小智文学声音未落，他猛一扯缰绳。
那匹疾驰的马长嘶一声，前蹄高扬，溅起一片尘土。
沈卓翻身下马，动作行如流水。
站定时，那双明亮的眸子已精准地锁在妹妹身上。
沈洛初的声音里带着抑制不住的颤抖：“哥哥！”
话音未落，她飞快地扑向那道挺拔的身影，几乎是撞进沈卓的怀里，双臂紧紧环住他的腰身。
沈卓被她撞得微微后退半步，先是一愣，随即眼底露出无奈又纵容的笑意。
他的大掌轻轻抚过她的发顶，嗓音低沉温和：“都是大姑娘了，怎么还像小时候一样爱哭鼻子？”
听到沈卓的声音，沈洛初这才惊觉自己的失态，慌忙从他怀中挣脱，微微垂下头。
“没哭。”
她声音很轻，带着一丝倔强的鼻音。
“只是……太久没见哥哥了。我们快些回府吧，父亲和母亲早已等候多时了。”
沈卓看着她的窘迫，了然一笑，也不戳穿，只温声道：“好，回家。”
他护着沈洛初走向马车，目光这才落到一直安静侍立在旁的沈清清身上。
沈清清触到他的视线，立刻规规矩矩地福了一礼，声音细弱：“妹妹见过兄长。”
“自家人，何须如此多礼。”
沈卓连忙虚扶一下，打断她过于拘谨的礼节，语气放缓，“上车吧，外面风大。”
回到忠勇侯府，沈卓坐在下首，向端坐主位的父母详尽禀报这段时日在军营中的历练见闻。
沈母听得连连点头，甚是欣慰与骄傲，忍不住笑道：“好，好！我的卓儿真是长大了，懂得为国效力，建功立业了！”
一旁的沈父却始终绷着脸，听完后，从鼻子里哼出一声，语气带着的严厉：
“就他？不过是在军营里待了几天，没给我惹是生非，已是祖宗保佑，谢天谢地了！”
他向来看不惯沈卓身上那股世家子弟的散漫之气，总觉他不够稳重，难当大任。
沈父略一沉吟，继续板着脸道：“既然历练归来，收收心，别再像以往那般不着调。
为父会寻机会向陛下上奏，为你谋个差事。既入仕途，往后定要勤勉克己，莫要再让为父与你母亲操心。”
沈卓闻言，立刻起身，恭恭敬敬地行了一个大礼，神色是少有的郑重：“儿子谨遵父亲教诲！定当收敛心性，恪尽职守，绝不再让你们忧心。”
午膳过后，一家人又在前厅说了会子话，气氛缓和了许多。
直到日头偏西，众人才各自散去歇息。
沈洛初刚踏进自己院落，便见赵刚、赵烈在院中静候。
“事情办得如何？”
沈洛初脚步未停，径直走向他们，声音压得很低。
赵烈立刻上前一步，拱手回禀：“回小姐，已按您的吩咐，将那女子秘密关到城西的荒庙中，一切稳妥。”
“做得很好。”
沈洛初眼底掠过一丝冷冽的寒芒，转瞬即逝。
“待此事彻底了结，我必重重有赏。”
“谢小姐！”
两人齐声应道，随后在沈洛初的示意下悄声退去。
院子里重归寂静，沈洛初袖中的手悄然握紧。
李烟然……此人绝不能留。
前世她的兄长，就是被这朵看似纯洁的白莲花一步步引入深渊。
最终落得双腿残废，从此意志消沉，将自己禁锢在侯府，再不过问世事，整个人生尽毁。
想到兄长前世那心如死灰的模样，沈洛初恨意更浓。
这一世，她誓要斩断所有祸根，不仅要让李烟然付出代价，更要与安宁公主不死不休！
她要报仇。
为了前世那个愚蠢的自己，为了侯府，为了父母，也为了兄长！
让李烟然悄无声息地消失并非难事，难的是如何做得干净利落，不引起安宁公主的疑心。
此事还需从长计议。
因事出突然，只得先将她控制起来。
赵刚、赵烈退下后，并未立刻休息，而是默契地对视一眼，取出一只早已备好的信鸽。
他们将今日沈小姐的动向与命令，简洁明了地封入细小的信筒之中。
与此同时，靖王府书房内。
靖王陆景渊端坐于案几之后，指尖捻开一张薄薄的信纸。
烛光映照着他棱角分明的侧脸，神色莫辨。
他逐字逐句看完，深邃的眼眸中掠过一丝暗芒。
“长青。”
他声音平淡，却自带威压。
一道黑影如鬼魅般悄无声息地出现在书房角落，躬身待命。
“让暗阁去查，那个被沈家小姐关起来的女子，姓甚名谁，来历背景，与各方牵扯，所有底细，巨细无遗。”
“是，主子。”
长青干脆利落地应道，身形一闪，便已消失在阴影之中。
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日头已渐渐西沉，沈洛初站在铜镜前，利落地将一头青丝束成简单的男子发髻，用一根普通的木簪固定。
她换上一身便于行动的深青色劲装，腰间紧紧束着一条革带，整个人顿时显得利落挺拔。
“拾穗，春桃。”
她转过身，压低声音对两个贴身丫鬟嘱咐。
“守好院子，若有人问起，便说我歇下了，不见客。”
拾穗看着她这身打扮，心头一跳，忍不住上前一步，忧心忡忡地问：
“小姐，眼看天就黑了，您这是要去哪儿啊？有什么事，明日再办不成吗？”
沈洛初摇了摇头，眼神坚定，带着一丝不容置疑的决绝：
“有件事，必须今夜了结。记住，莫让任何人知晓我出去过。”
“那让奴婢跟着您吧！”
拾穗急切地抓住她的衣袖，眼底满是担忧。
“您一个人，叫奴婢如何放心得下？”
沈洛初闻言，唇角带着几分玩笑，又透着几分凛冽。
她轻轻拍了拍拾穗的手背，语气轻松却不容反驳：“你跟着我，只会耽误我拔剑的速度。乖乖在府里等着，便是帮我了。”
这时，拾穗才恍然注意到，自家小姐那看似寻常的劲装腰带之下，竟隐约透出一抹寒光——
那是一柄缠绕在腰间的软剑，剑柄古朴，透着森森冷意。
拾穗惊得瞪大了眼睛，声音都带着颤：“小姐……您、您何时会使剑了？奴婢怎的从未见过？”
沈洛初眸光微微一黯，前世那些挑灯夜战、苦练技艺的画面在脑中一闪而过。
她面上却不动声色，只淡淡一句，将千般过往轻描淡写地带过：“梦里学的。”