小智文学永宁公主脸黑的走上前，“赤虎，跟我回家。”
说罢，她毫不犹豫地抬起脚，狠狠地踹向赤虎。
这一脚仿佛带着无尽的愤怒和不满。
赤虎被这突如其来的一脚踢中，身体猛地一颤。它感受到了疼痛，这是一种陌生而又强烈的感觉，受到伤害的赤虎，第一反应是保护自己，反手一个虎掌拍向永宁公主。
永宁公主被虎掌拍飞了三米远，一旁的侍卫连忙搀起她。
“吃里扒外的孽畜。”她心中满是仇恨，目光狠狠的盯着聂怀瑾，“我不会放过你的。”
随后永宁公主带着几个随从恶狠狠的离开。
一只畜生而已，竟然搞了个没脸，想到自己可是堂堂的西域公主，要不是自己偷偷溜出来没带长老，哪能受这个委屈。
等到永宁公主回到驿站，哭啼啼的敲响了皇兄的房门。
“进来。”清冷的声音很不耐烦。
进入房间后，永宁公主将今天的遭遇添油加醋的跟对方说了一遍。
“皇兄，你可要替我报仇啊，这可关系到我们西域皇室的脸面。”永宁公主委屈巴巴。
“没用的东西。”男子出口嘲讽，出声的正是西域皇室唯一的继承人，司清弦。
“皇兄，要不是对方使用了什么妖法，我不可能打不过他。”永宁公主生怕星野觉得自己没用。
“哼，还不是你平时修炼不精，区区一介炼气修士都令你如此狼狈。”司清弦毒舌般的话语让永宁面上一阵燥热。
永宁公主从小到大谁都不怕，就怕这位皇兄。
“罢了我倒要看看是谁有这么大的本事，竟能当街打我们皇室的脸面。”司清弦金黄色的眸中闪过一丝不易察觉的杀意，迈开修长的腿朝外面走去。
……
聂怀瑾扛着那惊魂未定的小修士一口气冲出好几条街，直到确认身后没有追兵，才在一处僻静小巷的阴影里停下。
他将人放下，自己也靠着冰冷的墙壁滑坐在地，大口喘着粗气，胸口如同被重锤擂过，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛。
强行催动那压箱底的御兽秘术，代价远比想象中沉重，丹田灵力近乎枯竭，经脉火烧火燎，喉头翻涌着浓重的腥甜。
小修士瘫软在地，脸色惨白如纸，过了好半天才找回自己的声音，抖得不成样子：“多…多谢侠士救命之恩！小人…小人无以为报…”
聂怀瑾摆摆手，连说话的力气都欠缺，只示意他快走。小修士又磕了几个头，才踉踉跄跄地消失在巷口。
巷子里只剩下聂怀瑾粗重的喘息，他闭上眼，强迫自己运转起所剩无几的灵力，试图平复翻腾的气血和几乎要造反的内腑。冷汗浸透了后背，黏腻冰冷。
他正思索着下一步如何应对，巷口的光线被一道魁梧的身影挡住。
聂怀瑾猛地睁开眼，肌肉瞬间绷紧，手已下意识按在腰间的短刃上，眼中锐光如电。
来人并未靠近，只是站在巷口的光影交界处。
那是个中年汉子，穿着万金协会内部高阶执事才有的暗青色镶金边制服，身形壮硕如铁塔，面容粗犷，浓眉下的一双眼睛却异常沉静锐利，此刻正带着毫不掩饰的探究和一丝难以言喻的灼热，牢牢锁定在聂怀瑾身上。
“小友，好手段。” 声音低沉，如同闷雷滚过，“方才街口那一手‘兽降’，当真惊艳！老夫乃是万金协会御兽会会长，熊猛。”
御兽会！
聂怀瑾心头剧震。万宝协会内部盘根错节，符师会、丹师会、器师会…这御兽会正是其中掌管灵兽驯养、买卖乃至相关秘术的核心分支。
他强压下翻涌的气血，扶着墙壁缓缓站直身体，面上维持着平静，甚至挤出一丝恰到好处的疲惫和警惕：“熊会长？不知有何指教？”
熊猛咧嘴一笑，露出一口白牙，但眼神里的精光丝毫未减：“指教不敢当。小友身怀如此精深的御兽秘法，却隐于市井，实乃明珠蒙尘。方才那西域公主的赤虎，凶性已入骨髓，寻常手段根本压制不住，小友却能在瞬息间令其俯首帖耳，甚至反噬其主…这份造诣，便是老夫也自叹弗如。不知小友师承何方？”
聂怀瑾心中一凛，面上不动声色：“会长谬赞了，雕虫小技，不过祖上传下的一点微末伎俩，不值一提。至于师承…山野散修，不值挂齿。” 他语焉不详，将话题轻轻带过。
熊猛也不追问，只是那目光更加深邃，仿佛能穿透皮囊，直抵人心。
“小友不必自谦。御兽之道，天赋与传承缺一不可。老夫观小友方才出手，气韵古朴，引动的是血脉本源之威，绝非寻常散修野路数。”
他向前踱了一步，那铁塔般的身躯带来无形的压迫感，“今日之事，小友已与那西域公主结下梁子。西域皇室睚眦必报，手段酷烈，小友孤身一人，纵然手段不凡，恐也难以抵挡其倾轧。”
聂怀瑾沉默，这正是他所担忧的，嘉裕公主离去时那怨毒的眼神，绝非虚张声势。
“不如，加入我御兽会如何？” 熊猛图穷匕见，目光灼灼，带着不容置疑的招揽之意，“以你的本事，入会便是核心弟子！协会自会庇护于你，那西域皇室的手，还伸不进我万宝协会的核心之地！况且，宗门大比在即，御兽会正需小友这般奇才，扬我万金声威！有了御兽会的身份，出入大比会场，行事也方便许多，不是吗？”
宗门大比！核心弟子身份！庇护！
熊猛的话语，如同重锤敲在聂怀瑾心头。每一个字都精准地击中了他此刻最迫切的需求。
御兽会核心弟子的身份，无疑是一张绝佳的通行证，远比他们之前设想的各种混入方式都要稳妥、高效！
而且万金协会的庇护，更是解决西域皇室报复这个燃眉之急的最佳屏障！
巨大的诱惑摆在眼前，聂怀瑾的心脏不受控制地狂跳起来。
他强行稳住心神，冰寒的眼底深处闪过一丝不易察觉的精光。
风险当然有，这熊猛会长如此急切招揽，未必没有探究他秘术根源的私心。
但眼下，这几乎是唯一的捷径！
他抬起头，脸上恰到好处地露出几分挣扎后的决然，声音带着一丝疲惫的沙哑：“会长厚爱，晚辈…感激不尽！若能得协会庇护，免遭西域报复，又能为御兽会尽一份力，晚辈…愿意加入！”
“好！爽快！” 熊猛哈哈大笑，蒲扇般的大手重重拍在聂怀瑾肩上，力道之大，差点让本就虚弱的聂怀瑾一个趔趄，“跟我来！老夫亲自为你办理入会手续，授予身份令牌！”