小智文学东宫太监尖利的怒喝如同淬毒的冰锥，狠狠刺破书房的死寂！两个如狼似虎的侍卫应声上前，铁钳般的手掌瞬间扣向叶栖棠的肩膀！
叶栖棠瞳孔骤缩！身体本能地绷紧，内力在经脉中奔涌，几乎要破体而出！但她死死压制住反击的冲动，喉咙里爆发出更加惊恐、更加凄厉的“嗬嗬”声！她猛地扑倒在地，双手死死抱住李崇山的脚踝，她拼命指着那枚赤红的丹药，又指着自己的喉咙，做出剧烈呕吐、翻白眼、最后僵直倒地的动作！每一个动作都充满了底层人面对死亡威胁时最原始的恐惧和笨拙！
这突如其来的变故让所有人都愣住了。
李崇山看着脚边这个丑陋、卑微、瑟瑟发抖的哑婆子，再看向手中那枚散发着异香的“九转还魂丹”，眼神剧烈闪烁！刚才那声突兀的“嗬”声，以及此刻这哑婆子不顾一切的“示警”，像一根尖锐的刺，狠狠扎进了他心底最深的疑虑之中！
太子……真的只是赐药救他吗？还是……借机清除隐患？毕竟，叶家案后，他手上沾染的秘密太多……兔死狗烹，鸟尽弓藏，自古皆然！
“住手！”李崇山猛地抬手，声音嘶哑却带着不容置疑的威严，喝止了扑上来的侍卫！
侍卫动作一僵，看向那太监。
太监脸色铁青，尖声道：“李大人！这贱婢妖言惑众，污蔑天家恩赐，罪该万死！您……”
“公公息怒！”李崇山深吸一口气，强行压下咳嗽，脸上挤出一丝虚弱的笑容，“这婆子……粗鄙无知，又是个哑巴，怕是……怕是没见过这等仙丹，一时……一时惊惧失态，并非有意冒犯殿下天恩。”他话锋一转，带着试探，“只是……下官这病……太医们说……是肺腑热毒壅盛，虚不受补……这九转还魂丹……药性刚猛……不知……是否相宜？”
太监眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，皮笑肉不笑地道：“李大人多虑了！殿下赐药，岂有不妥？此丹乃太医院院首亲炼，最是调和阴阳，扶正祛邪！李大人服下，定能药到病除！”他语气强硬，带着不容置疑的压迫。
李崇山心下一沉。这太监的态度，越发印证了他的不安！他目光扫过地上依旧颤抖不止的叶栖棠，又看看那枚丹药，一个念头电光火石般闪过！
“公公所言极是！”李崇山忽然展颜一笑，带着感激涕零，“殿下隆恩，下官……感激不尽！只是……”他话锋一转，面露难色，“下官此刻……咳……痰气上涌，气息不稳……恐……恐糟蹋了仙药！不如……容下官稍作调息，再……再行服用？”
他一边说，一边剧烈咳嗽起来，咳得面红耳赤，仿佛随时要背过气去。
太监看着他那副半死不活的样子，又看看地上那个碍眼的哑婆子，眼神阴晴不定。他此行的任务是确保李崇山服下丹药，但若强行逼迫，万一李崇山当场咽气，反倒不好交代。他冷哼一声：“也罢！李大人好生调息！这药……咱家就放在这儿！殿下还等着您康复的好消息呢！”他将锦盒重重放在书案上，拂袖转身，带着侍卫扬长而去。
书房内再次陷入死寂，只剩下李崇山压抑的咳嗽声和王氏低低的啜泣。
李崇山缓缓松开捂着嘴的手帕，上面赫然是一抹暗红的血丝！他眼神阴鸷地盯着书案上那个锦盒，如同看着一条盘踞的毒蛇。
“老爷……”王嬷嬷声音发颤。
李崇山疲惫地挥挥手，目光落在依旧伏在地上、抖如筛糠的叶栖棠身上，眼神复杂难辨：“……你……为何……阻我服药？”
叶栖棠抬起头，脸上涕泪横流，浑浊的眼睛里满是后怕和茫然。她喉咙里“嗬嗬”着，指了指那丹药，又指了指自己的喉咙，做出火烧火燎、痛苦万分的表情，然后用力摇头，表示不能吃。
“你是说……这药……吃了会难受？像火烧？”王嬷嬷试探着问。
叶栖棠连连点头，又做出呕吐的动作。
李崇山和王嬷嬷对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忌惮。这哑婆子虽然粗鄙，但她的“直觉”和推拿手法，似乎……真的有点邪门？
“罢了……”李崇山重重叹了口气，仿佛耗尽了所有力气，“将这药……好生收起来……待……待我好转些……再说。”他顿了顿，看向叶栖棠，“你……起来吧。今日……算你……有功。”
叶栖棠如蒙大赦，连连磕头，喉咙里发出含糊的感激声，这才颤巍巍地爬起来，重新缩回角落的阴影里，仿佛刚才的惊心动魄从未发生。只有那双低垂的眼眸深处，冰寒刺骨。
太子赐药风波，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的池塘，在李崇山心中种下了难以拔除的猜忌之刺。他对叶栖棠的态度，也变得更加微妙。不再仅仅是利用，更多了几分审视和……一丝不易察觉的依赖。
叶栖棠依旧每日被唤去为他推拿按压。她动作依旧粗笨，但每一次落指，都精准地刺激着穴位，勉强维持着李崇山那口残喘之气。
李府的疫病，却在短暂的压抑后，如同被点燃的干柴，轰然爆发！
李静姝的院子彻底沦为人间地狱。每日抬出的尸体裹着草席，散发着浓烈的恶臭。被隔离的仆役院落里，哀嚎声日夜不绝，如同鬼域。恐慌如同瘟疫般蔓延，连看守的婆子都开始出现症状。府中弥漫的死亡气息浓重得化不开。
这天清晨，叶栖棠刚被方妈妈带到李婉如的院子外，就听见里面传来一阵撕心裂肺的哭喊和瓷器破碎的脆响！
“滚！都给我滚！没用的东西！咳咳……咳咳咳……”李婉如尖利的声音带着破音，随即是更剧烈的、仿佛要将肺咳出来的呛咳声！
“小姐！小姐您别动气！药……药来了……”丫鬟带着哭腔的劝慰声。
“噗——！”
一声令人毛骨悚然的、液体喷溅的声音响起！
“啊——！血！小姐咳血了！好多血！”丫鬟的尖叫瞬间撕裂了清晨的宁静！
叶栖棠脚步一顿，方妈妈脸色煞白，猛地推开院门冲了进去！
只见李婉如瘫软在拔步床上，脸色灰败如死人，胸前月白色的寝衣被一大片刺目的暗红鲜血浸透！她张着嘴，如同离水的鱼般徒劳地倒着气，眼神涣散，嘴角还在不断溢出带着泡沫的血沫！地上，打翻的药碗碎片和浓稠的血污混在一起，触目惊心！
“婉如！我的儿啊！”王氏扑到床边，哭得肝肠寸断！
王嬷嬷也慌了神，对着呆若木鸡的丫鬟吼道：“快！快去请太医！不！请所有太医！快去啊！”
整个院子乱作一团。
叶栖棠站在门口，目光冰冷地扫过李婉如濒死的惨状，心中毫无波澜。她佯装惊恐地后退一步，喉咙里发出害怕的“嗬嗬”声。
就在这时，一个负责看守隔离院落的粗使婆子连滚爬带地冲了进来，脸上满是惊惶：“王嬷嬷！不好了！西……西角院那边……又……又死了三个！还有……还有几个也……也快不行了！张……张管事他……他也倒下了！咳……咳血了！”
王嬷嬷眼前一黑，差点晕倒！疫病已经彻底失控！连管事都染上了！
“老爷！老爷！”又一个丫鬟跌跌撞撞地跑进来，哭喊道，“老爷……老爷他又咳血了！比……比刚才更厉害！喘……喘不上气了！”
接二连三的噩耗如同重锤，狠狠砸在每个人心上！王氏的哭声戛然而止，眼神空洞，仿佛被抽走了灵魂。王嬷嬷面如死灰，身体摇摇欲坠。绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个李府！
完了！
全完了！
李府……要完了！
就在这绝望的深渊，所有人的目光，如同溺水者抓住最后一根稻草，不约而同地、齐刷刷地投向了门口那个蜷缩着、丑陋卑微的哑婆子——阿棠！
王嬷嬷猛地扑过来，一把抓住叶栖棠的手臂，指甲几乎掐进她的肉里，声音嘶哑绝望，带着孤注一掷的疯狂：“阿棠！阿棠！你有办法的！对不对？！你救救老爷！救救小姐！救救李府！求你了！只要你……只要能救！你要什么我都给你！求你了！”
王氏也如同抓住救命稻草，踉跄着扑过来，泪流满面：“阿棠！救救婉如！救救她！我……我给你磕头了！”她竟真的作势要跪下！
叶栖棠被她们拉扯着，身体微微颤抖，浑浊的眼睛里充满了“惊惧”和“茫然”。她喉咙里“嗬嗬”着，拼命摇头，似乎被这阵势吓坏了。
“哑婆子！你还在装什么！”方妈妈在一旁厉声呵斥，眼中却同样带着绝望的期盼，“你不是会按吗？快按啊！救救小姐！”
所有人的目光都死死钉在她身上，充满了哀求、逼迫和最后一丝渺茫的希望。
叶栖棠缓缓抬起头，目光扫过床上濒死的李婉如，扫过哭成泪人的王氏，扫过面如死灰的王嬷嬷……最后，她浑浊的眼底深处，一丝冰冷而决绝的光芒一闪而逝。
她喉咙里发出一声短促的“嗬”声，挣脱王嬷嬷的手，指了指李婉如，又指了指外面，做了一个熬药的动作。
“药？你要开药方？”王嬷嬷瞬间明白了，如同抓住了最后一根浮木，“快！拿纸笔来！快！”
丫鬟慌忙取来纸笔。
叶栖棠颤抖着接过笔。她的手粗糙、布满老茧，握着笔的姿势笨拙无比，如同第一次拿笔的孩童。她蘸了墨，在纸上歪歪扭扭地画着，动作极其缓慢，仿佛每一笔都用尽了力气。
纸上出现的，不是字，而是一些极其简陋、甚至可笑的图案：一个歪歪扭扭的罐子，几根草，一个冒烟的炉子，还有几个模糊不清、如同蝌蚪般的符号。
她画得极其吃力，额头上渗出细密的汗珠，最后，她指着其中一个像“姜”的图案，又指了指李婉如的胸口，做出按压的动作，示意要用这个外敷。
王嬷嬷和王氏看着那张如同鬼画符般的“药方”，面面相觑，眼中充满了怀疑和绝望。这……这能行吗？
“嬷嬷！太医来了！太医来了！”一个丫鬟带着哭腔喊道。
只见几个穿着太医官服、用厚布巾蒙着口鼻的人匆匆走了进来，为首的正是之前那位刘太医。他们看到李婉如的惨状，都倒吸一口冷气。
“快！刘太医！快救救小女！”王氏如同见到救星，扑了过去。
刘太医上前诊脉，又看了看李婉如的面色和咳出的血痰，脸色凝重地摇了摇头：“夫人……三小姐……痰热壅肺，肺络破损……已是……油尽灯枯之象……下官……下官实在……”
“不！不会的！太医！求您再想想办法！”王氏哭嚎着。
刘太医叹了口气，目光扫过书案上那张叶栖棠画的“鬼画符”，眉头紧锁，眼中闪过一丝鄙夷和荒谬：“这……这是何物？荒谬！简直是胡闹！”他指着那图案，“此等粗鄙之物，岂能治病？简直是拿人命当儿戏！”
王嬷嬷和王氏的脸色更加灰败。
叶栖棠却像是没听到太医的斥责，她喉咙里“嗬嗬”两声，突然上前一步，指着那张“药方”上那个“姜”的图案，又指了指李婉如的胸口，然后做了一个极其大胆的动作——她猛地拔出自己头上那根磨得发亮、用来固定乱发的粗陋银簪！
“啊！你要干什么！”王氏惊叫！
叶栖棠动作快如闪电！她一手按住李婉如的胸口，另一只手握着银簪，在李婉如胸前几处穴位上，用簪尖极其快速地点刺了几下！动作看似粗鲁，实则精准无比！
“呃——！”昏迷中的李婉如身体猛地一颤！
“住手！”刘太医厉声呵斥！
就在众人惊骇的目光中，李婉如猛地侧过头，“哇”地一声，又吐出一大口暗红粘稠、带着血块的浓痰！随着这口淤痰的排出，她那急促得如同破风箱的呼吸，竟然奇迹般地缓和了一丝！
整个房间瞬间死寂！
所有人都目瞪口呆地看着这一幕！看着那个握着银簪、面容丑陋的哑婆子！
刘太医更是如同见了鬼一般，指着叶栖棠，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来！他行医多年，从未见过如此……如此粗暴却又立竿见影的手法！
叶栖棠收回银簪，重新插回发髻，喉咙里发出疲惫的“嗬嗬”声，指了指那张“鬼画符”，又指了指外面，示意赶紧去熬药。
王嬷嬷最先反应过来，她眼中爆发出狂喜的光芒，一把抢过那张纸，如同捧着圣旨，嘶声喊道：“快！按阿棠说的去熬药！快去！所有药材！都按她画的找！快啊！”
丫鬟们如梦初醒，慌忙拿着那张纸冲了出去。
刘太医脸色一阵青一阵白，看着叶栖棠的眼神充满了震惊、疑惑和一丝难以言喻的忌惮。他张了张嘴，最终什么也没说，颓然地退到一旁。
就在这时，一个清朗温润、带着一丝慵懒笑意的男声，突兀地在院门口响起：
“哟，好生热闹。本王路过，听闻李大人府上疫病肆虐，特来探望。看来……本王来得正是时候？”
众人循声望去。
只见院门口，不知何时站着一个身着月白锦袍、外罩银狐裘氅的年轻公子。他身姿挺拔，面容俊美无俦，眉目如画，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，手中把玩着一柄玉骨折扇，端的是风流倜傥，贵气逼人。正是七皇子——谢临舟！
他身后跟着两个气质沉稳、目光锐利的随从。
谢临舟的目光漫不经心地扫过一片狼藉的屋内，掠过床上奄奄一息的李婉如，哭成泪人的王氏，面如死灰的太医，最后，落在了角落里那个佝偻着背、满脸污秽疮疤、低垂着头的哑婆子身上。
他的目光在她身上停留了一瞬，那双看似慵懒含笑的桃花眼底，掠过一丝极快、极深的探究与玩味。
“七殿下！”王嬷嬷和王氏慌忙行礼，声音带着劫后余生的颤抖。
谢临舟随意地摆了摆手，目光依旧落在叶栖棠身上，折扇轻摇，声音带着一丝不易察觉的深意：“这位嬷嬷……看着面生。方才那手……倒是别致得很。本王游历四方，也未曾见过如此……奇特的救人法子。”
他缓步上前，走到叶栖棠面前，微微俯身，玉骨折扇的扇尖，轻轻挑起她低垂的下巴。
叶栖棠被迫抬起头，对上那双深不见底、仿佛能洞察人心的眼眸。她浑浊的眼睛里充满了“惊恐”和“茫然”，身体微微颤抖。
谢临舟的目光在她脸上那片狰狞的“疮疤”上停留片刻，唇角笑意更深，带着一丝若有若无的探究，低语道：
“嬷嬷这双眼睛……倒像是藏着……未化的北境冰雪。”