小智文学陋室之外，锣鼓喧天，污言秽语如同附骨之蛆，持续不断地试图钻入，却被“万星敛息术”形成的无形屏障隔绝在外，化作模糊的背景噪音，再也无法扰动叶孤舟的心神。
陋室之内，光线昏暗，空气浑浊，弥漫着淡淡的霉味和窗外飘来的恶臭。叶孤舟盘膝坐在冰冷的床板上，手中紧握着那两块劣质灵石。灵石表面光泽迅速黯淡，内里稀薄的灵气被强行抽取，化作涓涓细流，汇入他干涸的经脉，滋养着近乎枯竭的真元种子。
饥饿感如同火焰灼烧着胃袋，干渴让喉咙如同砂纸摩擦。那被下了“散功粉”的杂粮饼和融有“蚀骨瘴”的毒水就放在一旁，散发着死亡的气息。同屋的三个杂役早已饥渴难耐，却看着叶孤舟冰冷的侧脸，不敢去动那些东西，只能蜷缩在角落，忍受着本能的折磨。
吸收完灵石中最后一丝灵气，叶孤舟缓缓睁开眼。两块灵石彻底化为灰白的粉末，从他指缝间滑落。丹田内的真元种子恢复了些许光泽，但依旧微弱，远不足以支撑长时间修炼或再次催动“星尘剑意”。
绝境。真正的绝境。周通的毒计，将他逼入了山穷水尽的地步。断食绝水，扰其心神，蚀其筋骨，散其功力……这是要将他活活耗死、磨死在这肮脏的角落里！
“恩公……”丹尘子的意念充满了焦急与痛惜，“长久下去，肉身必将崩溃！必须尽快找到灵物或无毒的食物清水！”
“流云宗外门后山，或许有野生药草或山泉。”紫微帝君沉吟道，“然则周通既已下手，必会派人监视，恩公贸然外出，恐遭暗算。”
“杀出去！搜刮那帮蝼蚁！”剑尊的杀意最简单直接。
叶孤舟沉默着。目光扫过那碗浑浊的毒水，又看了看窗外昏暗的天色。周通的监视必然存在，外出寻找食物风险极大。而同屋这三个杂役……他若动手抢夺他们的口粮，与周通何异？他的道，不在欺压更弱者。
难道真的无路可走了？
他的目光再次落在那碗毒水上。“蚀骨瘴”……侵蚀筋骨……
忽然，一个极其大胆、甚至疯狂的念头如同闪电般划过他的脑海！
“丹师！”叶孤舟的意念在识海中骤然响起，“这‘蚀骨瘴’毒性如何？若不以真元抵抗，任由其侵蚀，会如何？”
丹尘子一愣，虽不明所以，还是迅速回答：“蚀骨瘴，性阴寒，喜附筋骨，缓慢侵蚀，令人酸软无力，久之中毒颇深则筋骨酥脆，轻易断裂。若放任不管，最终会瘫痪在床，形如废人。”他顿了顿，补充道，“此毒对神魂影响较小，主要针对肉身。”
“主要针对肉身……缓慢侵蚀……”叶孤舟眼中猛地爆发出骇人的精光，“若……若以《星尘淬剑法》的‘淬炼’之意，主动引导此毒，淬炼筋骨呢？！”
“什么？！”丹尘子失声惊呼，意念剧烈波动，“不可！万万不可！恩公！此乃剧毒！主动引毒入体，稍有不慎，便是万劫不复！筋骨尽毁之下，谈何淬炼？！”
紫微帝君和剑尊的意念也瞬间绷紧！
“帝君！剑尊！丹师！”叶孤舟的意念却带着一种破釜沉舟的疯狂与绝对的冷静，“我等已无退路！周通毒计不会停止，外出觅食危机四伏！坐以待毙，肉身迟早崩溃！”
“既然无路，那便踏出一条血路！”“蚀骨瘴是毒，也是‘力’！《星尘淬剑法》淬炼万物以为剑意，为何不能淬炼这‘毒力’？”“以意念为锤！以剑意为引！将这蚀骨之毒，化为淬骨之火！熬得过，筋骨重塑，更强于前！熬不过……大不了一死，也好过在此受尽折磨，窝囊而死！”
他的意念斩钉截铁，带着不容置疑的决心！这是被逼到悬崖边上的疯狂反扑，是向死而生的豪赌！
识海中陷入短暂的死寂。三位仙魂都被叶孤舟这疯狂而大胆的想法震撼了。
良久。“疯子……真是个疯子……”丹尘子喃喃道，但语气中却透出一丝异样的兴奋，“以毒淬体……古籍中确有记载，但无一不是凶险万分，十死无生！所需丹药辅佐、护法手段极多……恩公你……”“无需丹药！无需护法！”叶孤舟打断他，“我只有这具残躯，一缕剑意，和不成功便成仁的决心！丹师，你只需告诉我，该如何最大限度控制毒性，引导其淬炼！”
“……好！”丹尘子似乎被这股决绝感染，咬牙道，“老夫便陪恩公赌上这一把！蚀骨瘴毒性阴寒，喜附筋骨……恩公可尝试，将剑意极度凝练，护住心脉与主要经脉节点，然后……主动饮下毒水，引毒入体！再以《星尘淬剑法》逆转运行，不以星辰之力淬炼，而以‘毒力’为锤，捶打筋骨！意念必须高度集中，时刻感知毒性蔓延，引导其均匀渗透，不可让其聚集破坏！其间痛苦，堪比凌迟！”
“痛苦，我受得住。”叶孤舟声音平静。黄泉百年，什么样的痛苦没经历过？
他不再犹豫。伸出手，端起了那碗浑浊的、散发着淡淡腥气的毒水。
水碗冰凉刺骨。他的手很稳。在三位仙魂紧张到极致的注视下，他仰头，将碗中毒水，一饮而尽！
冰冷的、带着怪异涩感的液体滑过喉咙，涌入胃中。最初并无异常。
但很快！一股阴寒刺骨的气息，如同无数细小的冰针，猛地从胃部爆散开来，疯狂朝着四肢百骸的筋骨钻去！所过之处，肌肉抽搐，骨骼发出细微的酸响，难以形容的酸软、麻木、刺痛感如同潮水般涌来！
“就是现在！”丹尘子厉声喝道。
叶孤舟闷哼一声，脸色瞬间变得惨白如纸，冷汗如瀑般涌出！他不敢怠慢，立刻全力运转《星尘淬剑法》！
但不是引动星辰之力，而是以那缕“星尘剑意”为核心，强行引导着钻入体内的阴寒毒力！意念高度集中，如同最精密的刻刀，操控着这些狂暴的“毒锤”，狠狠砸向自己的骨骼、筋膜！
“呃啊——！”
饶是以叶孤舟的心志，也忍不住发出一声压抑不住的痛苦低吼！那感觉，就像有无数把冰冷的锉刀，在他的骨头上来回刮擦！又像是将他的筋骨投入了极寒冰狱，反复冻裂！比刀砍斧劈更折磨，比烈火焚身更彻骨！
他的身体剧烈地颤抖起来，皮肤表面甚至凝结出一层淡淡的寒霜！牙齿咬得咯咯作响，嘴角溢出一丝暗黑色的血沫——那是被毒性轻微侵蚀的迹象！
“守住心神！引导！均匀淬炼！”丹尘子的意念如同警钟，在他识海中轰鸣。
叶孤舟双目赤红，眼球布满了血丝。他强行稳住几乎要崩溃的意念，死死操控着那些肆虐的毒力，将其引导至全身每一处骨骼，进行着这种近乎自虐的疯狂淬炼！
痛苦如同惊涛骇浪，一次次冲击着他的意识防线。他感觉自己仿佛在无尽的寒冰地狱中沉沦，每一寸骨头都在哀嚎、碎裂、又在某种奇异的力量下强行重组！
时间在这一刻变得无比漫长。每一息都如同一个世纪。
同屋的三个杂役早已吓得魂飞魄散，他们看不到叶孤舟体内的惊涛骇浪，只看到他突然浑身结霜，剧烈颤抖，面目狰狞如同恶鬼，嘴角溢血，仿佛下一刻就要暴毙而亡！他们死死捂住嘴巴，连呼吸都快停止了。
窗外，那恼人的锣鼓和辱骂声不知何时停了下来。或许是喊累了，或许是得到了什么新的指令。
陋室内，只剩下叶孤舟压抑到极致的、如同野兽受伤般的粗重喘息声，以及那细微却令人毛骨悚然的、骨骼被毒力侵蚀淬炼发出的“咯吱”声。
不知过了多久。当碗中毒水的最后一丝毒性也被引导耗尽，融入筋骨之中后，那撕心裂肺的痛苦如同潮水般缓缓退去。
叶孤舟如同刚从水里捞出来一样，浑身被冷汗和融化的冰霜浸透，虚脱般地倒在硬板床上，大口大口地喘息着，胸膛剧烈起伏。
他感觉整个人仿佛被彻底掏空，连动一根手指头的力气都没有。但奇异的是，那原本无处不在的酸软无力感，竟然减轻了许多！取而代之的，是一种难以言喻的、仿佛骨骼被千锤百炼后的沉重与……坚韧？
他下意识地动了动手指。指尖传来的力量感，似乎比之前更凝实了一分！虽然身体依旧虚弱，但根基深处，仿佛被注入了一种冰冷的、坚韧的力量。
“成……成功了？！”丹尘子的意念带着难以置信的惊喜和后怕，“虽然过程凶险万分，毒性未能完全化尽，残留了三成在筋骨之中，日后还需设法化解……但大部分毒力确实被引导淬炼了筋骨！恩公！您的骨骼强度，至少提升了一成！这……这简直是奇迹！”
以毒淬体，十死无生之局，竟真的被他闯出了一条生路！
紫微帝君长舒一口气：“天佑恩公！心志之坚，亘古罕见！”剑尊的意念也流露出罕见的波动：“够狠！对敌人狠，对自己更狠！此乃剑道真意！”
叶孤舟疲惫地闭上眼，感受着身体内部那细微却真实的变化。赌赢了！虽然过程生不如死，虽然残留毒素仍是隐患，但他终究是在这绝境中，撕开了一道口子！
然而，危机并未解除。毒水可淬体，但那掺了“散功粉”的饼，却无法利用。饥饿和干渴依旧折磨着他。周通的下一波毒计，随时可能到来。
必须尽快找到稳定的食物和清水来源！
他的目光，缓缓转向窗外，投向那片被夜幕笼罩的、属于流云宗外门后山的阴影。
那里，必然也充满了危险。但比起坐以待毙，他宁愿去闯一闯那龙潭虎穴！
休息了约莫半个时辰，恢复了一丝力气后，叶孤舟挣扎着坐起身。他看了一眼角落里那三个吓得半死的杂役，沉默片刻，将那两个干硬的毒饼扔给他们。
三个杂役愣了一下，随即如同饿狼扑食般抢过饼子，狼吞虎咽起来，甚至顾不上里面是否有毒了——饥饿已经战胜了恐惧。
叶孤舟不再看他们。他需要这几个杂役活着，至少暂时活着，以免打草惊蛇。
他悄无声息地走到门边，透过缝隙观察外面。夜色已深，锣鼓声早已停歇，只有远处偶尔传来的虫鸣。但一种被窥视的感觉，如同阴冷的蛛丝，若有若无地缠绕在陋室周围。
周果然派人监视着这里。
叶孤舟眼神微眯。退回屋内，他盘膝坐下，并非修炼，而是将意念沉入识海，与紫微帝君交流起来。
片刻之后，他眼中闪过一丝决断。他需要制造一个短暂的、足够他溜出杂役院的机会。
他的目光，落在了墙角那堆李石昨日送来、被他弃之不用的——王莽的“孝敬”，那两块劣质灵石化成的粉末上。
一个冒险的计划，在他心中迅速成型。
夜探后山，寻一线生机！而这第一步，需先瞒天过海！