小智文学快步往后院走去，脚下的路渐显清净，往日略显荒芜的院落竟已换了模样
各色花草错落有致，或清雅或明艳，没有繁花似锦的堆砌，却在修剪布置间透着几分雅致意趣，墙角爬着青藤，石边栽着兰草，俨然成了一方清幽小境。
穿过花木，便见苏泠坐在庭中石凳上，手中捧着一卷《世说新语》，阳光透过枝叶洒在她身上，衣袂轻扬，眉目沉静。
听见脚步声，她抬眸看来，撞见沈砚的目光时，眸中瞬间掠过一丝慌乱，周身的自在从容尽数褪去，取而代之的是难以掩饰的不自在。
沈砚走近，目光扫过她手中的书卷，声音低沉：“夫人在看《世说新语》？倒是雅兴。”
苏泠下意识将书卷往身后拢了拢，指尖攥紧书页，轻声应道：“闲来无事，随意翻翻。”
他俯身靠近，身上清冽的墨香与淡淡的官袍熏香萦绕过来，苏泠只觉得呼吸一滞，下意识往后缩了缩。
沈砚将她细微的闪躲看在眼里，眸色渐深，心中那点因她不在房中而生的愠怒，竟渐渐被一种莫名的燥热取代。
他盯着她泛红的耳廓，喉结滚动了一下。
“时辰不早了，”他声音暗哑了几分，“随我回房就寝吧。”
苏泠心头一紧，指尖泛白，知晓该来的终究躲不过。
自从上次马车上的纠缠后，沈砚因初入詹事府忙碌，又心事重重，竟真的未曾再碰过她，她原以为能多避些时日，却不想今晚终究是躲不开了。
回到卧房，沈砚吩咐下人备水沐浴，转身看向立在原地、神色惶惶的苏泠，安抚道：“莫怕。”
那二字轻描淡写，却让苏泠的心跳更快。不多时，沈砚沐浴归来，发间还带着湿意，褪去了官袍的束缚，周身的凌厉之气稍减，却添了几分迫人的压迫感。
他一步步走向她，目光炽热，如燎原之火，将她从头到脚包裹。
不等苏泠反应，他便伸手将她揽入怀中，力道轻柔，却带着难以抗拒的强势。
苏泠浑身紧绷，身体不自觉僵硬，指尖抵在他胸口却不敢用力推开，只能任由他带着滚烫的气息，掠夺着她的呼吸。
“别怕，”他在她耳边沙哑低喃，“这次我会注意。”苏泠闭紧双眼，睫毛颤抖，紧张得浑身发颤，害怕与紧张交织在一起，让她几乎喘不过气。
床榻之上，锦被翻卷。
不知过了多久，苏泠早已没了力气，只能软软地靠在他怀中，泪水濡湿了枕巾，断断续续的哭泣在寂静的夜里格外清晰。
苏泠浑身脱力，眼皮沉重得抬不起来，只觉得被他拥着，意识渐渐模糊，很快便沉入了疲惫的昏睡之中。
这般静静相拥半晌，见她睡得愈发沉酣，沈砚才小心翼翼松开手，动作轻缓地起身，生怕稍重一丝便惊醒了她。
他亲自去外间吩咐下人备了温热的清水与洁净的帕子，折返时脚步放得极轻，榻边的烛火被他调暗了些，昏黄的光晕洒在苏泠恬静的睡颜上，更显其眉眼温婉。
他俯身，取过温热的帕子，细细的为她清理。
指尖偶尔触到她泛红的肌肤，那细腻的触感让他动作愈发放缓，目光落在她毫无防备的睡颜上，便再也挪不开…
渐渐的，体内竟又泛起熟悉的灼热，那股急切因她的睡颜而被强行压制，却愈发汹涌。
沈砚无奈地闭了闭眼，看着她倦极的模样，终究舍不得再扰她，只得将帕子搁在一旁，悄无声息地起身，去了外间的净室。
冷水浇下，冰凉的触感渐渐浇灭了体内的燥热，却浇不散心头对她的念想。
待心绪平复，他才擦干身子，重新回到榻边，替她掖好被角，确认她睡得安稳，才再次俯身将她轻轻拥入怀中。
怀中人温软依旧，沈砚却暂无睡意，目光望着帐顶的流苏，思绪渐渐飘向了朝堂。
如今他得授皇子侍读，正六品的官位，虽不算显赫，却已是踏入仕途的关键一步，也算初掌微末实权，得以出入宫闱，接触皇子与朝中重臣。
但这绝非终点，他心中自有丘壑——下一步，需在詹事府中谨言慎行，借着轮值讲读之机，既展现才学，又不攀附任何一方皇子，暗中观察朝局动向；
同时，需联络翰林院时结识的清流官员，互通声气，积累人脉；
更要借整理典籍之便，研读前朝治政案例，精进自身学识，待日后有机会外放或入部任职，方能有足够底气立足。
心中有了初步的规划，沈砚紧绷的神经稍稍舒缓。
他低头，鼻尖蹭了蹭苏泠的发顶，感受着怀中人的呼吸与自己的心跳渐渐同频，眸中满是满足与坚定。掖了掖被角，将她抱得更紧了些，这才伴着她的温软，沉沉入眠。