小智文学贾寰愣了一下，随即会意，向小太监道谢后，转身向宫门走去。
经过这段时间的明察暗访，他对永安帝已有大致了解。
永安帝做了近二十年太子，朝堂上对其赞誉有加，皆称其有古之明君风范。
若此言不虚，那他不可能不知晓当下天下的局势。
若不想成为昏庸之君，永安帝必须推行大刀阔斧的改革。
但眼下朝堂上下，皆是太上皇的旧部，永安帝欲行改革，阻力重重。
此时，永安帝急需一个值得信赖的心腹。
贾寰因先前得罪了太上皇与满朝文武，却又是科举出身、军功在身，才能出众，自然成为永安帝眼中的可用之人。
召他往御书房面圣，用意不言自明。
这是要将他纳入亲信之列。
毕竟寻常朝臣，岂能轻易踏足御书房？此乃内阁重臣方有的殊遇。
对贾寰而言，这倒不失为一桩好事。
眼下大梁叛乱四起，若得皇帝倚重，往后何处需用兵，必会遣他前往，不愁没有征战之机。
走出宫门，高顺、李南及二十名亲兵早已在外等候。
贾寰身为子爵，依制可配二十亲兵。
这些人皆选自云右所官兵，皆为四级系统兵。
加上高顺、李南，以及随王虎归来的数人，便是他在京中立足的根基。
他翻身上马，领着一众亲兵，沿宽阔天街往家中行去。
途中，贾寰细看这古都长安景象。
街上行人如织，叫卖声、杂耍声、游人笑语不绝于耳。
车马络绎，人潮涌动，热闹非常。
道旁时有孩童手持零嘴追逐嬉戏，一派繁华安宁，与他在北疆所见截然不同。
即便大梁风雨飘摇，身为都城的长安，仍维持着表面的盛景。
“只是不知，这繁华还能持续几时。”贾寰心中暗叹。
眼前这太平景象，令他不由想起前宋名画《清明上河图》。
那画问世不过十年，金兵便挥军南下，画中汴京的繁华顷刻化为灰烬。
从锦绣都城到人间地狱，反差如此之大，相隔如此之短，令人唏嘘。
长安亦是如此，而开启这乱世之人，或许正是他贾寰。
他所选之路，注定要以无数无辜者的鲜血铺就。
“唉。”贾寰轻叹一声。
大梁积弊已深，近百年的矛盾如一座压抑的火山，终将爆发，非人力可阻。
即便永安帝是明君，也难挽狂澜。
依当前情势，天下大乱不过迟早。
届时，没有他，也会有别人揭竿而起。
身为后世之人，他至少能让自己治下百姓少受战火之苦。
他也能约束军队，所克城池秋毫无犯。
但他人未必如此。
无论是农民军，还是东胡蛮族，都难做到这一点。
唯有由他一统天下，才能将华夏所受的破坏减至最低。
刚离宫门不远，贾寰一行便被一群读书人拦下。
“敢问可是贾先生？”为首一人拱手行礼。
贾寰下马还礼。
“正是在下，不知诸位……”
众人顿时激动起来。
“果真是他！”
“竟真让我们遇上了！”
为首者自报姓名：“在下左光誉，我等皆是瀚博书院学生，久仰先生大名，听闻先生今日入宫面圣，特在此等候多时。”
“不敢当，不敢当，”贾寰谦辞道，“我看诸位气度不凡，日后必为国之栋梁，先生二字，实不敢受。”
左光誉欣然道：“达者为先，圣人云：三人行，必有我师。贾先生乃天下大才，自然当得。”
他侧身让开，“先生自北疆凯旋，我等略备薄酒，为先生接风洗尘，还望赏光。”
贾寰面露犹豫。
家中尚有娇妻等候，本想早些回去。
可望着眼前一双双期盼的眼睛，终究不忍拒绝。
当日若非这群热血青年冒险走上重华门，原身早已性命不保。
虽知眼前未必是当初那批人，贾寰仍不愿令他们失望。
暗叹一声，也罢，既已等了一年有余，也不差这一时半刻。
遂命李南回府传话，自带着高顺等人随他们步入街边酒楼。
消息不胫而走。
不知从何处涌来的人群将酒楼围得水泄不通。
左光誉所订顶楼包间中，贾寰坐于主位，与学子们畅谈，又频频接酒。
一时应接不暇。
幸得他身体经改造，不惧这十几度的粮食酒，否则今日怕是要被抬着回去。
荣国府后宅。
秦可卿自渭水边归来，草草用过午饭，便独坐云床，手绞绢帕，神思恍惚。
忽闻前院喧哗，心中一喜，只当贾寰归来，忙唤瑞珠相问。
“姑爷遣人回话，说被一群读书人拦下请去吃酒，推脱不得，特派人先回来说一声。”
“原是如此……”秦可卿难掩失落，贝齿轻咬樱唇，又怔怔出神。
瑞珠见状抿唇一笑，上前揽住她胳膊，附耳打趣：“这是想姑爷了罢。”
“胡说什么……”秦可卿霎时飞红满面，垂首不语。
瑞珠轻笑几声，宽慰两句便退去，留她继续独坐发呆。
酒楼之中。
贾寰虽体魄强健，也架不住众人轮番劝酒，渐渐酣然，几乎来者不拒。
一场酒宴从未时直喝到戌时方散。
掌柜喜得眉开眼笑，这一日进账堪比半月之利。
贾寰踏出酒楼，冷风拂面，昏沉头脑渐醒。
见暮色已沉，吐尽酒气，翻身上马，带着高顺等人往家行去。
至宁国府门前，墨松、王虎、李南并管家赖二等人早已候着。
墨松近前搀他下马，闻得酒气扑面。
“少爷这是饮了多少？”
“记不清了，众人频频相劝。”贾寰苦笑。
墨松扶着他往里走，轻声劝道：“酒多伤身，少爷日后还须节制。”
行至大门，见门槛内设一燃着的火盆。
“少爷自战场归来，跨过火盆祛祛晦气。”赖二笑着解释。
贾寰失笑，从容跨过火盆。
“二爷回府！”小厮高声唱喏。
入得宁国府，贾寰朝内望了一眼，冷笑转身，径往荣国府而去。
贾寰返京，贾家本欲设宴相庆，因李南传话归期未定，遂延至明日。
小院之内，秦可卿刚用过晚膳，独坐床沿，膝上搁着一件叠齐的披风。
这本是赶在他生辰时随信送往大同的礼，不料他押俘返京，生辰亦在路上过了，终究未能送出。
院外传来贾寰的声响，秦可卿心头一紧，慌忙将披风搁在一旁，理好衣裳，端正地坐在床沿，身子绷得笔直。
对贾寰，她怀着一份说不清的感受。
两人虽未谋面，却已书信往来一年有余。
这种情愫令她困惑。
若秦可卿生在以后的时代，或许就能明白这是什么感觉。
他们此刻的情形，与网恋初次见面何其相似。
即便线上聊得再熟，真要见面时，那份紧张依然难以抑制。
墨松扶着贾寰走到后院月亮门处，巧儿与瑞珠早已提着灯笼等候。
“少爷，”巧儿一见贾寰，便将灯笼塞给瑞珠，喊了一声扑进他怀里。
贾寰笑着抚了抚她的头。
墨松看着二人，含笑说道：“好了巧儿，扶少爷进去吧，奶奶还在屋里等着呢。”
“嗯，”巧儿红着脸松开贾寰，搀着他往后院走，瑞珠提着灯笼跟在后面。
沿回廊来到后屋，瑞珠放下灯笼推开门，巧儿扶着贾寰走进屋内。
一进门，便见秦可卿身穿淡蓝襦裙，裙摆绣着粉桃，腰间系桃色丝带，勾勒出她窈窕的身形，正静静坐在床边。
那张倾城的脸上神情紧绷，双手叠放膝前，一动不动。
两人目光相触，秦可卿脸颊泛红，微微别过脸，不敢直视贾寰。
贾寰看出她的紧张，轻笑一声，松开巧儿的手，双手合拢，躬身行礼。
“见过夫人。”
秦可卿缓缓起身，屈膝回了一礼。
“见过夫君。”
贾寰望着秦可卿略显僵硬的身姿，不由觉得有趣。
论容貌与身段，秦可卿皆是御姐风范。
可她的性情，却如少女般纯真，与外表形成鲜明反差。
贾寰轻笑两声，吩咐巧儿去备热水，他要沐浴洗去酒气。
与秦可卿闲谈几句后，贾寰从内室走出，径直走向浴房。
雾气氤氲的浴桶中，贾寰双臂搭在桶沿，闭目轻哼，神情惬意。
他肌肉分明的上身隐约可见几道伤痕，浸在热水中微微发痒。
刀剑无眼，纵使他武艺高强，终究是血肉之躯，上了战场，难免受伤。
毕竟，人终究有其极限。
坐在温热的水中，身体渐渐放松，贾寰开始思量未来。
他继承了前身所有记忆，从中可见，如今的贾家与书中所述并无二致。
同样是纸醉金迷、醉生梦死，当家男子或荒唐或糊涂，无人能担大任。
府中又有豪奴巧立名目，将贾家银钱中饱私囊，导致公中入不敷出。
偌大的贾家，看似繁华似锦，实则早已千疮百孔。
京中局势对贾寰而言也不容乐观，朝堂官员恨不得将他除之后快。
背后还有太上皇冷眼旁观。
勋贵一系的人，即便见他因功封爵，仍对他信心不足，与他保持距离，以免引火烧身。
这一点，从今日无一位贾家老亲派人至渭水畔迎他凯旋，便可见一斑。
在此局面下，他必须步步为营。
“洒扫庭除以迎贵客，先得把家中碍事之人打发走”，贾寰徐徐睁眼，望着头顶彩绘雕梁低语。
无论往后作何打算，他都得先确保家中无人会拖他后腿。
首当其冲的，便是那位名不副实的长兄贾珍。
正思量间，忽听身后传来清脆女声：“打发？打发谁呀？”
贾寰回头，见灵巧的巧儿抱着洗净的衣裳推门而入，明眸中满是好奇。
“无事。”贾寰含笑摇头。
巧儿轻抿朱唇不再多问，放下衣物，取过干净布巾，一边替他擦背，一边絮絮说着府里这一年来的闲杂琐事。
巧儿自幼被卖进府，常年贴身伺候贾寰，沐浴更衣早已熟稔，此刻虽面颊微红，动作却依旧从容。