小智文学格物院在两大工程的挤压下艰难运转，吕堃、唐强、魏梓捡三人如同绷紧的弓弦，身心俱疲。然而，另一层更深的忧虑，如同阴云般逐渐笼罩在吕堃心头——秦始皇嬴政对“长生不老”的执着追求，以及他身边那些方士们进献的，散发着诡异光泽的“仙丹”。
吕堃来自现代，自然知道那些用汞、铅、朱砂等重金属炼制的“丹药”是何等剧毒之物。历史上，秦始皇的早逝，与长期服食丹药有脱不开的干系。如果嬴政真的如同历史记载那般早早撒手人寰，且不论大秦会陷入怎样的动荡，他们格物院这艘刚刚起航的小船，必然会被随之而来的政治风暴撕得粉碎！更别提那个遥不可及的“星辰大海”目标了。
“必须想办法让陛下停止服用那些毒药！”吕堃在一次三人内部会议上，斩钉截铁地说道。
唐强一听，脸就垮了下来：“堃子，你疯了？那是陛下的逆鳞！那些方士现在红得发紫，连丞相都要让他们三分！咱们去触这个霉头，不是找死吗？”
魏梓捡也挠着头，一脸为难：“堃哥，俺也觉得悬……陛下求长生，那是铁了心的。咱们说丹药有毒，他能信？搞不好还以为咱们嫉妒那些方士呢！”
“正因为是逆鳞，才必须去碰！”吕堃目光坚定，“陛下若因丹药而……你我，还有这格物院，顷刻间便是覆巢之卵！我们不能坐视不理。硬劝不行，我们就用他最能理解的方式——格物！用事实说话！”
“格物”辟谣与“仙丹”现形
吕堃深知空口无凭。他需要证据，需要能让嬴政亲眼所见、直观感受的证据。
他首先将目标对准了丹药中最常见、毒性也最强的成分——水银（汞）。他借口需要水银用于“精密仪器防锈”（半真半假），从少府库房弄来了一些。然后，他设计了一个简单的实验。
他找来几只活蹦乱跳的公鸡，分笼饲养。其中一笼喂食正常谷物，另一笼则在谷物中混入极微量的水银粉末。
几天后，效果立竿见影。喂食水银的公鸡开始精神萎靡，羽毛失去光泽，拉稀，其中一只甚至出现了轻微的抽搐。而对照组的公鸡则一切正常。
吕堃没有声张，只是让青禾详细记录了整个过程，并画下了鸡的状态对比图。
接着，他又将目标对准了丹药中常见的铅和朱砂（硫化汞）。他找来几条狗，同样分组，一组在食物中掺入少量铅粉和朱砂粉末。
结果更加触目惊心。摄入铅和朱砂的狗，很快出现了呕吐、腹痛、甚至神经错乱（狂吠、转圈）的症状，没过多久就奄奄一息。而对照组的狗依旧健康。
这些实验都在格物院内部秘密进行，参与者仅限于吕堃、唐强、魏梓捡和绝对可靠的青禾及少数核心工匠。看着那些动物的惨状，唐强和魏梓捡也彻底相信了丹药的毒性。
“妈的！这哪是仙丹？分明是催命符！”唐强看着一条濒死的狗，咬牙切齿。
魏梓捡更是气得脸色铁青：“这帮天杀的方士！竟敢用这等毒物蒙蔽陛下！”
吕堃将这些实验记录、动物状态对比图，以及他从系统商城里花费20点文明点兑换的【基础重金属毒性简述】（被他伪装成“海外仙山古籍残卷”），精心整理成一份报告。他没有直接说方士是骗子，也没有直言丹药是毒药，而是以“格物探究”的名义，呈报“于炼制器物时，发现汞、铅等物，于活物有奇异毒性，恐非养生之道，特此禀明，提请陛下圣鉴。”
报告通过赵高，送到了秦始皇的案头。
陛下的疑虑与方士的反扑
这份报告，在嬴政心中投下了一颗石子。他追求长生，并非完全昏聩，内心深处也对那些虚无缥缈的承诺存有一丝疑虑。格物院不同于那些只会空谈的方士，他们拿出的曲辕犁、水泥、望远镜都是实实在在的东西。如今，他们又用这种“格物”的方法，展示了汞、铅对活物的毒害……
嬴政沉默了。他并没有立刻斥责方士，也没有停止服用丹药，但他召见方士的次数明显减少，对进献的“仙丹”也开始犹豫。
方士们立刻感受到了危机。为首的大方士卢生、侯生等人，又惊又怒。他们没想到，挑战不是来自朝堂政敌，而是来自这群搞“奇技淫巧”的格物院！
“陛下！”卢生在一次觐见时，痛哭流涕，指天誓日，“此乃格物院妖言惑众，嫉妒陛下恩宠！臣等所炼仙丹，乃集天地精华，采日月灵气，岂是凡间鸡犬所能承受？彼等以污秽之物试验仙家至宝，本身就是亵渎！其心可诛啊陛下！”
侯生也在一旁帮腔：“陛下，吕堃等人来历不明，所行之事虽奇，却多不合圣贤之道。彼等阻挠陛下求得仙缘，恐……恐有异心！”
他们试图将格物院打成“妖人”、“异端”，将科学实验污蔑为“亵渎”。
消息传到格物院，唐强气得跳脚：“放他娘的屁！老子看他们才是妖人！拿毒药当宝贝！”
魏梓捡闷声道：“要不……俺去把那几个鸟方士揍一顿？”
吕堃相对冷静：“不可！动手我们就输了。陛下现在是将信将疑，我们需要更决定性的证据，或者……等一个机会。”
“金丹大道”与“五石散”的闹剧
方士们为了挽回颓势，更加卖力地鼓吹“金丹大道”，并声称即将炼成能“白日飞升”的“九转金丹”。同时，他们又进献了一种新的“仙药”——“五石散”，声称服食后能神明开朗，体力转强。
嬴政虽然疑虑，但长生的诱惑实在太大，加之方士们巧舌如簧，他又开始有些动摇。
吕堃得知“五石散”后，更是心惊。这玩意儿在魏晋时期害死了多少名士，他可是知道的。其主要成分是石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂等矿物质，服用后全身发热，精神亢奋，需要“行散”（快步走）来散发药力，长期服用会导致慢性中毒，精神恍惚，甚至瘫痪、死亡。
“不能再等了！”吕堃下定决心，要进行一次公开的，“直播”式的实验，彻底揭穿丹药的骗局！
他再次上书，这次言辞更加恳切，甚至带上了几分“死谏”的意味。他请求陛下允许格物院，在指定的方士和朝臣见证下，公开验证某些“仙药”成分对活物的影响，并愿意以自身前程乃至性命担保所言非虚。
这份奏折，将了嬴政和方士们一军。嬴政的好奇心（或者说，对真相的渴望）被勾了起来。他倒想看看，这格物院到底能搞出什么名堂。而方士们则骑虎难下，若不敢应战，就等于承认心里有鬼。
最终，嬴政下旨，允准格物院于章台宫外偏殿，进行所谓的“格物辨药”，着丞相李斯、上将军蒙恬、王翦（派子王贲代表）及卢生、侯生等方士头目到场观摩。
章台宫外的“科学”对决
对决之日，章台宫外偏殿气氛凝重。李斯面无表情，蒙恬、王贲目光锐利，卢生、侯生等方士则面色阴沉，眼神闪烁。
吕堃带着唐强、魏梓捡（拄拐）以及几个抬着笼子和实验器具的工匠入场。他先向御座方向（嬴政并未亲临，但在帘后观察）行礼，然后不卑不亢地陈述了来意。
他首先展示了之前喂食水银和铅朱砂的鸡、狗的惨状（有些已经死亡），以及详细的记录和对比图。那触目惊心的画面，让在场不少人都皱起了眉头。
卢生强作镇定，冷笑道：“吕监，早已说过，仙家至宝，岂是凡畜所能承受？此试验，毫无意义！”
吕堃没有反驳，而是拿出了方士们进献的“五石散”（他通过唐强的渠道好不容易搞到一点）。他将其溶于水，然后当着众人的面，喂给了一只准备好的健康山羊。
起初，山羊并无异样。方士们脸上露出得意的神色。
但过了约莫半个时辰，药力开始发作。那只山羊变得焦躁不安，开始不停地走动、转圈，体温明显升高，呼吸急促，口角甚至流出了白沫！状态与之前喂食重金属的动物虽有不同，但明显也是中毒迹象！
“诸位请看，”吕堃声音清晰，“此羊服食所谓‘五石散’后，亢奋异常，体温升高，口流涎沫，此非强身健体之兆，实乃药物刺激所致，长久以往，必戕害其身！”
他又取出一枚常见的、含有朱砂的“安神丹药”，将其捣碎，放在一块铜片上加热。很快，铜片上方析出了细密的银色液珠——正是分离出来的水银！
“此乃丹药中常用之朱砂，加热便可析出水银。而水银之毒，方才诸位已亲眼所见！”吕堃举起那块凝结着水银珠的铜片，声音沉痛，“陛下励精图治，乃千古一帝！龙体关乎社稷安危，天下苍生！若因这等……这等之物而损及圣躬，臣等万死难赎！亦非天下臣民所愿见！”
他这番话，没有直接指责方士，而是将重点放在了关心陛下龙体和江山社稷上，情真意切，有理有据。
现场一片寂静。李斯捻着胡须，若有所思。蒙恬和王贲看向方士们的目光已经带上了毫不掩饰的厌恶。帘后的嬴政，虽然看不到表情，但那份长久的沉默，已然说明了一切。
卢生、侯生等人脸色惨白，汗如雨下，还想狡辩，但在铁一般的事实面前，任何语言都显得苍白无力。
“够了！”帘后传来嬴政冰冷的声音，听不出喜怒，“今日之事，朕已知晓。卢生、侯生等，暂且退下，闭门思过！格物院……忠心可嘉，赏！”
虽然没有立刻治方士的罪，但这道旨意，无疑宣告了方士集团的失势，也意味着秦始皇对丹药的态度，发生了根本性的动摇。
余波与新的开始
章台宫外的“科学对决”，以格物院的完胜告终。卢生、侯生等方士虽未立刻被处死，但已被软禁，其党羽也被清算。秦始皇虽然没有完全停止寻求长生（他让格物院“另寻他法”），但至少停止了服用那些已知的剧毒丹药。
格物院的声望和地位，达到了一个前所未有的高度。他们不仅能为帝国打造利器和工程，还能“格”破虚妄，护卫君父！这份功劳，远超任何军功或政绩。
唐强走路都带风，感觉腰板前所未有的硬。
魏梓捡憨厚的脸上也满是欣慰：“这下好了，陛下不用吃那毒玩意儿了！”
吕堃则长长地舒了一口气，感觉卸下了千斤重担。虽然知道历史的惯性未必那么容易改变，但至少，他们争取到了宝贵的时间。
然而，没等他们高兴多久，新的压力和挑战接踵而至。
因为嬴政在停止服用丹药后，对格物院提出了新的、更加“宏大”的要求：
“吕爱卿，既然丹药不可恃，长生之道，当另寻他途。朕闻海外仙山有延年益寿之法，尔等既来自彼处，当知晓一二。此外，观测星辰，或可窥天地寿命之秘？骊山皇陵之修建，亦需考虑……长久保存之法。”
秦始皇的目光，已经从简单的“不死药”，转向了更复杂的生物科技、天体物理学以及……超越时代的防腐技术！
吕堃看着脑海中系统界面上那些依旧灰暗的、诸如“初级生物工程”、“基础低温生物学”、“材料耐久性研究”等分支，只觉得眼前一黑。
劝陛下别吃毒药，只是争取了时间。而如何在这有限的时间里，真正找到一条能让这位千古一帝“延年益寿”，或者至少让他安心、不至于因焦虑而再次走回老路的“科学途径”，成了格物院面临的，比修建长城和皇陵更加艰巨、也更加匪夷所思的全新挑战。
他们的“秦朝星辰大海计划”，在避免了中途翻船的危机后，不得不驶入了一片更加迷雾重重、深不见底的全新海域。