小智文学怀揣着卖野菜干得来的一百文“巨款”和采购的物资，林薇的脚步却比来时更加沉重。
萧言预付房费却神秘失踪的消息，像一块冰，沉甸甸地压在她心头。这青州城，看似繁华，水面之下却暗流汹涌，连萧言那样的人都可能遭遇不测。
回到废弃的土地庙，她仔细检查了门口她离开时做的暗记——一根纤细的草茎还夹在门缝原处，确认无人来过，这才用约定好的节奏敲了敲门。
“阿姐！”门立刻从里面被拉开，林枫和林苗的小脸上写满了担忧和后怕，直到看见是她，才明显松了口气。
“没事，我回来了。”林薇挤出一个笑容，将买来的东西展示给他们看，“看，我们有米，有布，还有油和盐！”
短暂的喜悦冲淡了不安。林薇将糙米小心地倒进一个洗刷干净的瓦罐里藏好，又用新买的粗布将干草包裹起来，做了三个简陋但厚实不少的“床垫”。猪油和盐更是被珍重地放在最安全的角落。
有了这些基础物资，至少短期内饿不死了。但坐吃山空肯定不行，那一百文钱在青州城这地方，禁不起花销。必须尽快找到稳定的生计。
下午，林薇再次出门。这次，她没带野菜干，而是将那本《大周律例疏要》小心地揣在怀里。
她需要了解更多信息，尤其是关于户籍、路引，以及在城中谋生的规矩。悦来客栈那边线索似乎断了，她得另想办法打听萧言的消息，或者，至少摸清青州城的情况。
她没有再去热闹的主街，而是拐进了相对僻静、居住着更多普通百姓的巷弄。
这里更有生活气息，也更容易听到一些市井流言。她假装是随家人刚搬来的孩子，在井边、在巷口，听着妇人们闲聊。
“听说了吗？城西头昨晚又闹贼了！王婆家攒了半年的钱匣子被摸走了！”
“唉，这世道……官府也不管管！”
“管？那些官老爷们忙着呢！听说前几天码头那边出了大事，好像死了人，还是外来的客商……”
“客商？是不是姓萧的那个？挺高挺壮的那个猎户打扮的？”
“嘘！小声点！可不敢乱说！那事儿邪乎着呢……”
林薇的心猛地一跳！姓萧的客商？码头？死了人？她下意识地靠近那几个正在窃窃私语的妇人，假装在旁边的石头上休息，耳朵却竖得尖尖的。
但那几个妇人似乎极为忌讳，互相使了个眼色，便岔开了话题，开始抱怨菜价上涨，不再提及此事。
林薇心里如同猫抓一般。她几乎可以肯定，她们说的就是萧言！码头……出事……难道萧言在码头遭遇了不测？可悦来客栈的伙计说他只是没来住，并没提死人啊？是这些妇人以讹传讹，还是客栈伙计有所隐瞒？
信息支离破碎，真相扑朔迷离。林薇感到一阵无力。她空有满腹疑问，却无法直接上前追问，那样只会引人怀疑。她需要一种方法，能悄无声息地获取信息，洞察人心。
就在这时，或许是她的意念与系统的感应达到了某个临界点，或许是之前多次使用表情包积累了某种“经验值”，久违的系统提示音再次响起：
【叮！检测到宿主强烈信息获取与局势洞察需求，表情包库自动更新！】
【获得新表情包：【滑稽吃瓜.jpg】！】
【表情包效果：使用后，宿主将进入“吃瓜群众”模式，大幅降低自身存在感，并能一定程度感知周围目标的情绪焦点和话题倾向，持续10分钟。消耗能量：5点。】
【备注：吃瓜有风险，围观需谨慎！本表情包仅增强信息感知，不提供武力支持，请宿主避免卷入危险核心。】
【滑稽吃瓜.jpg】？！
林薇先是一愣，随即狂喜！这个新表情包，简直就是为她眼下处境量身定做的！
降低存在感，便于暗中观察；感知情绪焦点和话题倾向，意味着她能更容易地分辨出哪些人在谈论有价值的信息，甚至能隐约把握他们谈论的核心内容！
这比【暗中观察】单纯的视觉增强，更进了一步，涉及到了对环境和人群“氛围”的把握！
她立刻尝试用意念激活。能量点瞬间减少5点，一种奇妙的感觉笼罩全身。她并没有变成透明人，但周围行人投来的目光似乎变得随意而模糊，不再有人特意注意她这个“外来的小丫头”。同时，她的感知变得异常敏锐，就像收音机调准了频率，周围嘈杂的谈话声中，某些特定的词汇和情绪波动，如同水中的波纹，清晰地被她捕捉到。
她“听”到不远处两个货郎在抱怨衙役勒索，“看”到街角几个闲汉对路过女子的猥琐意念，也再次捕捉到了刚才那几个妇人方向传来的、虽然压低却依旧强烈的关于“码头”、“死人”、“外来客商”的担忧和恐惧情绪。
这个表情包，太有用了！
林薇强压住激动，维持着“吃瓜”状态，慢慢在巷子里踱步，像一个好奇打量新环境的孩子。她将感知主要集中在码头、客商、命案这些关键词上。
渐渐地，她拼凑出一些零碎的信息：大约四五天前，码头区域确实发生了混乱，据说有外来客商与当地帮派起了冲突，动了刀子，死了人，尸体当晚就被官府拖走了，消息被压了下来。有人说是黑吃黑，也有人猜测是那客商惹了不该惹的人。至于客商的身份，众说纷纭，有人说是北边来的皮货商，也有人含糊地提到“好像姓萧”、“挺能打”，但都语焉不详，似乎讳莫如深。
虽然没有确凿证据证明就是萧言，但时间点（与他订房后失踪的时间吻合）、身份特征（外来、能打）、地点（码头）都高度疑似！
萧言很可能真的出事了，而且事情不小，以至于民间都不敢公开谈论！
十分钟很快过去，【吃瓜】效果消失。林薇感到一阵精神上的疲惫，但心中却有了方向。
码头区！必须去码头区看看！哪怕只是远远观察，或许也能发现蛛丝马迹！
但码头区鱼龙混杂，是青州城最混乱的地方之一，以她现在的身份和能力，贸然前往无异于羊入虎口。
她需要准备，需要帮手，或者说，需要创造一个安全前往的理由。
一个念头渐渐在她心中成形。她可以借口去码头买便宜的鱼获或者打听做工机会！带上林枫和林苗，扮作一家挣扎求生的流民姐弟，反而比一个人更不引人注目。
回到土地庙，林薇将打听到的模糊信息和自己的计划告诉了林枫。林枫虽然害怕，但还是坚定地点了点头：“阿姐，我听你的。”
林苗也紧紧抓着林薇的手：“苗苗也去，苗苗不怕！”
看着弟妹信任的眼神，林薇深吸一口气。明天，就去那个传闻中危险又可能藏着答案的码头区。
而新获得的表情包【滑稽吃瓜.jpg】，将成为她在这场冒险中，最重要的“耳目”。