小智文学林嵩在刘秀军营外等了不到半个时辰，帐内的会议便散了。出来相迎的是邓禹，这位刘秀麾下最年轻的谋士，目光清亮，举止沉稳，一见面便笑着拱手：“久闻齐郡安定，今日得见林公子，果然气度不凡。”
林嵩回礼：“邓先生过誉，晚辈奉家父之命而来，只为互通有无，共商安民之计。”
进了主帐，刘秀正伏案看着地图，见他进来，起身笑道：“齐郡能在乱世中保一方安宁，林太守的才干，秀早已听闻。今日公子前来，定有赐教。”他身着素色战袍，袖口磨出了毛边，眉宇间却带着温润的锐气，丝毫没有胜利者的骄矜。
林嵩呈上齐郡地图与粮草清单，朗声道：“家父言，河北初定，百姓需休养生息。齐郡愿每月调拨粮草三千石、布匹五百匹支援河北，只求萧王约束部众，莫扰齐地商路，让两地百姓能互通有无。”
刘秀看着清单，又看了看地图上林嵩标注的齐郡粮仓与商路，眼中露出赞许：“林太守有心了。秀在此立誓，若有一日能安定天下，必保齐地商路畅通，让百姓安居乐业。”
帐内气氛渐热，林嵩说起齐郡如何安置流民、兴修水利，刘秀听得认真，不时插话询问细节；谈及河北的治理，刘秀感慨道：“河北历经战乱，百废待兴，正需要林太守这样的经验。”
邓禹在旁笑道：“萧王近日正打算推行‘度田’，清查土地人口，齐郡在这方面颇有成效，林公子可否多留几日，讲讲齐郡的法子？”
林嵩正有此意，欣然应允。接下来的几日，他跟着刘秀的部将巡查营地，看到士兵们在空地上开垦荒地，看到官吏们挨家挨户登记人口，连刘秀本人都亲自带着幕僚丈量土地，裤脚沾满泥点。
有天傍晚，林嵩在营外看到刘秀与一位老农蹲在田埂上，手里捏着稻穗说话。老农拉着他的手，指着远处的水渠，絮絮叨叨说个不停，刘秀听得专注，还时不时在木简上记几笔。那一刻，林嵩想起父亲说的“根要深”——这便是最深的根了。
几日后，林嵩准备返程，刘秀亲自送行，赠他一柄佩剑：“此剑随我征战多年，今日送与公子，若齐地有难，凭此剑，河北将士必疾驰相助。”
林嵩接过剑，剑柄还带着体温，他郑重道：“萧王若需助力，齐郡的三万郡兵，随时待命。”
回到齐郡，林嵩将河北见闻一一禀报。林靖听完，抚须笑道：“果然没看错人。”他当即下令，除了每月的粮草，再调派百名农桑能手前往河北，指导百姓耕种。
林墨则带着商队频繁往返于齐郡与河北之间，将齐郡的丝绸、盐铁运往河北，换回战马与皮毛。商队里混着不少林家子弟，他们带回的不仅是利润，还有河北的动向——刘秀击败铜马军，收编数十万降兵，河北根基日渐稳固；更始政权在长安内乱不止，赤眉军大举西进。
“更始要完了。”林靖看着林墨带回的情报，“赤眉入长安，刘玄必败。接下来，便是刘秀与赤眉的较量。”
林嵩主动请命：“父亲，孩儿愿再去河北，助萧王一臂之力。”
林靖点头：“去吧，带上五千郡兵，守住河内要地。记住，乱世之中，守得住百姓，才能守得住天下。”
林嵩领兵出发时，齐郡百姓自发前来送行，有人塞给他一包干粮，有人递上平安符。队伍过处，孩童们追着马车跑，喊着“打胜仗”。林嵩坐在马上，握着刘秀所赠的剑，看着身后的齐郡城郭，忽然明白：林家世代守护的，从来不是一座府邸，而是这方土地上生生不息的人。
河北的风依旧烈，但这一次，林嵩的心中充满了笃定。他知道，林家的船，终于要在时代的浪潮中，扬起新的风帆。