小智文学第11章 年关风雪夜
工业局领导视察的招待任务圆满完成，何雨柱在红星轧钢厂的名声达到了一个空前的高度。“食堂小何师傅”的名头，不再仅仅局限于后勤系统，连不少车间的一线工人都听说了他的事迹——能用白菜土豆做出让局领导都赞不绝口的招待菜！这简直成了厂里的一段传奇。
杨厂长在厂务会议上特意点名表扬了食堂的工作，尤其肯定了何雨柱在困难条件下勇于担当、技艺精湛的表现。虽然没有立刻给予物质或职位上的提升（毕竟他顶岗时间尚短，资历是道坎），但这种来自最高层的认可，其分量远比几十块钱奖金更重。李怀德主任更是将何雨柱视为自己的福将和得力干将，私下里明确表示，年后食堂班长的位置空出来，一定会优先考虑他。
面对如潮的赞誉，何雨柱保持了难得的清醒和低调。在食堂里，他依旧兢兢业业，对老师傅们保持尊重，对学徒们平和指导，并没有因为立下大功就颐指气使。这份沉稳，让原本还有些担心他年轻气盛的人彻底放了心，也让他的威望更加牢固。
只有刘师傅，在经历了一次次的挫败和对比后，终于认清了自己与何雨柱之间那难以逾越的鸿沟。他不再阴阳怪气，也不再暗中使绊子，只是变得更加沉默，每天按部就班地完成自己的工作，仿佛认命了一般。何雨柱对此乐见其成，只要不主动招惹他，他也愿意维持表面上的和平。
厂里的局面算是彻底打开了，何雨柱将更多精力投向了年终的收尾工作和自家的年货筹备。
腊月二十三，是小年。祭灶、扫尘、吃糖瓜的习俗，在四合院里依然延续着。各家各户都忙碌起来，扫房子，擦玻璃，准备着送灶王爷上天言好事。
何雨柱也带着雨水，将家里彻底打扫了一遍。窗明几净，虽然家具陈旧，但处处透露着用心生活的痕迹。他用系统签获得的糯米和麦芽糖，加上一点珍贵的白糖，精心熬制了一小锅粘稠喷香的糖瓜，和雨水分着吃了，又按照老理儿，在灶台边摆了一块，算是意思到了。
祭灶的甜香还在唇齿间残留，年的脚步就更近了。四合院里的气氛却显得有些微妙。易中海提议的全院年夜饭，因为何雨柱的明确拒绝，以及闫埠贵、刘海中两家或多或少的算计（都不想多出东西），最终没能搞起来。这让易中海脸上有些挂不住，院里过年的气氛也似乎因此淡了几分。
不少人私下议论，都觉得是何雨柱太不合群，带了个坏头。但这些话，没人敢当着何雨柱的面说。毕竟，人家理由充分——陪妹妹过团圆年，天经地义。而且，何雨柱如今在厂里势头正劲，谁也不想轻易得罪他。
何雨柱对此充耳不闻。他利用休息时间，拿着攒下的票证和工资，开始了最后的年货采购。肥瘦相间的猪肉割了二斤，白面买了五斤，又称了点不要票的碎粉丝、干海带，甚至还奢侈地买了一小包水果糖和半斤带壳的花生。这些东西在后世看来寒酸，但在五十年代中期的普通家庭，已经算是相当丰盛的年货了。
系统空间里，他也悄悄存了不少好东西：几斤品质上乘的富强粉，一块足有三斤重的五花肉，十几个鸡蛋，一小包干香菇，甚至还有一小坛他之前用系统粮食和酒曲偷偷尝试酿造的、口感粗糙但酒味纯正的米酒。这些都是他准备用来和雨水关起门来，过个肥年的底气。
腊月二十八，厂里放了年假。何雨柱领到了额外的年终奖励——十元钱和几张难得的副食券，算是厂里对他杰出贡献的额外肯定。手里有了更充裕的现金，他又去给雨水扯了一块红底小白花的棉布，打算趁着过年假期，给她再做一件罩衫，女孩子嘛，过年总要穿得喜庆点。
就在何雨柱以为可以安心等待除夕到来时，一场不期而至的风雪，以及随之而来的人情纠葛，再次找上了门。
腊月二十九，傍晚，天色阴沉得厉害，北风卷着细碎的雪沫子，开始洋洋洒洒地飘落。何雨柱刚和雨水吃完晚饭，正在灯下给她试穿新做好的棉布罩衫，门外传来了急促的敲门声，还夹杂着秦淮茹带着哭腔的呼喊：
“柱子！柱子！开开门！求求你，帮帮忙吧！”
何雨柱眉头一皱，示意雨水别出声，自己走到门边，没有立刻开门，隔着门问道：“秦姐，什么事？”
“柱子，棒梗……棒梗发高烧，烫得吓人！还抽抽了！他爸那样，我一个人……我抱不动他去医院啊！院里其他男人……一大爷还没回来，二大爷家……柱子，求求你，帮我把棒梗送医院去吧！求你了！”秦淮茹的声音充满了绝望和恐惧。
孩子发高烧抽搐，这确实是急事，弄不好有生命危险。何雨柱不是冷血之人，何况涉及一个孩子的安危。他瞬间做出了决断。
“你等着！”他快速对雨水交代一句，“雨水，乖乖在家，哥出去一趟，很快回来。”然后迅速穿上棉袄，拉开房门。
门外，秦淮茹头发凌乱，脸上全是泪痕，怀里抱着裹得严严实实、小脸烧得通红、已经有些意识模糊的棒梗。贾张氏也在一旁，急得直跺脚，嘴里胡乱念叨着。
风雪更大了些，扑打在脸上，冰冷刺骨。
“走！”何雨柱没有废话，从秦淮茹手里接过棒梗（入手确实滚烫），抱在怀里，对秦淮茹道，“你去拿钱和病历本，跟上！”又看了一眼贾张氏，“贾婆婆，你看好家和小当！”
说完，他抱着棒梗，一头扎进了越来越密的风雪中。秦淮茹慌忙回屋拿了东西，跌跌撞撞地跟上。
从四合院到最近的医院，平时走路也要二十多分钟。此刻风雪交加，路上积雪渐厚，更是难行。何雨柱抱着沉甸甸的棒梗，深一脚浅一脚地在雪地里奔跑，冰冷的寒风像刀子一样刮在脸上，雪花迷得他几乎睁不开眼。他能感觉到怀里孩子那异常滚烫的体温和细微的抽搐，心里也不由得有些焦急，只能咬紧牙关，拼命加快脚步。
秦淮茹跟在后面，几次差点滑倒，看着何雨柱在风雪中奋力前行的背影，心情复杂到了极点。有感激，有羞愧，也有一种难以言喻的酸楚。
好不容易赶到医院，挂了急诊。医生检查后，说是急性肺炎引起的高热惊厥，需要立刻住院治疗。一番忙碌，缴费、取药、办理住院手续，等把棒梗安顿在病床上，挂上点滴，已经是晚上九点多钟。
外面的雪下得更大了，地上积了厚厚一层。
棒梗的病情暂时稳定下来，躺在病床上睡着了，小脸依旧通红，但呼吸平稳了一些。秦淮茹守在床边，不停地抹眼泪。
何雨柱站在病房门口，拍了拍身上的雪，对秦淮茹说：“秦姐，孩子稳定了就行。这边有医生护士，我就先回去了，雨水一个人在家我不放心。”
秦淮茹连忙站起身，脸上充满了感激：“柱子，今天……今天真是多亏你了！要不是你，棒梗他……我真不知道该怎么谢你……”说着，又要掉眼泪。
“邻里邻居的，应该的。”何雨柱摆摆手，语气平淡，“医药费要是不够，你再想办法。我先走了。”
他不想多待，更不想给秦淮茹任何产生其他想法的机会。帮助是出于人道，界限必须清晰。
看着他转身就要走入风雪中的背影，秦淮茹下意识地追了一步，脱口而出：“柱子……等雪小点再走吧……路上太滑了……”
何雨柱脚步顿了顿，没有回头：“不了，雨水该害怕了。”
说完，他毫不犹豫地推开了医院的门，再次投入了茫茫风雪之中。
回去的路，比来时更加艰难。风雪更大，路上几乎看不到行人。何雨柱裹紧棉袄，顶着风，一步一步艰难地往家走。冰冷的雪花灌进脖领，双脚早已冻得麻木，但他心里却异常清醒和冷静。
他知道，这次帮忙，是情分，但也可能被某些人解读为“心软”、“有余地”。尤其是易中海和贾张氏，很可能会借此大做文章。他必须更加警惕。
当他终于拖着几乎冻僵的身体回到四合院时，已是深夜。院门虚掩着，他推开进去，整个院子静悄悄的，只有风雪呼啸的声音和各屋窗户透出的微弱灯火。
他走到中院自家门口，刚要开门，旁边贾家的门却“吱呀”一声开了，贾张氏探出头来，脸上堆着一种混合着感激和算计的复杂笑容：
“柱子回来了？哎呀，真是辛苦你了！棒梗怎么样了？”
“住院了，暂时稳定了。”何雨柱语气疲惫，不想多说。
“那就好，那就好……真是多亏了你了！你可是我们贾家的大恩人……”贾张氏说着，话锋一转，“你看这大冷天的，你为了棒梗跑前跑后，连口热水都没喝上……要不进屋坐坐，喝碗姜汤驱驱寒？”
何雨柱心中冷笑，果然来了。他直接拒绝：“不用了，贾婆婆。雨水还一个人在家，我不放心。我回去了。”说完，不再给贾张氏说话的机会，迅速开门、进屋、关门、落栓，动作一气呵成。
将贾张氏那谄媚又算计的眼神隔绝在门外，何雨柱靠在门板上，长长舒了一口气。屋里，雨水已经趴在炕桌上睡着了，小手里还攥着铅笔。煤油灯的火苗轻轻跳动着，将温暖的光晕洒满小屋。
看着妹妹安睡的容颜，感受着屋内与屋外风雪截然不同的温暖与安宁，何雨柱冻得发僵的身体和紧绷的神经，才一点点松弛下来。
他轻轻抱起雨水，将她安顿在炕上，盖好被子。然后走到窗边，看着窗外依旧肆虐的风雪，目光沉静。
这一次风雪夜的出手相助，他问心无愧。但他知道，人情债，尤其是被某些人刻意放大和扭曲的人情债，往往是最难偿还，也最容易成为束缚的枷锁。
年关已至，风雪虽寒，但终究会过去。而人与人之间的博弈，利益的纠葛，却如同这四合院的老墙，斑驳而坚韧，在新的一年里，必将以新的形式，继续上演。
他转身，拨亮了煤油灯，拿起那本看了一半的《机械基础入门》。知识、能力、清晰的界限和不可动摇的原则，才是他在这个风雪交织的年代里，安身立命、守护温暖的唯一依仗。
夜色深沉，风雪未歇。但何雨柱的小屋里，灯火长明，映照着他坚定而沉毅的侧影，也照亮着属于他们兄妹二人的、充满希望却也暗藏挑战的未来。除夕，就在这场风雪之后，悄然临近。