小智文学低温领域消散的第三天，废弃工厂的空气里还残留着淡淡的冰碴味。虞凡站在瞭望哨的顶端，手里攥着一枚泛着蓝光的能量矿石，目光掠过下方井然有序的营地——张强带着张磊在检修电网，电弧噼啪作响；张婷蹲在小白身边，小心翼翼地投喂着碾碎的晶核粉末；李伟则在指挥铁鳞蟑-蚁酸亚种，将新搜刮的钢材堆成防御工事。
脚边的小白，体长已经突破了八十厘米，银亮的金属外骨骼在猩红天幕的映照下，泛着一层冷硬的光泽。它的复眼转动间，猩红的光芒扫过每一只幼虫，带着属于王后的威严。经过冰霜飞虫一战，小白的战斗经验愈发老道，金属外骨骼硬化的触发速度提升了一倍，强酸喷吐的精准度也足以命中百米外的移动靶。
【异形王后幼体（1级）】
【能力：强酸喷吐（初级）、金属外骨骼（初级+硬化）、虫卵寄生（初级+中级孵化加速）、能量共享（初级）、虫卵能量灌注（初级）、虫卵冰霜赋能（初级）、精神链接强化（初级）】
【进化点：1637/500（暂存未进阶）】
【储备能量：1000点】
【当前孵化幼虫：37只（1级铁鳞蟑亚种×5，1级影行鼠亚种×5，2级焰尾铁鳞蛾亚种×8，1级腐液甲虫亚种×4，1级铁鳞蟑-蚁酸亚种×10，1级影行鼠-矿石亚种×3，1级焰尾铁鳞蛾-冰霜亚种×2）】
面板数据在脑海里稳稳跳动，虞凡的指尖摩挲着能量矿石的纹路。1637点进化点，远超进阶2级所需的500点门槛，甚至足够小白直接冲到2级中期。但他的手指悬在“进阶”按钮上，迟迟没有落下。
按照五十章进阶3级的规划，现在才第十三章，小白绝不能过早突破2级。一旦进阶，后续的成长线会被大幅压缩，面对矿洞深处的黑影、城南基地的军阀，只会陷入被动。
“凡哥，你看那边！”李伟的惊呼声突然传来，打断了虞凡的思绪。
虞凡猛地抬头，顺着李伟手指的方向望去——工厂西北方向的荒野上，一道黑色的影子正缓缓移动。那影子体型庞大，至少有五米长，通体覆盖着暗紫色的甲壳，八条细长的腿支撑着身体，在地上投下一片遮天蔽日的阴影。最让人胆寒的是它的头部，没有眼睛，只有一张巨大的口器，口器里伸出的银白色吸管，正插在一具岩甲鼹鼠的残骸上，缓缓吸食着什么。
【探测到2.5级异兽：暗影魔蛛】
【特性：能量吸食、潜行猎杀、群体控制、领域威慑】
【警告：该异兽战力远超当前虫群极限，请勿主动挑衅！】
【警告：该异兽正在释放威慑信息素，目标——工厂！】
系统的提示音接连响起，每一个字都像重锤砸在虞凡的心上。暗影魔蛛！2.5级的恐怖存在，比之前遇到的任何异兽都要强横。它的能量吸食能力，能直接吸干幼虫的生命力；潜行猎杀的本事，连影行鼠-矿石亚种都无法察觉；更可怕的是那领域威慑，让整个工厂的虫群都开始躁动不安。
瞭望哨下，焰尾铁鳞蛾亚种焦躁地扇动着翅膀，落在楼顶不敢起飞；铁鳞蟑-蚁酸亚种的巨钳咔咔作响，身体却在微微颤抖；就连最沉稳的影行鼠-矿石亚种，也从地底钻出来，缩在墙角不敢露头。小白的复眼骤然收缩，发出一声低沉的嘶吼，尾部的骨刺瞬间亮起银白色的光芒——它在警戒，却没有冲上去的念头。
差距太大了。
虞凡攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他很清楚，现在的虫群，就算倾巢而出，也不够暗影魔蛛塞牙缝。别说2.5级的异兽，就算是2级初期的兽王，他们都要倾尽所有才能勉强应对。
暗影魔蛛似乎察觉到了瞭望哨上的目光，缓缓抬起头。没有眼睛的头部，却像是精准地锁定了虞凡的位置。它缓缓拔出插在岩甲鼹鼠残骸上的吸管，墨绿色的血液顺着吸管滴落，在地上腐蚀出一个个小坑。
紧接着，它做了一个让虞凡浑身发冷的动作——它用锋利的前爪，在岩甲鼹鼠的残骸上，划出了一道诡异的黑色爪痕。那爪痕深可见骨，散发着浓郁的能量波动，像是一个标记，又像是一个警告。
做完这一切，暗影魔蛛没有再靠近工厂一步。它的身体缓缓沉入地底，只留下那具被吸干能量的岩甲鼹鼠残骸，和那道触目惊心的爪痕。
荒野上，恢复了寂静。但工厂里的气氛，却压抑得让人喘不过气。
“那……那是什么东西？”张强的声音带着颤抖，他手里的猎枪差点掉在地上，“太可怕了……”
虞凡没有回答，他的目光死死盯着那道黑色爪痕。他知道，这是威慑。暗影魔蛛在警告他们——这片荒野，是它的地盘。不准越界，不准挑衅，否则，就是死路一条。
“所有人，立刻集合！”虞凡深吸一口气，压下心中的震撼，对着下方大喊。
很快，张强兄妹、李伟都聚集到了瞭望哨下。小白也带着虫群围了过来，猩红的复眼看向虞凡，像是在等待指令。
虞凡看着众人，又看了看身边的虫群，缓缓开口：“刚才那只异兽，叫暗影魔蛛，2.5级。它的地盘，就在西北方向的废弃矿洞。它刚才的行为，是在警告我们。”
众人的脸色瞬间变得惨白。2.5级，这个数字，比他们认知里最强的异兽还要高出一个档次。
“那……那我们怎么办？”张婷的声音带着哭腔，“我们是不是要离开这里？”
“离开？”虞凡摇了摇头，目光变得坚定，“去哪里？城南基地？那里的军阀要杀我们。其他荒野？哪里没有异兽？这里有我们的防御工事，有我们的虫群，这里是我们的家！”
他顿了顿，继续说道：“暗影魔蛛虽然强大，但它没有攻击我们。这说明，它暂时不想和我们为敌。我们现在要做的，不是逃跑，而是变强。”
说完，虞凡调出面板，做出了一个重要的决定。
“小白，放弃进阶2级。”虞凡通过精神链接，对着小白下达指令，“消耗500点进化点，将所有幼虫的体质提升20%。再消耗300点储备能量，给焰尾铁鳞蛾-冰火双亚种，强化它们的能量攻击。”
小白的复眼亮了亮，似乎明白了虞凡的意图。它发出一声低嘶，身体亮起一道银白色的光芒。
【消耗500点进化点，全体幼虫体质提升20%】
【消耗300点储备能量，焰尾铁鳞蛾亚种/冰霜亚种能量攻击强化30%】
【当前进化点累计：1137/500（暂存）】
【当前储备能量：700点】
【全体幼虫战力提升，协同作战效率增加15%】
系统提示音响起的瞬间，工厂里的虫群都发出了一阵兴奋的嘶吼。铁鳞蟑-蚁酸亚种的巨钳变得更加粗壮，焰尾铁鳞蛾-冰霜亚种的翅膀上，冰霜的光芒愈发浓郁，焰尾铁鳞蛾亚种的骨刺，也闪烁着淡淡的火焰光泽。
“这样还不够。”虞凡看着面板，继续说道，“张强，你和张磊，明天带着猎枪，去加油站附近的废弃军营看看。我记得你说过，那里有军用重武器的储备。”
“军用重武器？”张强眼睛一亮，随即又皱起眉，“可是……那里有一只2级的异兽看守。我们打不过。”
“我会派五只铁鳞蟑-蚁酸亚种，和两只焰尾铁鳞蛾-冰火亚种跟你们一起去。”虞凡说道，“不是让你们击杀那只2级异兽，是让你们偷袭。用汽油瓶制造混乱，然后趁机抢走武器。”
张强点了点头，脸上露出了坚定的神色：“好！我们一定能成功！”
“李伟，你继续加固防御工事。”虞凡看向李伟，“在围墙外，再挖三道壕沟，里面灌满腐液和汽油。再把电网的电压调到最高，就算是2级异兽，也能电晕它！”
“没问题！”李伟拍着胸脯说道。
“张婷，你负责物资管理。”虞凡最后看向张婷，“把剩下的晶核和能量矿石分类存放。晶核留给小白吸收，能量矿石用来孵化新的幼虫。”
“嗯！我一定会管好的！”张婷用力点头。
安排完所有事情，天已经黑了。虞凡站在瞭望哨上，看着下方渐渐安静下来的营地，又看向西北方向的废弃矿洞。那里，暗影魔蛛正在蛰伏，像是一颗定时炸弹。
他低头看向小白，小白正用脑袋蹭着他的手心，发出一阵细微的嘶鸣。虞凡摸了摸小白的脑袋，心中涌起一股暖流。
1137点进化点，700点储备能量，37只战力提升的幼虫，还有四个并肩作战的伙伴。
他们现在很弱，弱到连暗影魔蛛的一根手指都比不上。
但他们在成长。
一步一步，稳扎稳打地成长。
虞凡相信，用不了多久，他们就能拥有挑战暗影魔蛛的实力。用不了多久，小白就能在第五十章，成功进阶3级。
而在城南基地的深处，那个穿着军装的男人，正看着手中的卫星影像。影像里，清晰地显示着废弃工厂的位置，和那道黑色的爪痕。
“暗影魔蛛？”男人冷笑一声，嘴角勾起一抹狰狞的弧度，“有意思。看来，这个操控异形的怪物，还有点利用价值。给我准备一支队伍，我要去会会他。顺便……把那只暗影魔蛛，也抓回来。”
夜色渐深，猩红天幕下的荒野，暗流涌动。