小智文学在沈北的引领下，他们最终在双溪镇一处三面环山、一面临水的幽静山谷里，找到了一处废弃的染坊。染坊依山而建，引山泉为水源，布局巧妙，有宽敞的晾晒场、高大的库房，还有几间颇为坚固的砖石工坊，稍加改造，便是绝佳的炒茶、窨制工场。更难得的是，此地只有一条隐蔽的小路与外界相通，水路亦可通小船直达清波门。
姜未跟着沈星野走进废弃的染坊。她仔细查看着高大的工坊结构，盘算着哪里安置炒茶锅，哪里设置窨花房，哪里堆放原料。阳光透过破败的窗棂，在她沾满灰尘的“伪装”侧脸上投下斑驳的光影。她蹲下身，捻起一撮地上的泥土，感受着这里的湿度和通风。
“怎么？姜未这地方可合用？”沈星野不知何时走到她身后，声音带着一丝不易察觉的探究。
江凌儿用力得点了点头，用手指了指高高的房梁和宽敞的空间，条理分明地分析着每一处改造的难点和成本，以及改造后作为新式大型茶坊的潜力。她的目光专注，语速平稳，将一片废墟描绘成了未来茶香氤氲的蓝图。
沈星野那自信从容、指点江山的模样，“引水”、“通风”、“仓储”、“人力流线”之类的词语在他耳边闪过，看着“他”那双熠熠生辉的眼睛，那里面没有对富贵豪奢的向往，只有对这片能施展抱负之地的纯粹热忱和全神贯注的规划。这种光芒，与他平日所见那些阿谀奉承或汲汲营营的眼神，截然不同。
“好。”沈星野笑了笑，折扇轻敲掌心，“那就这里了。‘天香引’的根，就扎在这栖霞谷。”他环顾四周，又落回眼前这个沉默专注身上，心中竟也生出一丝奇异的期待。
“就是这里了。”沈星野站在谷口，看着眼前依山傍水的废弃建筑群，满意地点点头，“清净，有水，地方够大，也够隐蔽。沈北，尽快盘下来，该修缮的修缮，该添置的添置。”
江凌儿站起身，望向山谷外蜿蜒流向清水江的清澈溪流。水声潺潺，如同低语。天香引的根扎下了，她江凌儿的根，也终于在这永安城外，寻到了一方可以喘息、可以蓄力的土壤。
光启元年的除夕，永安城的万家灯火映不亮铅灰色的天穹。权贵府邸的爆竹声炸得人心惶惶，括置令下的百姓，连哭嚎都透着死寂的冷。寒流卷过江水，将最后一点暖意也冻结在螺溪坞嶙峋的山石上。
沈府“秀歧堂”内，暖如春日。巨大的紫檀圆桌光可鉴人，席面正中，是一只通体金红、昂首向天的蟹酿橙—取肥硕湖蟹肉膏，填入当季新橙，以花雕秘制蒸透，橙香蟹鲜交融。旁列雪霞羹，用冬日初绽的白梅蕊、银耳、鸽蛋清吊出汤底，凝如羊脂，点缀胭脂色的火腿细丝，宛若雪地落霞。酒炊淮白鱼卧在青玉长盘中，鱼身完整，肉质莹白如蒜瓣，酒香醇厚。更有山家三脆——嫩笋、小蕈、枸杞芽清炒，碧翠欲滴；莲房鱼包—以鲜嫩莲蓬为盏，填入河鱼肉茸蒸制，巧夺天工……点心是酥油鲍螺与蜜煎雕花金橘，精巧得令人不忍下箸。
主位上端坐着沈家掌舵人沈万钧，面容是经年累月算计磋磨出的冷硬。其下首的夫人何氏，一身绛紫遍地金通袖袄，发髻高耸，插着赤金点翠的步摇，笑容温婉得体，亲自执壶为沈万钧布菜，声音柔得像浸了蜜：“老爷尝尝这蟹酿橙，说是宫里尚食局传出的方子，毅儿特意寻了苏州的蟹王，快马送来的。” 她笑意盈盈地周旋于众人之间，言语滴水不漏，字字句句却如淬毒的软针，不动声色地扎向几位姨娘和庶出的子女。庶长子沈道毅挺直腰背，努力迎合着父亲的每一句话，眼中是毫不掩饰的渴慕。几位姨娘和庶出的子女，个个屏息凝神，小心翼翼地陪着笑。
沈星野坐在离主位稍远的角落，一身簇新的宝蓝缂丝锦袍，衬得他面如冠玉，却像一件被遗忘的华丽摆设。面前玉碟里的珍馐未曾动过。祖母，满头银丝的沈太夫人坐在他斜对面，隔着喧闹的席面，不时投来关切的一瞥，用眼神示意他尝尝那道他幼时最爱的蟹粉狮子头。
“星野，”沈万钧的目光终于扫过他，带着审视账簿般的凉薄，“听说你书不读了，弄什么茶坊，开春能出多少斤茶？相爷府上节礼，可能备得一份像样的？”
沈星野还未开口，何氏便温柔地截过话头，笑容无懈可击：“老爷莫要心急，野儿年轻，爱弄些新奇花样也是常情。只是咱们沈家的根基，终究在盐铁茶引这些实在的营生上。毅儿前日刚谈妥了明州港那批倭铜的份额，这才是正经。”她含笑看向沈道毅，眼神满是嘉许。
沈道毅立刻挺直胸膛，谦逊中带着得瑟：“母亲过誉，为父亲分忧，是儿子本分。”
沈星野握着象牙箸的手指微微泛白。蟹粉狮子头的热气熏着他的眼。为何父亲的眼里只有长兄的“本分”？为何母亲的温柔和偏爱是永远他得不到的？为何他无论做什么，都像隔着一层看不见的厚壁？祖母的目光带着无声的抚慰，却更衬得这满堂“亲眷”如同戴着精美面具的戏偶。他端起面前的玉杯，仰头将酒饮尽，辛辣直冲肺腑，却暖不了半分心口那窟窿里灌进的寒风。
与此同时，在姜记茶肆后院那间刚刚修缮好的正屋里，小小的方桌摆在屋子中央，桌腿下还垫着块石头。桌上没有山珍海味，只有几样朴素的年菜：一大碗油亮喷香的腊味合蒸，一盆热气腾腾的荠菜豆腐羹，一碟金黄的炸春卷，还有一大盘白白胖胖的饺子。
姜林、季川、姜未、陈大娘和已经出落成大姑娘的蓉儿围坐在一起。陈大娘特意换上了压箱底的半新枣红袄子，姜林也梳了整齐的发髻。蓉儿叽叽喳喳，兴奋地说着码头听来的新鲜事。季川川话不多，默默地给每个人倒上温好的、姜未特制的暖身姜枣茶。
“来，都多吃点！”陈大娘热情地给每个人夹菜，“今年到头了，明年雪化了，又是新的一年，把茶肆经营好，这日子便有了盼头！这年啊，过得踏实！”
江凌儿看着眼前温馨的场面，看着姜林眼中慈和的光，看着季孟川紧绷的嘴角难得露出的松弛，看着陈大娘和蓉儿真心的笑容，心中暖流涌动。她端起那碗姜枣茶，热气氤氲了她的眼睛。恍惚间，仿佛回到了过去。父亲江怀仁威严而慈爱的目光，母亲林舒温柔地替她擦去嘴角糕饼屑的动作……年夜饭时，父亲总会亲手切开象征团圆的五福饼，母亲则会端上她最爱的桂花蜜酿圆子……
“爹…娘…” 她无声地翕动嘴唇，肩膀几不可察地颤抖了一下，滚烫的泪水毫无征兆地滴落进碗中，漾开小小的涟漪。她迅速低下头，借着喝汤的动作掩饰过去。碗中清亮的汤水里，映出她刻意黝黑的面庞和耳垂那片深褐的“疤痕”。这疤痕下，是永不愈合的痛。
一只温暖粗糙的手在桌下紧紧握住了她冰凉的手指。是姜林。她什么也没说，只是用力地握着。孟临川的目光沉沉扫过，喉结滚动了一下。
江凌儿深吸一口气，再抬头时，脸上已扬起属于“姜未”的、带着几分少年气的明朗笑容。她端起粗陶碗：“陈婆婆说得对，开春了，咱们就有盼头！来，以茶代酒，愿咱们…岁岁平安！”
“岁岁平安！”陶碗相碰的声音充满了小小的屋子，清脆而温暖。
喧嚣像钝刀子割着沈星野的神经。他寻了个借口离席，裹紧身上的银狐裘，踏着新落的薄雪，漫无目的地走到后园最僻静的角落。一株百年老梅虬枝如铁，在清冷的月色下绽放着星星点点的红，幽香凛冽，孤芳自赏。他仰头望着那疏影横斜的枝干，雪粒落在他微烫的脸颊上，刺骨的寒意反而带来一丝清醒的痛感。这满府的热闹，与他何干？
就在他对着寒梅怔忡之际，一阵极其轻微的脚步声自身后月洞门处响起，又戛然而止。沈星野警觉回头，只见一个熟悉的身影正欲悄然隐入暗处。
“姜未？”沈星野有些意外，声音带着酒后的微哑，“你怎么在此？”
姜未依旧穿着那身半旧的靛蓝棉袄，肩上落了些许莹白的雪沫，手里捧着一个用干净粗布仔细包裹的物件。
姜未脚步顿住，显然也未料到此相遇，她定了定神，将手中的布包微微举起，声音在寂静的雪夜里显得格外清晰：“回沈公子，今日除夕，做了些粗陋点心，想着…给公子送一份尝尝。方才寻到前院，小厮说您往园子里来了。” 她顿了顿，补充道，“不是什么稀罕物，还有一块我试着做的茶饼。”
“茶饼？”沈星野心中的孤寂被一丝异样的好奇撬动。他走近几步。
“茶饼？”沈星野走近，清冷的空气里，一股极其独特、温暖而深邃的香气，已从布包缝隙里幽幽钻出。
姜未小心地解开布包，里面是一块比掌心略大、压得异常紧实的圆形茶饼。饼身深褐，无半分装饰，却隐隐透着温润的光泽。一股复杂到令人心颤的暖香扑面而来，以沉静的茉莉冷香为骨，却奇妙地融入了腊梅的孤傲幽冽，更有一丝若有似无、极极其温润醇厚的野桂花蜜甜！
“这是…”沈星野的心神彻底被这奇异的香摄住。
“用了公子给的秋茶余料，配了后山绝壁上的残腊梅、松针尖上未化的初雪，还有…”江凌儿的声音低缓，带着一丝不易察觉的温度，“还有一点陈婆婆珍藏的、最后一点野桂花蜜。反复蒸压了九次，火候…试了许多回。”她抬起头，目光在幽暗光线下清澈而坦然，“叫它‘岁寒香’吧。岁寒，方知松柏之志，也…方知人间至味，不过一点暖意。”
沈星野怔忡地接过那块茶饼。温润的触感透过指尖传来，那复杂而温暖的香气丝丝缕缕，仿佛带着某种奇异的生命力，透过皮肤，钻入他冰冷僵硬的四肢百骸，直抵心口那一片荒芜冻土。不是价值连城的珍宝，不是曲意逢迎的商品，只是一块用心做的、带着烟火温度的粗茶饼。一句“方知人间至味，不过一点暖意”，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了他从未被真正温暖过的心尖上。
秀歧堂里强颜欢笑的疲惫、父亲冰冷的审视、母亲绵里藏针的算计、长兄刺眼的得意…所有压抑的委屈、不被理解的孤愤、渴望认同而不得的绝望，在这一刻，被这朴拙却滚烫的“暖意”狠狠撬开，翻涌上喉头，哽得他眼眶发热。
他猛地低下头，手指死死攥紧了那块温热的茶饼，指节泛白。
两人就这样无言地站在老梅树下，雪落无声。
“姜未，”他再开口时，声音带着浓重的鼻音和从未有过的沙哑自嘲，“你说，在父亲和母亲眼里，我沈星野是不是…就活该是个只懂吃喝玩乐、不务正业、给祖宗蒙羞的废物？‘天香引’…呵，在他们看来，怕连废物都不如，就是个彻头彻尾的笑话？”
江凌儿沉默地看着眼前这个锦衣玉食、此刻却脆弱得像寒风中落叶的贵公子。过往半年的相处在姜未脑中一幕幕闪过，还有他提到茶时眼中那份纯粹的光…
“公子，”姜未缓缓开口，声音不高，却字字清晰，带着一种穿透寒夜的力量，“永安城识货的商人多如过江之鲫。但能为一群素不相识的茶农争一线生机的，姜未只见过您一个。” 她顿了顿，目光坦然地迎上沈星野泛红的、错愕的眼，嘴角甚至勾起一丝极淡的、近乎调侃的弧度，“沈少爷，您或许是个有眼光的商人，但我想说的是，您…更是个不多见的‘好人’，人世间，好人难得，在这乱世之中，好人更为难得。好茶如人，沉得下，才浮得起香。”
“好人？”沈星野像是第一次听到这个词用在自己身上，先是一愣，随即喉咙里滚出一声压抑的、似哭似笑的声音，“姜未啊姜未，你这张嘴…”他笑着摇头，抬手飞快地抹了下眼角，那份沉重的孤寂与自厌，竟被这直白又带着调侃的“好人”二字冲淡了不少，心头冰封的角落，悄然裂开一道缝隙，涌入一丝带着茶香的暖流。
“那也比不上公子眼光‘独步天下’，专挑我这‘粗茶野路子’入伙，还差点搭上一条命。”姜未调侃地回了一句。
雪，无声地落在腊梅枝头，落在两人肩头。两个背负着沉重过往、行走在截然不同道路上的灵魂，在这除夕的孤寂寒夜里，意外地触碰到了彼此心底最深的荒凉与微光。沈星野第一次感受到一种不掺杂质的、纯粹的“被看见”与“被肯定”的暖意，那块茶饼的温度，似乎正一点一滴地融化着他心头的坚冰。而江凌儿，也在沈星野脆弱袒露的瞬间，更清晰地看到了他纨绔表象之下，那份尚未被权势与冷漠完全磨灭的赤诚与孤独。
远处秀岐堂的丝竹喧嚣隐隐传来，更衬得这梅树下一隅的宁静与暖意，如同无边暗夜里，两颗星子偶然的靠近，虽微弱，却足以照亮彼此前路的一隅。岁寒，方知暖意如金。这“岁寒香”的暖意，不仅焐热了沈星野冰冷的手，也悄然拉近两人的距离，悄然融化了某些横亘在两人之间的无形坚冰。