小智文学回到居所，陆阳迫不及待地取出新购的上品炼丹炉。
此炉通体由暗沉玄铁打造，炉壁厚实，隐隐流动着温润的灵光，炉身刻有繁复的云纹符阵，
不仅美观，更能锁住炉内灵气，减少逸散。
最让陆阳惊喜的是其内膛空间。
比之前那破旧的下品丹炉足足大了两倍有余！
这意味着他一次能投入更多材料，炼制更多丹药！
“好宝贝！”陆阳眼中闪过精光。
随后一次备足了两炉回春丹的材料，野心勃勃地要试试这新炉的极限！
枯瘦的双手掐动法诀，一缕精纯的火系灵力自他炼气八层的火灵根涌出，精准注入炉底。
“噗！”
炉底瞬间腾起熊熊烈焰，火势稳定而强劲，远非旧炉可比！
待到炉温升至最佳，陆阳袖袍一挥，所有材料鱼贯而入，精准落入宽敞的炉膛。
他心念微动，加大灵力输出，同时操控丹炉开始匀速旋转，进行化液步骤。
只见炉内药液在均匀受热下迅速融合翻滚，效率惊人！
盏茶功夫后！
炉火渐熄。
陆阳看着手中两个玉瓶里装着的、共计二十枚圆润饱满、灵光内蕴的无瑕回春丹，脸上露出难以抑制的满意笑容。
“好快的速度！”他惊叹道，“这上品丹炉，竟将炼丹时间缩短了数倍不止！
之前炼制一炉一阶丹药尚需半个时辰，如今同时炼制两炉，竟只需盏茶功夫！”
更让他欣喜的是体内灵力的消耗竟不足两成！
“这便是炼气七层的灵力底蕴吗？”
陆阳感受着丹田内依旧充盈的力量，对筑基境界的灵力浑厚程度更加憧憬，
“若至筑基，灵力该是何等浩瀚？”
尝到了甜头，陆阳看着炉壁上残留的余温，意犹未尽。
他再次投入材料，这次的目标是二阶聚灵丹。
二阶丹药的炼制远比一阶复杂。
饶是有上品丹炉加持，陆阳也足足耗费了半个时辰，才成功收丹。
看着玉瓶中二十枚灵光湛湛的无瑕聚灵丹，感受着体内尚存的三成灵力，他忍不住再次赞叹：
“这灵石花得值！简直是炼丹利器！日后发达了，定要弄个更高级的！”
稍作调息恢复灵力后，陆阳的目光投向了更高级的目标——三阶丹药。
他在外务堂购买的几张三阶丹方终于派上用场。
检查储物袋，发现灵植恰好够炼制一枚水灵丹和一枚火灵丹。
由于属性相冲，无法同炉炼制。
陆阳只能先取出一份水属性灵植，全神贯注地开始炼制。
就在他沉浸在丹道之中时……
一道月白色的身影，驾驭着遁光，悄无声息地落在陆阳小院之外。
正是池蓉。
她换上了一身剪裁合体的月白流云长裙，素雅中不失庄重，却也将她高挑玲珑的身段勾勒得恰到好处。
一路行来，她内心天人交战：
“此行为弟子所求丹药而来，乃长老职责所在……”
“若他再以丹药为饵……岂非又……”
身为长老，岂能一而再……
踌躇间，她已不知不觉来到院中。
看到陆阳正全神贯注操控丹炉，神情专注而肃穆，那份与平日嬉笑截然不同的认真，竟让池蓉微微一顿，下意识收敛了气息。
她悄然落在陆阳身后，静静地看着他行云流水般的炼丹手法，并未出声打扰。
专注炼丹的陆阳，此刻竟透出一种奇异的魅力。
时间在寂静中流逝。
直到炉火熄灭，陆阳手中多了一蓝一红两枚散发着磅礴灵气的丹丸。
“成了！还是……中等品质？！”陆阳看着丹丸上更胜以往的灵光，惊喜出声，“哈哈，看来实力提升，连带着炼丹境界也水涨船高啊！”
“恭喜师侄，炼丹造诣愈发精深了。”清冷的声音自身后突兀响起。
陆阳猛地回头，看到池蓉不知何时亭亭玉立于身后，吓了一跳：“师叔？！您何时来的？”
池蓉目光微移，落在丹炉上：“刚到片刻，见你专心炼丹，未敢惊扰。”
“哦哦，原来如此。”
陆阳连忙收敛惊喜，将先前准备好的一个玉瓶递过去，“师叔，这是之前赊账所需的聚灵丹，您验验。”
池蓉接过，拔开瓶塞，一股浓郁精纯的药香扑鼻而来，她微微颔首：“嗯，品质无瑕，无错。”
见池蓉收下，陆阳又变戏法似的拿出几个玉瓶：“
师叔，这些丹药（回春丹、聚灵丹、一枚水灵丹）也劳烦您帮忙兑换成灵石。
弟子方才炼丹，把家底灵植都耗光了，急需补充。”
池蓉秀眉微蹙：“购置灵植，明日来外务堂便是。
交予我，你就不怕我……”她话未说完，但意思明显。
陆阳立刻笑容满面，语气真诚：
“师叔说笑了！您堂堂外门长老，德高望重，怎会贪墨弟子这点东西？
再说了，”他话锋一转，带着一丝深意，“师叔若真需要，尽管拿去便是！
弟子还未好好报答师叔昨夜甘愿……助弟子修行的大恩呢！”
“够了！住口！”池蓉脸色瞬间冰寒，厉声打断，眸中闪过一丝羞怒。
陆阳心头一跳，知道自己踩了雷区，赶紧讪讪闭嘴，转移话题：
“咳…师叔，弟子今日又有幸突破，已达炼气七层巅峰！”
池蓉闻言，眼中掠过一丝难以置信的诧异。
她一步上前，不由分说抓住陆阳手腕，灵力探入。
确认无误后，她眼中的惊愕转为深深的震动：
“果真如此？！你这突破速度……未免太过骇人！
一日一层？照此下去，岂不是……”
她想到某种可能，看向陆阳的目光中，那份恢复灵根的希冀之火燃烧得更加炽热。
陆阳察言观色，立刻顺杆爬：“全赖师叔栽培！若无师叔倾力相助，弟子就算根基再厚，也绝无可能精进如此神速！
师叔再造之恩，弟子没齿难忘！
弟子定当竭尽全力，争取早日为师叔炼制那补灵丹！”陆阳言辞恳切，眼神热切，“师叔日理万机，我们……还是抓紧时间修炼吧？”
说着，他自然而然地拉起池蓉微凉的手，缓步向里屋走去。
池蓉被他拉着，目光落在陆阳抓着自己的手上，脸上神情变幻，内心挣扎无比。
是职责？是交易？还是……她最终只是轻轻挣了一下未果，便任由他牵引着步入房中，
那身月白长裙勾勒出的曼妙背影，消失在门扉之后。
……
“一……”
“二……”
“三……”
床榻上，池蓉双眸紧闭，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，红唇微不可察地翕动，低不可闻地计数。
随着陆阳的法器点亮，周遭灵力汇聚。
或许是因为修为提升，这一次的修炼时间，似乎比上次进步了那么一丝丝。
陆阳感受到这细微的变化，心中狂喜，以为是自己实力增强的体现，愈发地催动功法，试图汇聚更多灵力。
然而，美好的愿景很快破灭。
“三十息！”
池蓉清冷的声音带着一丝不易察觉的嘲弄响起，同时睁开了美眸，里面没有半分迷离，只有冷静的评判：
“哼，倒是略有长进。”
陆阳：“……”
满腔热血瞬间冷却，原来她刚才是在计时！
他顿时欲哭无泪，只能强找借口：“咳咳，师叔，弟子今日……连续炼丹消耗过大，状态不佳……”
……