小智文学月色朦胧夜，书房亮着灯，张奉研墨陪同应春生处理了半个时辰事务，见他放下笔，拿起书心不在焉地看起来。
太静了，张奉忍不住就这绿湖一事，低头谄媚地轻声开口道：“主子，府上可是要准备喜事了？”
应春生好一会儿才嗯了声，张奉忍不住暗暗抬头看了他一眼。
暖黄的灯打在他的侧脸上，莫名有种说不清道不明的意味。
他很快垂眼：“你歇吧，咱家看会儿书。”
“是，主子您早些歇息。”
张奉走后，手中的书卷半晌没有翻一页。
好似什么都想了，又什么也没想。
只悄然间，沉闷的窗子亮了。
张奉去寝屋没找到人，赶来书房，应春生正好出门，神色略显疲惫。
“主子您果真一夜没睡，奴才方才让人做了醒神汤，喝些再入宫吧。”
张奉抱着衣裳，跟着他去盥洗，显然应春生没有想说话的意思，他便提点能让他打起精神的事，“一大早外头就在传，说主子和林家定了亲，这消息还是林家传出去的，但此事还未定下，可要奴才去处理？”
“……”
应春生盥洗完，用布巾擦着手才低嗤一声：“林尽染是要把咱家架起来……咱家应她的，还能反悔不成。”
张奉低低直笑：“林大小姐对主子真是情深意切，日后府上有女主人了，主子也好松快些。”
应春生不指望林尽染能让自己松快些：“别给咱家惹麻烦就烧香拜佛了。”
喝完醒神汤，入宫比寻常晚些，早朝过半，应春生去司礼监忙了会儿，等早朝结束才去见皇帝。
禀了几件事务，万怀瑾摆手揉额头时，应怀春突然跪下伏地。
“奴才有事要求陛下。”
“起来说，何事？”
“林姑娘说不愿嫁，让奴才来拒了皇恩。”
万怀瑾脸色瞬间有些难看：“哦？圣旨未下，他林家大可直接与朕说，何须找你，还是说，朕在他们眼中，便是一意孤行不容商榷的作风？”
应春生压根没起来，便又嗑了个头：“林姑娘口中，林家并无辜负皇恩之意，只是她早已心有所属……况且奴才一个阉人，不好辜负佳人。”
万怀瑾显然不太高兴，又不好把事做得难看，便道：“也罢，你都这么说了，此事……”
“算了”还没说出来，应春生便接道：“奴才愿意上门提亲。”
万怀瑾当即便明白他的用意，自己提拔起来的人是什么样，他最清楚。
应春生手段不干净，外人都怕。
如今这话便是用他的名头去逼迫林家点头，或威胁或利诱，总之，林家纵有再大的怨言，和外人一样，脏水只会往应春生身上泼，和他这个君主无关。
但目的确实又能达到，应春生此举是在为他分忧。
万怀瑾也不好再装傻，只说了句：“那便只能委屈林姑娘了，朕多为你备些聘礼吧。”
“奴才谢过陛下。”
…
应春生要上门提亲的事，林家二老一早就知道了，那林尽染喜得一晚上没睡，跑去库房欣赏宝贝来平心静气，天还没亮就去敲二老的门，告知这个“噩耗”。
明明前两日还愁嫁的女儿，马上要被人连锅一起端走，二人本以为会高兴，却怎么着也高兴不起来。
这不，愁了一个上午，应春生带着聘礼午后就到，他们一时分不清到底谁更着急，连忙穿上得体衣裳就去迎客。
应春生已经坐在客厅喝茶，穿着黑色常服，眉眼浅淡，见着二人也只是淡淡颔首。
林应承和楚佩兰行了个大礼，他才浅浅出声：“不必多礼，咱家的来意，想必二老都明白，没能给林家求个赐婚圣旨，还望二老莫要怪咱家。”
边说边抬手示意他们坐下。
赐婚是君恩，有些人上赶着讨，但二人明白，这是为了林尽染好。
林应承面色沉重，说了几句官话，不得不为了女儿，为当年的事郑重表示歉意。
提到当年靠应家生意挣的钱托人还进宫的事，应春生眉梢轻挑，眉眼间的冷戾散了几分。
慢条斯理地轻笑：“银子？咱家没收着，不过您二老有此心，咱家也不会过多计较了。”
“没收到？”楚佩兰错愕，“怎会如此……”
“宫里那些个吃人不吐骨头的，您指望他们肯给咱家一个小奴才送银子么？”
见他们面色略显愧疚，应春生移开视线，平静道：“瞧瞧聘礼吧，少了咱家再加，林尽染与咱家有些儿时情谊，日后跟了咱家，咱家会尽所能将她照料好，还望二老放心。”
他这个态度，是林应承从未想过的。
别说没讲多难听的话，甚至向他们作保……倒是听得出一点诚意了。
楚佩兰如寻常母亲一般，开口托付：“阿染被我们惯坏了，花钱大手大脚，脾性也骄纵些，好在本性良善，也不愚钝，希望掌印多加包涵。”
她说这些时，应春生抬眼瞥到屏风后的身影，意味不明地轻笑一声：“确实骄纵了些，儿时教她莫要为了一个男人自轻自贱，尽数抛之脑后。”
这话给俩人噎住，一时不知该说什么。
应春生呷了口茶，起身：“日子你们定还是咱家定？”
楚佩兰说：“我带阿染去算算日子，选个良辰吉日吧。”
应春生没说什么，朝二人躬身，算是行了个敬礼，便转身离去。
刚出门没几步，林尽染就追了上去。
“应春生！”
他没回头，等人来到跟前才垂眸看她。
林尽染一脸不满：“你怎这样敷衍，没说几句便走，也不说来见见我。”
应春生面不改色：“都说婚前见面不吉利，看来，你也并不在意。”
“什么呀？”林尽染被他逗笑，“你这样讲话拐了几个弯，竟是怨我不上心来了。”
女子眼睛亮亮的，笑起来眉眼弯弯。
应春生却不得不数落她清早闲不住的事：“如此恨嫁？忙不迭让人知道你要嫁一个阉人。”
“我嫁的是我心上人，应春生，我不是第一天知道你是太监，不必时刻提醒我。”她背起手认真地看着他，“我也知道，这是命运弄人，但你并非一无所有，以后，我会陪着你的。”