小智文学云羲的身影如同融入林间的幽影，几个起落便彻底消失在玉家众人的视线之外。她并未远遁，而是凭借着愈发敏锐的感知，寻到了一处更为隐秘的所在——一株千年古树根部自然形成的巨大空洞。洞口被垂落的气根和茂密的藤蔓遮掩得严严实实，内里干燥宽敞，甚至能听到地下暗河流淌的淙淙水声，灵气也比外界稍浓些许。
她迅速在洞口布置了几个简易的预警和隐匿禁制，虽威力不强，但足以在她深层次修炼时提供一丝缓冲。
盘膝坐定，她并未立刻开始修炼，而是先将得自那古修骸骨旁的、锈迹斑斑的短剑取出。神念细细扫过，剑身内部结构早已被岁月和煞气侵蚀得脆弱不堪，灵性尽失，唯有一点材质本身残留的微弱庚金之气尚存。她摇了摇头，此物不堪大用，随手置于一旁，聊胜于无。
接着，她取出了那枚得自柳寒烟的兽皮地图残片和玉摇所赠的暖玉。
地图残片材质特殊，似皮非皮，似帛非帛，触手冰凉柔韧，上面用某种暗红色的颜料勾勒着曲折的线条和模糊的标记，大部分区域都难以辨认，唯有一处标注着旋涡状符号的节点，旁边有一个古字“枢”，以及几条断断续续、指向不同方向的路径，其中一条路径的终点，画着一个微小的鼎炉图案。
“枢？”云羲目光微凝。结合那古遗迹中的见闻，这“枢”字，很可能指的是那“小周天星衍阵”的某处核心枢纽？而那鼎炉图案，或许代表着炼丹室、藏宝室之类的所在？这份残图的价值，或许比想象中更大。
她将残图内容牢牢记住，随后小心收起。
至于那枚暖玉，入手温润，确实蕴含着一丝精纯平和的土系灵气，长期佩戴有安神定魄、缓慢温养经脉之效。玉摇这份谢礼，倒是用了心思。她将暖玉贴身戴好，一丝温和的暖意缓缓渗入皮肤，让她因精血亏空而始终存在的细微寒意减轻了不少。
准备工作完成，云羲深吸一口气，闭上了双眼。这一次，她并非简单运转《引气诀》，而是将全部心神沉入丹田，聚焦于那一点自行旋转的微末星芒之上。
她要以自身神念为引，主动沟通、激发这颗星辰“种子”的潜能！
神念如同最轻柔的丝线，缓缓缠绕上那点星芒。起初，星芒依旧固我，缓慢旋转，吞吐着微弱的辉光。云羲极有耐心，不断调整着神念的频率，试图与之共鸣，如同调试一把尘封万古的精密琴弦。
时间一点点流逝。洞内寂静无声，只有地下暗河的流水潺潺作响。
不知过了多久，就在云羲的神念即将感到疲惫之时，那点星芒猛地轻轻一颤！旋转的速度陡然加快了一丝！仿佛沉睡的意识被悄然唤醒！
有效！
云羲精神一振，稳住心神，继续以神念温养、引导。
星芒越转越快，散发出的银色辉光也逐渐变得明亮、浓郁起来。它不再是被动地淬炼纳入体内的灵气，而是仿佛变成了一个微型的星辰旋涡，主动地、贪婪地汲取着周围空间的天地灵气！
呼呼——
洞内，竟以云羲为中心，形成了一个小小的灵气旋涡！虽然远不如那些聚灵大阵的效果，但比起她之前单纯靠功法吸收，速度何止快了十倍！
更奇妙的是，所有被汲取来的斑驳灵气，在通过这星辰旋涡的瞬间，便被彻底绞碎、提纯、转化，化为一丝丝精纯无比、散发着冰冷星辉的液态能量，滴落入她的丹田之中！
这能量精纯至极，几乎无需二次炼化，便可直接融入经脉，化为己用。其效率，远超任何已知的修炼功法！
云羲心中震撼，却不敢有丝毫分神，全力运转功法，引导着这磅礴而精纯的星辰灵液，冲刷向四肢百骸，奇经八脉！
轰！
如同久旱逢甘霖，干涸的经脉在这精纯能量的灌溉下，发出欢欣的嗡鸣，以前所未有的速度被修复、拓宽、加固！肋下那道伤口处的残余煞气，瞬间被冲刷得干干净净，血肉疯狂蠕动生长，疤痕以肉眼可见的速度变淡、消失！
亏损的精血得到滋养，缓缓再生。损耗的神魂也被那星辰辉光中蕴含的奇特冰凉能量抚平、温养。
她的气息，如同雨后春笋般节节攀升！
炼气四层中期、炼气四层后期、炼气四层巅峰……
瓶颈如同纸糊一般，一捅即破！
炼气五层！
强大的力量感充盈全身，灵力奔腾如溪流，远比之前雄厚凝练数倍！但这并未停止！
星辰旋涡依旧在疯狂吞噬灵气，转化为精纯的星辰灵液。她的修为继续稳步提升，向着炼气五层中期迈进！
然而，就在此时，云羲敏锐地察觉到，丹田内那点星芒的旋转速度似乎达到了一個临界点，光芒变得有些闪烁不定，汲取灵气的速度也开始放缓。似乎以它目前的“体量”，已无法支撑更高强度的转化。
欲速则不达。
云羲立刻压下继续突破的冲动，开始引导大部分新生的星辰灵液，不再用于提升修为境界，而是反复淬炼、压缩现有的灵力，同时重点滋养肉身与神魂。
这是一个水磨工夫，看似进展缓慢，却是在打下最坚实的道基。星辰灵液融入四肢百骸，她的骨骼隐隐泛起玉色，血肉变得更加紧密坚韧，五感六识也提升到了一个新的层次。闭目内视，甚至能“看”到血液中隐隐有极细微的银色光点闪烁，那是星辰之力开始深入淬炼体魄的标志。
不知过了多久，当丹田内的星辰灵液趋于饱和，那点星芒也渐渐恢复了平稳旋转的状态，虽比最初明亮凝实了不少，但似乎也消耗了不少力量，暂时无法再支撑之前那般疯狂的吞噬。
云羲缓缓睁开双眼。
眸中似有星河倒转，一缕璀璨的银芒一闪而逝，旋即隐没，恢复成古井无波的深邃。她轻轻握拳，指节发出清脆的爆鸣，一股远超从前的力量在体内奔涌。肋下的伤痕已彻底消失，皮肤光洁如玉，透着健康的莹润光泽。
炼气五层中期！而且灵力精纯凝练，肉身强度堪比炼体六层的修士！神魂的损耗也已弥补大半，精神饱满，灵台空明。
更重要的是，丹田内那颗星辰种子已被成功激活，虽仍需温养成长，但已然为她开辟了一条独一无二的、高速淬炼灵气的通天捷径！
她估算了一下时间，外界应已过去了一日一夜。
是时候出去看看情况了。
她撤去洞口禁制，悄无声息地融入黎明前的黑暗中。修为大进后，她的身法更加飘忽鬼魅，气息收敛到了极致，如同林间的一道青烟。
苍云山脉的气氛，果然变得截然不同。
空气中的灵气躁动感愈发明显，隐隐向着落鹰涧方向汇聚。山林间修士的身影明显增多，且大多行色匆匆，神色凝重，彼此间戒备意味极浓。偶尔可见小规模的冲突爆发，法术的光芒和兵刃的交击声时而划破寂静，旋即又很快平息，留下淡淡的血腥味。
云羲如同一个冷漠的旁观者，穿梭于林间阴影，耳朵捕捉着来自四面八方的零碎信息。
“听说了吗？昨晚赫连家和城主林家的人在黑风谷那边差点打起来！好像是为了争夺一处刚刚发现的灵药圃！”
“何止！散修里面那几个炼气九层的老家伙也联手了，放话说谁敢挡他们的路，就别怪他们心狠手辣！”
“妈的，这鬼地方越来越危险了！那古阵到底什么时候减弱？再等下去，宝贝没见到，老子先要被人黑吃黑了！”
“快了快了！据百宝斋传出来的消息，就在这一两日了！听说连郡城那边都惊动了，好像有筑基后期的大人物正在赶来！”
“筑基后期？！嘶……那还有我们什么事？”
“哼，浑水摸鱼呗！那么大个遗迹，他们还能全占了不成？总能捞点汤喝……”
信息零碎而混乱，却清晰地勾勒出一幅山雨欲来、群魔乱舞的画卷。各方势力都在摩拳擦掌，积蓄力量，等待最终时刻的来临。冲突和流血，已然成为常态。
云羲心中了然。她需要更多的信息，尤其是关于那古阵周期性减弱的具体时间和可能的地点。
她想起了一个地方——散修们自发形成的临时交易点。这种地方往往是信息交汇最快、也最混乱的场所。
凭借记忆和感知，她很快找到了位于一处相对平坦山谷中的临时集市。这里比青林城的坊市简陋无数倍，几乎没有像样的建筑，只有零零散散的摊位，修士们大多以物易物，或者用灵石购买情报、丹药、符箓等消耗品。
气氛紧张而喧嚣，叫卖声、讨价还价声、争吵声不绝于耳。随处可见带伤的修士，眼神凶狠而警惕。
云羲收敛气息，将修为压制在炼气四层左右，混入人流之中。她目光扫过一个个摊位，大多是一些低阶的药材、矿石、妖兽材料，偶尔有几件残缺的法器，要价却高得离谱。
她的注意力并不在货物上，而是倾听着周围的交谈。
“……‘毒叟’刚才放话了，要收购十张‘金刚符’，价格比市面高五成！看来是准备硬闯了！”
“黑煞兄弟也来了，这两个煞星可是炼气九层巅峰，听说手底下有好几条人命……”
“看到那边那群穿统一蓝袍的人没？是‘碧水阁’的弟子，他们也想来分一杯羹……”
“最新消息！百宝斋的陈管事牵头，几个大家族和散修头目正在北面的鹰嘴岩碰头，好像要最后敲定联手破阵的方案和时间！”
鹰嘴岩？云羲心中一动，悄然向着山谷北面移动。
远远地，便看到鹰嘴岩下聚集了数十人，泾渭分明地分成几个圈子。赫连家的人数最多，气息也最彪悍，为首的是一个面色阴鸷、身着锦袍的中年修士，气息赫然达到了炼气九层巅峰，应该就是那位带队长老。他身旁，脸色依旧有些苍白的赫连绝正眼神怨毒地扫视着众人。
城主林家来的是一位气质沉稳的青年，修为炼气八层，带着几名护卫，与赫连家保持着明显距离。
散修一方则以三人为首：一个拄着蛇头拐杖、满脸毒疮的枯瘦老者（毒叟）；一对长相一模一样、神色凶悍、背着门板般巨斧的双胞胎兄弟（黑煞兄弟）；还有一个笼罩在宽大黑袍中、气息阴冷的独眼道人。
百宝斋的陈管事则一脸圆滑地周旋在几方之间，似乎在努力调和着什么。
“……诸位，稍安勿躁。”陈管事的声音传来，“古阵之力确实正在周期性减弱，根据老夫观察以及多方印证，最强的一波减弱期，预计将在明日正午时分出现，持续时间约莫一个时辰！这是我等最好的，也可能是唯一的机会！”
众人闻言，一阵骚动，眼神都变得火热起来。
“一个时辰？够了！”黑煞兄弟中的一人瓮声道，“别说废话了，怎么打？入口怎么分配？”
赫连家的阴鸷长老冷哼一声：“自然是各凭本事！难道还想让我赫连家打头阵不成？”
“赫连长老此言差矣。”陈管事笑道，“那古阵威力诸位有目共睹，若非联手，单凭哪一家恐怕都难以在短时间内打开足够稳定的通道。依老夫之见，不如我们共同出力，轰击阵法最薄弱的‘坎’位，打开入口后，再各凭机缘如何？至于收获，自然是谁得到便归谁。”
这个提议相对公平，几方势力头领沉吟片刻，陆续点头同意。毕竟谁也不想在门口就拼个你死我活，让旁人捡了便宜。
“那就如此说定了！明日正午，落鹰涧坎位集合！过时不候！”陈管事一锤定音。
众人又商议了一些细节，便各自散去，抓紧最后的时间做准备。
云羲将一切听在耳中，记在心里。明日正午，坎位。
她正欲悄然离开，忽然，两个穿着赫连家服饰的修士骂骂咧咧地从她身边走过。
“……真他妈倒霉，被派来找那娘们！这茫茫大山哪里找去？”
“少抱怨了！长老下了死命令，活要见人，死要见尸！那娘们杀了我们那么多人，还抢了……哼，找到她非剥了她的皮不可！”
“听说那娘们手黑得很，昨天老王他们一队人碰上她，就回来了一个……”
“怕什么！她再厉害也受了伤！长老不是说了吗，谁提供确切线索，赏一百下品灵石！格杀勿论者，赏三百！”
云羲脚步微微一顿。他们口中的“娘们”，听起来像是柳寒烟？她果然被赫连家盯死了。
就在这时，其中一个赫连家修士似乎察觉到了云羲的注视，猛地转过头来，目光狐疑地扫过她：“你看什么看？”
云羲立刻低下头，压低声音，故意用一种沙哑怯懦的语气道：“没……没什么……两位爷恕罪……”说着，还下意识地向后缩了缩，露出一副畏惧的样子。
那修士见她修为低微，衣着普通（她早已换上了那件灰色斗篷），一副胆小怕事的散修模样，顿时失去了兴趣，鄙夷地啐了一口：“滚远点！晦气！”说完，便和同伴继续向前搜寻而去。
云羲看着两人远去的背影，眼神微冷。赫连家，还真是睚眦必报。
她不再停留，迅速离开了这处临时集市，再次回到那古树洞府。
明日正午，便是关键之时。她需要保持最佳状态。
她取出最后一份“强效淬体灵液”和剩余的所有“聚气散”，毫不犹豫地尽数服下。随即再次沉入修炼，丹田内星芒旋转，引导着药力与灵气，进一步巩固修为，淬炼体魄神魂，将状态调整至巅峰。
当次日清晨的第一缕阳光透过藤蔓缝隙照入树洞时，云羲缓缓睁开双眼。
精光内蕴，气息沉凝。此刻的她，已达炼气五层巅峰，距离六层仅有一线之隔！肉身强度更是远超同阶，寻常下品法器恐难伤其分毫。那点星辰种子也恢复了明亮，静静旋转，随时可爆发出强大的淬灵之力。
她站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵轻微的噼啪声，充满了力量感。
推开藤蔓，外界天光已亮。山脉间的气氛仿佛凝固了一般，一种暴风雨来临前的死寂笼罩四野，连鸟兽都似乎预感到了什么，噤若寒蝉。
云羲深吸一口气，目光投向落鹰涧的方向。
风云将起，龙蛇争霸。
她整理了一下灰色的斗篷，将面容隐藏在兜帽的阴影之下，身形一动，如同鬼魅般掠出树洞，向着那漩涡中心，疾驰而去。
这一次，她不再是误入棋局的棋子。
她要执子。