小智文学七日后，青岩城西郊，官道旁的小茶棚。
林大器蹲在茶棚边上的土坷垃后面，死死捂着怀里最后半块硬得像石头的粗面饼，眼睛警惕地扫视着官道上稀稀拉拉的行人。
七天！风餐露宿的七天！
师父教的什么“提气轻身”，跑起来是快了点，但也更饿了！那点肉干早就进了五脏庙，饼子也啃得只剩这最后半块救命粮。
说好的“沿途指点”控火术？除了第一天让他用“温火初探”试着烘干了两次被露水打湿的鞋底（差点把鞋点着），之后师父就以“节省灵力，赶路要紧”为由，再没提过。
更可气的是，师父自己！自从三天前路过一个小镇，师父让他用身上仅有的三个铜板（还是他在村里捡破烂攒的）买了两个热包子，自己吃了一个半之后，就一副“为师重伤未愈，需节省体力”的样子，走路越发飘忽，时不时还要咳嗽两声，引得路人侧目，然后理所当然地把“筹集盘缠”的重任，完全、彻底、不讲道理地压在了他林大器瘦弱的肩膀上！
怎么筹集？师父的原话是：“我玄天宗弟子，岂能行那偷鸡摸狗之事？你机灵，看看有没有什么……凭本事挣灵石的机会。”
林大器差点一口老血喷出来。凭本事？他除了会捡破烂、会下套子抓点小动物、会勉强用指尖点个火星，还会啥？哦，还会饿。
这几天，他试过帮人扛包（被嫌弃太瘦小），试过想表演“指尖生火”杂耍（火苗太小，离远了根本看不见，还被路人当成乞丐驱赶），甚至想过把师父那件破得不能再破的道袍拿去当掉（被师父一个眼神瞪了回来）。
一无所获。
现在，师父正坐在茶棚里唯一一张干净的桌子旁，面前摆着一碗据说最便宜的、清澈见底的“清心茶”，慢悠悠地呷着，时不时还用袖子（稍微干净点的那面）擦擦嘴角，仙风道骨谈不上，倒有几分落魄老秀才的架势。茶棚老板脸色不太好看，因为师父坐下前，只摸出一个干瘪的、绣着模糊云纹的旧钱袋晃了晃，说了句“记账，玄天宗”，然后就闭目养神了。
老板显然没听过什么玄天宗，但看老道气度（装的）不凡，又带着个眼珠子乱转、看起来不太安分的半大徒弟，一时摸不清底细，没敢立刻赶人，只是时不时用警惕的眼神瞟过来。
林大器觉得脸上发烧。赊账！还是赊一碗最便宜的茶！这要是被村里人知道，他狗剩以后还怎么混？
就在他琢磨着是不是该冲过去把师父拽起来赶紧跑路时，官道东头，传来一阵清脆的铃铛声和嘚嘚的马蹄响。
一辆看起来颇为精致、由两匹神骏白马拉着、车厢上刻着淡雅兰草纹路的马车，不疾不徐地驶来。马车前后，跟着四名骑着普通黑马、穿着青色劲装、腰佩长剑的护卫，眼神锐利，气息沉稳，一看就不是普通家丁。
马车在茶棚不远处停下。车帘掀开，先跳下来一个穿着水绿裙子、丫鬟打扮的少女，十四五岁模样，圆圆脸，手里捧着个绣花绸缎包着的暖手炉。她小心地放下脚踏。
然后，一只穿着粉色绣花鞋、鞋尖还缀着颗小珍珠的脚，轻轻踏了出来。
紧接着，一个穿着鹅黄软罗裙、外罩月白纱衣、头梳双丫髻、髻上簪着两朵颤巍巍的粉色绢花的小姑娘，探身出了马车。
小姑娘看着也就十三四岁，比林大器可能还小点。皮肤白皙，眼睛大而灵动，睫毛很长，鼻子小巧，嘴唇红润。她手里拿着一柄小巧的团扇，一下一下扇着风，眉头微蹙，打量着这简陋的茶棚和满是尘土的官道，脸上写满了“这什么破地方”、“本小姐为什么要在这里停下”的不耐烦。
“小姐，老爷吩咐了，晌午前必须赶到青岩城‘百珍阁’。”丫鬟小声提醒。
“知道啦知道啦！”黄裙少女，也就是苏家大小姐苏浅浅，撇了撇嘴，“坐了半天车，骨头都颠散了，歇歇脚喝口水不行吗？这破路！”她嘴上抱怨，脚步却已朝着茶棚走来，丫鬟赶紧跟上，四名护卫也利落下马，两人守在马车边，两人跟在小姐身后，保持警惕。
茶棚老板一看这架势，立刻换了副面孔，点头哈腰地迎上去：“这位小姐快请进！小店有上好的‘云雾香’，刚到的春茶！”
苏浅浅用团扇掩了掩鼻，显然对茶棚的环境不太满意，但还是走到一张空桌旁（离清风子那桌不远），丫鬟立刻用自带的白绢帕子将条凳和桌面仔细擦了一遍，她才勉强坐下。
“来壶你说的云雾香，用我们自带的雪水烹。”苏浅浅声音清脆，带着股娇惯出来的颐指气使，“杯子也用我们自己的。”
“是是是！”老板忙不迭答应，赶紧去张罗。
林大器在土坷垃后面，眼睛都看直了。不是看那小姐多漂亮（虽然确实挺好看），而是看那马车，看那马，看那护卫的佩剑，看丫鬟手里的暖炉和绸缎包……还有那小姐发髻上的绢花，看着就值钱！
更重要的是，他闻到了一丝从马车里飘出来的、混合着糕点与果子的甜香！他的肚子立刻不争气地“咕噜”了一声，在安静的茶棚外格外清晰。
苏浅浅耳朵尖，立刻扭头看向声音来源，正好对上了林大器从土坷垃后面探出来的、半张脏兮兮的脸和一双因为饥饿而显得格外亮的眼睛。
“噗嗤。”苏浅浅没忍住，笑了出来。她用手里的团扇指了指林大器：“哪儿来的小叫花子？躲那儿干嘛？饿啦？”
她声音不大，但在场的人都听见了。茶棚老板皱了皱眉，一名护卫也上前半步，手按上了剑柄。
林大器脸涨得通红，又羞又恼。叫花子？你才是叫花子！你们全家……好吧，看起来不像。他梗着脖子，想反驳，却看到师父清风子不知何时睁开了眼，正看着他，眼神平静，甚至……带着点鼓励？
鼓励什么？鼓励我去要饭？林大器心里悲愤。
就在这时，清风子忽然对着他，极轻微地、几不可察地点了点头，然后手指在桌面下方，极其隐蔽地做了个“三”的手势，又指了指苏浅浅腰间悬挂的一个绣着鲤鱼戏水图案的精致香囊。
林大器一愣。三？香囊？什么意思？师父让我去偷……不对，师父说不能偷鸡摸狗。那是……让我去跟她搭话？说什么？
他脑子飞快转动。师父之前说过，到了青岩城，要找“可能与玄天宗有旧的商铺或家族”。这小姐排场这么大，肯定是大户人家，说不定……就是目标？
可怎么搭话？直接冲上去说“我师父是玄天宗太上长老，快借我们灵石”？人家不当他是疯子才怪。
眼看苏浅浅已经转回头，开始挑剔丫鬟摆出来的自带白玉茶杯，林大器一咬牙，豁出去了！
他从土坷垃后面站起来，拍了拍身上的土（拍起一阵灰尘），挺了挺瘦小的胸脯，努力让自己看起来不那么像叫花子，然后朝着苏浅浅那桌走了过去。
“站住！”一名护卫立刻上前拦住，手按剑柄，眼神凌厉。
苏浅浅却摆了摆手，饶有兴致地看着林大器：“让他过来。我倒要看看这小叫花子想干嘛。”她从小在深宅大院，见过的人都是规规矩矩、低眉顺眼的，这么个脏兮兮、眼神却挺倔的半大少年，倒是让她觉得新鲜。
林大器走到桌前，离着两步远停下，先看了一眼师父。清风子已经重新闭目养神，仿佛一切都与他无关。
他定了定神，按照师父前几天教过他的、见到“可能同道或贵人”时的礼节，生硬地抱了抱拳——动作有点像猴子作揖。
“这位……小姐，”他嗓子有点干，声音发紧，“我……我不是叫花子。”
“哦？那你是？”苏浅浅托着腮，团扇轻摇，觉得更有趣了。
“我是……修行之人。”林大器憋出这句话，感觉脸上更烫了。
“噗——”苏浅浅这次笑得更明显了，连她身后的丫鬟和护卫脸上都露出忍俊不禁的表情。修行之人？就这？破衣烂衫，面黄肌瘦，头发像鸟窝？
“修行之人？”苏浅浅上下打量他，“修的什么仙？丐帮仙吗？”
护卫和丫鬟发出低低的哄笑。
林大器臊得恨不得找个地缝钻进去，但想到怀里那半块硬饼，想到师父那碗赊账的茶，想到遥远宗门里的灵鸡，他强迫自己挺住。
“我……我师父是玄天宗的！”他抬出师父的名号，希望能震住对方。
“玄天宗？”苏浅浅眨了眨眼，看向旁边的丫鬟，“小翠，你听过吗？”
丫鬟小翠茫然摇头：“没听过，小姐。青岩城附近，好像没有叫玄天宗的修仙门派。倒是听说过‘青符宗’、‘百炼门’。”
护卫中一个年长些的也低声对苏浅浅道：“小姐，未曾听闻。或许是哪个不入流的小派，或者……骗子。”
最后两个字声音虽低，但林大器听到了。骗子？他血往上涌。
“我们不是骗子！”他急道，“我师父就在那边！”他指向清风子。
苏浅浅顺着他指的方向看去，只见一个穿着洗得发白、还打着补丁的旧道袍，头发胡子花白杂乱，脸色苍白，正闭目喝着清茶的老道士。这形象……比起仙风道骨，更像穷困潦倒的老学究。
她眼中的怀疑更重了，但好奇心也更浓了。这师徒俩，一个老落魄，一个小邋遢，还敢自称玄天宗？有点意思。
“好吧，就算你们是玄天宗的。”苏浅浅眼珠一转，起了捉弄的心思，“那你说说，你们玄天宗有什么厉害的？你会什么法术？表演一个给本小姐瞧瞧，要是真有趣，赏你几个铜板买馒头。”
表演？林大器心里一沉。他只会“温火初探”，那点小火苗，离远了都看不见，怎么表演？
他下意识又看向师父。清风子依旧闭着眼，但搭在膝盖上的手，食指似乎极轻微地动了动，指向地面。
地面？林大器低头，看到茶棚泥土地面上，有几片被风吹落的枯树叶。
他脑中灵光一闪！表演点火不行，但……点叶子？那天他成功过！
只是，现在他灵力匮乏，肚子又饿，精神也紧张，还能成功吗？
赌一把！
“我……我会控火！”林大器大声说，给自己打气。
“控火？”苏浅浅挑眉，“点个火堆看看？”
“不……不是那种。”林大器蹲下身，捡起一片比较完整的枯树叶，捏在左手。然后，他伸出右手食指，深吸一口气，闭上眼睛，努力排除周围的嘲笑声和目光，集中全部精神，感应丹田。
丹田里那团火，因为饥饿和疲惫，已经微弱得像风中残烛。他咬紧牙关，拼命压榨，想象着自己正对着香喷喷的烤鸡，需要最大的火力！
一丝比头发丝还细的暖流，被他艰难地“挤”了出来，沿着手臂，挪向食指指尖。
这个过程很慢，而且指尖只泛起一丝几乎看不见的微红，没有任何光晕。
苏浅浅等得有些不耐烦了：“到底行不行啊？不会是在憋气吧？”
护卫们也面露不屑。
就在苏浅浅准备挥手让他走开时——
林大器猛地睁开眼睛，眼中闪过一抹狠劲（饿出来的），将指尖那点微弱到极致的“热意”，全力“按”向左手捏着的枯树叶叶尖！
“嗤……”
一声轻到几乎听不见的声响。
枯树叶的叶尖，瞬间焦黑、卷曲，冒起一缕细细的、几乎看不见的青烟！一股焦糊味弥漫开来。
虽然只有米粒大小的一点焦痕，虽然那缕烟转瞬即逝，但它确确实实发生了！不是用火折子，不是用别的工具，就是他用手指“点”着的！
茶棚里瞬间安静了一下。
苏浅浅惊讶地张大了小嘴，团扇都忘了摇。丫鬟小翠也瞪大了眼睛。就连那几名护卫，眼神中也露出了惊疑不定。他们都是练过武的，眼力不差，刚才确实没看到这少年用任何外物！难道……真是法术？
茶棚老板也愣住了，看看那焦黑的叶尖，又看看清风子，心里开始打鼓：难道这老道真是深藏不露的高人？
林大器浑身脱力，一屁股坐在地上，大口喘气，额头冷汗涔涔。刚才那一下，几乎把他最后一点力气和灵力都抽空了。但他心里却涌起一股强烈的兴奋和自豪——他做到了！在这么多人面前！没给师父（和自己）丢脸！
他期待地看向苏浅浅，等着“赏钱”。
苏浅浅从惊讶中回过神，看着坐在地上喘气、眼神亮晶晶看着自己的少年，忽然觉得……好像也没那么讨厌了？虽然脏兮兮的，但似乎真有那么点本事？这控火术虽然微弱得可笑，但手法……好像挺独特？
她眼珠又转了转，起了别的心思。家里父亲总说她顽劣，不肯用心修炼家传功法，要是能把这个会“控火”的小子带回去，说不定能让他教自己两招玩玩？就算教不了，当个会变戏法的小跟班也不错，总比天天对着那些古板教习和丫鬟有意思。
“嗯……马马虎虎，还算有点门道。”苏大小姐端着架子，用团扇点了点林大器，“你叫什么名字？”
“林大器。”林大器老老实实回答，眼睛还是瞟着她腰间的荷包——那里面鼓鼓囊囊，肯定有银子或者灵石吧？
“林大器？名字真难听。”苏浅浅皱了皱小鼻子，“喂，小叫……林大器，你和你师父，是要去青岩城吗？”
“是。”林大器点头。
“去干嘛？”
“回宗门。”林大器记着师父说的“低调”，没提借灵石的事。
“宗门？”苏浅浅想了想，“你们玄天宗在青岩城有产业吗？”
“呃……应该没有吧？”林大器不确定。
“那你们进城住哪？吃什么？”苏浅浅的问题很实际。
林大器语塞。他哪知道？他全指望师父（的算计）呢。
苏浅浅看他样子，心里更有谱了，这师徒俩绝对是穷得叮当响，进城估计就得睡大街。她清了清嗓子，努力让自己的声音听起来像施恩：
“这样吧，本小姐看你……嗯，还算有点天赋，虽然微弱了点。正好本小姐家里缺个……缺个会打理花圃火道的杂役。你跟你师父，要是没地方去，可以暂时跟我回府。包吃住，每个月……嗯，给你一块下品灵石当工钱，怎么样？”她伸出两根葱白手指，想了想，又弯下去一根，“一块！不能再多了！”其实她家花圃根本没这职位，纯粹是临时起意。
一块下品灵石！包吃住！林大器的呼吸骤然急促起来。灵石！他还没见过灵石！而且包吃住！这简直是天上掉馅饼！
他猛地看向师父，用眼神询问：答应吗？快答应啊师父！
清风子不知何时已经睁开了眼，正慢悠悠地喝茶，仿佛没听见这边的对话。直到林大器眼巴巴看了他好几息，他才仿佛刚注意到，抬起眼皮，看了苏浅浅一眼，又看了林大器一眼，然后，极其轻微、几乎难以察觉地……点了点头。
那表情，与其说是同意，不如说是“小子，你自己惹的麻烦，自己看着办，为师不反对”。
但在林大器看来，这就是同意了！
“好！我们答应！”林大器生怕苏浅浅反悔，立刻答应下来。
苏浅浅得意地笑了，像只偷到鸡的小狐狸：“那行，赶紧让你师父过来，一起上马车吧。早点进城，本小姐还有事呢。”她心里已经开始盘算，怎么跟父亲介绍这个“新招的会法术的杂役”，以及怎么让他教自己那手“点叶子”的戏法了。
林大器兴冲冲地跑到清风子身边：“师父！师父！这位苏小姐请我们去她家！包吃住！还有灵石拿！”
清风子放下茶杯，慢条斯理地起身，对着苏浅浅的方向，打了个稽首，声音平淡：“有劳苏小姐了。”仿佛这一切都在他预料之中，或者说，根本无所谓。
苏浅浅看着这老道宠辱不惊（也可能是脸皮厚）的样子，心里那点疑虑又冒了出来，但话已出口，也不好反悔。而且，她对林大器那手“控火”确实有点兴趣。
“走吧。”她转身走向马车，丫鬟赶紧跟上。
林大器扶着师父（师父似乎更虚弱了？），也跟了过去。茶棚老板张了张嘴，想提醒茶钱还没付，但看到那几名护卫扫过来的眼神，又把话咽了回去，只当破财消灾。
马车重新启动，向着青岩城驶去。车内空间宽敞，铺着软垫，熏着淡淡的兰香。苏浅浅和丫鬟坐在一边，清风子和林大器坐在对面。
林大器第一次坐这么豪华的马车，浑身不自在，又忍不住偷偷打量车内的装饰。苏浅浅则撑着下巴，饶有兴致地看着他，时不时问两句“你们玄天宗在哪？”“你师父厉害吗？”“你除了点火还会什么？”
林大器答得磕磕绊绊，半真半假。清风子则一直闭目养神，偶尔开口，也是云山雾罩，高深莫测，让苏浅浅更加摸不清底细。
马车很快抵达青岩城高耸的城门。守门士兵显然认得苏家的马车，简单查验后便放行。
进入城中，喧嚣热闹扑面而来。宽阔的街道，林立的店铺，熙熙攘攘的人群，穿着各色服饰的修士与凡人混杂而行，许多东西林大器见都没见过，看得他眼花缭乱，时不时发出低低的惊叹。
苏浅浅看着他土包子的样子，觉得好笑又好玩。
马车最终停在一座气派恢宏、门楣上挂着“苏府”鎏金匾额的宅邸前。
“到了，下车吧。”苏浅浅率先下车，对迎上来的管家吩咐道，“福伯，这是我新招的花圃杂役，林大器，还有他师父，暂时安置在西跨院的客厢。给他们准备点吃的和热水。”
管家福伯是个精明干练的中年人，目光在清风子和林大器身上一扫，眼中闪过一丝讶异和疑虑，但小姐吩咐了，他也不好多问，躬身应下：“是，小姐。”
“小翠，带他们过去。”苏浅浅说完，又看了一眼林大器，狡黠一笑，“你先安顿，晚点我再来找你‘探讨’法术。”然后便带着另一名丫鬟，袅袅婷婷地往内院去了。
林大器扶着师父，跟着丫鬟小翠，穿过几道月亮门和回廊，来到一处相对僻静、但还算整洁的跨院厢房。
房间不大，但桌椅床铺齐全，被褥干净。很快，有仆人送来热水、干净布衣（样式普通，但比林大器身上的强百倍）和几碟看起来就很好吃的点心和一壶热茶。
小翠交代了几句“不要乱跑”、“有事找外面仆役”便离开了。
房门关上，厢房里只剩下师徒二人。
林大器立刻扑到桌边，抓起一块绿豆糕就塞进嘴里，香甜软糯的口感让他幸福得眯起了眼睛。又赶紧给师父倒了一杯茶：“师父！快吃！这苏小姐真是个好人！我们有地方住了！还有吃的！”
清风子慢悠悠地坐下，拈起一块糕点，仔细端详，却没有立刻吃。他看了一眼窗外苏府高耸的院墙和隐约可见的、散发着淡淡灵力波动的防护符文，又看了一眼正狼吞虎咽、对即将到来的“杂役”生涯充满期待的徒弟，眼底掠过一丝深邃难明的光。
“大器啊，”他缓缓开口，“你觉得，这苏家如何？”
林大器嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊道：“好！有钱！点心好吃！”
“嗯。”清风子点点头，“那你知道，我们接下来要做什么吗？”
“干活呗！花圃火道……虽然不知道是啥，但我肯定能干好！”林大器信心满满，为了顿顿有点心，拼了！
清风子微微一笑，将糕点放入口中，细细咀嚼，然后端起茶杯，轻啜一口。
“不急。先吃饱，休息好。”他语气温和，“至于干活……明天再说。也许，不用我们干呢。”
“啊？不用干？那灵石……”林大器愣住。
清风子笑而不语，只是目光，似乎穿透了墙壁，望向了苏府深处，某个灵力波动最为浓郁的方向。
鱼儿，好像上钩了。
就是这饵，有点傻乎乎的，还吃得挺欢。
不过，傻点好，傻点不容易露馅。
接下来，就该会会这青岩城苏家的当家人，顺便……把那“百晓生”老钱欠的人情，连本带利讨回来了。