小智文学二月十二，惊蛰。
按理说，这该是个春雷始鸣、万物复苏的好日子。可尚衣局院中的气氛，却比腊月里冻实的冰还冷。
林栖梧捧着那套崭新的六品女官服站在正厅中央时，能清晰感觉到从四面八方刺来的目光——羡慕的、嫉妒的、探究的、怨恨的，像无数根细针，扎得人浑身不自在。
秦嬷嬷捧着册封文书，声音在空旷的大厅里回荡：“……尚衣局女史林栖梧，聪慧敏达，功勋卓著，特擢升为六品掌珍女史，赐俸禄加倍，掌宫廷绣品革新事。钦此。”
最后两个字落地，厅内死一般寂静。
按照惯例，这种时候该有同僚的道贺声，哪怕只是场面上的客气。可此刻，除了几个年轻绣娘低声的吸气，什么也没有。
秦嬷嬷合上文书，看向林栖梧：“林掌珍，接旨谢恩吧。”
林栖梧跪下，双手接过那卷明黄绸缎的文书。绸缎冰凉滑腻，像某种冷血动物的皮。她叩首：“臣，谢陛下、娘娘恩典。”
起身时，她的目光扫过人群。站在最前排的几位五品、六品女官，脸上都挂着得体却疏离的微笑。其中一位姓周的女官，资历最深，在尚衣局待了二十年，至今仍是六品。林栖梧记得，前日自己还在向她请教双面绣的收针技巧。
周女官迎上她的目光，微微一笑，笑意却未达眼底：“恭喜林掌珍。三月连升两级，这般恩宠，尚衣局开衙百年，还是头一遭呢。”
这话说得漂亮，却字字带刺。
林栖梧福身：“全赖娘娘抬爱，诸位前辈教导。往后还请周姐姐多多指教。”
“指教不敢当。”周女官慢条斯理地理了理袖口，“林掌珍技艺超群，连军旗规制都能革新，咱们这些老古董，怕是要向您请教才是。”
周围响起几声压抑的轻笑。
秦嬷嬷皱了皱眉，正要开口，门外传来通报声：“贵妃娘娘赏赐到——”
所有人齐刷刷跪倒。
冯保带着四个小太监进来，每人手中都捧着锦盒。打开，珠光宝气晃花了人眼：一对赤金点翠凤凰步摇、一串东海珍珠项链、四匹今年新贡的云锦、还有一套文房四宝——笔是紫毫，墨是徽墨，砚是端砚，纸是宣纸，样样都是珍品。
“娘娘说了，”冯保尖细的声音在厅中回响，“林掌珍革新有功，这些是额外赏赐。望你恪尽职守，不负圣恩。”
林栖梧再次叩谢。起身时，冯保走到她身边，用只有两人能听见的声音说：“娘娘还让咱家带句话：树大招风，好自为之。”
说完，他带着人走了，留下满室沉寂和满地赏赐。
秦嬷嬷咳了一声：“都散了吧，该做什么做什么去。”
人群渐渐散去，但那些目光，像黏在背上的蛛丝，挥之不去。
林栖梧抱着官服和赏赐回到自己新分的屋子——六品女官的待遇，是一间独立的厢房，虽不大，却有单独的卧房、小厅，甚至隔出了个小小的绣室。窗前摆着一盆水仙，正开着素白的花，香气清冽。
她将东西放下，坐在床沿，看着那套靛青色绣银线缠枝莲纹的女官服。六品与七品的区别，在纹样、在料子、在腰带上缀的那枚白玉环。
可穿上这身衣服，意味着什么，她很清楚。
“咚咚。”
轻轻的叩门声。
林栖梧开门，是尚衣局里一个叫小杏的小宫女，才十四岁，平时负责洒扫。她手里捧着个食盒，怯生生地说：“林、林掌珍，秦嬷嬷让送来的午膳。还有……这个。”
她从怀里掏出个小布包，打开，是几块桂花糖。
“我娘做的，可甜了。”小杏声音细细的，“恭喜掌珍升迁。”
林栖梧心里一暖，接过食盒和糖：“谢谢小杏。”
“掌珍别在意周姑姑她们的话。”小杏鼓起勇气说，“我们都知道，军旗那事若不是您，整个尚衣局都要遭殃。她们就是……就是嫉妒。”
“我明白。”林栖梧摸摸她的头，“去忙吧。”
关上门，她打开食盒。两菜一汤，白米饭，比平时丰盛许多。可她却没什么胃口。
窗外的水仙在微风里轻轻摇晃。她想起父亲说过：水仙洁净，却只能养在清水里，一点污浊就会烂根。
自己如今，又何尝不是？
下午，林栖梧去了趟内务府。六品女官需要登记造册，领取新的腰牌和俸禄。
管事的太监姓赵，是个圆脸微胖的中年人，见她就笑：“林掌珍来了？早就给您备好了。”他递过腰牌——白玉质地，刻着官职姓名，还有一串编号，“俸禄按季度发，这是本季的，您点点。”
沉甸甸的一袋银子。六品女官的俸禄是每月二十两，一季就是六十两，外加贵妃赏赐的加倍，一共一百二十两。
林栖梧这辈子没见过这么多钱。父亲在织造局时，月俸不过八两。后来被革职，一家人靠母亲接些绣活，一个月能有三两银子就是好的。
“对了，”赵太监又说，“按规矩，六品以上女官可配一名侍女。尚衣局那边报上来的人选是小杏，您看合意吗？”
小杏？
林栖梧想起那双怯生生却真诚的眼睛，点点头：“合意，谢赵公公安排。”
“应该的。”赵太监压低声音，“林掌珍年轻有为，往后前途不可限量。不过……”他左右看看，声音更低了，“宫里水深，有些事，能避则避。”
这是今日第二个提醒她的人。
林栖梧福身：“谢公公提点。”
回尚衣局的路上，她绕道去了趟御花园。早春时节，园子里的梅花还没谢尽，玉兰已打了花苞。她在临水的亭子里坐了会儿，看着冰面开始融化的太液池。
“林掌珍好雅兴。”
声音从身后传来。
林栖梧回头，见一个穿着湖绿色宫装的女子站在亭外，二十五六岁年纪，容貌清秀，气质温婉。她认得这人——淑妃宫里的女官，姓柳，也是六品。
“柳姐姐。”她起身行礼。
柳女官走进亭子，在她对面坐下：“不必多礼。我也是出来透透气，没想到遇见你。”她顿了顿，“今日册封的事，我听说了。恭喜。”
“谢姐姐。”
两人沉默了一会儿。柳女官看着池面，忽然说：“三年前，我也曾像你这般，因献了一幅《百鸟朝凤》的双面绣屏，被淑妃娘娘看中，从七品升至六品。”
林栖梧静静听着。
“那时我也以为，只要手艺好，就能在宫里站稳脚跟。”柳女官苦笑，“可后来才明白，在这地方，技艺只是最不重要的东西。重要的是，你站在谁那边，你能为谁带来什么。”
她转过头，看着林栖梧：“林掌珍，贵妃娘娘赏识你，是你的福气，也是你的劫数。往后行事，需加倍小心。”
“姐姐为何告诉我这些？”林栖梧问。
柳女官沉默良久，才轻声道：“因为我见过太多像你这样的姑娘，有才华，有抱负，最后却……”她没说完，站起身，“总之，好自为之吧。”
她走了，湖绿色的身影很快消失在梅林深处。
林栖梧坐在亭中，直到暮色渐起。
回尚衣局的路上，她在转角处差点撞上一个人。
“抱歉——”她抬头，愣住。
是萧珩。
他今日换了身月白暗纹的常服，披着件玄色大氅，手里提着个小巧的鸟笼，里面是只通体雪白的鹦鹉。见到她，他也有些意外：“林掌珍？”
“萧公子。”林栖梧福身。
“这么晚还在外头？”萧珩打量她，“听说今日册封，该好好庆贺才是。”
“不过是尽本分，不敢当庆贺二字。”
萧珩笑了：“你这人，有时候太过自谦，反而显得虚伪。”他顿了顿，“祖母寿礼的事，娘娘跟你说了吧？”
“是，三日后交《松鹤延年图》。”
“可有难处？”
林栖梧犹豫了一下。难处当然有——松鹤延年是老题材，要绣出新意本就难，何况时间这么紧。但她只是摇头：“民女尽力。”
“不是尽力，是必须做好。”萧珩看着她，“祖母的寿宴，不只是家宴。皇后、几位妃嫔、朝中重臣的家眷都会来。这幅图，是贵妃送给祖母的，也是送给所有宾客看的。”
他压低声音：“你得让所有人看到，贵妃赏识的人，值这个价。”
这话说得直白又残酷。
林栖梧握紧了袖中的手：“我明白。”
“明白就好。”萧珩将鸟笼递给她，“这个送你。”
“这——”
“不是赏赐，是贺礼。”萧珩说，“这鹦鹉叫‘雪衣’，会背几首诗，无聊时逗逗它，解解闷。”他顿了顿，“记住，在宫里，有时候养只活物，比养盆花强。花不会叫，不会提醒你有人来了。”
林栖梧接过鸟笼。雪衣在笼中歪着头看她，忽然开口：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”
声音清脆，字正腔圆。
萧珩笑了：“看，它喜欢你。”说完，他转身走了，大氅在暮色里扬起一道弧线。
林栖梧提着鸟笼站在原地，直到他的背影消失在宫道尽头。
回到屋子，小杏已经等在那里。见了她，忙迎上来：“掌珍回来了？屋子我都收拾好了，热水也备下了。”
“辛苦你了。”林栖梧将鸟笼挂到窗前，“以后你就跟着我吧，月钱会从我的俸禄里支。”
小杏眼睛一亮，跪下就要磕头：“谢掌珍！我一定好好伺候！”
“快起来。”林栖梧扶起她，“我这里没那么多规矩，做好分内事就行。”
晚膳后，她开始构思《松鹤延年图》。
寻常的松鹤图，无非是松树苍劲、仙鹤翩跹，寓意长寿吉祥。可要让人“眼前一亮”，就不能走寻常路。
她铺开宣纸，研墨，却迟迟没有下笔。
父亲曾说过：刺绣如作画，意在笔先。没有好的构思，再好的技法也是空架子。
窗外，雪衣在笼中梳理羽毛，偶尔念一句“床前明月光”。
林栖梧忽然想起藏书阁里那本《天工绣苑录》中的一句话：“绣山水，需得其势；绣花鸟，需得其神；绣人物，需得其情。”
松鹤延年……要的不是形，是神。
是那种历经岁月依然挺拔的苍松之魄，是那种超脱尘俗依然高洁的仙鹤之魂。
她有了思路。
提笔，在纸的右上方勾勒——不是一棵完整的松树，而是一截虬枝，从画面外伸入，松针如怒，松皮如鳞。左下方，一只仙鹤单足独立，长颈微曲，不是寻常的展翅高飞，而是静立的姿态，鹤目望向远方，似在聆听风声。
构图大胆，留白极多。
传统的松鹤图讲究饱满，她却反其道而行之，用极简的造型，传达极深的意境。
然后是绣法。
松针用深浅不一的绿线，以“散针法”绣出层次感，远看苍翠，近看却能分辨出每一丛松针的走向。松皮用褐色、灰色、赭石色丝线捻合，模仿真实的树皮纹理。
仙鹤是最难的部分。白鹤看似简单，实则最难绣出神韵。羽毛的蓬松感、光泽感，还有那种仙气，都需要用不同的白线来表现——月白、象牙白、雪白、米白，再掺入极细的银线，在光下才会有流动的光泽。
鹤目要用黑线，但不能是死黑，得在黑色里掺一丝深蓝，让眼睛有神采。
她一直画到深夜。
小杏几次来催她歇息，她都只是点头，手中的笔却不停。窗外的雪衣已经睡了，把头埋在翅膀下，偶尔发出轻微的咕噜声。
二更时分，图样终于完成。
林栖梧放下笔，揉了揉酸涩的眼睛。纸上的松鹤已然成形，虽只是墨线，却已能看出那股子超逸之气。
只是……还不够。
她想起萧珩的话：要让所有人看到，贵妃赏识的人，值这个价。
值这个价。
她盯着图样看了许久，忽然有了个大胆的想法。
次日，林栖梧去库房领料子。
管库的太监见是她，格外客气：“林掌珍需要什么，尽管说。”
“我要江宁府今年的新缎，月白色，三匹。”林栖梧顿了顿，“还有……孔雀羽线，金线，银线，各色丝线，按这个单子配。”
太监接过单子一看，倒吸一口凉气：“这、这么多珍稀材料，怕是要请示秦嬷嬷……”
“娘娘特许的。”林栖梧平静地说，“寿礼要紧，若有疑问，可去请示贵妃娘娘。”
太监不敢再多说，忙去准备。
等料子送到她屋里时，小杏惊呆了：“掌珍，这、这也太多了……”
“不多。”林栖梧抚摸着那匹月白缎子，触手柔滑如脂，光泽温润，“我要绣的不是一面图，是三面。”
“三面？”
“嗯。”林栖梧展开图样，“正面是《松鹤延年》，背面是《百寿图》，用一百种不同字体绣一百个‘寿’字。而中间……”她指着松鹤图的留白处，“在这些空白里，用隐形药水绣上《金刚经》全文。平时看不见，只有在特定的光线下，才会显现。”
小杏睁大了眼：“这、这怎么可能……”
“怎么不可能？”林栖梧淡淡地说，“父亲教过我一种药水配方，用特定的植物汁液调配，绣时无色，遇热或遇特定角度的光，才会显色。”
这是栖梧绣法的秘技之一，她从未在人前显露过。
但这次，她必须露。
因为萧珩说得对——她得证明自己值这个价。
接下来的三天，林栖梧几乎没出过屋子。
绣架支在窗前，她从天亮绣到深夜。小杏守在一旁，帮她分线、穿针、递水。雪衣在笼中学着她念诗，后来居然学会了说“歇歇吧”，逗得小杏直笑。
松鹤图进展顺利。月白缎子做底，更衬得松青鹤白，清雅脱俗。她用独创的“层羽绣法”绣鹤羽，每一片羽毛都纤毫毕现，在光下流转着珍珠般的光泽。
到了第三日傍晚，正面完成。
林栖梧将绣品翻过来，开始绣背面的百寿图。这一百个“寿”字，篆、隶、楷、行、草，各朝各代的名家字体，都要一一模仿。这是极耗心力的活计，错一笔，整个字就得拆掉重来。
她绣到第九十七个字时，手开始抖。
不是累，是紧张。时间只剩最后几个时辰了。
“掌珍，歇会儿吧。”小杏递过茶杯，“您已经两天两夜没合眼了。”
林栖梧摇摇头，接过茶杯一饮而尽，继续穿针。
第九十八、九十九……
当第一百个“寿”字落下最后一针时，窗外传来了三更的梆子声。
还有三个时辰，天就要亮了。
而中间层的《金刚经》，还没开始绣。
林栖梧的手抖得更厉害了。她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片清明。
“小杏，帮我把药水拿来。”
那是她前日就配好的药水，装在白玉小瓶里，无色透明，闻之有淡淡的草木香。她用特制的细毫笔蘸了药水，开始在最上层的缎面下，绣第二层。
这不是用针绣，是用笔“写”——笔尖蘸着药水，在两层缎面之间的夹层里书写。既要保证字迹清晰，又不能透到正面影响图案。
这是对眼力、腕力、心力的极致考验。
她写了小半卷时，眼睛开始发花。烛火在眼前晃成重影，字迹也变得模糊。
“掌珍！”小杏惊呼。
林栖梧摆摆手，起身走到窗前，推开窗户。初春的夜风带着寒意涌进来，让她清醒了些。
雪衣在笼中惊醒，扑扇着翅膀：“床前明月光，疑是地上霜——”
林栖梧忽然笑了。
她回到绣架前，重新提笔。
这一次，她的手稳得像磐石。
当最后一笔落下时，天边已经泛起了鱼肚白。
林栖梧放下笔，瘫坐在椅子上，连动一动手指的力气都没有了。
小杏小心地将绣品从绣架上取下，展开——
正面，松鹤延年，清逸超然。
背面，百寿齐聚，庄重大气。
而在晨光以某个特定角度照射时，松枝与鹤羽的间隙里，隐隐浮现出金色的经文，如佛光隐现，神圣庄严。
“太、太美了……”小杏喃喃道，眼泪不知怎么就流了下来。
林栖梧看着那幅绣品，心中却异常平静。
值不值这个价，她不知道。
但她知道，这是她目前能拿出的，最好的作品。
敲门声响起，秦嬷嬷的声音传来：“栖梧，时辰到了，该送往上阳宫了。”
林栖梧起身，腿一软，差点摔倒。小杏忙扶住她。
“我没事。”她定了定神，将绣品仔细卷起，用明黄绸缎包好，抱在怀里。
走出房门时，天光正好破晓。
第一缕朝阳照在宫墙上，给冰冷的建筑镀上一层温暖的金色。远处传来晨钟，一声声，悠长浑厚，像是某种宣告。
林栖梧抱着绣品，朝上阳宫走去。
她的脚步很稳，背脊挺得很直。
不管前路如何，这一刻，她无愧于手中的针线，无愧于父亲的教诲。
也无愧于，那个在深宫里挣扎向上的自己。
晨光里，她的影子被拉得很长很长，像一棵正在努力拔节生长的树。