小智文学仓库区域的黑暗比展厅更加浓稠，仿佛沉积多年的灰尘都有了重量。空气流通很差，弥漫着一股陈年纸张、朽木、布料和一种难以言喻的、类似某种干燥草药长久密封后的沉闷气味。脚下偶尔会踩到散落的纸页或不明物体，发出轻微的“咔嚓”或“窸窣”声，在绝对的寂静中格外惊心。
林不语凭着记忆，战战兢兢地在前面带路。她怀里抱着那面鼓，另一只手紧紧攥着木鞭，仿佛它们是唯一的救命稻草。苏明夜紧随其后，左手警徽的微光是她刻意控制的主要光源，右手握着改造的锤铲，保持着随时可以挥击的角度。陈烛断后，碎瓷片的微光和半开的感知如同额外的天线，警惕着黑暗中的任何异动。
穿过堆满杂物和备用展品架的外间仓库，他们来到一扇厚重的、包着铁皮的旧式木门前。门上挂着一把老式黄铜大锁，此刻是打开的，虚挂在门鼻上。门上有几道新鲜的、深深的划痕，还有几处暗沉发黑的污渍，像是干涸的液体。
“就、就是这里。”林不语声音发颤，指着门，“我当时跑进去，就用那边的柜子顶住了。”
门内一片漆黑，比外面更甚。苏明夜将警徽的光芒稍稍调亮，照了进去。
这是一个不大的房间，大约十几平米。墙壁斑驳，天花板很高。房间里堆放着许多蒙尘的木质架子，上面杂乱地摆放着各种与祭祀、民俗信仰相关的器物。最多的是一些纸质或布质的符箓、神像画，大多褪色严重。其次是大小不一的铜铃、木鱼、令牌、令旗等法器，多数锈蚀或开裂。墙角堆着一些色彩已经暗淡的傩戏服饰和面具，在微光下如同一个个蹲伏的怪异人影。
房间中央空地上，歪倒着一个沉重的、双开门的老式玻璃木柜，显然是被林不语用来顶门的。玻璃门上也有划痕和污渍。柜子里面分成几层，可以看到几样相对“醒目”的物品：一叠边缘发黑卷曲的黄符纸；几个铜绿斑驳的小铃铛；一个脸孔几乎被磨平的粗糙木雕神像；以及，最底层，一个约莫半米高、肚腹圆鼓、脖颈细长、通体呈暗褐色、表面没有任何花纹的陶罐。陶罐用一个同样是陶质的盖子封着口，盖子边缘似乎还用某种灰白色的泥浆仔细地封了一圈。
这就是林不语提到的“镇物”陶罐。它静静地立在那里，没有任何出奇之处，甚至显得有些笨拙丑陋。但不知为何，当苏明夜手中的微光照到它时，所有人都感到房间里的空气似乎凝滞了那么一瞬。那些无处不在的、嘈杂的意念低语，在靠近这个陶罐的区域，也变得极其稀薄，甚至……有种被排斥开的“真空”感。
“就是它。”林不语小声说，下意识地往苏明夜身后缩了缩，“老员工说，当年收来的时候，原主人千叮万嘱，绝对不能打开，要放在‘干净’‘僻静’的地方。他们说这里面‘镇’着东西。”
苏明夜缓步走近，在距离玻璃柜两三米处停下，仔细观察。她没有贸然靠近陶罐，而是先用手电（警徽微光）扫过房间其他角落，确认没有其他明显的危险源。然后，她看向陈烛。
陈烛明白她的意思，他向前几步，与苏明夜并肩，闭上眼，将感知小心翼翼地投向那个陶罐。
起初是一片死寂。那陶罐像一个黑洞，将他的感知轻轻“推开”，拒绝任何探查。但随着他集中精神，放缓“频率”，尝试以一种不带侵略性、近乎“倾听”或“抚触”文物岁月痕迹的方式接近时，一丝极其微弱、极其隐晦的反馈，从那致密的“拒绝”中渗透出来。
那不是记忆碎片，也不是情绪。那更像是一种……“状态”？一种被强制施加的、恒久的“沉默”与“禁锢”。陶罐本身似乎是一件相当古老的东西，其烧制的泥土里混合了某种特殊物质（也许是骨灰、特殊的矿物粉末），让它具备了一种原始的、坚实的“封印”特性。而罐子内部……陈烛的感知刚一触及内壁，就感到一股极其阴寒、怨毒、混乱但又无比“沉重”的意念猛地撞了上来，但立刻被罐壁那层无形的“屏障”狠狠弹了回去，只能在罐内狭小的空间里疯狂冲撞、嘶吼，却传不出丝毫声息。
那“东西”的“意念”密度极高，负面情绪强烈到几乎实质化，充满了对“生者”、对“自由”、对外界一切的憎恨与渴望。但它被牢牢锁住了。锁住它的，不仅仅是陶罐的物理形态和特殊材质，更是罐身上那层肉眼不可见、却被陈烛感知到的、如同无数细密符文编织而成的“禁制”。这“禁制”的“文法”非常古老、粗糙，甚至带着点蛮不讲理的“土”味儿，不像道家正统符箓那样规整玄奥，更像是结合了地方巫术、原始崇拜和最朴素的“以土克煞”观念的产物，但效果却异常坚固、持久。
而且，陈烛隐约感觉到，这“禁制”并非一成不变。它似乎与周围的“环境”有着微弱的联系。在平时博物馆正常的、偏向“阳”性的公共环境中，这种联系微不足道。但在此刻，整个博物馆被“夜幕”笼罩，充斥着各种负面的、混乱的“阴性能量”和“扭曲规则”，这“禁制”反而……似乎得到了一定程度的“滋养”？或者说是被“激活”得更彻底了？它正在被动地从周围混乱的环境中，“汲取”某种镇压所需的力量，反过来加强了自身的稳定性。
这个发现让陈烛心头一震。这原理，某种程度上，与何尊以自身“定义”为核心，排斥外界诡异类似，只是表现方式和目的截然相反。何尊是“正”，是“锚”，是光明正大的守护；而这个陶罐是“禁”，是“镇”，是利用“负”来压制更危险的“负”，走的是一种近乎邪异的平衡路线。
但同时，他也察觉到一丝隐患。这“禁制”的加强，是基于当前环境的。一旦环境发生剧烈变化，或者“禁制”本身遭到破坏，罐子里那被镇压了不知多少年的东西，恐怕会瞬间破封而出，其反噬和危害，可能远超一般的诡异。
他缓缓睁开眼睛，脸色凝重，将自己感知到的信息，用尽可能简洁的语言告诉了苏明夜和林不语。
“所以……它现在是安全的？甚至因为外面这些鬼东西，变得更结实了？”林不语听完，既松了口气，又觉得有些荒谬。
“可以这么理解，但前提是，我们不能主动破坏它。”陈烛强调，“这东西就像一个高压锅，压力阀就是我们看到的‘禁制’。现在外界环境相当于给锅底加了把小火，让压力阀工作得更好，但如果我们去拧那个阀门，或者锅本身裂了……”
后果不言而喻。
苏明夜点点头，目光从陶罐上移开，看向玻璃柜里的其他物品：“那些符纸、铃铛和神像呢？感觉怎么样？”
陈烛再次感知。相比陶罐，这几样东西的“意念”残留就要微弱和平和得多。符纸上模糊的字迹依稀带着“驱邪”、“镇宅”的意味，但力量基本流逝殆尽了，只剩一点象征意义。铜铃的“声响”概念也近乎枯竭。倒是那个脸孔磨平的木雕神像，虽然面目不清，但其“受人供奉祈祷”的“烟火气”和“被依赖”的微弱意念，反而相对稳定一点，但也仅仅是一点点，谈不上力量。
“基本都没什么‘余力’了，用作‘消耗品’或许能抵挡非常轻微的侵蚀，但意义不大。”陈烛摇头，“真正还有‘力量’的，只有这个陶罐，但它太危险，是双刃剑。”
“那就不要动它。”苏明夜果断决定，“我们的目标是找一个相对安全的据点和可行的出路，不是给自己增加一个定时炸弹。”她看向林不语，“除了这里，你还知道其他可能安全的路线吗？或者，你对那个地下设备层通道，还记得什么有用的信息？”
林不语努力回想：“那个通道……入口好像就在隔壁一个放清洁工具的杂物间里，地板有个暗门或者盖板。我以前偶然看到过一次维修工打开过，下面有铁梯子，很深，有很重的机油和灰尘味……对了，当时那个维修工好像随口抱怨过，说下面有些老管道‘闹腾’，半夜总有怪声，但他们检查过又没问题，就当是老房子热胀冷缩……”
“闹腾？”苏明夜捕捉到这个字眼，眉头蹙起。在正常情况下可以被忽略的“怪声”，在“夜幕”降临的此刻，恐怕就不再是热胀冷缩那么简单了。
“看来设备层也不太平。”陈烛沉吟，“但或许正因为‘闹腾’，那些完全依赖常规物理结构活化的诡异，反而不好渗透？或者，下面有别的什么东西盘踞？”
未知的风险，总是最大的风险。
就在三人商议之际，陈烛忽然感觉怀中那张父亲留下的字条微微一热。他心头一动，连忙将字条取出。
在昏暗中，字条本身并无光芒，但背面那些之前浮现出的、父亲的字迹，最后一小段原本模糊的部分，此刻似乎……又清晰了那么一点点？
他将字条凑近警徽的微光，和苏明夜、林不语一同辨认。
“……快，时间不…… ‘影’在追溯……‘痕’会示警……循‘声’而行，勿迷于‘形’……”
字迹依旧断续，但多了几个关键词。
“影在追溯？”苏明夜重复道，“‘影’是指外面那些东西？它们在追溯什么？”
“痕会示警……”陈烛思考，“是指像何尊、青铜鼎这样的‘痕’，在受到威胁或特定情况下，会发出警报或指引？”他想到了何尊帮助他们放大求救信号的事情。
“循声而行，勿迷于形……”林不语喃喃念着，“意思是……跟着声音走？不要被看到的东西迷惑？”
这三个短语组合在一起，似乎构成了一条颇为晦涩的行动指南。
“‘影在追溯’，可能说的是现状，也可能是警告我们正在被追踪。”苏明夜分析道，“‘痕会示警’……我们目前得到的‘示警’，一个是何尊帮助我们收到的求救信号，指向这里和科技馆等其他地方。另一个……会不会是这个陶罐？它虽然危险，但其稳固的状态本身，是否也算是一种对周围环境‘尚可控制’的‘示警’？告诉我们这里有强大的‘镇’力存在，暂时安全？”
“至于‘循声而行’……”她看向陈烛和林不语，“我们听到的‘声’，有林不语的求救信号，有你感应到的其他‘波动’，还有……维修工提到的设备层‘怪声’？”
陈烛接口道：“可能还不止。博物馆里现在充满了各种‘声音’——那些诡异的低语、摩擦、撞击，甚至我们自己的心跳、呼吸，还有那些物品残留意念的‘碎响’。‘勿迷于形’提醒我们，不要只看表面现象，要分辨出真正有意义的‘声音’。”
他顿了顿，看向林不语：“你说你奶奶帮人‘看事儿’，有时候会‘听香’或者‘辨声’？”
林不语愣了一下，点点头：“嗯，奶奶有时候会让人点香，然后她听香燃烧的声音，或者听屋里的风声、滴水声……她说万物有声，有些‘声’带着‘信儿’。”
苏明夜眼神微亮：“或许，这就是你能力的另一种用法。你不是只会唱神调，你可能天生对某些特殊的‘声音’或‘信息’更敏感。否则，你不可能在那久远的记忆中，恰好记住了能暂时沟通这里残留力量的调子，也不可能在我们和何尊放大信号时，恰好‘接住’了你的求救，并反过来帮我们屏蔽了连廊的攻击。”
这个推测让林不语自己也有些惊讶，她低头看了看怀里的鼓：“我……我不知道。我就是害怕的时候，脑子里会冒出那些调子……”
“恐惧有时候会激发潜藏的直觉。”陈烛说，“你奶奶留给你的，可能不只是几句调子，还有某种对‘非常世界’的感知天赋。只是你自己不知道，或者现代社会让你忽略了它。”
林不语若有所思。
就在这时——
“咚……咚……咚……”
一阵极其微弱、但异常清晰的、如同心脏跳动般的闷响，忽然从……地下传来？
不是来自陶罐的方向，也不是来自他们脚下的地板，而是更深邃的、仿佛从建筑物地基深处传来的一般。声音节奏缓慢，沉重，带着一种机械般的、非生命的冰冷质感。
三人立刻屏住呼吸，侧耳倾听。
“咚……咚……咚……”
声音持续着，不快不慢，恒定不变。
紧接着，另一种声音加入了进来。是“滋啦……滋啦……”的电流杂音，断断续续，仿佛老旧的收音机在努力搜索频道。这声音也来自地下，但方位似乎与心跳声略有不同。
然后，第三种声音——一种极其细微的、如同金属簧片高速震颤发出的、规律的电码声……滴滴答答，嘀嗒嘀嗒……同样来自地下，更加微弱，但指向性似乎更强，隐约指向古代科技馆的大致方位！
这三股“声音”，在死寂的博物馆地下深处，交替、混杂，如同黑暗深海底部，几条互不相识的盲鱼，在用各自的方式，发出孤独而固执的“信号”。
“听到了吗？”陈烛压低声音，看向苏明夜和林不语。
苏明夜点头，眼神锐利：“三种不同的声音。心跳、电流杂音、还有……电码？”
林不语也点了点头，脸色发白，但眼睛睁得很大，她似乎比其他两人听得更清楚一些：“心跳声……感觉很‘空’，很‘沉’，像有个很大的铁疙瘩在动……电流声里……好像夹着说话声？但太乱了，听不清……电码声……最清楚，好像在重复一个短的节奏……我听不懂，但感觉……很着急？”
陈烛精神一振！林不语的感知果然更细致！“你能分辨出它们哪个更‘友善’吗？或者哪个给我们危险的感觉最弱？”
林不语闭上眼睛，努力倾听，眉头紧皱。片刻后，她指向电码声传来的方向：“那个……滴滴答答的……感觉最‘干净’，虽然也很弱，但没什么……恶意。心跳声……感觉很‘呆’，但不好说……电流杂音……有点……‘吵’，里面乱七八糟的，听着头疼，不舒服。”
这与陈烛之前的感应吻合——古代科技馆方向的信号感觉更“有序”。
“‘循声而行’……”苏明夜默念着父亲字条的提示，“难道指的是这些地下传来的‘声音’？它们可能是某种‘示警’，也可能是某种……‘路标’？”
她看向地下的方向：“设备层。看来无论如何，我们都得下去一趟了。这些声音是从更下方传来的，可能在地下二层，甚至更深的基础设施层。我们必须弄清楚它们是什么，或许能找到其他幸存者，或者……找到关于这‘夜幕’的线索。”
陈烛表示同意。留在原地固然暂时安全（得益于陶罐的镇压和何尊光尘的庇护），但绝非长久之计。必须主动探索，寻找出路和生机。
“那我们……怎么下去？”林不语看向门外，指向隔壁的杂物间。
“先做好准备。”苏明夜开始分配任务，“陈烛，你看看能不能用剩余的力量，稍微加固一下这个房间的‘边界’？至少让我们万一需要撤退回来，还有个勉强能用的落脚点。林不语，你再仔细听听这些地下声音，尽量记住它们的特征和节奏，尤其是那个电码。我检查一下我们的装备和可能的工具。”
陈烛点头，再次走向陶罐所在的玻璃柜。他没有触碰陶罐，而是尝试着引导自身那微弱的精神力，混合着对“禁锢”、“镇压”概念的理解，轻轻“抚过”陶罐周围的空间。他试图做的，不是加强陶罐本身（那超出了他的能力），而是像用一层薄纱，轻轻罩在陶罐散发出的那种“排斥场”上，将其稍稍“导向”房间入口的方向，形成一个极其薄弱、聊胜于无的“定向屏障”。这个过程消耗了他不少精力，完成后额头又是一层虚汗。
林不语则抱紧鼓和鞭，整个人几乎趴在地上，耳朵贴近冰冷的地砖，全神贯注地倾听着地下传来的三重奏，嘴唇无声地翕动，似乎在记忆和模仿那电码的节奏。
苏明夜快速清点了他们所剩无几的“物资”：她自己改造的锤铲武器、仅存微弱“光尘”的警徽（粘附物已消耗大半）、陈烛那块同样“光尘”黯淡的碎瓷片、父亲的字条、一小截布条、几粒薄荷糖。除此之外，就只有这个房间里一堆没什么大用的民俗仿制品，以及那个绝对不能碰的陶罐。
她目光扫过房间，最终落在那几个生锈的小铜铃和那叠旧符纸上。想了想，她走过去，小心地将三个铜铃用一根从旧傩戏服装上拆下的、还算结实的红绳串在一起，做成一个简易的铃串。又将那叠符纸折了几折，塞进制服内侧的口袋里。也许没用，但关键时刻，丢出去或者摇一摇，说不定能起到一点心理威慑或者扰乱视听的作用。
做完这些，她又从那个倒地的玻璃木柜上，掰下两根相对结实、一头削尖的木条（原来是柜子里的隔板支撑），递给陈烛一根：“拿着，必要时候可以当短矛或者撬棍。”
陈烛接过，入手沉实，虽然比不上金属，但也算多了件武器。
“好了吗？”苏明夜看向陈烛和林不语。
陈烛抹了把汗，点点头，表示对房间的临时“加固”已完成，虽然效果可能只有几分钟。林不语也从地上爬起来，脸色依旧苍白，但眼神坚定了些：“电码的节奏……我大概记下了。很短，好像在重复‘三点三划’？不，好像更长一点……”
“边走边想。”苏明夜提起锤铲，率先走向门口，“记住，下去之后，一切行动听从指挥。林不语，你负责专心‘听声’辨路。陈烛，你注意感知大的‘波动’和危险。我负责开路和断后。有任何异常，立刻出声示警。”
她拉开那扇包铁皮的木门，外面仓库的黑暗再次涌来。三人依次走出房间，苏明夜最后小心地带上门，但没有再锁上，以防万一需要退回。
隔壁的杂物间门虚掩着。推开门，里面堆满了水桶、拖把、清洁剂和各种维修工具，气味混杂。苏明夜很快在房间角落，发现了一块与其他地砖颜色略有区别、边缘有缝隙的正方形区域。她用木条尖端插入缝隙，用力一撬。
“嘎吱……”
一块沉重的、带拉环的铁质盖板被撬开，露出下方黑洞洞的洞口。一股更加浓郁的、混合了机油、铁锈、灰尘和潮湿混凝土的气味扑面而来。一架锈迹斑斑的垂直铁梯向下延伸，没入深不见底的黑暗。
“咚……咚……咚……”那机械心跳声，似乎更清晰了，就从下方传来。电流杂音和滴滴答答的电码声也交织其中。
苏明夜将警徽的光对准下方，只能照亮前面几级铁梯。下面是令人心悸的黑暗。
她深吸一口气，将锤铲背在身后（用布条临时捆住），一手握住警徽，一手抓住冰冷的铁梯。
“我先下。林不语第二个，陈烛最后。保持距离，抓紧。”
说完，她毫不犹豫地踩上铁梯，向下爬去。
林不语咬了咬嘴唇，将鼓和鞭背好（也用绳子绑在身上），鼓起勇气，跟着爬了下去。
陈烛最后看了一眼这个暂时庇护了他们片刻的房间和走廊，握紧木矛和碎瓷片，也踏上了铁梯。
铁梯冰冷刺骨，锈屑簌簌落下。每下降一级，来自地面的微光就更弱一分，而地下深处那三种交织的“声音”，以及更加阴冷、沉寂的空气，就更加鲜明一分。
他们如同正主动爬向某个巨大怪物的消化道。
而在他们头顶，盖板被陈烛小心地虚掩上，留下一道缝隙。
杂物间里，重归寂静。
只有那个放置着“镇物”陶罐的房间，门缝里，似乎有一道极其微弱的、暗褐色的光晕，极其短暂地闪烁了一下，仿佛一颗沉眠的眼珠，在黑暗中，无声地眨动了一次。