小智文学布袋里有三块小碎片，还有一颗……种子？黄豆大小，泛着金属光泽。
来不及细看。林默冲向顾老，老人已经捡到两颗果实，正朝他挥手。
“走！”
两人冲向神庙废墟的出口。身后，藤蔓的挥舞声、人类的惨叫声、还有陆沉冷静的指挥声混成一片。
冲出神庙，重新没入浓雾。
跑了不知多远，直到听不见任何声音，两人才停下，靠着一截倒塌的石柱喘息。
顾老递过来一颗果实：“吃。”
林默接过，咬了一口。清甜的汁液让他稍微镇定下来。他打开布袋，倒出里面的东西。
三块碎片，纯度都不高，大概5%左右。
那颗种子……
林默拿起它。信息流涌现：
【荆棘之种（休眠）】
【旧世文明生物兵器残骸】
【注入微量能量可激活，生长出攻击性藤蔓，持续30秒后枯萎】
【副作用：使用者会感染轻微植物性异化】
武器。虽然是一次性的，但关键时刻能救命。
顾老看了一眼：“收好。别轻易用，副作用积累多了，你会变得像神庙里那些藤蔓一样。”
林默小心翼翼收起种子和碎片。
“接下来去哪？”他问。
顾老望向浓雾深处：“雾气流动的方向变了。现在……是在往西。”
“西边有什么？”
“不知道。但所有能量都在往那边汇聚。”顾老顿了顿，“孩子，你刚才做得对。那个工人，你救不了他。带着他，你们两个都会死。”
林默没说话。他只是看着自己的手。
刚才掰开工人手指时，他听见了骨骼断裂的细微声响。
他没有感到恶心，也没有呕吐。
只是……麻木。
“我变了，是吗？”他低声说。
顾老拍拍他的肩：“不是变了。是适应了。这个世界，适者生存。”
适者生存。
林默握紧布袋。他想起陆沉的冷静、沈砚的算计、阿凯的狡诈、刀爷的暴戾。他们都在适应，用各自的方式。
而他，也要找到自己的方式。
雾毒侵蚀度：13%。
纹路已经蔓延到脖颈。
时间，真的不多了。
两人休息了几分钟，再次起身，朝着雾气流动的方向走去。
这一次，林默走在前面。他握着砍刀，眼神不再躲闪，而是像鹰一样扫视着浓雾中的每一个轮廓。
他不知道前方有什么。
也许是更大的安全点，也许是更强的畸变体，也许是陆沉、沈砚、刀爷、阿凯……所有人在终点的汇合。
但无论如何，他必须走下去。
因为停下来，就是死。
灰雾翻涌，吞没了他们的背影。
而在他们身后，神庙废墟的广场上，陆沉斩断了最后一根藤蔓。地上躺着五具尸体，工装团体全灭。沈砚从一具尸体上搜出两块碎片，擦干净血迹，收进背包。
“阿凯跑了。”沈砚说。
“他会回来的。”陆沉擦拭着匕首上的汁液，“那种人，像秃鹫，闻着血腥味就会找过来。”
“晶体怎么办？”
陆沉看向石柱顶端。晶体依旧悬浮，缓慢旋转。
“现在拿不到。”他说，“等下次。等我们更强。”
沈砚推了推眼镜，在本子上记录：“节点防御机制触发后，会进入72小时休眠期。72小时后，晶体可能再次降下。前提是……没有其他人先来。”
“那就确保没有人先来。”陆沉说。
他的目光落在广场边缘——那里，林默和顾老消失的方向。
“那个老人和孩子，不简单。”沈砚说，“老人懂遗迹知识。孩子……我在他身上看到了变化的潜力。”
“什么变化？”
“从猎物，向猎手的变化。”沈砚合上本子，“人性崩坏的速度，比我想象的更快。实验变量正在加速分化。”
陆沉听不懂这些学术词汇，但他听懂了核心：“他们会成为敌人吗？”
“迟早的事。”沈砚说，“所有人，都会成为敌人。”
陆沉沉默。他想起自己失踪的队友。如果队友还活着，在这个世界，他们也会成为敌人吗？
他不知道。
他只知道，要活下去，要找到答案。
哪怕答案，是更深的绝望。
“走吧。”陆沉转身，“去找下一个节点。我们需要更多碎片。”
两人并肩走入浓雾。
而在神庙废墟的地底深处，那颗被封印的晶体内部，无数星光缓缓流转。如果放大亿万倍，会看见每一颗星光，都是一段记忆碎片——旧世文明的人类，在最后时刻的挣扎、背叛、疯狂。
晶体核心，一个低沉的声音回荡，跨越了时间与维度：
【实验体编号：平行蓝星-7】
【第二轮人性观测实验，进度：4.7%】
【恶念变量收集效率：高于预期17%】
【‘执念型’、‘理智型’、‘本能型’、‘蜕变型’、‘深沉型’、‘投机型’样本均已标记】
【继续观察】
声音消散。
晶体继续旋转。
灰雾继续翻涌。
而在雾气的最深处，新的畸变体正在诞生。它们吞噬同类，吞噬人类，吞噬遗迹碎片，朝着更恐怖的方向进化。
世界，正在滑向深渊。
而所有人，都在深渊的边缘，踮起脚尖，凝视着下方的黑暗。
有人会跳下去。
有人会被推下去。
但最终，没有人能留在岸上。
因为岸，早已不存在了。
（第一卷·完）