小智文学苏清的话，如同一块巨石，狠狠地砸入了陆蕙的心湖，激起了千层巨浪。
她设想过苏清会趁机索要天价的报酬，也设想过她会因为害怕而拒绝，却唯独没有想到，这个年仅十六岁的少女，提出的竟是这样一个堪称“大逆不道”的条件。
让她，定国公府的老太君，和天子亲军羽林卫，听从一个乡野丫头的指挥？
这简直是闻所未闻的荒唐之事！
陆蕙那张雍容的脸上，第一次出现了明显的怒意。她久居上位，发号施令早已成本能，何曾被人如此要求过？她下意识地就要开口呵斥。
可是，当她对上苏清那双眼睛时，所有的怒火，却像是被一盆冰水，兜头浇下，瞬间熄灭。
那是一双怎样的眼睛啊！
清澈、冷静，却又深邃得仿佛能洞悉一切。在那片平静的湖面下，涌动着的，不是一个少女该有的天真或狡黠，而是一种近乎冷酷的理智和绝对的自信。
仿佛在她眼中，定国公府的权势，羽林卫的悍勇，都不过是可以计算的筹码。而她，才是这场生死棋局中，唯一有资格执棋的人。
陆蕙的心，猛地一颤。
她突然意识到，自己……或许从一开始就小看了这个少女。她不是在趁火打劫，也不是在异想天开。她是在用最直接、最有效的方式，整合所有能够动用的力量，为接下来的生死危机，做最周全的准备。
这是一个……枭雄般的人物，才会有的思维方式！
这个念头一闪而过，陆蕙只觉得背脊一阵发凉。
“怎么？陆老夫人觉得，我的条件，很过分吗？”苏清淡淡地开口，打破了沉默。
“又或者，您觉得，凭你们现在这七八个残兵，加上两个重伤员，就能安然度过黑风寨的报复？还是说，您认为，定国公府的名号，能吓退那些连官府都不放在眼里的亡命之徒？”
苏清的每一句话，都像一把锋利的刀子，精准地剖开了陆蕙心中最后一丝侥幸和幻想。
是啊，她还有什么资格去谈条件？
孙女性命垂危，护卫人人带伤，在这前不着村后不着店的深山里，她们就像一群被拔了牙、折了爪的老虎，除了那一身华丽的皮毛，再无半分威慑力。
而柳树村，虽然弱小，却是她们目前唯一能抓住的救命稻草。
想通了这一点，陆蕙那挺得笔直的脊背，终于缓缓地弯了下去。她长长地叹了一口气，那口气里，仿佛吐尽了半生的尊严与骄傲。
“苏姑娘……你说得对。”她的声音，带着一丝苦涩与无奈，“是我们……有求于你。只是……秦校尉他们，是军人，军令如山，只听从上峰和……和圣上的命令。老婆子我，恐怕……指挥不动他们。”
这既是实情，也是一种试探。
苏清闻言，嘴角却微微上扬，勾起一抹意味深长的弧度。
“这个，就不劳陆老夫人操心了。”她转身，对着院外一直守着的李满子说道，“李叔叔，麻烦你去一趟祠堂，就说我说的，请秦校尉过来一趟。”
“可是……他不是昏迷了吗？”李满子有些疑惑。
“我走之前，在他的人中穴上留了一针。”苏清平静地解释道，“算算时间，也该醒了。”
李满子不再多问，立刻领命而去。
看着苏清这副成竹在胸的模样，陆蕙的心中，更是翻江倒海。这个少女，仿佛一切都在她的算计之中，每一步，都走得滴水不漏。
没过多久，祠堂的方向，便传来了一阵骚动。
只见秦锋在两名羽林卫的搀扶下，正一步步地朝着苏清家的院落走来。他的脸色依旧苍白，脚步也有些虚浮，但那双鹰隼般的眸子，却已经恢复了神采，甚至比之前更加锐利。
他显然已经从手下口中，得知了昨夜发生的一切。当他走进院子，看到安然无恙的陆蕙，以及那辆停在院中的马车时，紧绷的身体，才微微一松。
“属下护卫不力，让老夫人和小姐受惊了！”他对着陆蕙，挣扎着便要单膝跪下行礼。
“秦校尉快快请起！使不得！”陆蕙连忙上前将他扶住，眼圈一红，“若非校尉舍命相护，我们祖孙二人，早已是……是那匪徒的刀下亡魂了！”
一番主仆情深的场面过后，秦锋的目光，才终于落在了苏清身上。
他仔仔细细地打量着眼前这个看起来有些瘦弱的少女，眼神中充满了审视与探究。
“听我手下说，是姑娘你……救了小姐，也救了秦某？”他开口问道，声音虽然沙哑，却自有一股威势。
“举手之劳，不敢当一个‘救’字。”苏清不卑不亢地回道，“秦校尉的伤，只是皮外伤，失血过多而已。静养几日，便无大碍。但谢小姐的伤……就没那么简单了。”
秦锋闻言，脸色一变，急忙问道：“小姐她怎么样了？”
“箭头已取，伤口已缝。但高烧未退，依旧在鬼门关前徘徊。”苏清言简意赅，“能不能活，看她自己的造化，也看……秦校尉你的选择。”
秦锋的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩：“姑娘此话何意？”
“我的意思，相信陆老夫人已经跟你说过了。”苏清不再绕圈子，直接开门见山，“柳树村，可以为你们提供庇护、伤药、以及……一个能让你们活下去的机会。”
“但这一切，都有一个前提。”
她的目光，变得如同刀锋般锐利，直刺秦锋的内心。
“我需要你，秦校尉，还有你手下所有能动的羽林卫，暂时放下你们的身份和骄傲，编入我们柳树村的护卫队，统一接受我的指挥和调度。与我们村的男人一起，共同抵御即将到来的危机。”
“放肆！”
秦锋尚未答话，他身后一名年轻的羽林卫已经勃然大怒，厉声喝道：“我等乃天子亲军，岂能听从一介村女的号令！你这是在羞辱我们吗？”
“羞辱？”苏清冷笑一声，转头看向那个年轻士兵，眼神瞬间变得冰冷刺骨，“那么请问，被一群山匪追杀得如丧家之犬，连主子都护不住，是不是羞辱？被人缴了械，关在祠堂里，靠着我们施舍的一口野菜糊糊活命，是不是羞辱？”
“你……”那年轻士兵被她一番话噎得满脸通红，气得浑身发抖，却一个字也反驳不出来。
苏清不再理他，目光重新锁定在秦锋身上。
“秦校尉，我不是在跟你商量，也不是在羞辱你。我是在给你，也是给你们所有人，指出一条活路。”
“黑风寨的马匪，死了头领，绝不会善罢甘休。我断定，最迟不出三日，他们的大队人马，必然会前来报复！届时，凭我们柳树村这点人手，或许能勉强自保。但你们，一群毫无根基的外来者，又带着重伤的累赘，你觉得，你们能逃到哪里去？”
“就算你们侥幸逃出了黑风寨的追杀，京城来的那些杀手呢？你们的行踪已经暴露，他们只会像闻到血的苍蝇一样，源源不断地找上门来。到了那时，你们又能指望谁？”
苏清的声音，一句比一句沉重，一句比一句诛心。
秦锋的脸色，也随着她的话，变得越来越难看。
因为他知道，苏清说的，每一个字，都是血淋淋的现实！
他是一个优秀的军人，不是一个愚蠢的莽夫。他很清楚自己目前的处境有多么糟糕。可以说，他们这支小队，已经陷入了一个四面楚歌的死局。
“……我凭什么相信你？”良久，秦锋从牙缝里，挤出了这句话。
这，才是关键。
凭什么，要将自己和所有弟兄，以及小姐的性命，都交到这个神秘莫测的少女手中？
“就凭这个！”
苏清没有多言，只是转身，指了指村口那道已经初具规模的土墙，又指了指墙上那些手持长矛、目光警惕的护卫队员。
“就凭我在五天之内，能让一群饭都吃不饱的村民和流民，筑起这道保命的围墙。就凭我能让他们，在面对你们这些京城来的官兵时，依旧敢举起手中的武器，捍卫自己的家园。”
“更凭……”苏清的嘴角，勾起一抹自信的笑容，她压低了声音，用只有秦锋和陆蕙才能听到的音量，缓缓说道。
“就凭我知道，你们真正的敌人，不是黑风寨。而你们的任务，也不是简单的逃亡。你们需要时间，需要一个绝对安全的地方，让谢小姐养好伤，也让你们……等来定国公的后援。”
“而我，能给你们这个时间和地方。”
轰！
这最后一句话，如同一道九天玄雷，狠狠地劈在了秦锋和陆蕙的心头！
两人脸上的血色，瞬间褪得一干二净，看向苏清的眼神，已经不再是惊讶，而是彻头彻尾的……恐惧！
她……她怎么会知道？！
“等来后援”这个计划，是定国公在他们出京前，于密室之中，亲口告知秦锋的最高机密！除了他和定国公本人，连陆蕙都只是隐约知晓，绝不可能有第四个人知道！
可现在，这个秘密，竟被一个素未谋面的乡下少女，一语道破！
这一刻，苏清在他们眼中，已经不再是一个简单的、聪慧过人的村女。她变成了一个笼罩在重重迷雾中的、深不可测的存在！
秦锋那颗坚如磐石的军心，终于……彻底动摇了。
他看着苏清，眼神变了又变，挣扎、怀疑、震惊、骇然……种种情绪，在他眼中交织闪烁。
最终，所有的情绪，都化为了一种决绝。
他猛地推开身边搀扶的弟兄，用尽全身的力气，挺直了脊梁。然后，对着苏清，郑重地、标准地，行了一个军中表示最高级别服从的——抱拳礼。
“羽林卫左营校尉，秦锋。”
“愿……听从苏姑娘，一切号令！”
他身后的几名羽林卫，虽然满心不解和屈辱，但在看到自己校尉做出这个决定后，也只能咬着牙，跟着齐齐抱拳。
“愿听从苏姑娘，一切号令！”
声音虽然不齐，却也带着一股金石之声。
陆蕙看着眼前这一幕，长长地，吁出了一口气。她知道，从这一刻起，她们这群来自京城的“贵人”，与这个偏僻的柳树村，已经彻底绑在了一起。
一荣俱荣，一损俱损。
苏清的脸上，终于露出了一丝满意的微笑。
她知道，自己赌对了。
收服秦锋这员悍将，其意义，绝不仅仅是多了几个能打的帮手。更重要的是，她通过这种方式，彻底掌握了这股外来力量的主导权，将一个巨大的“不确定”因素，转化为了一个可以被自己掌控的“确定”战斗力。
“很好。”她点了点头，语气恢复了平静，“既然如此，那我们，就来谈谈，如何应对接下来的……战争吧。”