小智文学三月十六，申时。
沈重山踏入侯府地牢时，空气中弥漫着阴冷潮湿的霉味与淡淡血腥气混合的味道。地牢最深处的几间囚室灯火通明，暗影卫甲三与数名亲兵肃立两旁。
贺峻被单独关押在一间窄室，手脚皆被精铁镣铐锁住，身上那套兵马司副指挥使的官服已被扒去，只着白色中衣，头发散乱，脸上有挣扎留下的瘀青，但眼神中仍残留着一丝桀骜与不甘。
柳承宗则被关在隔壁。这位柳记商行的大东家养尊处优，何曾见过这等阵仗，早已瘫软在地，瑟瑟发抖，口中不住喃喃：“我是冤枉的……是贺峻逼我的……是妹夫让我……”
而在地牢另一侧，一间稍干净些的囚室内，沈擎正背对着牢门，负手而立，望着墙上唯一一扇通气小窗透进的微光。他身上仍是那身员外郎的常服，只是有些褶皱，背影挺得笔直，仿佛仍是那个温文儒雅、进退有度的侯府二爷。
沈重山停在关押贺峻的囚室前。
“贺峻，”沈重山声音平静，却带着多年沙场淬炼出的威压，“私通狼山帮，刺探北境军情；盗用虎符，调兵构陷当朝侯爵；勾结商贾，输送巨利。条条都是死罪。你可认？”
贺峻猛地抬头，嘶声道：“沈重山！你休想给我定罪！我是贺贵妃的堂弟！京营节度使贺连城是我族兄！你敢动我？”
“贵妃娘娘母仪天下，贺节度使忠君体国，岂会包庇你这等败类？”沈重山语气依旧平稳，“人赃并获，铁证如山。你以为，谁会保你？”
贺峻脸色一白，随即眼中闪过一丝疯狂：“是！我是替人办事！可指使我的人，你动得了吗？沈重山，你功高震主，拥兵自重，早就是陛下的眼中钉！就算没有我，也会有别人来收拾你！我不过是跑在前面的卒子！”
“哦？”沈重山眉梢微挑，“指使你的人，是谁？赵元忠？还是……宫里哪位贵人？”
贺峻猛地闭嘴，眼神闪烁，随即冷笑道：“你猜啊！沈侯爷，你查得出来吗？就算查出来，你敢动吗？这天下，终究是陛下的天下！你以为你守了二十年北境，就真的能跟天威抗衡？”
沈重山不再看他，转向隔壁囚室。
柳承宗连滚带爬扑到栅栏边，涕泪横流：“侯爷！侯爷饶命啊！我都是被逼的！贺峻拿我贩运违禁药材的把柄要挟我，妹夫……妹夫他也默许的！那些银子，大半都流向了二房和……和……”他惊恐地看了一眼沈擎的方向，不敢再说。
“流向了哪里？”沈重山追问。
“流向了……流向了赵侍郎府上，还有……宫里的一些打点……”柳承宗压着嗓子，几乎要哭出来，“账本，账本上都记了的！侯爷，我是被逼的，我愿意戴罪立功，把所有知道的都说出来！”
沈重山目光沉沉地看了他片刻，转身走向沈擎的囚室。
牢门打开。
兄弟二人，隔着一室昏暗的光线，无声对视。
良久，沈擎先开口，声音有些沙哑，却出乎意料的平静：“大哥，你来了。”
“我来了。”沈重山看着他，“为什么？”
沈擎忽然笑了，那笑容里没有温度，只有无尽的讥诮和一丝不易察觉的悲凉：“为什么？大哥，你问我为什么？这侯府，这镇北侯的爵位，这二十年的风光，本该是谁的？”
沈重山瞳孔微缩。
“祖父当年定下的规矩，爵位传嫡传长，但若嫡长子无能，亦可择贤而立。”沈擎缓缓道，“你我同出一母，你不过早出生两年，论才学，论谋略，我哪点不如你？可祖父偏就选了你去军中历练，把爵位传给了你！凭什么？就凭你比我多读了两年兵书？多射了几次箭？”
“所以，你勾结外人，构陷兄长，甚至对序儿下毒，就是想夺这爵位？”沈重山的声音冷了下来。
“是又如何？”沈擎眼中闪过狠色，“你守着北境，看似风光，实则如履薄冰！陛下猜忌，文官攻讦，边境不稳！这爵位在你手里，早晚是抄家灭族的下场！不如让我来！我会让沈家换个活法！我会结交清流，亲近内廷，让沈家从将门变成真正的钟鸣鼎食之家！”
“就靠勾结蛮族、毒害亲侄、构陷兄长？”沈重山一字一句，“沈擎，你疯了。”
“我没疯！”沈擎低吼，“我只是比你更清醒！这天下，早不是靠军功就能立足的时候了！你看不明白吗？陛下要收兵权，要削藩镇，你挡了路，就是死路一条！我是在救沈家！只要把你拉下来，我就是新的镇北侯，我会带着沈家，安安稳稳地做陛下的忠臣，做贵妃娘娘的助力！”
沈重山闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷决绝：“道不同，不相为谋。沈擎，你既已作出选择，便该知道后果。”
沈擎忽然安静下来，他看着兄长，看了很久，最后低低笑了一声：“大哥，你还是这样。永远觉得自己是对的，永远是那个顶天立地、护着所有人的镇北侯。可你护得住谁？母亲是怎么死的？你真的查过吗？序儿为什么会胎中带毒？你真的不知道吗？”
沈重山霍然抬头，目光如刀：“你说什么？”
沈擎却不答了，转过身，重新望向那扇小窗，背影萧索：“成王败寇，我没什么好说的。要杀要剐，随你。只是大哥，你记着，沈家这艘船，早就漏了。你能补一时，补不了一世。”
牢门重新关上，落锁的声音在寂静的地牢中格外清晰。
沈重山站在原地，良久未动。沈擎最后那几句话，像毒刺一样扎进他心里。母亲……序儿……
他猛地转身，大步离开地牢。
—
听竹轩内，沈序正与陆九相对而坐。桌上摊着那卷《灵气导引示意谱》，旁边还有几张陆九带来的、画着古怪符号和线路的皮质残片。
“公子请看，”陆九指着其中一张残片，“这是我从一西域行商手中换来的残篇，据说是某个上古小宗门的‘敛息’法门残章。其原理并非直接吸纳灵气，而是通过特定频率的意念波动，引动周遭环境中与自身属性最相合的‘微灵’，在体表形成一层极薄的‘灵膜’，可以微弱地遮掩自身气息，甚至……可能对某些基于灵气感应的探查或锁定，产生干扰。”
沈序仔细观瞧。残片上的符号他一个不识，但旁边的注解是通用文字，描述了一种近乎冥想的意念引导方法。更重要的是，视界中，关于这张残片的文字描述在微微闪烁：
【未知上古敛息术残篇（火属偏向）。原理：通过特定精神频率共鸣，吸附环境中的火行微粒，形成伪装层。状态：残缺度七成，核心引导公式缺失，强行修炼易导致气血燥热，心神不宁。】
火属偏向？沈序心中一动。他体内蚀心蛊毒属阴寒，若能用此法引动环境中微弱的火行能量，是否可以加速冲刷蛊毒？哪怕只是辅助，也可能事半功倍。
“陆先生，此术残缺，强行修炼可有风险？”
陆九点头：“风险不小。我研究过，缺少最关键的‘收束’与‘疏导’环节，若引导不当，吸附的异种能量可能淤积体内，反伤己身。公子若感兴趣，或可尝试推演补全，但万不可直接修炼。”
推演补全……沈序默然。这涉及到对此界能量运行规则的深层理解，远非他目前能及。但或许，结合天道文字的“显化”能力，他能看到更多细节？
他正凝神尝试将意念沉入残片的天道文字描述时，沈青匆匆进来，低声道：“公子，侯爷回书房了，但……脸色很不好看。文先生进去不到一盏茶就出来了，也是眉头紧锁。还有，二房那边，沈烈公子被侯爷的亲兵‘请’去了祠堂，说是要跪祖宗请罪。”
沈序心中一凛。父亲从地牢回来了，看来审讯结果并不愉快。而沈烈被带去祠堂，意味着父亲开始正式处理二房。
他起身对陆九道：“陆先生，残篇暂且留我参详。今日有劳了。”
送走陆九，沈序独自在院中踱步。地牢里究竟发生了什么？二叔说了什么，让父亲和文先生都神色凝重？沈烈被罚跪祠堂，是惩戒，还是……某种信号？
他望向主院方向，心中隐约不安。家族内部的裂痕，似乎比他想象的更深，更触及一些隐秘的往事。
视界中，猩红的倒计时依旧无声流逝：【八十二日一十四时三十七分】。
而关于家族内部的推演文字，此刻正剧烈波动着，仿佛有什么被掩盖的真相，正因这场审问而被撼动，即将破土而出。
沈序缓缓握紧了拳。
风雨欲来。
不仅来自朝堂，更来自这深宅之内，血脉之间。
（第十三章 完）