小智文学狼群的眼睛在黑暗中亮起，绿油油的，像鬼火。
方寒数了数——七只。
领头的那只体型最大，肩高及腰，毛发在月光下泛着银灰色的光泽，像披了一层霜。它蹲坐在十丈外的雪地上，舌头垂在嘴角，喘着粗气。每一次呼吸，白雾从它鼻孔喷出，在空气中凝结成冰晶，像吐出的寒气。
这是头狼。
它没有急着进攻，而是歪着头打量方寒，琥珀色的眼睛里闪过一丝疑惑——这个少年身上的气息很奇怪，又像猎物，又像天敌。血的味道很浓，那是受伤的猎物。但还有另一种气息，那种气息让它本能地感到不安，像面对比自己更高等的掠食者。
方寒握紧拳头。
拳头还在颤抖。刚才那一拳打死蔡麻子，震得他虎口开裂，骨头都裂了缝。现在虎口还在流血，血顺着手腕滴下来，在雪地上开出一朵朵殷红的花。
但他没有退。
退无可退。
身后是悬崖，崖下是万丈深渊，深渊里传来呼啸的风声，像无数冤魂在哭嚎。前面是狼群，七双绿眼睛盯着他，像七盏鬼灯。左边是密林，但那里更危险，黑风山脉的夜晚，比狼更可怕的东西多的是。父亲说过，夜里的山林，会有妖兽出没。炼气境的修士遇到妖兽都要逃，更别说他一个凡人。
头狼站起来，低吼一声。
吼声低沉，像从喉咙深处滚出来的闷雷，在林间回荡，震得树上的雪簌簌往下掉。
其他六只狼立刻散开，呈扇形包围过来。
它们的动作很娴熟，显然经常这样捕猎。它们压低身体，肚皮几乎贴着雪地，四肢紧绷，蓄势待发。尾巴翘起，毛发炸开，像一根根钢针。牙齿在月光下泛着寒光，那是能咬断骨头的牙，锋利得像刀。唾液顺着獠牙滴下来，滴在雪地上，冒出白烟，雪被烧出一个个小洞。
方寒后退一步。
脚下是松软的雪，踩下去发出咔嚓的响声。雪很厚，这一退，脚后跟踩空了，差点掉下悬崖。他连忙稳住身形，但脚下的雪松了，碎雪滚落悬崖，消失在黑暗里。
再退一步，就是万丈深渊。
头狼眼中闪过狡黠，它知道猎物无路可逃了。它舔了舔嘴角，唾液顺着獠牙滴下来，滴在雪地上，冒出白烟，雪被烧出一个个小洞。
然后——
它扑了过来！
庞大的身躯在空中划过一道弧线，四只爪子全部伸展开，爪尖反射着月光，锋利得像刀。它张开血盆大口，喉咙深处发出咕噜咕噜的威胁声，獠牙上还沾着上一个猎物的血肉。
方寒本能地举起双臂护住头部。
就在头狼冲到三尺边界的瞬间——
它突然惨叫一声，身体在半空扭曲，像被一只无形的手捏住了脖子。
反噬领域！
以方寒为中心，三尺之内的空气变得粘稠，像水变成了糨糊。头狼体内的妖力正在被飞速吞噬，它感觉到了，那是比死亡更可怕的东西——它的生机在流失，血肉在枯萎，骨骼在变脆，力量在消失。
它拼命想挣脱，在空中扭动身躯，四只爪子胡乱挥舞，但已经来不及了。
方寒一拳轰出！
这一拳没有任何技巧，就是最原始的直拳，是父亲教的猎户拳法。但拳头上缠绕着黑色的气息，那气息像活物，像无数条细小的触手，顺着空气爬向头狼。
轰！
拳头砸在头狼胸口。
骨裂声清晰可闻，像干枯的树枝被折断。肋骨断了七八根，断骨刺穿内脏，心脏被震碎，肺被戳破。头狼惨叫着倒飞出去，撞在一棵树上，树干被撞断，发出咔嚓的巨响。头狼滑落下来，口鼻喷血，血混着内脏碎片喷出来，把雪地染成暗红。
它抽搐了几下，四肢僵硬，眼中的绿光熄灭了。
死了。
其他六只狼停下脚步，惊恐地看着方寒。
它们的本能在尖叫：危险！逃！这不是猎物，这是怪物！
但饥饿压过了恐惧。
黑风山脉的冬天，食物太少了。它们已经三天没吃东西，肚子里空空如也，胃在痉挛，在用疼痛催促它们。眼前这个少年，虽然危险，但也是食物。而且，他看起来很虚弱。刚才那一拳用尽了他的力气，现在他在喘气，手在颤抖，脸色苍白得像雪。
六只狼对视一眼，眼中闪过凶光。
然后，同时扑了过来！
它们配合得很默契——两只从正面进攻，张开大口咬向方寒的喉咙；两只从侧翼包抄，爪子抓向他的腰腹；还有两只绕到后面断后路，等着他逃跑时扑上去咬断他的脖子。
这是狼群的战术，方寒的父亲教过他，狼是最聪明的猎手。
方寒转身就跑。
他不敢再用反噬体。
刚才那一拳，体内的力量又开始暴动了。他能感觉到，那股黑色的气息在体内翻滚，像一头困兽，想冲破牢笼。母亲留给他的玉佩在发烫，隔着衣服都能感到烫，像是要把皮肤烧穿。玉佩在拼命压制着那股混沌之力，但压制得很吃力，随时可能失控。
再失控一次，可能就要用镇灵丹了。
三颗丹药，三条命。用一颗少一颗。
母亲说过，这三颗镇灵丹是她用尽最后的修为炼制的，每一颗都浸透了她的心血。吃一颗，就少一次活命的机会。
他冲进密林。
树枝抽在脸上，火辣辣的疼，皮肤被划出一道道血痕，血珠渗出来，被寒风冻住，结成血痂。荆棘撕裂衣服，勾住皮肤，扯下一块块血肉，留下森森血迹。但方寒感觉不到，他只是拼命地跑。
雪地上留下凌乱的脚印，还有点点血迹。
身后的狼嚎越来越近，声音此起彼伏，在林间回荡，像是在玩弄猎物。
它们在林中如履平地，速度比方寒快得多。方寒能听到它们的爪子刨雪的声音，能听到它们喘息的声音，甚至能闻到它们身上的腥臭味，那是血肉腐烂的臭味，混着尿骚味。
最快的那只已经追到身后三丈，喘息声清晰可闻，热乎乎的呼吸喷在方寒后颈上，像一只热手在抓他。
方寒突然停下，转身，抓起一块拳头大的石头砸过去。
父亲教过他——逃跑时要用石头、树枝，所有能用的东西。猎物只会逃，猎人会反击。
石头在空中划过一道弧线，正中那只狼的左眼。
狼惨叫一声，眼珠爆裂，鲜血混着眼液流出来，顺着脸颊流下来，染红了半张脸。它翻滚在地，爪子在雪地上乱刨，发出尖利的哀鸣，声音凄厉得像婴儿的哭声。
但其他五只狼已经追上来了，包围圈越缩越小。
方寒抓起第二块石头，砸向最近的那只——
没中。
狼灵活地一闪，躲开了。石头砸在树上，树皮爆开，碎屑飞溅。
它们学聪明了，不再直线冲锋，而是左右跳跃，忽前忽后，不给方寒瞄准的机会。它们的眼中闪着狡黠，像在嘲笑猎物的垂死挣扎。
方寒继续跑。
但腿越来越沉，沉得像灌了铅。呼吸越来越急促，每一次呼吸都像吞火，喉咙里全是血腥味。眼前开始发黑，视线模糊，只能看见前方模糊的树影。
他已经一天一夜没吃东西，没喝水，体力接近极限了。
前面是一条小溪，溪水已经结冰，冰面很薄，像一层磨砂玻璃，能看见下面流动的水。溪水很急，能听见哗哗的流水声。
方寒没有停，直接冲上去。
咔嚓——
冰面碎裂，方寒掉进冰水里。
冷！
刺骨的冷！
那种冷不是普通的冷，而是一种能把骨髓都冻住的冷。冰水灌进嘴里、鼻子里、耳朵里，冷得每一根神经都在尖叫，每一个细胞都在抽搐。心脏猛地收缩，差点停跳，血液瞬间变得粘稠，流动变慢。
方寒拼命挣扎，手脚在水里乱划，想抓住什么东西。但湿透的衣服像铅块一样沉重，拖着他往下沉。棉袄吸满了水，重得像披了一层石板，每动一下都要用尽全身力气。
水下一片漆黑，什么都看不见。
他只能感觉到水流的方向，感觉到冰冷刺骨的痛楚。耳朵里灌满了水，听不见任何声音，只有自己心跳的轰鸣，像擂鼓。
肺在燃烧，需要空气。
胸口像要炸开，心脏在疯狂跳动，一下比一下快，一下比一下重，像要从胸腔里跳出来。
方寒拼命往上游，手脚并用，终于抓住一块浮冰。
浮冰很滑，覆着一层水膜，像涂了油。他抓了三次才抓稳，指甲陷进冰里，划出一道道白痕，指尖破裂，血渗出来，染红了冰面。
他把头探出水面。
大口喘气。
空气从未如此甘甜。每一口呼吸都像喝蜜，甜得让人想哭。
狼群在岸边徘徊，用爪子试探冰面。冰面太薄，承受不了它们的重量，一踩就碎。它们围着岸边跑，嚎叫着，眼中全是不甘。但最终，它们停下了。
头狼死了，群狼失去了首领。再追下去，不值得。而且，那个少年很可能会在冰水里冻死，不用它们动手。
它们转身，消失在密林中。
方寒看着它们离去的身影，松了口气。
但这口气还没松完，他就意识到——自己麻烦更大了。
水流很急，像一只无形的手，抓着他往下冲。他顺着水流漂，双手死死抓住浮冰，指甲陷进冰里，划出一道道白痕，指尖血肉模糊。
牙齿在打颤，打得嘴巴都合不拢，咬都咬不住。嘴唇发紫，失去知觉，肿得像两条蚯蚓。
体温在飞速流失。
方寒能感觉到，手脚开始僵硬，动作越来越迟缓。先是脚趾，然后是小腿，然后是手指，一点一点失去知觉，像身体正在变成冰雕。这是失温的征兆，父亲说过，掉进冰水里如果不能在一炷香内上岸，就会被冻死。
一炷香…还剩多久？
他不知道。
他只知道，身体越来越冷，意识越来越模糊。眼皮沉得抬不起来，脑子像灌了糨糊，转不动了。
不知漂了多久，前面出现一个水潭。
水潭很大，像一口巨大的锅，直径足有十丈，四周是陡峭的石壁，石壁上覆着厚厚的冰，像镜子一样反射着月光。水流到这里突然变慢，形成一个漩涡。
方寒被卷进漩涡，失去了对浮冰的控制。
浮冰被冲走了。
他沉了下去。
水下一片黑暗，什么都看不见。方寒憋着气，手脚乱划，想浮上去。但湿透的衣服太沉，像绑着石头，怎么挣扎都浮不上来。
身体越来越沉，像有一只手在下面拽着他，往更深的地方拖。
肺里的空气越来越少，胸口越来越闷，像被人用拳头砸。
耳鼓开始疼，像针扎，像刀割。眼珠开始胀，像要从眼眶里爆出来。胸口像压着一块巨石，越来越重，越来越重。
要死了吗？
方寒脑海里闪过母亲的脸——
“寒儿，活下去…”
还有父亲的背影——
“跑！别回头！”
不能死。
我答应过，要活下去的。
方寒拼尽最后一丝力气，手脚疯狂划动，像溺水的人抓住最后一根稻草。
就在即将窒息的时候，脚踩到了潭底。
潭底是淤泥，软软的，脚陷进去半尺深，像踩在烂泥里。方寒蹬地，淤泥爆开，一股浊流冲起，他的身体也随之向上。
破开水面！
方寒猛地浮上水面，大口大口喘气。
每一口呼吸都带着水汽，呛得肺疼，像吞火。但他不在乎，只要能呼吸就好。
他拼命游向岸边。
手脚已经麻木了，几乎感觉不到，但还能动。他用尽全身力气，手脚并用，像一只快要淹死的狗，拼命挣扎。
终于够到了岸边的石头。
石头很滑，覆着一层薄冰，像涂了油。方寒抓了三次才抓稳，指甲陷进石缝，用力一拉，把自己拖上岸。
爬上来后，他躺在雪地里，浑身颤抖，像筛糠一样。
衣服全湿了，在寒风中迅速结冰，硬邦邦的，每动一下都发出咔嚓的响声，像穿着冰做的铠甲。头发也冻住了，冻成一根根冰凌，戳在头皮上，像针扎，像刀割。睫毛上挂着冰珠，眨眼的时候刺得眼睛疼，眼泪流出来，还没流到脸上就冻住了，凝成两条冰线。
他知道不能停，停下来就会被冻死。
父亲说过，失温后必须动起来，生火，换衣服，否则很快就会死。体温一旦降到一定程度，人就会失去意识，然后在睡梦中冻死。
但身体不听使唤。
四肢僵硬，像冻僵的木头，连手指都动不了。他试着握拳，手指只能微微弯曲，连拳头都握不紧，手掌像一块冻肉。
方寒咬牙，撑着地想站起来。
站不起来。
腿软了，一点力气都没有，像两根面条。
他趴在雪地上，感觉眼皮越来越重。好冷，好想睡…就睡一会儿，一会儿就好…
不能睡！
脑海里突然响起母亲的声音，像惊雷一样炸开。
睡了就死了！
方寒狠狠咬了一下舌头，咬得很用力，舌尖都咬破了。血的咸腥味在口腔里蔓延，刺激着他的神经，让他清醒了一些。
他撑着地，一点点往前爬。
每爬一步都要用尽全身力气。胳膊肘在雪地上划出两道深深的沟，手掌抓着雪，雪在指缝间化开，冰冷刺骨，像抓着刀片。
爬了十丈，看见前面有个山洞。
洞口很小，只能容一人钻进去，像一张张开的嘴，黑洞洞的。方寒爬过去，钻进洞里。
洞里很黑，伸手不见五指，但比外面暖和。没有风，空气是静止的，虽然冷，但不刺骨。
方寒靠着洞壁坐下，抱着膝盖，蜷成一团，像一只受伤的小兽。
身体还在颤抖，但至少不会被冻死了。
他摸了摸怀里——
玉佩还在。信还在。丹药还在。
母亲留下的东西，一样都没丢。
活下来了。
但体内，反噬体的力量又开始骚动了。
玉佩在发烫，拼命压制着那股混沌之力。但这次，压制得很吃力。反噬体在反抗，在挣扎，在咆哮，想冲破封印。
方寒能感觉到，那股力量在体内翻滚，像困兽，像火山，随时可能爆发。
他咬着牙，从怀里掏出一颗镇灵丹，塞进嘴里。
丹药入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙流进体内，如甘露降下，浇灭了暴躁的火焰。混沌之力被压制下去了。
但代价是——
他只剩两颗镇灵丹了。
两条命。
方寒靠着洞壁，闭上眼睛，脑海里浮现出母亲的脸，还有父亲的背影。
父亲还活着吗？
村民们会放过他吗？
方寒不知道。
他只知道，自己必须活下去。只有活下去，才有机会回去。只有活下去，才不辜负父母的牺牲。
迷迷糊糊中，他睡着了。
—
醒来的时候，天已经亮了。
准确地说，是被饿醒的。
肚子在咕咕叫，像有个小鬼在里面闹，用拳头砸胃壁，用脚踢肠子。方寒已经一天一夜没吃东西了，上一顿饭还是昨天早上母亲给的那碗雪水。
他爬出山洞，外面的雪停了。
阳光透过树叶洒下来，在雪地上投下斑驳的光影。林中很安静，只有偶尔传来几声鸟叫，清脆悦耳，像在唱歌。
方寒站起来，活动了一下四肢。
浑身酸疼，像被人打了一顿，每一块肌肉都在抗议，每一根骨头都在呻吟。衣服已经干了，但硬邦邦的，走动的时候摩擦皮肤，火辣辣的疼，像穿着砂纸做的衣服。
他饿。
非常饿。
胃在痉挛，头晕眼花，眼前发黑，腿软得像面条，站都站不稳。
方寒四处张望，寻找食物。
树上有鸟窝，但太高了，爬不上去。而且他现在没力气爬树，手脚还在发抖。地上有野果，但全冻坏了，烂成一滩黑泥，散发着腐臭味。
他在雪地里翻找，找到几颗橡果，塞进嘴里。
苦。
涩。
还有股馊味，像发霉的面粉。
但方寒还是咽了下去。
总比饿死强。
他继续往前走，寻找食物，寻找出路。
走了半个时辰，看见前面有条小路。
路很窄，只有半尺宽，是人踩出来的。路上有新鲜的脚印，还有车辙印，车轮压出的痕迹很深，说明车上装了不少东西。
有人！
方寒心中一喜，顺着路往前走。
又走了一炷香，听见前面传来说话声。
他躲在树后，悄悄探头看——
路上有三个人，正在休息。
为首的是个少年，十五六岁，穿一身青衫，衣服很干净，没有补丁，布料是上好的棉布，在阳光下泛着柔和的光泽。他坐在一块石头上，手里拿着个馒头，啃了一口。
馒头是白面的，还冒着热气，能闻到香味，那香味飘过来，钻进方寒鼻子里，让他肚子叫得更响了。
方寒的喉咙动了动，咽下一口唾沫。
少年身后站着两个仆人，都是四十来岁的中年人。其中一个瘦高，背着个大包袱，包袱鼓鼓囊囊的，不知道装了什么；另一个矮胖，腰间挂着把刀，刀鞘上刻着花纹，看起来是把好刀。
“少主，前面就是云河镇了，”瘦高的仆人说，声音恭敬，”到了镇上，属下去给您买点热食。”
少年点点头，又啃了一口馒头。
馒头很大，他啃了几口就吃不下了。他看了看手里剩下的半个馒头，皱了皱眉，正要扔掉——
“等等，”矮胖的仆人突然说，声音压得很低，”少主，那边有人。”
他指向方寒躲藏的方向。
方寒心中一惊，转身就要跑。
“站住！”
矮胖仆人已经冲过来，一把抓住方寒的肩膀。
那手劲很大，像铁钳，抓得方寒肩膀生疼，骨头都要被捏碎了。
“哪来的野孩子？鬼鬼祟祟想干什么？”矮胖仆人喝道，眼中闪过警惕。
方寒抬起头，看着他。
矮胖仆人愣了一下——这孩子的眼神，怎么这么冷？
明明只是个十二三岁的少年，眼神却像死人，没有恐惧，没有慌乱，只有一种让人心悸的平静。
“福伯，别为难他，”少年走过来，打量着方寒，”看样子是迷路了。”
他的眼神很温和，没有上位者的傲慢，也没有对穷人的轻蔑，就像在看一个普通的路人。
方寒没说话，只是盯着少年手里的馒头。
少年注意到他的目光，笑了：”饿了？”
方寒点头。
少年把馒头递过来：”给你。”
方寒接过馒头，大口大口地吃起来。
馒头很软，很香，是他这辈子吃过最好吃的馒头。麦香在口腔里弥漫，面粉的甜味刺激着味蕾，让他差点掉眼泪。他三两口就吃完了，舔了舔手指，把粘在手上的面渣也舔干净。
“福伯，再给他一个，”少年说。
福伯从包袱里拿出一个馒头，递给方寒。
方寒接过，这次没有立刻吃，而是看着少年：”谢谢。”
“不客气，”少年笑了笑，笑容很温和，眼睛弯成月牙，像天上的弯月，”我叫苏明，你呢？”
方寒犹豫了一下。
父亲说过，在外面要小心，不要轻易透露真名。但这个少年刚给了他两个馒头，救了他的命。如果连名字都不说，也太过分了。
“方…方寒。”
“方寒，”苏明重复了一遍，点点头，”好名字。你要去哪？”
“云河镇。”
“巧了，我们也去，”苏明说，眼中闪过一丝喜悦，”一起走吧。山里不太平，多个伴也好。”
方寒没有立刻答应，而是警惕地看着苏明。
这个少年看起来人畜无害，但父亲说过，越是看起来善良的人，越要小心。这世上没有无缘无故的好，给你馒头，一定是有所图。
苏明似乎看出了他的警惕，不仅没有生气，反而笑了：”我知道你在想什么。你在想，我为什么要帮你，对不对？”
方寒没说话，算是默认了。
“其实也没什么原因，”苏明挠挠头，有些不好意思，”就是…看你可怜呗。你看你这样子，衣服破破烂烂，脸上还有伤，身上全是血，一看就是遇到大麻烦了。我要是不管，晚上睡觉都不安稳。”
他说得很诚恳，眼神清澈，不像在撒谎。
“而且，”苏明继续说，”我娘教过我，行善积德是好事。说不定哪天我也遇到麻烦了，也会有人帮我呢。”
方寒看着他，半晌才点了点头。
他确实需要帮助。一个人在山里，活不了多久。而且，这个叫苏明的少年，眼神很干净，不像坏人。
“那…谢谢。”方寒说。
“哎，都说了不用客气，”苏明摆摆手，笑容更灿烂了，”走吧，天黑前赶到云河镇，还能吃顿热乎饭。”
四个人继续上路。
苏明走在前面，和方寒并排。两个仆人跟在后面，警惕地看着方寒，手一直放在腰间的刀柄上，随时准备拔刀。
路很窄，只容两人并排。两旁是高大的树木，树枝交错，遮住了大半天空。阳光从树叶的缝隙洒下来，在雪地上投下斑驳的光影，像碎裂的金子。
“你为什么要去云河镇？”苏明问，打破沉默。
“找人。”
“找谁？”
“一个…执事。”方寒简短地回答，不想多说。
“青云宗的？”
方寒点头。
“巧了，我也是去青云宗的，”苏明笑道，眼中闪过一丝自豪，”不过我不是去当弟子，是去找我哥。我哥是青云宗内门弟子，叫苏远，很厉害的！他二十岁就突破通脉境了，现在已经是通脉境后期，长老都夸他是天才。”
方寒默默听着，没有接话。
苏明也不在意，继续说，像是找到了个可以倾诉的对象：”你知道吗，青云宗可厉害了。方圆千里，就数青云宗最强。他们的宗主是金丹境修士，据说一掌能拍碎一座山，一剑能斩断一条河。我哥说，他要是能修炼到金丹境，就回来给家族争光。”
他说得很兴奋，眼中全是向往和憧憬，手舞足蹈地比划着，像在描绘一个遥不可及的梦。
“到时候，家族里那些看不起我们的人，就得对我哥客客气气的。族长都得笑着叫我哥一声’苏师侄’。”
方寒看着他，心中有些羡慕。
这个少年，衣食无忧，有家人，有哥哥，有未来可以期待。而自己，什么都没有了。
母亲死了，父亲生死未卜，唯一的朋友石全也不知道怎么样了。自己就像浮萍，飘到哪算哪，没有根，也没有归处。
“你怎么不说话？”苏明注意到方寒的沉默，”是不是我说得太多了？我娘总说我话多，像个麻雀。”
“没有，”方寒摇头，”你…继续说吧。我喜欢听。”
这是真话。
苏明的声音很温和，说话的语气也很轻松，让方寒紧绷的神经放松了一些。而且，听苏明说这些，能让他暂时忘记那些痛苦的事——母亲的死，父亲的生死未卜，自己反噬体的身份。
“那好！”苏明来了精神，”我跟你说，青云宗啊，可大了！光是外门就有上万弟子，内门也有好几千。还有真传弟子，核心弟子，每一个都强得不行…”
他滔滔不绝地讲着，方寒静静地听着。
走了一段路，苏明突然话锋一转：”对了，你去找那个执事干什么？你爹娘呢？怎么不陪着你？”
方寒沉默了。
苏明意识到自己问了不该问的，连忙说：”对不起，我…我不是故意的。你不想说就算了。”
“没关系，”方寒轻声说，”我娘…死了。我爹还在村里，我要去找执事，是想…想求他帮忙。”
他没有说全部真相，只说了一半。
苏明沉默了片刻，然后拍了拍方寒的肩膀：”会没事的。青云宗的执事都挺好说话的，我哥说的。你只要好好跟他说，他肯定会帮你的。”
方寒点点头，没有说话。
他不知道林执事会不会帮他，但这是他唯一的希望了。
母亲临终前，让他把信送到云河镇，交给一个叫林向北的执事。信里写了什么，方寒不知道。但他知道，那封信很重要，重要到母亲用最后一口血封印。
两人继续往前走，一路上苏明话很多，方寒话很少，但气氛却不尴尬，反而有种奇妙的和谐。
走了半个时辰，前面出现一个岔路口。
路口立着块石碑，上面刻着：左去云河镇，右去黑水寨。
字是用刀刻的，笔画粗糙，像是某个不识字的人照着模板刻的。
就在这时，矮胖仆人突然说：”少主，停下。”
苏明停下脚步：”怎么了，福伯？”
福伯指着前方：”有人。”
方寒顺着他指的方向看去，看见路口站着三个黑衣人。
三个人都穿着黑衣，蒙着脸，只露出一双眼睛。他们腰间挂着刀，刀鞘上有个标记——一只血色的手掌，像用血画的，在阳光下泛着诡异的光泽。
瘦高仆人脸色一变：”是苏家的人！”
苏明也变了脸色，下意识地往后退了一步。
为首的黑衣人走上前，声音冷漠：”苏明，跟我们走一趟。”
“我不认识你们，”苏明说，声音在发抖，手指也在颤抖。
“少废话，”黑衣人说，声音没有一丝温度，”家主有令，把你带回去。”
“我不回去！”苏明突然转身就跑。
黑衣人冷哼一声，身形一闪，已经出现在苏明身后，一掌拍向他的后颈。
掌风呼啸，带着破空声，像一柄无形的刀。
福伯大喝一声，冲上去挡在苏明身前。
两掌相撞，发出沉闷的轰鸣。
福伯闷哼一声，倒飞出去，撞在树上，树干被撞得颤抖，雪簌簌往下掉。他滑落下来，口吐鲜血，血混着内脏碎片喷出来，脸色瞬间苍白如纸。
“福伯！”苏明惊叫。
另一个黑衣人也动了，一脚踢中瘦高仆人的腹部，把他踢飞七八丈远，摔在雪地里，抽搐了几下，昏死过去。
方寒站在原地，看着这一幕。
他应该跑的。
这不关他的事。
苏明只是个陌生人，给了他两个馒头而已。两个馒头，不值得搭上性命。
但他想起了母亲的话——”守住本心，别成为怪物…”
还想起了父亲的话——”活下去…”
如果只是为了活下去，就眼睁睁看着别人被杀，那和怪物有什么区别？
如果为了活下去，就抛弃所有善意，那活着还有什么意义？
方寒握紧拳头。
“住手。”
他的声音很轻，但清晰地传进每个人耳中。
三个黑衣人同时看向他。
为首的黑衣人眼中闪过一丝不耐：”哪来的小鬼？滚！不想死就滚远点！”
方寒没有滚。
他往前走了一步，站在苏明身前。
“我说，住手。”
为首的黑衣人愣了一下，随即笑了：”有意思，一个小鬼也敢英雄救美？”
他抬起手，一掌拍向方寒：”既然想死，那就成全你！”
掌风呼啸而至，带着破空声，像一柄无形的刀要把方寒劈成两半。
方寒没有躲。
他只是站在那里，等着对方冲进三尺之内。
黑衣人是炼气五层的修士，掌力很强，能拍碎石头。他冲到方寒面前，掌心灵气汇聚，发出青色的光芒，光芒凝成实质，像一把青色的刀。
三尺。
两尺。
一尺。
就在他进入三尺领域的瞬间——
他的脸色骤变。
“这是…”
灵气在流失！
像水倒进了无底洞，飞速消失。他拼命想控制，但根本控制不住。短短一个呼吸，他的修为就从炼气五层跌到炼气四层，灵气在体内紊乱，经脉在撕裂。
“反噬体！”
他惊恐地想后退。
但已经晚了。
方寒一拳轰出！
拳头上缠绕着黑色的气息，那气息贪婪地吞噬着周围的一切——灵气、生机、力量。
轰！
黑衣人被一拳打飞，撞断三棵树，树干断裂，发出咔嚓咔嚓的巨响。他倒在雪地里，胸口塌陷，肋骨全碎了，插进心脏和肺，口鼻喷血，抽搐了几下，死了。
另外两个黑衣人惊恐地看着方寒。
“反噬体！这小子是反噬体！”
“快跑！”
两人转身就跑，连尸体都不要了，像遇到了洪水猛兽。
方寒没有追。
他跪倒在地，七窍流血，血顺着脸颊流下来，滴在雪地上，开出一朵朵血花。
苏明冲过来扶住他：”你…你没事吧？”
方寒摇摇头，慢慢体内的暴动平息下来，血也止住了。
苏明看着方寒，眼中全是震惊：”你…你是反噬体？”
方寒点头。
苏明沉默了片刻，然后把手伸到方寒面前。
方寒愣住了。
“走吧，”苏明笑了，笑容有些苦涩，但眼神依然温和，”我们都是被家族追杀的人，算是同病相怜。”
方寒看着他伸出的手，犹豫了片刻，握住了。
苏明把他拉起来。
两个受伤的仆人也挣扎着站起来，福伯捂着胸口，看着方寒，眼中有感激：”多谢小兄弟救命之恩。”
“不客气，”方寒说，”你们给了我馒头。”
福伯愣了一下，笑了：”两个馒头，换三条命，你赚了。”
“是我赚了，”方寒认真地说，”我很饿。”
四个人都笑了。
笑声在雪地里回荡，惊起一群栖息的鸟，鸟儿扑棱棱飞起，在天空中盘旋。
—
三天后，他们到达云河镇。
云河镇很大，是方寒见过最大的地方。
镇子建在一条河边，河水宽阔，能听见哗哗的流水声。镇上有上万人，街道两旁商铺林立，卖什么的都有——布匹、粮食、药材、兵器，应有尽有。街上人来人往，熙熙攘攘，叫卖声、讨价还价声、小孩的哭声、狗叫声，混成一片，热闹非凡。
空气里弥漫着各种味道——油炸食物的香味、药材的苦味、牲口的臭味、河水的腥味，混杂在一起，形成一种独特的市井气息。
方寒跟在苏明身后，好奇地看着周围的一切。
他从没见过这么多人，这么多房子，这么热闹的地方。寒石村只有两百多人，总共才三十几户人家，哪见过这种场面。
“那边就是青云宗外门，”苏明指着镇子东边的一座建筑群，”我哥就在那里。走，我带你去找你要找的执事。”
两人来到外门门口。
门口站着两个守卫，都是炼气境修士，腰间挂着剑，剑鞘上刻着青云宗的标记——一朵云，一把剑。他们穿着统一的青色长袍，站得笔直，眼神警惕地扫视着过往的人群。
苏明上前，拱手道：”两位师兄，我来找人。”
“找谁？”守卫问，声音公事公办。
“林执事。林向北。”
守卫打量了苏明一眼，眼神在他身上的青衫上停留了一下：”你是？”
“我叫苏明，是苏远的弟弟。”
守卫脸色一变，态度立刻恭敬了起来：”原来是苏师兄的弟弟，失敬失敬。请稍等，我去通报。”
方寒站在旁边，握着那封信。
心跳得很快，像擂鼓。
他不知道，信里写了什么。
也不知道，这个林执事，会不会帮他。
但他没有别的选择了。
母亲说过，把信交给林向北，他会帮忙的。
片刻后，守卫回来了：”林执事让你们进去。”
两人走进外门。
穿过一条长长的走廊，走廊两旁种着树，树上挂着灯笼，灯笼在风中摇晃，投下摇曳的光影。
来到一间房前。
房门开着，里面坐着一个中年人。
中年人四十来岁，穿一身灰袍，灰袍洗得很干净，但有些褪色了。他脸上有道疤，从额头一直延伸到下巴，像一条蜈蚣趴在脸上。他正在看一本书，听见脚步声，抬起头。
眼神很锐利，像刀，一眼就看穿了方寒和苏明。
“你就是苏明？”他的声音很粗，像砂纸摩擦，但没有恶意。
“是，林执事，”苏明拱手，”这位是方寒，他有封信要给您。”
林执事看向方寒。
方寒把信递上去。
林执事接过信，看了一眼信封，眉头一皱。
信封很旧，边角都磨破了，上面还有斑斑血迹，是母亲的血。那是母亲临死前，用最后一口气写的信，然后用血封印的。
他拆开信，取出里面的信纸。
信纸很薄，发黄，上面只有寥寥几行字。
林执事看完信，脸色变了又变，最后深深地看了方寒一眼。
那眼神很复杂，有震惊，有同情，有惋惜，还有一丝深深的愧疚。
“你叫方寒？”
“是。”
“今年多大？”
“十二。”
“你娘…”林执事停顿了一下，声音低沉，”她…走了？”
“嗯。”方寒点头，声音平静得像在说别人的事，”她死了。我爹也…不知道还活不活着。”
林执事沉默了良久，叹了口气，那叹息声很重，像压在胸口的石头：”进来吧。”
方寒走进房间。
林执事关上门，示意苏明在外面等。
房间里只剩下两个人。
林执事坐回椅子上，看着方寒：”你知道你娘在信里写了什么吗？”
“不知道。”
“她让我…”林执事停顿了一下，”照顾你。”
方寒没说话，只是静静地看着他。
“你是什么灵根？”
“反噬体。”
林执事眼中闪过一丝惊讶，随即变成了复杂：”难怪…难怪她要逃…”
他低声喃喃，像是在自言自语。
方寒没有打断他。
良久，林执事抬起头：”我不能收你为徒。你是反噬体，宗门不会收你。就算我想收，长老们也不会同意。”
方寒心往下沉。
果然。
反噬体，走到哪里都是怪物。
“但我可以收留你，”林执事说，”跟着我生活。我在云河镇有间小院子，你可以住在那里。吃住我来管，虽然日子清苦，但总比在外面饿死强。只要你隐藏好自己的身份，别让人知道你是反噬体，就不会有事。”
方寒抬起头，眼中有光：”我愿意！”
林执事点点头：”那行。但我有个要求——隐藏你的身份。别让任何人知道你是反噬体。”
“我明白。”
“还有，”林执事说，声音严肃，”你娘在信里说，她留给你一样东西。是什么？”
方寒犹豫了一下，掏出玉佩。
玉佩是青白色的，温润如脂，上面刻着复杂的纹路，像云，又像水，在灯光下泛着柔和的光泽。
林执事看见玉佩，瞳孔一缩，眼中闪过一丝震惊。
“果然…是这个…”
他伸手想接过玉佩，看得更仔细一些。
方寒下意识地往后退了一步，把玉佩护在怀里。
这是母亲留给他的，是他最后的念想，不能给别人。
林执事愣了一下，笑了：”放心，我不抢你的东西。只是想确认一下…算了，你收好吧。记住，这东西别让任何人看见。”
“为什么？”
“因为，”林执事说，眼中闪过一丝复杂，声音压得很低，”有很多人在找它。你娘当年，就是因为这个玉佩，才会被追杀，最后流落到寒石村。如果有人知道你有这个玉佩，你会死得很惨。”
方寒心中一震。
原来母亲的身世，和这个玉佩有关。
“收好，”林执事说，”从今天起，你就跟着我生活。我会安排你住处。记住，低调做人，别惹事。你的身份太敏感，一旦暴露，谁都救不了你。”
“我明白。”
“去吧。”林执事摆摆手，”外面那个少年是你朋友？”
“嗯。”
“那就让他先回去吧。我带你去我的小院，以后你就住那里了。”
方寒点头，转身离开。
走到门口时，他突然回头：”林执事，我爹…他还活着吗？”
林执事沉默了片刻，摇了摇头：”不知道。但你娘在信里说，让你别回去了。无论发生什么，都别回去。”
方寒握紧拳头，转身走了。
门外，苏明靠在墙上等着。
看见方寒出来，他笑了：”怎么样？”
“留下了，”方寒说，”林执事愿意收留我，让我跟着他生活。”
“那就好，”苏明说，”至少有个安身之所了。以后你就在云河镇住下，我进了青云宗外门，咱们也算是邻居了。”
方寒看着他，点了点头：”谢谢。”
“又说谢谢，”苏明笑着拍了拍他的肩膀，”以后有事就来找我。我哥是内门弟子，有些事能帮上忙。”
“嗯。”
“那我先回去了，”苏明说，”你好好跟着林执事。他是个好人，会照顾你的。”
两人在青云宗外门门口分别，夕阳西下，余晖洒在他们身上，拉出两道长长的影子。
方寒回头看了一眼林执事的房间，又看了看远方的天空。
父亲，你还活着吗？
石全，你还好吗？
母亲，我活下来了。
我会按照你说的，走第三条路。
我不会成为怪物。
我会活下去，活得像个人。
怀里，玉佩微微发烫，像在回应他的誓言。
(第2章完)