小智文学与顾廷渊那顿食不知味的晚餐后，日子仿佛又陷入了某种诡异的平静。
凌玥推掉了所有不必要的曝光和邀约，如同海绵吸水般沉浸在表演训练中。她不再去找谭秋——那份人情已经欠下，在没有拿出足够“回报”前，她不想再轻易动用。她找到了另一位口碑不错、不那么炙手可热的表演老师，进行着踏实的基础训练。
网络上的舆论风波在资本的有意控制和新的热点冲击下，渐渐平息。关于她的讨论，好坏参半，但“演技烂”的标签似乎不再那么牢固地贴在她身上。偶尔有狗仔拍到她去上课的照片，也能引来一些“看来是真的想努力”的评论。
芳姐每天坐立不安，一边盯着《废墟之上》剧组那边的风吹草动，一边防备着傅斯年团队可能的新动作。
然而，傅斯年那边却异常安静。他照常出席活动，拍广告，与新剧女主传出若有似无的绯闻，仿佛彻底忘记了凌玥这个人的存在。但凌玥和芳姐都清楚，这更像是暴风雨前的宁静，安静的表面下，必然涌动着更深的暗流。
一周后，芳姐几乎是手脚并用地冲进了凌玥上课的排练室，手里挥舞着手机，激动得语无伦次：“电话！陈导工作室的电话！定了！凌玥！定了！是你的！那个盲女角色是你的！”
凌玥正在练习一段情绪爆发的独白，闻言猛地停住，胸口微微起伏，汗水顺着额角滑落。她接过芳姐递来的手机，指尖有细微的颤抖。
电话那头是陈锋导演的助理，公事公办地通知她角色确定，并约定了后续签约和研读剧本的时间。
挂了电话，排练室里一片寂静。
凌玥站在原地，闭上眼睛，长长地、缓缓地吐出一口气。紧绷了许多天的神经，在这一刻终于稍稍放松。一种巨大的、实实在在的成就感涌上心头，冲散了多日来的阴霾和压力。
这是她依靠自己的能力（以及一点点谭秋点拨和顾廷渊的“保障”），真正争取到的第一个机会！意义非凡！
“太好了！太好了！凌玥！我们成功了！”芳姐喜极而泣，抱着她又跳又笑。
凌玥也忍不住露出了一个真切的笑容，虽然很快又收敛起来，但眼底的光彩明亮动人。
喜悦过后，现实的问题接踵而至。
“对了，”芳姐忽然想起什么，压低声音，小心翼翼地问，“顾先生那边……？”
凌玥的笑容淡了下去。是啊，顾廷渊。他提供的“保障”或许无形中起到了作用，至少傅斯年团队没能在最后关头捣鬼。而现在，到了她支付“代价”的时候了。
该来的，总会来。
她拿出那个专门与顾廷渊联系的手机，果然，上面已经安静地躺着一条新信息。
时间掐得精准无比。
信息内容依旧简短：“明晚七点，君悦酒店，商业晚宴，女伴。”
没有询问，没有商量，直接下达指令。
凌玥看着这行字，心脏微微收紧。商业晚宴？女伴？
这似乎比直接收到房卡要好一些，但本质上并无不同——都是要她以某种身份，出现在他的身边，进入他的圈子。
代价的第一步，是成为他“所有物”的象征吗？向某些人宣告，这个女人，现在由我顾廷渊“罩”着？或者，有更实际的利用价值？
她回复了一个字：“好。”
没有犹豫的余地。
第二天晚上六点五十分，一辆更加奢华低调的迈巴赫停在凌玥公寓楼下。
这次的司机和助理更加恭敬，助理甚至带来了一个专业的造型团队，直接在凌玥的公寓里为她打造妆容和发型。
礼服是一条香槟色的吊带长裙，款式简约至极，面料却垂顺流光，剪裁完美贴合她的身材曲线，既不会过于暴露抢眼，又于细节处彰显着极致奢华和品味。首饰搭配了一套精度极高的钻石耳钉和项链，小巧而璀璨。
当凌玥看着镜中那个被打扮得精致高贵、仿佛天生就该站在聚光灯下的自己时，有一瞬间的恍惚。这具皮囊的美貌，在原主手里是俗气的武器，而现在，被更强大的力量包装后，竟显出一种慑人的气场。
“凌小姐，请。”助理躬身示意。
车子驶向君悦酒店。今晚这里有一场高规格的商业晚宴，到场者非富即贵，涵盖了科技、金融、地产等各界巨头，娱乐明星反而只是点缀。
酒店门口红毯铺地，媒体如云，但秩序井然，与娱乐圈的活动氛围截然不同。
迈巴赫直接驶入VIP通道，避开所有媒体，直达宴会厅侧门。
助理为她拉开车门，低声道：“顾先生已经在里面等您。”
凌玥深吸一口气，拎着裙摆，走下車。
侧门打开，宴会厅内辉煌璀璨的光线流淌出来，伴随着优雅的钢琴声和低语声。空气中弥漫着金钱与权力交织的特有气息。
她一眼就看到了顾廷渊。
他正站在不远处，与几位气度不凡的中年男人交谈。他穿着黑色定制礼服，身姿挺拔，侧脸线条冷峻，举手投足间皆是掌控全局的从容与威严。
似乎感应到她的到来，他转过头，目光穿越人群，精准地落在她身上。
那一瞬间，凌玥仿佛看到他那深邃的眼眸中，极快地掠过一丝什么，像是审视，又像是对一件精心打扮后的艺术品勉强合格的认可。
他对那几人略一颔首，便朝她走来。
每一步都带着无形的压力，让周围的人群不自觉地为他让开道路。
他走到她面前，停下。目光在她脸上和身上停留了几秒，没有赞美，只是极其自然地伸出手臂。
凌玥顿了顿，将手轻轻搭在他的臂弯里。触碰到他西装面料下坚实的手臂肌肉，她的指尖微微颤了一下。
“跟着我，不用说话。”他低声吩咐，语气平淡，如同在说一件再寻常不过的事。
然后，他便带着她，重新走向刚才那几位商界大佬，以及更多汇聚过来的、好奇或敬畏的目光。
“顾总，这位是……？”有人笑着询问，目光在凌玥身上打量。
顾廷渊语气淡然，介绍得言简意赅：“凌玥。”
没有多余的身份界定，仿佛这两个字就代表了一切。
众人心领神会，不再多问，只是态度变得更加微妙。能站在顾廷渊身边的女伴，本身就是一个强烈的信号。
凌玥保持着得体的微笑，扮演着一个美丽安静的花瓶角色。她能感觉到无数目光如同探照灯般在她身上扫视，评估、猜测、羡慕、嫉妒……她尽量屏蔽这些干扰，将注意力集中在顾廷渊与他人的对话上。
他们谈论着宏观经济、国际合作、尖端技术、地产走势……每一个话题都离她原本的世界很远，却又隐隐决定着无数行业的兴衰，包括她所在的娱乐圈。
她安静地听着，默默观察着顾廷渊如何游刃有余地掌控话题，如何在不经意间透露信息或施加影响。这是一个全新的、更高维度的世界。
期间，她也看到了一些熟悉的面孔——几位娱乐圈真正的大佬级制片人、平台老总，他们看到她和顾廷渊在一起时，露出的惊讶和随即转换的热情笑容。
傅斯年背后的资本方代表，似乎也在场，看到他们时，脸色略显阴沉，但很快掩饰过去，上前与顾廷渊寒暄，仿佛从未有过任何龃龉。
凌玥心中明了。这就是顾廷渊要的“代价”之一——通过她，向整个圈子宣告他的态度，震慑宵小，同时也在观察，她这把“刀”，在真正的场合下，是否够稳，是否够聪明。
晚宴进行到一半，顾廷渊似乎终于满意了她全程的表现，带着她走向稍微安静的露台。
晚风拂面，稍微吹散了宴会厅内的喧嚣和酒气。
“感觉如何？”他靠在栏杆上，目光落在远处城市的灯火上，随口问道。
“很开眼界。”凌玥如实回答。
“记住这种感觉。”顾廷渊转过头，黑眸在夜色中显得格外深邃，“权力，才是这个圈子，乃至这个世界，最通用的语言。”
他走近一步，高大的身影笼罩下来，带着淡淡的威士忌和雪茄的气息。
“现在，我们来谈谈真正的代价。”
凌玥的心猛地提了起来。
他看着她微微绷紧的脸，忽然伸手，用指尖轻轻拂过她耳垂上的钻石耳钉，冰凉的触感让她轻轻一颤。
“我要你，”他的声音低沉而清晰，带着不容置疑的意味，“在三个月内，拿到‘星耀奖’的最佳新人奖。”
凌玥瞳孔骤缩！
星耀奖！国内电视剧领域的三大奖项之一，以专业和权威著称！竞争极其激烈！
最佳新人奖，看似只是一个新人奖项，但每年争夺的都是有爆款剧在手、背景雄厚、潜力无限的新人！她现在连一部像样的作品都没有！只有陈锋电影里一个戏份不多的配角，甚至还没开拍！
这怎么可能？！
“这不可能！”她脱口而出。
顾廷渊的眼神瞬间变得冰冷而锐利，仿佛之前的短暂平和只是假象。
“可能不可能，是你需要考虑的问题。”他语气淡漠，“我只需要结果。”
“为什么？”凌玥忍不住问，“这对您有什么好处？”
“好处？”顾廷渊唇角勾起一抹冰冷的弧度，“我需要向一些人证明，我的眼光，从不会错。我看中的人，就算是朽木，我也能让她开出最耀眼的花。”
他顿了顿，目光如同最锋利的刀，剖开她所有的侥幸。
“或者，你觉得我的‘投资’，不值这个价？”
凌玥看着他，心脏在胸腔里狂跳，血液却一点点变冷。
她明白了。
这不是代价。
这是一个几乎不可能完成的任务，一个将她彻底绑上他战车的投名状。
要么，她拼尽全力去实现这个奇迹，真正获得他的认可和资源倾斜。 要么，她失败，证明自己毫无价值，然后被他如同弃子般丢弃，甚至可能面临更可怕的后果。
没有第三条路。