侯亮平直起身，拎起脚边那个不大的黑色行李箱。
方志明用力拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
“保重。兄弟。汉东那潭水，能趟过去，你就是真龙。趟不过去……”他没说完，只是摇了摇头。
“放心，”侯亮平拉上夹克的拉链，嘴角勾起一丝他特有的、带着点痞气和狠劲的笑容。
“淹不死我。”
他转身，拉起行李箱的拉杆，迈着坚定甚至有些迫不及待的步伐，走向安检口。
背影挺直，像一把已经出鞘、渴望饮血的利刃。
两小时后，汉东省，京州国际机场。接机口人不多。
陈海穿着一身熨帖的检察官制服，身姿挺拔地站在那里。
身边还站着一个三十岁出头、留着利落短发的女人。
女人也穿着检察制服，身材匀称，眉眼清晰，眼神锐利得像鹰。
“亮平！”陈海一眼就看到了他，挥手喊道。
侯亮平提着箱子快步走过去，两人重重地拥抱了一下，互相拍了拍后背。
“这位是陆亦可，我们反贪局侦查一处处长，J里的骨干。”陈海松开他，介绍身边的短发女人。
“侯J，您好。一路辛苦。”陆亦可伸出手，握手有力。
表情是标准的下级见上级的公事公办，眼神清澈，但透着一种冷静的审视。
侯亮平用力握了握她的手，目光在她脸上停留了一秒。这女人，不简单。这是他的第一感觉。
“丁义珍的案子，现在进展到什么程度了？”一上车，侯亮平就直奔主题，没有丝毫寒暄。
他坐在副驾驶，目光盯着前方快速掠过的街景，语速很快。
陈海开着车，闻言和坐在后排的陆亦可对视了一眼。
“卷宗你应该在总J就看过了。”陈海打着方向盘，汇入主路车流。
“基本还是那些情况。丁义珍出逃很突然，准备充分，线索断得很干净。”
“出逃前二十四小时，他见了六个人，打了十二个电话，其中三个是境外号码。”
侯亮平如数家珍，显然在飞机上又复盘过。
“这六个人，十二个电话，每一个都是线索！追查了吗？有什么发现？”
“都在查。”陈海回答，语气有些沉重。
“见的六个人，三个是光明区政府的办公室主任、财政局长和城建局长。
已经谈过话，都说只是例行工作汇报。两个是汉东油气集团的副总经理陈海涛和财务总监。
说是谈一个光明峰项目的配套油气供应合作。还有一个……”他顿了顿，从后视镜看了一眼陆亦可。
陆亦可接口，声音平静无波。
“是山水集团董事长，高小琴。据说是丁义珍约她谈大风厂地块最后的补偿问题，在‘山水庄园’吃的晚饭，晚上九点左右离开。”
“高小琴？”侯亮平猛地转过头，目光锐利地看向陈海。
“祁同伟的那个‘红颜知己’高小琴？”
陈海沉默了一秒，点点头：“是她。”
“境外电话呢？”侯亮平追问，身体不自觉地前倾。
“两个号码注册地在香港，一个在开曼群岛。”陆亦可回答。
“我们已经按规定程序，通过最高检国际合作J，请求国际刑警组织协助调查。
但目前……还没有实质性反馈。香港那边回复说号码是预付费卡，没有实名登记。开曼群岛……那边的情况，你知道的，比较慢。”
“没有反馈就继续催！线索冷了就想办法加热！”侯亮平的声音陡然提高。
“丁义珍一个区委书记，处级干部，就算贪了点钱，他哪来那么通天的本事。
能在我们眼皮子底下安排得这么周密，说跑就跑，还跑成了？！谁给他通风报信？
谁给他规划路线？谁在境外接应他？这些关键问题不查清楚，这案子就是死案！”
陆亦可眉头几不可察地皱了一下，在后排开口，语气依旧冷静，但带着一丝不易察觉的抵触。
“侯J，汉东的情况，可能和您在总J时不太一样。这里的关系更复杂，有些事……急不来，也快不了。需要策略，也需要时间。”
“急不来？”侯亮平霍地转过头，目光如电，直射陆亦可。
“丁义珍跑了快一百天了！每一天，证据都在湮灭，证人都在被‘做工作’，记忆都在模糊！
再等下去，等我们有了‘策略’，有了‘时间’，这案子就真的凉透了！烂在锅里了！”
“侯J……”
“好了好了，”陈海赶紧打圆场，语气透着无奈。
“亮平刚下飞机，一路辛苦，火气大。亦可，少说两句。我们先找个地方吃饭，边吃边聊，不着急这一时。”
饭J安排在离省检察院不远的一家私家菜馆，藏在老城区的小巷里。
菜是地道的汉东菜，偏辣，香气扑鼻。但侯亮平显然没什么胃口。
“陈海，”他放下筷子，目光直视老同学，语气严肃。
“咱们是老同学，也是老战友。你跟我说句实话，掏心窝子的话。
丁义珍这个案子，到底……卡在哪儿了？是线索真断了，还是……有什么别的难处？”
陈海夹菜的手顿了顿。他放下筷子，拿起旁边的湿毛巾擦了擦手，动作很慢。
包间里一时安静下来，只有窗外隐约传来的市井声。
过了好几秒，陈海才缓缓开口，声音低沉。
“卡在……人。”
“什么人？”侯亮平追问。
“很多人。”陈海苦笑，那笑容里满是疲惫和无力感。
“丁义珍在汉东，从街道办一个小干事，爬到光明区委书记，用了二十年。
二十年，他织了一张多大的网？这张网上，拴着多少人？他这一跑，这张网上的每一个节点，都像被火烧了屁股的猴子，上蹿下跳，惶惶不可终日。”
他端起茶杯，喝了一口，继续说。
“我们每往前查一步，就感觉有不止一股力量，在把我们往后拽两步，往旁边引三步。
查银行流水，对方早就做好了多层流转。问相关证人，要么避而不见，要么一问三不知，要么……突然改口。
难，真的难。有时候感觉，不是在跟丁义珍一个人斗，是在跟他背后那一整套……运行了多年的潜规则斗。”
侯亮平听着，脸色越来越冷。他太清楚这种感受了，在总J也遇到过类似的“铁板”。
“再硬的铁板，也得敲开缝！”侯亮平沉声道。
“总J派我来，不是让我来汉东喝茶看报混日子的。这个案子，必须破！”
他顿了顿，突然换了个问题，目光扫过陈海和陆亦可。
“陆正鸿这个人，你们了解多少？”