小智文学塔娜心中一凛，这才明白——就算她未曾继续使用桂花油，叶锦意还有后招！
她连忙开口解释：“阿渊，我的桂花油早就换成沉香膏了，库房应该有记录。”
萧凛渊未置一词，只是神色冷淡地看向德寿。
德寿会意，立刻示意库房管家回话。
库房管家连忙说道：“回王爷，确有其事。阿莱姑娘是在几日前来领取的沉香膏，并未领取桂花油。”
塔娜急切地补充着：“阿渊，我真的没有再用桂花油，而且这段时日我足不出户，完全没有机会接触她的屏风。”
叶锦意站在萧凛渊身后，见他始终未作表态，便侧首朝春莹递了一个眼神。
春莹收到指示，立刻冷笑着开口：“塔娜侧妃可真是未雨绸缪，连退路都找好了，阿莱的香囊说不定就是那个时候故意扔在库房的。
“毕竟整个王府只有落星居才有桂花油。如此一来，那香囊上的油迹，不就是你们主仆二人亲手涂上的？”
塔娜见状，心中顿时警铃大作，急得脱口而出：“你少胡说！是你们在陷害我！”
“就算我已经换了沉香膏，她不是还有暗卫吗？暗卫武功高强，完全可以悄无声息地潜入库房，把香囊沾上桂花油！”
萧凛渊听她这番话，脸色瞬间沉了下来，不容置疑的说道：“跪下。”
塔娜愣住，眼中满是不甘与委屈。
萧凛渊看着她语气不耐：“还要本王再说一遍？”
塔娜心中发寒，最终还是咬牙跪了下来。
叶锦意适时低声啜泣，声音软糯却带着控诉：“姐姐实在是太过分了，为何要三番五次地害我？”
“各房丫鬟每隔三五日便要去库房领取蜡烛、灯油，这香包就放在那里，冬青去取物时难免会沾染。”
她顿了顿，语气愈发委屈：“且不说呆瓜究竟有没有去库房，就算去了……我为何要用这种方式陷害你？
“这屏风是我花费许久心血亲手赶制，王爷也曾帮我制作，意义非凡，如今毁了，说不定再也无法修复。”
“我毁掉自己的心血，仅仅是为了让你受些许责罚？这对我有什么好处？”
塔娜被她这一番话堵得哑口无言。她分明知道这是叶锦意设下的局，可此刻，连她自己都开始有些动摇。
若非她亲眼看到叶锦意的眼神，她恐怕都要相信这不是她做的了！
萧凛渊本就多疑，听完叶锦意的话，不由得陷入沉思。
细细思量之下，他也觉得确有几分道理，目光重新落回塔娜身上，眼中带着失望与冷漠，缓缓道：“塔娜，本王对你……着实寒心。”
塔娜心头猛地一颤，身子也跟着颤抖起来。
“本王已经给过你机会，可你却依旧不知悔改。”
他沉默了许久，最终开口道：“从今日起，禁足一月，抄写《女诫》十遍，明日去你院子跪一整日。若有再犯，绝不轻饶！”
塔娜猛地抬头，不敢置信地看着他，声音发颤：“阿渊……”
萧凛渊的目光不带一丝温度：“退下吧。”
塔娜脸色一白，拳头紧紧攥着，指甲嵌入掌心。
她知道，这并不是十分严厉的惩罚，甚至可以说是宽容的。
可真正让她感到不安的，是萧凛渊看她的眼神——不再是昔日的温柔，而是失望与疏远。
她缓缓起身，膝盖因久跪而微微发颤。她强忍着泪水，一步一步向门口走去。
走到门边时，还是忍不住回头看了一眼。
屋内，萧凛渊正将叶锦意揽入怀中，低头说着什么。
“为什么……”她在心中无声呐喊，泪水终于夺眶而出。
她转身快步离开，泪水模糊了视线，却不敢抬手去擦。
她知道，此刻的自己狼狈不堪，绝不能让人看见。
夜风拂过，带着初秋的凉意，却吹不散她心中的苦涩。
她抬头望向漆黑的夜空，只觉得满心无力，仿佛无论怎么挣扎，都逃不出这无形的牢笼。
她想起从前，萧凛渊也曾对她温柔以待。
那时的他，会为她描眉，会陪她赏花，会在她生病时彻夜守候。
可如今，他的怀抱里却是另一个女人，他的目光里再也没有她的影子。
她以为，只要跟在他身边，就能永远幸福。
“变心……竟这样快吗？”她喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
屋内。
叶锦意见萧凛渊神色沉郁，便问道：“王爷是不是心里不好受？”
萧凛渊没有立刻回答，半晌才缓缓开口。
“初见塔娜时，她洒脱自在，像风一样无拘无束，从不计较小事，如今却变成了这个样子……我想，这其中也有我的责任。”
他垂眸掩盖住自己的情绪，“或许，当初求娶她就是个错误。她生于草原，性情天生不该被困在这四方宅院之中。”
叶锦意闻言一怔。
她本可以顺势附和，让萧凛渊对塔娜更添几分冷漠，但此刻，她却难得没有添油加醋。
反而是语气柔和地劝道：“感情本就是两情相悦，当初王爷求娶塔娜姐姐，她也一定是心甘情愿的。”
“若非如此，以她的性子，怎会愿意留在王府？这条路是她自己选择的，既然已成定局，不如给彼此时间去适应。”
她想了想继续说道：“再者，感情本就难以一成不变，王爷与姐姐曾经如何，如今又如何，世事皆有因果，何必执着于过去的模样呢？”
萧凛渊听着她温和的话语，心中也松动了几分。
是啊，塔娜的改变，固然有王府生活的桎梏，但人的心性终究会随着时光流转。
叶锦意见他听了进去，适时起身：“这些事情，不妨等王爷不忙的时候再细想，妾身改日再来陪您说话。”
她言语间不多做纠缠，反倒显得分外识趣。
萧凛渊看着她离去的背影，心底竟生出几分欣赏之意。
叶锦意向来知进退，不纠缠，不作态。
待叶锦意走后，约莫着过了一刻，萧凛渊便移步去了书房。
此刻夕阳斜照，落日余晖透过雕花窗棂洒入书房，映照在铺展开的北疆布防图上。
萧凛渊负手而立，眉头微蹙，目光紧锁着案上的地图。
兵部尚书李靖亭被召入王府中，此刻正端坐在一旁，与他商议北疆防御之策。
“上次的布防规划基本已定，”萧凛渊缓缓开口，声音低沉而坚定。
“诱敌之计也已布置，但后方维稳仍需再做细化。此战必须确保万无一失，不能留任何漏洞。”
李靖亭点头认可，目光掠过地图，伸手指向其中一处：“王爷放心，诱敌之策已按计划执行。
“康王那边必然会察觉边防略有松动，一旦他按耐不住出兵，我们的人便会在他以为最薄弱的地方设伏。
“届时，北疆军可将其主力一网打尽。”
萧凛渊颔首，但眉宇间仍未舒展：“此战不能只依靠前线，后方若有动荡，必成隐患。”
李靖亭沉吟片刻：“后方维稳已有安排。”
“各地驻军会加强巡防，尤其是粮道要害，绝不容有失。此外，我们会分批调派人手渗入康王旧部，监视他们的动向，若有异动，立刻镇压。”
萧凛渊修长的手指在地图上轻点几下，仍不放心：“萧启铭行事狡诈，绝不会贸然全军压上，他定会留有退路，必须确保他的败局无可挽回。”
李靖亭露出一丝笃定的笑意：“王爷不必过虑。即便我们这一环稍有失误，还有那个人，他一定会重击康王的。”
萧凛渊未置可否。
他静静看着地图，指腹缓缓摩挲着边境要塞的位置，心中权衡着一切可能的变数。
夕阳的光辉渐渐收敛，屋内的阴影悄然拉长，他知道，留给他的时间不多了。
另一边，裴骏几日前便在北疆军营内写好了要传与萧启铭的密信。
“王爷，距皇上生辰不过月余，局势紧迫，不容一丝闪失。北疆余下兵力虽仍受朝廷调遣，但臣已逐步渗透，可于战事起时牵制大部分守军，确保不会成为变数。
“至于诱敌之策，臣已派人故意走漏风声，让边境驻军误以为狄戎主力仍盘踞北境，实则其精锐早已南下，与我军里应外合。”
“如此一来，待禁军调往北疆支援之际，王爷便可趁势起事，直取皇城。”
“臣必不负王爷所托。”
此刻的康王府，萧启铭刚收到这封加急送来的信件，只见他冷哼一声：“父皇亲手将北疆兵权交给本王，难道还怕拿不下这区区皇城？”
如今，他已得北疆兵权，时机渐趋成熟，唯有亲往边疆坐镇，才能确保万无一失。
早在数日前，他便已向皇上禀明，自己要亲赴北疆巡查兵备。
表面上，他以防范狄戎动向为由，言辞恳切地请命前往。
而皇上也并未多疑，顺势准了他的奏请，甚至赐下一路通行的诏令，令沿途官员务必配合。
裴骏的信来的正是时候，既稳住了他的信心，也让他确信自己的决策无误。
如今万事俱备，他只需亲自前往，确保一切顺利。
萧启铭换上轻便的常服，戴上斗篷，站在房内最后环视了一圈，目光深沉。
他知晓此行事关重大，一步踏错，便是万劫不复。
可若是成功，他将不再被困于皇权之下，而是亲手改写自己的命运。
他刚吩咐好下人收拾行装，身后便传来一阵脚步声。
“王爷，您要去哪里？”
温柔的嗓音中透着一丝不安，来人正是康王妃——沈婉仪。
她一身素白寝衣，乌发散落在肩头，眉宇间带着未散的倦意，却掩不住眼底的忧虑。
沈婉仪出身沈家，乃当朝太傅之女，书香门第，自幼才情出众。
她虽身处王府，却不喜权谋，性子温婉端庄，是萧启铭唯一真正放在心上的人。
两人虽为政治联姻，但成婚三年，萧启铭对她疼爱有加，府中再无侧室姬妾，可见情深。
萧启铭闻言，走上前轻轻握住她的手，语气温和：“本王要去北疆。”
沈婉仪心头猛地一紧，北疆？他为何突然要去北疆？
她并非愚钝，朝堂上的风吹草动她多少知晓。
近日皇上对萧启铭有所疑虑，朝中更是连番弹劾，他却不急于澄清，反而要离开京城……
这让她隐隐生出不安。
“王爷……”她张了张嘴，想问些什么，却又不知该如何开口。
萧启铭轻轻抚上她的发丝，语气难得温柔：“你放心，不会有事的。去北疆是有更重要的事情要做。”
“等一切尘埃落定，本王定会好好陪你。”
沈婉仪望着他，心中愈发慌乱，却也知晓自己无法阻止他的决定。
她低头叹了口气，勉强压下心头的不安：“那……王爷路上小心。”
萧启铭轻笑，伸手将她揽入怀中，在她额间落下一吻：“本王定不会让你独守空闺太久。”
沈婉仪垂下眼眸，掩去眼底的忧虑，轻轻点了点头。
“殿下，一切已备妥。”暗卫低声禀报。
萧启铭听闻转身大步走出书房，夜色下，马蹄声渐行渐远……
沈婉仪望着他远去的方向，眉头紧蹙，心底的不安愈发深沉。
她走到书案前，伸手翻看康王未曾收起的信件，指尖一顿，目光落在某个署名上——“裴峻”。
这个名字，她并不陌生。
沈婉仪虽然内心惶惶，但她最终没有打开信件。
她深知，身为王妃，她可以在府内照拂后宅，却无权插手朝堂政事。
萧启铭对她向来温柔体贴，可他从未向她透露过半分关于朝局的事。
她不是不想知道，而是她知道自己无论看到了什么，都无法改变他的决定。
甚至可能让自己陷入危险。
但当她无意间瞥见信件署名的那一刻，心脏还是狠狠一颤。
沈婉仪指尖微颤，心中翻涌着不安与疑问。
她不知道萧启铭为何会与裴峻私下通信，也不知道信中究竟写了什么。
但她明白，有些事情一旦知晓，便再无回头之路。
她闭了闭眼，终究还是将信折好，投入烛火之中，看着火舌贪婪地吞噬纸张，最终化作一抔灰烬。
她不能知道，也不该知道。
她除了选择萧启铭，别无他法。