小智文学做好铺垫后，宋夫人回归正题：“你看这佛珠，看似洁净，实则缝隙里积了灰尘。就像做人，面上光鲜不够，内里也得干净。”
这般近乎直白的讽刺，连一旁的宋明玥都瞪大了眼睛，一脸担忧地望着叶舒窈。
帐内一时静寂，落针可闻。
叶舒窈默默听着，如何听不出弦外之音。
这不就是暗指她品行不端，空有好皮囊吗。
若是从前的她，此刻早已反唇相讥，然后愤然而去。
可……今时不同往日。
若因争一时口舌之快，换来日后婆媳龃龉，甚至断送这来之不易的好姻缘，才是真正的不理智。
人生难以圆满，不能要求太多。
她早就被三年的庵堂生活磨平了锋芒。
如今的她不再莽撞冲动，懂得审时度势，权衡利弊。
叶舒窈只将头垂得更低了些：“夫人教诲的是。”
话音未落，帐外传来一阵沉稳的脚步声。
帘子被轻轻掀开，带进一缕山间清冽的晚风。
少年温润的声音响起，打破帐内压抑的气氛：“母亲在做什么？”
叶舒窈低着头，心跳不由快了几分。
自那日他表白心迹后，每每见到他，她就耳根发热，心跳加快。
“在教叶大小姐擦拭佛珠。这活儿看似简单，举手之劳罢了，实则最是考验人的耐心与诚心。”宋夫人幽幽看了儿子一眼。
宋明渊目光落在叶舒窈微微发红的手指上，眉头微蹙：“这样细致的活儿，何必让她来做？”
“擦拭佛珠是积福的事。”宋夫人端起手边的茶盏，轻轻拨了拨浮叶，语气隐隐透着一丝被儿子质问的不悦。
宋明渊看了眼母亲，又看向叶舒窈，忽然挽起袖子：“既然如此，那儿子也来沾沾福气。”
他边说边伸出手，从叶舒窈手中取过珠串。
指尖不可避免地掠过少女握着珠串的小手。
那一瞬间的触碰极其短暂，却在心底漾开了一圈细微的涟漪。
他动作微微一顿，忙稳住心神，将珠串牢牢握在掌心。
叶舒窈也像被烫到一般，迅速收回手，退后半步。
她低垂着眼睫，看不清楚眸中情绪，但微微泛红的脸颊泄露出方才那一瞬的不平静。
“仔细些，别毛手毛脚的！” 宋夫人恨铁不成钢，忍不住出声提醒，“那可是弘慧大师加持过的圣物，碰坏了如何是好！”
看着儿子笨拙却认真的动作，她眉头皱成一团。
小儿子自小金尊玉贵，何曾做过这样的细活。
叶舒窈静静立在一旁，注意到宋夫人语气虽然严厉，但看着儿子时眼中难掩的慈爱。
母子俩这般相处，让她鼻尖微酸。
并非天下所有的父母都疼爱子女。
像她，就是一个被亲生父母遗弃的人。
叶舒窈轻轻吸了口气，压下喉间的涩意。
人家引以为傲的宝贝儿子，却求娶她这样声名狼藉的假千金……不怪这位未来的婆婆心中芥蒂，百般挑剔。
“好了，母亲。”宋明渊将珠串擦拭完毕，轻轻放回托盘，“六祖慧能曾言：‘菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃？’”
“心若澄澈，外物何染？执着于拂拭形迹，反倒着了相。”
叶舒窈心头蓦地一跳，抬眸望向他清隽的侧影，心中暗暗吃惊。
他竟……与她方才所想不谋而合。
宋夫人看着已经开始维护未婚妻的儿子，不知道说什么好。
一个姑娘家，名声有瑕，昔日还丝毫不顾闺阁清誉，整日追着靖王世子跑，闹得人尽皆知。
试问这样一个假千金，如何配得上他们精心培养、前程似锦的嫡子？
她与丈夫如何能不恼？
可向来孝顺的儿子，非要闹着娶这样一个女子。
眼见劝说无果，他竟将自己关在屋里，不吃不喝跪了三天三夜，以决绝的姿态表明非卿不娶。
他们这做父母的，除了心痛妥协，又能如何？
难道真要逼得他……
想到此处，宋夫人将目光转向叶舒窈，在她身上停留良久。
看着她恬静柔婉的模样，心头积压的愠怒，终究一点点消散，转而化作一丝复杂的感慨。
这孩子……变化实在太大。
记忆里那个不管不顾、放肆无忌的小丫头，如今真真切切长成了大姑娘，行止间自带一种端庄娴静的气韵。
宛若一块未经雕琢的璞玉，在名匠的细细打磨下，变成传世之宝。
正所谓，玉不琢，不成器。人不学，不知义。
这其间，想必经历了许多不为人知的苦楚与磋磨。
宋夫人想到儿子提起心上人时眼中的珍视与坚决，心头最后的那点不甘，最终只化作心底的叹息。
罢了，只要儿子喜欢，只要对方日后能安分守己，与儿子好好过日子，自己又何苦执着于过往不放，做那棒打鸳鸯的恶人？
思及此，宋夫人一直紧绷的脸色缓和了许多，连带着语气也温和了些：“叶大小姐也别站着了，坐吧。”
说完，又转头吩咐侍立在旁的丫鬟：“快给叶大小姐上茶。”
这看似寻常的一句话，却如同一个明确的信号，瞬间打破了帐内凝滞许久的压抑气氛。
叶舒窈一直悬着的心，直到此刻才悄然落回实处。
她知道，眼前这一关，总算是险险过去了。
宋明渊看向依言坐下的叶舒窈，目光里充满了掩饰不住的怜惜。
“叶姐姐，快尝尝这栗子糕！”宋明玥是个活泼性子，见气氛缓和，立刻将一碟小巧精致的糕点推到叶舒窈面前，“这是我们家厨娘的拿手点心，甜而不腻，哥哥最爱吃了。”
宋明渊轻咳一声，瞥了宋明玥一眼。
宋明玥耸了耸肩，冲他做了个鬼脸。
叶舒窈被他们兄妹间的互动所染，心底最后一丝紧张也消散了。
她依言小口尝了一块栗子糕，果然口感细腻绵密，栗香浓郁：“很好吃。”
眼波流转间，不经意与宋明渊带着笑意的目光一触。
当着长辈的面，两人不好直接对视，皆迅速移开视线。
宋夫人将这一切尽收眼底，放下茶盏：“叶大小姐平日里在家中，都读些什么书？”
这并非随意寒暄，而是带着考较的意味。
世家大族挑选媳妇，德行、才学、持家能力缺一不可。
叶舒窈端正了坐姿，从容答道：“回夫人话，除《女诫》、《内训》外，闲暇时也偶尔翻阅些诗词集子，或是《山海经》、《地方志》一类的杂书，只作开阔眼界，所知甚是浅薄。”
她没有刻意炫耀才学，只如实道来，语气谦逊。
提及《地方志》这类并非闺阁寻常读物时，也坦然自若。
宋夫人微微颔首。
女子无才便是德的论调在她看来是迂腐之见。
宋家需要的是能明事理、有见识的主母，而非只知绣花的木头美人。
她脸上的线条又柔和了几分，状似随意地问道：“听闻你精通琴棋书画，不知最擅长哪一样？”
“不过是略通一些，用以静心养性罢了，实在担不起‘精通’二字。”叶舒窈浅浅一笑。
这番应答显然让宋夫人颇为满意。
她不再多问，转而与宋明玥说起家常来。
帐内的气氛渐渐融洽起来。
几人喝完茶，天色已经暗了下来。
叶舒窈起身告辞，宋夫人并未多留，只温声嘱咐了一句“路上当心”。
宋明渊立刻跟着站起，自然而然地接话：“母亲，我送送叶大小姐。”
两人一前一后走出帐篷，晚风带着山间特有的凉意迎面拂来。
营地里的灯火次第亮起，在渐深的夜色里晕开团团暖光。
叶舒窈只觉得胸中郁气一扫而空，连脚步都不自觉地轻快了几分。
宋明渊的目光在她的侧脸留恋，小心翼翼地试探道：“叶小姐，我以后……可以唤你‘窈窈’吗？”
叶舒窈微怔，咬着唇“嗯”了一声。
“窈窈。”宋明渊立刻唤了一声，那两个字在他唇齿间缠绕，带着化不开的缱绻。
叶舒窈脸颊微烫，低声回应：“嗯。”
“窈窈。”宋明渊像是得了什么趣事，又含笑唤道。
“嗯。”
如此几次，一个温柔地唤，一个轻声地应。
少年唤得越发自然，少女应得也越发顺畅。
在这简单重复的呼唤与应答中，他们之间的关系悄然变化。
末了，两人对视一眼，竟都不约而同地笑了起来。