小智文学检测日之后的几天，学院生活似乎恢复了往常的节奏。但对于林迹来说，一切又都不同了。
嘲笑和怜悯的目光依然存在，但更多地转化为一种漠视。一个被“判定”了未来的人，就像书架上一本注定不会翻开的书，不再值得投入更多注意力。这反而给了林迹更多的空间和时间。
他将更多精力投入到对“心象”能力的摸索和实验中，但更加谨慎，更加系统。
白天，他依然是那个安静、低调、成绩中下游的普通学员。认真听课，完成基础的冥想和体能训练，在图书馆查阅那些冷门的、与主流属性理论无关的杂书。
只有夜深人静时，他才会悄悄前往后山，进行他的“理解”与“映照”练习。他不再急于求成地试图直接点燃火焰或凝聚水流，而是从更细微、更基础的地方开始。
他花一整晚时间，只是“观察”和“感受”。
观察一片树叶在风中如何颤动，感受风拂过皮肤时细微的压力和温度变化，尝试理解“流动”与“推动”的本质。
蹲在溪边，看水流如何绕过石块，如何因坡度而加速，如何携带泥沙。他将手浸入水中，感受那种包容、柔顺却又无孔不入的“力量”。
甚至，他尝试去“理解”石头。它的冰冷、坚硬、沉默，它内部紧密的结构，它历经风雨侵蚀却岿然不动的“存在感”。
这些练习没有立竿见影的效果。他无法凭空唤来强风，无法让溪水倒流，更不可能点石成金。但林迹能感觉到，某种东西在积累。他对周围世界的感知，在以一种缓慢而坚实的方式，变得更为细腻、清晰。
他掌心那奇异的能力，似乎也变得更加“驯服”了一些。虽然依旧难以主动激发，但偶尔在专注思考某个概念时，指尖会传来微弱的、对应属性的悸动。比如思考“风”时，指尖有微风环绕；思考“水”时，皮肤会变得湿润。
与此同时，他也没有落下常规的课程。虽然属性亲和低下，但学院的通用课程——大陆通史、基础魔法理论、草药学、格斗基础——他学得异常扎实。尤其是魔法理论和草药学，他能用他那套独特的“解构”方式去理解，常常能提出一些让导师都愣一下的刁钻问题。
这种低调的积累，在几天后的“基础实战课”上，迎来了第一次，也是微小的一次检验。
实战课在下院的训练场进行。导师雷蒙德是个独眼老兵，左脸有一道狰狞的疤痕，据说是在北境对抗兽人时留下的。他作风粗犷，信奉实战出真知，对花架子和理论派不屑一顾。
“今天分组对抗！”雷蒙德的声音像破锣，在训练场上回荡，“两人一组，自由组合！只能用基础体术和不超过一阶一级的戏法！目的是熟悉战斗节奏，不是把对方打进医疗室！都听明白没有？”
学员们轰然应诺，迅速开始找相熟的伙伴。林迹站在原地，像往常一样，显得有些格格不入。
“嘿，林迹！”一个有些怯生生的声音响起。
林迹转头，看到一个瘦小的身影。是个地精学员，名字好像叫“叮当·扳手”。地精在学院里是少数派，而且通常因为体型和种族偏见，也不太受欢迎。
“我们一组，可以吗？”叮当推了推脸上那副用胶带粘了又粘的、酒瓶底一样厚的眼镜，手里还紧紧攥着一个看起来像是用废零件攒出来的、冒着可疑蒸汽的小装置。
林迹点了点头：“好。”
分组很快完成。雷蒙德扫了一眼，粗声粗气地开始安排对阵。
林迹和叮当的对手，是两个人族学员。一个叫卡尔，身材高壮，亲和土属性，据说已经摸到了一阶二级的门槛。另一个叫文森特，瘦高个，亲和风属性，动作灵活。
“运气不错，”卡尔抱着胳膊，咧嘴一笑，目光扫过林迹和叮当，带着毫不掩饰的轻蔑，“一个废物，一个地精小不点。文森特，那个矮子交给你，我陪咱们的‘全才’玩玩。”
文森特嘿嘿一笑，活动着手腕，指尖有微弱的气流旋转。
叮当紧张地咽了口唾沫，手里的小装置发出更响的“嗤嗤”声。林迹只是平静地走到划定的对战圈一侧，摆出了格斗课上学的基础起手式。
“开始！”雷蒙德一挥手。
卡尔低吼一声，并未使用任何法术，直接迈着沉重的步伐向林迹冲来！他显然打算用纯粹的身体优势和一点点土属性带来的下盘稳固，直接碾压这个“废材”。他的拳头带着风声，直捣林迹面门——虽然收了力，但打实了也绝对不好受。
林迹没有硬接。在卡尔冲来的瞬间，他的身体微微一侧。
不是靠速度——他的速度绝对比不上有风属性加持的文森特，甚至可能比不过卡尔。而是靠一种精准的预判。他在卡尔迈步、扭腰、出拳的整个过程中，眼睛一眨不眨地观察着对方肌肉的发力、重心的转移、拳路的轨迹。
就像解一道题。对方的动作就是已知条件，他需要在瞬间计算出最优解。
侧身，让过拳锋。同时，左脚为轴，右脚悄无声息地、迅捷地向前一步，卡在了卡尔刚刚迈出的左脚后方。
卡尔一拳打空，身体因惯性前冲，脚下又被林迹的脚一绊，顿时重心失衡，庞大的身躯一个踉跄，向前扑去！
“什么？”卡尔又惊又怒，勉强稳住身形，回身就是一记势大力沉的摆拳。
林迹再次后退，步伐不大，但恰好让拳风擦着鼻尖掠过。他依旧没有反击，只是保持着距离，眼睛像最精密的仪器，不断捕捉卡尔的动作细节：呼吸的节奏，肩膀的耸动，视线的落点，甚至拳头上那微弱到几乎不可查的土黄色光芒（那是他试图调动属性力量加强拳力，但控制得并不熟练）。
另一边，叮当的情况就不太妙了。文森特像猴子般灵活，绕着叮当不断游走，时不时一道微弱的风刃（勉强算是一阶戏法）射向叮当的要害，逼得他手忙脚乱。叮当手里那个小装置不断喷射出短促的蒸汽，似乎想干扰对方，但效果甚微，反而把自己弄得一脸黑灰。
“你就只会躲吗？废物！”卡尔连续几次攻击落空，有些气急败坏。他不再保留，低喝一声，身上那层微弱的土黄色光芒稍微亮了一些，速度陡然加快，一拳接一拳，如狂风暴雨般砸向林迹。
压力骤增。林迹的额角渗出细汗。他的“解构”和预判需要高度的集中力，对精神消耗很大。而且卡尔的力量和速度确实在他之上，单靠闪避，迟早会被逼入死角。
又一次，卡尔的重拳封死了林迹左侧的退路，右拳则带着恶风直击他的胸口。这一次，角度刁钻，几乎避无可避。
观战的学员中已经有人发出低呼。雷蒙德眯起了独眼。
就在拳锋即将及体的刹那，林迹动了。他没有向左右躲闪，反而极其突兀地、向前踏出了一小步！
这一步，正好踩在了卡尔两脚之间，一个极其别扭、但暂时让卡尔无法发力追击的位置。同时，他上半身后仰，险之又险地让过拳头，右手并指如刀，没有附加任何属性力量，只是以最快的速度，精准地戳向卡尔因为出拳而暴露的腋下——一个神经密集、受到击打会引发剧痛和短暂麻痹的位置。
“噗！”
一声闷响。卡尔的动作瞬间僵住，脸上闪过一丝痛苦和错愕。林迹戳中了他，但力量太弱，并未造成实质伤害，只是让他动作迟滞了零点几秒。
但这点时间，对林迹来说，足够了。
他借着后仰的势头，身体如游鱼般从卡尔身侧滑开，拉开了距离。
卡尔捂着腋下，又惊又怒地转身，脸上火辣辣的。他竟然被这个“废材”打中了？虽然不疼，但这是赤裸裸的羞辱！
“你找死！”他怒吼一声，身上土黄光芒更盛，双拳紧握，就要不管不顾地动用更强的力量。
“够了！”
雷蒙德的声音如同炸雷，在训练场上响起。一股无形的压力瞬间笼罩了这片区域，卡尔冲势一滞，身上光芒散去。
独眼老兵走到场中，先看了一眼气喘吁吁、满脸黑灰但眼神发亮的叮当，又看了看被文森特一道风刃划破衣袖、有些狼狈但没受伤的林迹，最后，目光落在脸色涨红、兀自不服的卡尔身上。
“卡尔，你输了。”雷蒙德的声音平静，却带着不容置疑。
“什么？导师，我……”卡尔急了。
“如果他手里有把匕首，刚才那一下，戳的就不是你的腋下，而是你的喉咙。”雷蒙德打断他，独眼冷冷地扫过卡尔，“或者，如果他的力量再强一点，刚才那一戳就足以让你半身麻痹。实战不是比谁力气大，是谁能先让对方失去战斗力。你，空有力量，没有脑子，动作全是破绽。”
卡尔张了张嘴，最终羞愧地低下头。
雷蒙德又看向林迹，目光在他身上停留了几秒，似乎想说什么，但最终还是只点了点头：“取巧，但有效。战斗意识不错。继续努力。”
这句平淡的评价，却让周围响起了低低的哗然。雷蒙德导师是出了名的严苛，能得到他一句“战斗意识不错”，已经是非常难得的肯定了。
林迹微微躬身：“谢谢导师。”
雷蒙德摆了摆手，转身去指导其他小组了。
卡尔狠狠瞪了林迹一眼，悻悻地走开。文森特拍了拍他的肩膀，也跟了上去，临走前，若有所思地看了林迹一眼。
“林、林迹！你太厉害了！”叮当抱着他那还在冒蒸汽的小装置，兴奋地跑过来，眼镜后的眼睛闪闪发亮，“你怎么做到的？我看你好像能提前知道他要打哪里一样！”
“观察和计算。”林迹简单回答，平复着有些急促的呼吸。刚才的战斗时间虽短，但精神高度集中，消耗不比在后山实验小。
“计算？”叮当眨眨眼，显然不太理解。
“嗯。他出拳前的肌肉收缩幅度，重心的移动轨迹，视线的落点……这些信息综合起来，可以大致预判他下一步的动作。”林迹解释道，随即看向叮当手里那个奇怪的小装置，“你这个是？”
“啊！这个！”叮当立刻来了精神，献宝似的举起那玩意儿，“我自己做的‘蒸汽扰动发生器’！利用瞬间喷射高温高压蒸汽干扰对方视线和平衡！不过压力阀有点问题，老是漏气……”他有些不好意思地挠挠头，脸上黑灰被抹开一片。
林迹看着那结构精巧、虽然粗糙但充满奇思妙想的装置，又看了看叮当眼中那种对机械纯粹的热爱，心中微微一动。
“很有趣的设计。也许，我们可以交换一些想法。”他说，“关于……能量的转化和应用。”
“真的吗？”叮当眼睛更亮了，“你也对机械感兴趣？我以为你们人族都只喜欢魔法和斗气呢！”
“只是觉得，能量有很多种表现形式。”林迹说。他想起了那本《心象杂论》，想起了无名笔记，也想起了自己掌心那苍白的火焰。“属性是一种，蒸汽……或许也是一种。”
训练课剩下的时间，林迹和叮当被安排与另一组对战。这一次，林迹依然凭借着精准的观察和预判，配合叮当那虽然不靠谱但偶尔能吓人一跳的小装置，有惊无险地撑到了结束，没有赢，但也没有再像第一次那样引人注目。
下课时，雷蒙德把林迹单独叫到了一边。
“小子，”独眼老兵看着他，语气少了课堂上的严厉，多了些探究，“你的属性亲和，我听说了一些。”
林迹默然。
“属性亲和低，意味着你走传统的法师或者战士路子，天花板会很低。”雷蒙德继续说，声音压低了点，“但今天我看你的身手，步伐、眼力、对战机的把握，都不像是个新手。你练过？”
“家里以前是猎户，跟父亲学过一些捕猎的把式。”林迹半真半假地回答。他前身的记忆里，确实有关于山林和野兽的零散碎片。
“猎户……”雷蒙德咀嚼着这个词，独眼中闪过一丝了然，又似乎有些别的什么，“难怪。行，你底子不差。属性不行，就把身体练结实点，把眼睛擦亮点，把脑子用活点。这个世界，不是只有属性一条路。至少，活着的机会能大点。”
他拍了拍林迹的肩膀，力道不小。
“谢谢导师指点。”林迹真心实意地道谢。他能感觉到，这位面容凶恶的导师，那粗糙外表下藏着一丝难得的善意。
“去吧。”雷蒙德挥挥手，转身走了。
林迹看着他的背影，又低头看了看自己的双手。掌心似乎还残留着戳中卡尔腋下时，那反震的微麻感。
力量。他确实需要力量。不仅仅是“心象”那诡异莫测、难以控制的力量，也包括这具身体本身的力量，战斗的技巧，生存的本能。
今天的对战，与其说是胜利，不如说是在规则限制下的侥幸。如果卡尔不顾禁令动用更强的属性力量，如果文森特一开始就全力攻击他，结果会完全不同。
“知与信……”他低声自语，“格斗的技巧，身体的掌控，也是一种‘知’。而对自身能力的‘信’，也需要实实在在的‘力’来支撑。”
他抬起头，望向训练场边缘。叮当正在那里，手忙脚乱地拆解他那冒烟的装置，嘴里还念念有词。
也许，除了独自摸索，他也需要一些……盟友？或者至少，是能交换想法、提供不同视角的人。
这个地精少年对能量的“非属性”应用，或许能给他一些启发。
林迹走了过去。
“需要帮忙吗？”