小智文学晨光彻底驱散了紫金山的薄雾，也暂时照亮了燕临渊四人前路的迷障。从观星台那震撼人心的地下密室走出，重返人间，每个人都感觉恍如隔世。手中的合璧玉璧恢复了温润冰凉，但那幅星盘上显示的、正向西北移动的龙脉光图，以及那些如影随形的诡异红点，已深深烙在每个人的心底。
“西北……西安府……”苏云袖望着远处层峦叠嶂的山脉，轻声重复着这个方向，眉宇间凝结着化不开的忧虑。父亲苏定邦影像中最后的警告言犹在耳，龙脉移动带来的潜在灾难如山压顶，而“影守”的谜团更是让前路布满了未知的荆棘。
鲁小班倒是很快从之前的震惊中恢复过来，一边检查着他那个宝贝包裹里的工具是否在刚才的奔波中损坏，一边嘴里嘟囔着：“西安好啊！羊肉泡馍、腊汁肉夹馍、葫芦头……嘿嘿，这一路可不能亏待了五脏庙。”他夸张地吸了吸口水，试图用插科打诨驱散队伍里过于凝重的气氛，“我说燕小子，咱们接下来是直接杀往西安，还是先找个地方补充点‘军火’？我那些小玩意儿在皇陵和观星台可消耗了不少。”
赵灵儿被他逗得抿嘴一笑，但眼神依旧清醒：“鲁大师，现在恐怕不是惦记吃食的时候。龙脉移动不等人，那些追踪龙脉的红点更是意图不明。我们需得尽快拟定一个详尽的计划。”她转向燕临渊，目光中带着询问，“临渊，你有什么想法？”
燕临渊没有立刻回答。他站在观星台的边缘，俯瞰着脚下渐渐苏醒的南京城。重生以来的一幕幕在脑海中飞速闪过：流放之地的惊醒，城南地陷的预言，刘霸天的刁难，古玩店的发现，铁匠铺的惊魂，皇陵的巨变，直到昨夜守璧人的指引和这观星台的秘密……线索纷乱如麻，却又被一根名为“龙脉”的线勉强串起。
他摸了摸怀中那卷星辉卷轴和那块带有裂痕的影守令牌，触感冰凉。守璧人老者那句“小心影守”和苏定邦影像中断前的警告，像两根刺扎在他心里。
“我们不能直接去西安。”燕临渊终于开口，声音沉稳却带着不容置疑的决断，“龙脉移动路径漫长，我们不知道它的具体轨迹，也不知道它会在何处‘稳定’。盲目追赶，无异于大海捞针。”
“那怎么办？”鲁小班凑过来，“难不成咱们还得先找个算命的，算算那龙脉老弟走哪条道？”
“我们需要更多的信息。”燕临渊看向苏云袖和赵灵儿，“苏小姐，灵儿，你们父亲留下的笔记中，除了南京，可曾提到过其他可能与龙脉相关的地点？尤其是西北方向。”
苏云袖凝神思索片刻，摇了摇头：“父亲笔记中提及的多是南京周边的布局与推测，对于龙脉移动的具体路径，记载甚少。或许……他当时也未能完全掌握。”
赵灵儿也道：“我父亲的日记也主要集中在南京机关系统的研究上。不过……”她顿了顿，似乎在回忆，“他似乎提过一句，说‘江河之源，往往亦是地气汇聚之所’。”
“江河之源？”燕临渊眼中精光一闪，“黄河、长江皆发源于西北！这是一个方向。但范围还是太大。”他再次将目光投向手中的玉璧，“看来，我们还需要它更精确的指引。”
他尝试再次将心神沉入玉璧，但除了那持续指向西北的微弱感应外，并无更多收获。显然，并非在观星台核心，玉璧无法提供更精细的定位。
“既然如此，我们需先离开南京，沿着西北方向前行，同时沿途打听任何不寻常的地动、天象或者……奇怪的人事。”燕临渊做出了决断，“首要之事，是避开锦衣卫和墨家可能布下的耳目，安全出城。”
四人计议已定，迅速沿着下山的小路潜行。有鲁小班这个“南京通”带路，他们专挑人迹罕至的路径，绕开了主要的官道和关卡。
午后，四人抵达南京城外西南方向的一处小镇。此镇位于水陆要冲，商旅往来频繁，人员混杂，正是暂时隐匿行踪、打探消息的好去处。
他们寻了一家看起来不甚起眼，但后院可直接通往运河码头的客栈住下，店名颇为有趣，叫“悦来客栈”。鲁小班一进门就熟络地和掌柜打起招呼，三言两语便套出了一些近日南京城的风声。
“客官您几位是外地来的吧？”掌柜是个精瘦的中年人，一边拨弄着算盘一边压低声音道，“这几日城里可不太平哩！先是城南地陷，然后听说紫金山那边昨夜又闹出好大动静，地龙翻身的，锦衣卫都出动封山了！都在传，是不是有什么前朝宝藏现世了，引得各方人马都蠢蠢欲动哦。”
燕临渊与苏云袖交换了一个眼神。官方果然以“地龙翻身”掩盖了皇陵和观星台的事，但“各方人马”这个说法，值得玩味。
回到二楼的客房，四人聚在一起分析情况。
“锦衣卫封山，在意料之中。”苏云袖沉吟道，“但‘各方人马’……除了墨家和锦衣卫，难道还有其他势力被惊动了？”
“会不会是那些‘红点’？”赵灵儿推测道，“观星台显示他们也在追踪龙脉，或许他们也注意到了南京的异动，派人前来查探。”
鲁小班往嘴里丢了颗花生米，含糊不清地说：“管他哪路人马，兵来将挡水来土掩！咱们现在目标是西北，赶紧弄条船，神不知鬼不觉地溜出去才是正经。”
燕临渊却摇了摇头：“不急。我们现在对敌人一无所知，贸然上路太过危险。既然此地消息灵通，我们正好可以借此机会，看看能否找到关于‘影守’或者那些追踪者的蛛丝马迹。”
他吩咐道：“鲁大师，你人面熟，去码头和酒肆转转，听听有没有关于陌生面孔或奇怪交易的消息。灵儿，你心思细，可以去镇上的药铺、书店看看，有没有人购买或打听一些不同寻常的材料或古籍。云袖，我们一起去镇外的土地庙和茶棚看看，那些地方往往是江湖人士歇脚传递信息之处。”
分头行动前，燕临渊特意叮嘱：“一切小心，若有异常，立刻撤回客栈，切勿打草惊蛇。”
鲁小班拍着胸脯保证：“放心吧！打听消息可是我的强项！”说完便一溜烟下了楼。
赵灵儿也整理了一下衣装，温声道：“我会小心的。”
苏云袖则默默检查了一下腰间的短剑，对燕临渊点了点头。
燕临渊和苏云袖并肩走在镇外的小路上。午后的阳光透过柳树的缝隙洒下，斑驳陆离。两人一时无话，气氛有些微妙的凝滞。皇陵之中苏定邦的真相，像一道无形的隔膜横亘在两人之间。
最终还是苏云袖先开了口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“临渊……谢谢你。”
燕临渊侧头看她：“谢我什么？”
“谢谢你……在皇陵中，推开了我父亲。”苏云袖低下头，看着自己的鞋尖，“即使他……那样对你，那样对待这座城。”
燕临渊沉默片刻，缓缓道：“那一刻，我没想那么多。只是不能眼睁睁看着他在你面前……”他顿了顿，转移了话题，“云袖，你相信你父亲最后说的吗？关于他预见到墨家会走向极端，所以提前留下信息？”
苏云袖抬起头，眼中充满了迷茫与挣扎：“我不知道。父亲他……一生都在为他的信念而活。以前是忠君爱国，后来是那个偏执的‘新纪元’。他的话，哪句是真，哪句是假，我已经分不清了。但那卷轴和影像，逻辑清晰，不似作伪……或许，在他内心的最深处，仍保留着一丝对过往的眷恋和对我的……歉意吧。”她的声音渐渐低了下去。
燕临渊看着她强忍泪光的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。他理解她的痛苦，父亲既是至亲，又是险些毁灭一切的元凶，这种撕裂感足以摧毁一个人。他下意识地伸出手，轻轻握了握她微凉的手腕，低声道：“无论如何，找到龙脉真相，阻止灾难，是我们现在共同的目标。至于苏大人……或许在路的尽头，会有答案。”
苏云袖感受到他掌心传来的温度，身体微颤，却没有挣脱，只是轻轻“嗯”了一声。
就在这时，前方土地庙方向隐约传来一阵嘈杂声，夹杂着呵斥与兵器碰撞的声音。两人对视一眼，立刻警觉起来，悄无声息地向前潜去。
靠近土地庙，只见庙前的空地上，两伙人正在对峙。一伙人做商队护卫打扮，但行动间章法严谨，眼神锐利，更像是军人伪装。另一伙人则身着统一的黑色劲装，蒙着面，出手狠辣，招式诡异，与那晚在夫子庙遇到的墨家弟子有几分相似，却又有些不同。
“是墨家的人？”苏云袖低声道。
“不太像。”燕临渊仔细观察着那些黑衣人的招式，“墨家功夫偏重器械与合击，这些人……更像是专业的杀手。”
只见那伙“商队护卫”护着中间一辆看似普通的马车，且战且退，显然落于下风，已有几人负伤。黑衣人中，一个首领模样的人冷笑一声，用生硬的官话说道：“交出东西，饶你们不死！”
“休想！”护卫头领咬牙道，“此物关乎重大，岂能交给尔等宵小！”
“冥顽不灵！”黑衣首领挥手，攻势更紧。
眼看护卫们就要支撑不住，燕临渊目光一凝，对苏云袖道：“不能让他们得手！那马车里的东西，可能与我们追查的事有关！”他虽不愿节外生枝，但直觉告诉他，这场争夺绝不简单。
苏云袖会意，两人同时出手。燕临渊袖中匕首如毒蛇出洞，直取一名正要偷袭护卫的黑衣人后心。苏云袖则剑走轻灵，挽起朵朵剑花，拦下了另外两人。
他们的加入瞬间改变了战局。黑衣首领见状，眼中寒光一闪，显然没料到半路杀出程咬金。他舍了护卫头领，亲自向燕临渊攻来，掌风凌厉，带着一股阴寒之气。
燕临渊肩伤未愈，不敢硬接，施展灵活身法与之周旋。几个回合下来，他心中暗惊，此人武功之高，远超刘霸天甚至墨离，招式狠毒，招招致命，绝非普通江湖人士。
另一边，苏云袖剑法精妙，与赵灵儿相处日久，似乎也隐隐借鉴了一些机关巧劲，剑势更加变幻莫测，将两名黑衣人逼得手忙脚乱。
那护卫头领压力大减，趁机指挥手下稳住阵脚，看向燕临渊和苏云袖的目光中充满了感激与惊疑。
黑衣首领久攻不下，又见对方援手武功不俗，心知今日难以得手。他虚晃一招，逼退燕临渊，发出一声尖利的唿哨。其余黑衣人闻讯，立刻舍弃对手，如同鬼魅般迅速退入旁边的树林，消失不见。
战斗骤然停止，土地庙前只剩下粗重的喘息声和淡淡的血腥气。
护卫头领上前，对燕临渊和苏云袖抱拳躬身，郑重道：“多谢二位侠士出手相助！在下……在下感激不尽！”他犹豫了一下，似乎不知该如何称呼自己。
燕临渊还礼，不动声色地问道：“举手之劳，不必客气。不知诸位是何人，这些黑衣人又为何要抢夺你们的东西？”
护卫头领面露难色，支吾道：“这个……在下身份不便透露。至于这些贼人，我们也不知其来历，许是觊觎我等押送的财物……”
就在这时，马车里传来一个略显虚弱，却依旧沉稳的声音：“李护卫，不必隐瞒了。能在此危难时刻仗义出手，想必不是歹人。请二位恩公近前说话。”
被称为李护卫的头领愣了一下，随即恭敬地应道：“是。”然后对燕临渊和苏云袖做了个请的手势。
燕临渊与苏云袖对视一眼，心中疑窦丛生。两人走到马车旁，车帘被一只骨节分明、略显苍白的手掀开一角。
车内坐着一位年约四旬的文士，面容清癯，眼神深邃，带着一种久居上位的从容，但脸色苍白，似是抱恙在身。他的目光在燕临渊和苏云袖脸上扫过，尤其在苏云袖身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“二位恩公，在下姓文，单名一个‘景’字。”文士微微一笑，自报家门，语气温和，“实不相瞒，我等并非寻常商旅，而是奉朝廷密令，前往西北公干。这些黑衣人，一路从南京城外尾随至此，已是第三次袭击了。”
“朝廷密令？”燕临渊心中一动，“前往西北？”这两个关键词让他瞬间联想到了龙脉。
“正是。”文景点头，压低了声音，“此事关乎社稷安危，具体内容不便详谈。但看二位身手不凡，气度亦非寻常江湖人士，不知可否告知姓名？今日救命之恩，文某来日必当厚报。”
燕临渊沉吟片刻，道：“在下燕七，这位是舍妹燕云。我等亦是恰巧路过。”他用了化名，不愿暴露身份。
文景眼中精光微闪，似乎看穿了什么，但并未点破，只是笑道：“原来是燕公子和燕姑娘。二位这是要往何处去？”
“我们……”燕临渊正要随口编个理由，客栈方向突然传来鲁小班焦急的呼喊声。
“燕小子！燕姑娘！不好了！赵姑娘她……她被人盯上了！”
燕临渊和苏云袖脸色骤变，也顾不上再与文景多言，匆匆抱拳道：“文先生，我等有急事，先行一步！保重！”说完，立刻转身朝客栈方向疾奔而去。
文景看着他们离去的背影，深邃的眼中闪过一丝莫测的光芒。他放下车帘，对李护卫低声道：“跟上他们，小心些，别被发现。我要知道他们的落脚点，以及……那个被盯上的‘赵姑娘’是何人。”
“是！”李护卫领命，悄然隐入暗处。
燕临渊和苏云袖心急如焚地赶回悦来客栈，刚进后院，就见鲁小班像热锅上的蚂蚁一样团团转。
“怎么回事？”燕临渊沉声问道。
鲁小班喘着粗气，胖脸上满是汗水：“我…我刚在码头打听完消息回来，就看到两个鬼鬼祟祟的家伙在客栈门口探头探脑！我多了个心眼，没直接进去，绕到后面，结果看见……看见赵姑娘从外面回来，刚进客栈，那两个人就交换了个眼色，跟了进去！我看他们腰里都鼓鼓的，肯定带着家伙！”
“看清长相了吗？是什么人？”苏云袖急问。
“蒙着脸，看不清！但看身形和那股子阴狠劲儿，不像是普通的地痞流氓！”鲁小班拍着大腿，“跟之前找咱们麻烦的那些人，感觉有点像，但又不太一样……哎呀，我也说不清！”
燕临渊心念电转。是墨家的人？还是……刚才土地庙那伙黑衣人的同党？或者是……“影守”？他脑海中瞬间闪过无数可能。
“他们进去了多久？”燕临渊强迫自己冷静下来。
“就…就比你们早一步！我一看不妙，就赶紧跑出来找你们了！”
不能再等了！燕临渊眼神一凛：“鲁大师，你守在客栈后门。云袖，我们从前门进去，小心行事。无论如何，先确保灵儿安全！”
三人立刻分头行动。燕临渊和苏云袖装作普通客人，快步走入客栈大堂。大堂里一切如常，掌柜还在拨弄算盘，几个零星的客人在喝茶聊天，似乎并无异状。
但燕临渊敏锐地注意到，通往二楼的楼梯口，地上有一小块不易察觉的、新鲜的泥渍，这绝非掌柜或伙计会留下的。他和苏云袖交换了一个眼神，手悄然按在了匕首上，一步步踏上楼梯。
二楼走廊寂静无声。他们屏住呼吸，靠近赵灵儿和鲁小班的房间。房门虚掩着，里面没有任何声音。
燕临渊心中一沉，猛地推开房门！
房间内空无一人！桌椅摆放整齐，赵灵儿的行李还放在床头，但人却不见了踪影！只有窗户大开，微风吹动着窗棂，发出轻微的吱呀声。
桌面上，用茶杯压着一张小小的纸条。
燕临渊一个箭步上前，拿起纸条。上面只有一行娟秀而略显仓促的字迹，是赵灵儿的笔迹：
“勿寻，自保。线索在西北，小心……影。”
最后一个“影”字，写得尤为用力，墨迹甚至透过了纸背。
燕临渊握着纸条的手，指节因用力而发白。他猛地抬头望向窗外，小镇的屋顶和远处的运河尽收眼底，却唯独不见那个熟悉的身影。
赵灵儿被抓走了？还是她自己主动离开？这纸条是警告，还是……别的什么？
“影”——她到底是想写“影守”，还是……“内影”？
一股冰冷的寒意，顺着燕临渊的脊椎悄然爬升。