小智文学子时，万籁俱寂。
浓重的乌云彻底吞噬了最后一点星月之光，夜黑如墨，伸手不见五指。寒风呼啸着刮过山峦，带起阵阵如同鬼哭般的呜咽。
杂役区早已陷入死寂，连巡夜弟子的灯笼光都遥远得如同另一个世界。
江云悄无声息地滑出屋子，如同融入夜色的影子。他换上了一身早已准备好的、更加深色的破烂衣衫，脸上也用泥灰略微涂抹，掩盖了原本的轮廓。
怀中的幽暗碎片传来温润的凉意，强化后的五感在极致黑暗中努力捕捉着周围的信息。
他避开了所有可能的巡逻路线，沿着最偏僻、最崎岖的小径，如同鬼魅般向着后山方向潜行。
越靠近后山，空气中的灵气越发稀薄紊乱，取而代之的是一种令人心悸的阴冷与死寂。荒草没过膝盖，怪石嶙峋如鬼怪獠牙，风中带来的腐朽气息也越来越浓。
根据李槐模糊的描述和自身强化后的方位感，江云在一片彻底荒废、坍塌了半边的山壁前，找到了目标。
那是一个几乎被枯藤荒草完全掩盖的残破祭龛。以粗糙的山石垒砌而成，风格古拙，不知经历了多少岁月风雨，早已看不出原本祭祀的对象，只剩下一个黑黢黢的洞口，如同沉默巨兽张开的嘴，散发着不祥的气息。
噬灵根在此地异常活跃，传递出的却不是纯粹的渴望，而是警惕与一种被窥视的毛骨悚然感。
这里绝不像李槐说的那般“安全”！
江云伏在一块巨大的风化岩石后面，屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，强化后的视觉与听觉如同无形的触须，缓缓探向那残破祭龛。
没有立刻靠近。
李槐只说了将东西放入龛中，却未说明交接的具体时间，更未说明那“自然有人会取”的人，何时会出现。
贸然上前，很可能撞个正着，或者……踏入陷阱。
时间一点点流逝，寒风刺骨，四周只有荒草摩擦和风声呜咽。
就在江云怀疑自己是否判断错误，或是对方早已取走东西时——
一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，伴随着某种金属环扣轻微碰撞的细响，从祭龛另一侧的密林中传来！
来了！
江云心脏猛地一缩，身体伏得更低，目光死死盯住声音来源。
一道瘦高的黑影，如同飘忽的鬼魅，从林中缓缓走出。
他穿着一身宽大的、几乎与夜色融为一体的黑袍，连帽遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬的下巴。步伐沉稳，却带着一种与环境格格不入的优雅与疏离。
其周身气息晦涩内敛，但偶尔泄露出的那一丝威压，却让江云瞬间汗毛倒竖！
筑基修士！绝对是筑基期的修士！
而且其灵力属性，并非青云仙宗常见的清正平和，反而透着一股阴寒锐利之感！
黑袍人走到祭龛前，停下脚步，似乎微微蹙眉，打量了一下四周，对这里的破败与环境显露出一丝不易察觉的厌恶。
他没有立刻取物，而是袖袍一抖。
嗡！
一道淡灰色的、几乎透明的光幕以他为中心扩散开来，瞬间笼罩了祭龛周围方圆十丈的范围！
阵法！隔绝窥探与声音的简易阵法！
江云心中剧震，若非他藏身之处恰好在这阵法边缘之外，且收敛气息及时，恐怕立刻就会被发现！
黑袍人布下阵法后，似乎才放心了些。他并未亲自伸手进入那肮脏的祭龛，而是并指如剑，隔空对着龛内一引。
一个约莫尺许长、用某种暗沉金属密封的细长圆筒，从龛内缓缓飞出，悬浮在他面前。
圆筒表面刻满了复杂的符文，此刻正微微闪烁着幽光，隔绝着内外气息。
但就在圆筒离开祭龛的刹那，江云体内的噬灵根，猛地爆发出前所未有的、近乎疯狂的悸动！
渴望！极致纯粹的渴望！
比面对那煞髓时更强烈！更直接！
那圆筒里装的东西，对他而言，有着难以想象的巨大吸引力！甚至……那幽暗碎片也传来一丝微弱的共鸣震颤！
黑袍人似乎对圆筒十分重视，仔细检查了一下上面的符文是否完好，确认无误后，才满意地点点头，翻手将其收起。
随即，他又取出一个同样制式、却略小一号的金属圆筒，隔空送入祭龛深处。
做完这一切，他袖袍再挥，撤去阵法，整个过程干净利落，没有丝毫拖泥带水。
最后，他目光似乎无意地扫过江云藏身的这片区域。
那一瞬间，江云只觉得一股冰冷的寒意穿透岩石，直接刺入他的灵魂深处！仿佛被一条毒蛇的信子舔过！
他死死屏住呼吸，连心跳都几乎停止，全身肌肉紧绷到极致。
好在，那目光只是一扫而过，并未停留。黑袍人似乎并未发现异常，身形一晃，如同鬼魅般飘向来时的密林，几个起落便消失不见。
直到那恐怖的威压彻底消失，又过了足足一炷香的时间，江云才缓缓吐出一口憋了许久的浊气，后背早已被冷汗浸透。
筑基修士！果然是筑基修士！而且绝非普通内门弟子那么简单！
李槐竟然真的和这种人物有牵扯！他让自己送的，究竟是什么东西？！
后怕之余，是巨大的疑惑与强烈的好奇。
那圆筒里的东西，为何会让噬灵根有如此反应？
他没有立刻离开，而是耐心地又等待了半个时辰，确认那黑袍人绝不会去而复返后，才如同狸猫般悄无声息地滑到祭龛前。
强化后的视觉仔细扫过龛内。
那个新放入的、小一号的金属圆筒静静地躺在那里，表面符文闪烁，隔绝一切探查。
而在圆筒旁边，似乎还放着一个小巧的、非金非木的黑色令牌，上面刻着一个诡异的、如同扭曲眼睛般的图案。
这令牌，是报酬？还是下一次交接的信物？
江云没有去碰那个圆筒和令牌。
直觉告诉他，这两样东西都极其危险，一旦触碰，很可能留下某种难以察觉的印记，后患无穷。
他的目光，落在了祭龛内壁一些极其细微的痕迹上。
那里残留着几点几乎看不见的、暗紫色的粉末，以及一丝若有若无的、与那黑袍人身上相似的阴寒锐利的气息。
是之前交接时不小心留下的？还是……某种标记？
江云心中一动，小心翼翼地从怀中取出一块干净的布片，用两根树枝充当镊子，极其轻柔地将那几点暗紫色粉末刮取下来，包好。又尝试着用布片吸附了那一丝残留的极微弱气息。
做完这一切，他不再停留，迅速清理掉自己来过的所有痕迹，如同来时一样，悄无声息地消失在浓郁的夜色中。
返回的路上，他的心情久久无法平静。
黑袍筑基修士、诡异的金属圆筒、神秘的令牌、李槐深藏不露的牵扯……这一切都指向一个更庞大、更危险的漩涡。
李槐让他来此，绝非送东西那么简单，更像是一次投名状，一次将他彻底拉下水的阴谋。或许那黑袍人早已知道会有他这么个“信使”，方才那一眼，便是确认？
但无论如何，他成功地窥见了这秘密的一角，并且，带回了关键的线索——那暗紫色的粉末，以及那一丝气息！
回到杂役房，天色依旧漆黑。
江云迫不及待地取出那包着粉末的布片，又拿出那枚幽暗碎片。
他尝试着将粉末靠近碎片。
嗡！
碎片微微一震，表面那些血脉般的纹路亮起微光，竟对那粉末流露出一种清晰的“排斥”与“厌恶”感。
不是同源之物？
江云又尝试运转无名残诀，吸收那粉末中微乎其微的能量。
一股尖锐、冰冷、带着强烈侵蚀性的能量流入体内，与黑袍人的气息同源，却更加暴戾混乱，迅速被残诀转化吸收，带来的提升微乎其微，却让他的灵力（或者说肉身力量）中，隐隐带上了一丝极淡的锋锐特性。
这粉末……似乎是某种特殊法器的磨损碎屑？或是某种功法的残留？
他又引导那一丝吸附来的气息融入双眼。
视野变幻，看向自身。
只见那一丝阴寒锐利的气息如同微小的冰针，在他经脉中游走，却被迅速同化吸收。
有用！这气息和粉末，虽然能量不多，但品质极高，属性独特，对他理解那种阴寒锐利的灵力特性大有裨益！
更重要的是——这是线索！指向那黑袍人身份和来历的线索！
只要再遇到类似的气息，他必定能第一时间认出！
江云眼中光芒闪烁。
李槐……黑袍人……神秘的交易……
他原本只想从李槐这里捞取修炼资源，却意外撞破了更大的秘密。
危险倍增，但机遇……似乎也更大了。
他看向丹房的方向，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
老狐狸，你的秘密，我抓到尾巴了。
接下来，该想想如何利用这条尾巴，从你身上，撕下更大块的肉了。