小智文学对付袁术何须借他人之力？至于你……”孙贲冷笑，”已是瓮中之鳖，没资格谈条件。”
“孙贲！你当真要鱼死网破？”
“鱼必死，网却不会破。”
“休要自欺欺人！樊城既失，若无外援，邓城江东军必亡！”
“谁说樊城败了？”
“区区两万兵马，岂能敌过袁术五万精锐？”
“呵，袁术五万大军已全军覆没。”
“不可能！”蔡瑁失声惊呼，拒绝相信这个事实。
一旁的黄忠同样震惊。
袁术雄踞一方，麾下猛将如云，怎会如此轻易败亡？可孙贲言之凿凿，由不得人不信。
“哈哈哈！”孙策突然大笑，”你们不信主公能灭袁术五万大军，可曾想过自己会陷入绝境？”
此言一出，蔡瑁面如死灰。
他最后的倚仗，已然崩塌。
见时机成熟，孙贲朗声道：”蔡瑁、黄忠，降了吧！”
战场骤然寂静，所有人的目光都聚焦在二人身上。
黄忠毫不犹豫：”食君之禄，忠君之事。
既已战败，唯死而已！”
蔡瑁也咬牙道：”要杀便杀，投降绝无可能！”
黄忠的拒绝在孙贲意料之中，但蔡瑁的强硬却令他意外。
略一思索，孙贲恍然大悟：”蔡瑁，你是怕连累蔡氏家族吧？”
蔡瑁身形微震，显然被说中心事。
他深知刘表表面仁厚，实则心狠手辣。
若自己投降，蔡氏必遭灭顶之灾。
孙贲见状，话锋一转：”不投降也行，只要你答应我一个条件。”
“什么条件？”蔡瑁急切问道。
“帮我劝降黄忠，我便放你离去。”
“只要劝降黄将军，你就放我走？该不会是在戏弄我吧？”
蔡瑁将信将疑。
孙贲冷声道：“我可没空与你玩笑，机会仅此一次，能否抓住全在你自己。”
见孙贲态度坚决，蔡瑁决定一试。
然而，他刚酝酿好说辞，黄忠却先开口了：“蔡军师，大丈夫死有何惧？莫要轻信孙贲之言，我绝不会投降。”
蔡瑁顿时急了，若能保全家族又免于一死，谁愿赴死？他心思急转，立刻打起感情牌：“黄将军，自出征以来，我待你不薄吧？若非我重用你、放权于你，你岂有机会建功扬名？如今我不过请你帮个小忙，你竟不肯？”
黄忠默然。
从某种意义而言，蔡瑁确实给了他扬名的机会。
但比起心中的忠义信念，这份恩情便显得轻了：“蔡军师的提携之恩，黄某铭记于心。
因此，无论是征战还是护卫之责，我皆竭尽全力，从未懈怠。”
言下之意，他承认蔡瑁的恩情，但自认已偿还，不再亏欠。
蔡瑁面色微沉，转而从另一角度劝说：“黄将军，只要你应下此事，我发誓回到襄阳后，定会庇护你的家眷！”
提及家人，黄忠再度沉默。
儿子黄叙自幼染病，若无外力相助，病情只会加重，甚至拖垮发妻。
而蔡氏作为荆州大族，若真心相助，必能寻来名医为黄叙诊治。
一边是坚守的忠义，一边是难以割舍的亲情，黄忠内心挣扎，不知该作何抉择。
孙贲见黄忠犹豫，不等蔡瑁再劝，直接道：“蔡瑁，你走吧。”
蔡瑁一愣：“你……现在就放我走？”
孙贲颔首：“回去后别再与我为敌。
若下次再落我手，必取你性命！”
得到肯定答复，蔡瑁大喜过望，匆忙上马，扬鞭冲出杨树林。
待蔡瑁远去，孙贲开始收编降兵。
孙策忍不住问：“主公为何放走蔡瑁？”
孙贲瞥了眼黄忠，答道：“与黄将军相比，蔡瑁不值一提，放了便放了。
况且，我们虽放他一马，但他能否安然回襄阳，尚未可知。”
黄忠闻言，以为孙贲在戏弄他们：“孙将军莫非已暗中派人 ** 蔡军师？”
孙贲摇头：“既说了放他，便不会派人 ** 。”
黄忠更疑惑：“那为何说蔡军师未必能回襄阳？”
孙贲未答，只是看向孙策。
孙策略一思索，恍然大悟：“主公早已派李铮将军夺取邓城。
若蔡瑁径直回襄阳，或可逃过一劫；若他先返邓城，必难逃被擒杀之局。”
黄忠听罢，暗叹孙贲谋略深远，荆州军败得不冤。
同时，他心底萌生一个念头：追随如此英明睿智的主帅，自己的武艺与韬略，必能大放异彩。
此念一生，便再难遏制。
邓城外一里处的官道上，一名骑士策马疾驰。
他头上的帅盔早已失落，发丝在夜风中凌乱飞舞。
那张俊雅的面容上，交织着惊惶与劫后余生的庆幸。
“孙贲啊孙贲，论谋略，你确实过人，可终究太过年轻。”
“你空有枭雄之志，却无枭雄之狠，竟这般轻易放走强敌。”
“我是该谢你妇人之仁，还是该笑你愚蠢？”
这骑士正是蔡瑁。
他打算先回邓城接上侄子蔡铭，再速返襄阳。
邓城之地，他片刻不愿多留。
孙贲给他的压迫太甚，唯恐迟则生变。
“哒哒！哒哒！”
很快，蔡瑁驰至吊桥前。
他略整发髻，掩去狼狈之态。
城头火把稀疏，不见巡兵身影，蔡瑁心头掠过一丝疑虑：莫非城中有变？
但见夜风中飘扬的荆州军旗，他又安下心来。
清了清嗓子，蔡瑁朝城头高喊：“我乃镇南军师蔡瑁！果毅校尉蔡铭何在？速开城门！”
城头暗处，李铮听到喊声，嘴角浮起一抹诡笑。
他低声对副将耳语几句。
副将会意，朝城外喊道：“军师稍候！蔡校尉正在府衙，已派人去通传。
末将这就开城相迎！”
城头传来回应，蔡瑁心中暗恼蔡铭不识时务，大敌当前，竟还有闲情在府衙享乐。
“轰！咔咔咔！”
城门很快洞开，蔡瑁未及细想，催马跨过吊桥，直抵城门洞下。
隐约见城内有人前来“迎接”
，蔡瑁当即下令：“本军师不入城了，速备草料喂马，再备些酒肉，本军师要……”
话音未落，他瞳孔骤缩——那些“守兵”
竟身着江东 ** ！
正惊疑间，一声豪迈大笑传来：“蔡瑁啊蔡瑁，没想到你自投罗网！”
只见一员虎将身披白袍，虬髯怒张，气势逼人，正是奋威将军李铮。
“李铮！”
蔡瑁失声惊呼，随即急问，“我侄儿蔡铭何在？你将他怎样了？”
李铮嗤笑：“那厮强抢民女，被我撞见，一刀砍了。”
“你竟敢杀我侄儿！我与你拼了！”
怒火攻心，蔡瑁拔剑扑向李铮。
然而李铮岂是寻常士卒？铁环刀斜劈震飞利剑，反手一斩，蔡瑁头颅已飞旋而起。
“呸！若非你蔡家横行荆州，老子当年何至于落草为寇！”
李铮啐了一口，扬长而去。
当夜，邓城府衙内，孙贲高坐主位，文武分列两侧，刀斧手肃立门前。
文聘被五花大绑押入大堂。
他扫视江东众将快意的神情，又瞥见森然刀斧，心头一沉，面色却依旧沉静。
孙贲见其气度不凡，朗声道：“文聘，荆州大势已去，可愿归降？”
文聘冷哼一声，侧首不语。
孙策会意，故意高声道：“主公，此人顽固不化，不如斩其首级震慑刘表！”
孙贲顺势厉喝：“文聘！降则生，拒则死，速决！”
文聘依旧沉默。
众将以为他誓死不降，孙贲却窥见其眼底的挣扎——历史上降曹的文聘，何尝不是因壮志未酬而屈从时势？
“锵！”
孙贲骤然拔剑，大步走向文聘。
满堂肃杀，众人屏息。
文聘闭目待死，却听“嚓”
的一声——绳索应声而断！
“哈哈哈！文将军忠义，果然名不虚传！”
众将愕然，文聘睁眼，只见孙贲持剑而立，笑意坦荡。
环顾四周，江东众将眼中敌意已化作敬重。
文聘恍然，郑重拜倒：“南阳文聘，拜见主公！”
（孙贲见文聘归顺，心中大喜，上前扶起这位荆州名将：”文将军韬略过人，得将军相助，江东军如虎添翼！”
众将见状纷纷贺喜：”恭喜主公！”他们深知文聘之能，有此良将加盟，江东军必将更加强盛。
孙贲含笑落座，环视众将道：”如今文聘、黄忠、魏延三位将军加入我军，望诸位以诚相待，亲如手足。”
江东旧部齐声应诺：”主公放心，我等必当亲如兄弟。”
随后孙贲开始封赏：
“文聘仍领建威将军，可自荆州降卒中挑选三营精兵。”
“黄忠仍领建武将军，亦可选三营精兵。”
“魏延保留横江校尉之职，可选两营精兵。”
文聘、魏延欣然拜谢，黄忠则勉强拱手。
孙贲心知其傲气未消，决意稍后单独开解。
接着 ** 行赏：
“孙策调度有方，记功两次。”
“韩当冲锋陷阵并招降魏延，记功两次。”
“黄盖守营有功且生擒文聘，记功两次。”
“孙静、张猛、李铮各记功一次。”
最后孙贲正色告诫：”刘表据守襄阳，袁术仍可动员十万大军，我军远未到高枕无忧之时，诸君切莫轻敌。”
众将闻言，傲气顿消，深知前路艰险。
袁绍兵强马壮之时，却因轻敌败于曹操之手。
孙贲深以为戒，不敢有丝毫懈怠，当即告诫诸将务必谨慎行事。
待封赏诸将、招揽文聘之事毕，孙贲挥手道：”诸位鏖战整夜，且去歇息。
汉升留下。”
众将应声退去，厅中仅余二人。
黄忠不解其意，拱手问道：”主公留末将，可有要事？”
孙贲缓步近前：”无甚要事，不过想与将军闲叙。”
“闲叙？”黄忠面露狐疑。
“汉升以为，我孙伯阳为人如何？”
黄忠肃然答道：”主公雄才大略，赏罚分明，将士归心…”
孙贲失笑：”此非肺腑之言吧？在将军眼中，我怕是奸诈枭雄，擅弄权术之辈。”
黄忠默然，此话确是其心中所想。
孙贲忽转话锋：”将军以为刘景升如何？”
黄忠不假思索：”刘使君乃当世大儒，忠君爱民之贤臣。”
说罢紧盯孙贲神色。