小智文学浑浊的地下水在坑底积聚，很快形成了一个小小的水洼，清凉的气息驱散着周围的燥热，也暂时缓解了小队濒临崩溃的生存危机。索菲亚立刻用净水器开始汲水、过滤，将第一批相对洁净的水优先递给发着低烧的伊丽莎白。
伊丽莎白感激地接过，小口而珍惜地啜饮着，甘洌的清水滋润了她干裂的嘴唇和如同着火般的喉咙，让她苍白的面容恢复了一丝生气。她看向顾远山的目光中，除了感激，更添了几分深沉的探究。徒手“逼”出地下水，这已经超出了她对“野外生存专家”的认知范畴。
顾远山没有过多解释，他一边补充水分，一边警惕地观察着四周，同时，大部分心神依旧沉浸在对地下深处那股庞大能量波动的感知中。那与“门钥匙”同源的能量如同黑暗中的灯塔，对他有着难以抗拒的吸引力。他有种强烈的预感，那里埋藏的东西，对他至关重要。
然而，现实总是比理想更骨感。就在他们刚刚缓解了干渴，准备进一步处理伊丽莎白的伤势和规划下一步行动时，无人机（之前被顾远山召回）传回了急促的预警——两个快速移动的热源信号，正从岩林西北方向径直朝着他们所在的位置而来！
不是凯小队那种训练有素的整齐队形，这两个信号移动轨迹略显散乱，带着一种仓惶和狼狈，但速度极快。
“有人过来了！两个，速度很快，方向明确！”顾远山立刻示警，同时迅速将伊丽莎白和索菲亚掩护到旁边一块巨岩的阴影后。他自己则借助岩石的掩护，举枪瞄准了热源袭来的方向。
是敌是友？还是……被吸引来的掠食者？
几秒钟后，两道身影踉跄着冲入了这片相对开阔的区域。其中一人正是失踪了近一天的马克！他浑身沾满沙尘，作战服有多处撕裂，脸上带着擦伤，神情疲惫不堪，但眼神中却闪烁着逃出生天的庆幸和见到队友的激动。
而扶着他，几乎是将他半拖着前进的，竟然是那个之前在“构筑大厅”有过一面之缘、后来又在水源点附近与伊丽莎白小队短暂合作的欧盟联军队长——伊丽莎白的一位队员，名叫莱恩的德裔壮汉！他同样狼狈，额头还在渗血，但体格明显比马克强壮许多，正是他支撑着马克一路逃亡至此。
“队长！顾！索菲亚！”马克看到岩石后的三人，激动地喊了一声，随即脱力般地坐倒在地，大口喘息。
莱恩也停了下来，警惕地扫视了一下顾远山等人的藏身之处，尤其是看到顾远山手中指向他们的手枪时，他下意识地做出了防御姿态，但很快又放松下来，举起一只手示意没有敌意，用带着浓重口音的英语快速说道：“别开枪！我们没有恶意！凯小队在后面追我们！”
【是马克！他还活着！】
【另一个是……欧盟队的莱恩？他们怎么混到一起了？】
【被凯小队追？看来马克的诱饵任务成功了，但也被咬住了！】
【这下麻烦了，把追兵引过来了！】
顾远山没有立刻放下枪，目光锐利地扫过两人，确认他们身后暂时没有凯小队的身影，才缓缓压低枪口，沉声问道：“怎么回事？说清楚。”
马克喘着粗气，断断续续地解释起来。原来他成功吸引了凯小队主力向西南方向追击，凭借对地形的熟悉和顾远山留下的无人机干扰，一度拉开了距离。但在一次试图利用复杂地形摆脱时，意外撞见了同样在被凯小队一支巡逻分队追击的莱恩。两人都是孤身一人，处境相同，便临时联手，边打边逃，凭借着一点运气和莱恩强悍的单兵战斗力（他似乎是爆破专家，用自制炸药制造了混乱），才侥幸甩掉了追兵，一路逃到了这里，根据之前约定的汇合点大致方向找了过来。
“凯小队……应该在……五公里外……暂时被……爆炸引开了……但很快……会追来……”莱恩补充道，他的英语不算流利，但意思表达得很清楚。他看了一眼被索菲亚搀扶着的、脸色苍白的伊丽莎白，眉头紧锁，“伊丽莎白队长……受伤了？”
情况瞬间变得复杂起来。
马克归队是好事，但带来了凯小队仍在附近搜索并可能随时追来的坏消息。而莱恩的加入，虽然暂时增加了战力（尤其是他展现出的爆破能力），但也意味着这支临时小队需要接纳一个外人，信任问题变得更加突出。
伊丽莎白挣扎着站起身，尽管虚弱，但队长的威严仍在。她看向莱恩，点了点头：“莱恩，感谢你帮助我的队员。你的队伍呢？”
莱恩眼神一暗，摇了摇头，用生硬的英语回答：“分散了……死了……只有我。”他的语气带着压抑的悲痛和愤怒。
一股同病相怜的沉默在众人之间蔓延。无论是顾远山的孤身一人，还是伊丽莎白小队的分崩离析，亦或是莱恩的孤军奋战，都昭示着这场“文明试炼”的残酷。
“我们必须立刻离开这里。”顾远山打破了沉默，语气不容置疑，“凯小队很可能拥有更先进的追踪设备，爆炸只能拖延一时。这里已经不安全了。”
“同意。”伊丽莎白立刻附和，她看向莱恩，“莱恩，我们现在的情况你也看到了，伤员，补给不足，后有追兵。如果你愿意暂时加入我们，我们欢迎，但必须听从指挥，共享情报。”
这是目前最合理的选择。多一个人，多一份力量，尤其是在马克体力耗尽，伊丽莎白受伤的情况下。莱恩的爆破能力在应对追兵和某些障碍时可能起到奇效。
莱恩几乎没有犹豫，重重一点头：“我加入。听指挥。”他清楚自己孤身一人生存几率渺茫，与这支看起来颇有能力（尤其是那个能“凭空”找出水的东方人）的小队合作是唯一的选择。
短暂的同盟再次扩大，但内部的张力也悄然增加。
顾远山心中警醒。他必须更加小心地隐藏自己的秘密。莱恩是陌生人，其心难测。他暗中运转灵炁，感知着莱恩的情绪波动——主要是劫后余生的庆幸、对凯小队的愤怒以及一丝对未来的茫然，暂时没有察觉到明显的恶意。但这只是初步判断。
一行人迅速收拾行装，用所有能装水的容器灌满了刚刚获取的、经过净化的地下水。顾远山在离开前，看似随意地用军铲推了几把沙土，将那处泉眼大致掩埋，避免被凯小队轻易发现，同时也隐藏了泉眼深处那异常的能量波动。这个秘密，他暂时只能独自保守。
新的五人小队（顾远山、伊丽莎白、索菲亚、马克、莱恩）再次上路，这次的目标是向东南方向更深处转移，尽可能远离凯小队的活动范围，并寻找一处更加隐蔽、易守难攻的长期落脚点。
顾远山依旧负责前方侦查和引路。他刻意收敛了灵炁的大范围感知，只维持在辅助自身潜行和预警的程度，避免引起莱恩的注意。但在行进途中，他不断尝试着将一丝极其微弱的灵炁感知，如同触角般探入脚下的大地，追踪着那股来自地下深处的、与“门钥匙”同源的宏大能量波动。
他需要确定这股波动的具体方位和范围，这可能是他下一步独自行动的关键目标。
被迫的合作之下，暗流依旧在涌动。顾远山如同一个谨慎的棋手，在平衡团队生存与自身秘密的同时，也在默默布局，为那“暗度陈仓”的下一步，悄然落子。他知道，与凯小队的冲突或许可以暂时规避，但与这镜像地球深层秘密的接触，却早已无法避免。