小智文学又是一年冬去春来，宫中的红梅再度绽放，却比往年更加艳丽。然而皇帝的病体却如风中残烛，日渐衰弱。太医院的御医们日夜轮值，汤药不断，却难阻龙体每况愈下。
这日，叶慧正在宫中查看账目，婉容匆匆来报：“娘娘，皇后娘娘驾到。”
叶慧忙起身相迎。只见皇后面色凝重，身后跟着几位年长的嬷嬷。
“儿臣参见母后。”
“平身吧。”皇后摆手，目光在叶慧身上停留片刻，“慧儿近来可好？”
叶慧垂首：“劳母后挂心，儿臣一切安好。”
皇后示意旁人退下，拉着叶慧的手坐下：“慧儿，今日母后来，是有要事相商。”她叹了口气，“陛下龙体欠安，你也是知道的。如今朝中最忧心的，就是太子至今无嗣。”
叶慧心中一紧，已知皇后来意。
“你与太子成婚已一年有余，却始终未有喜讯。”皇后语气温和，却带着不容置疑的威严，“皇室子嗣关乎国本，不容有失。本宫与陛下商议，想为太子选几位侧妃，你看如何？”
叶慧脸色霎时苍白，却强作镇定：“母后考虑周全，儿臣…没有异议。”
皇后凝视她片刻，忽然道：“慧儿，你实话告诉母后，可是身子有什么不适？若是如此，太医院有的是圣手…”
“儿臣身体无恙。”叶慧急忙打断，“许是…许是缘分未到。”
皇后若有所思地点点头：“既然如此，选妃之事就这么定了。你放心，无论如何，你都是正宫太子妃，将来的皇后。”
送走皇后，叶慧独自坐在窗前，心中五味杂陈。她与高乾这一年来越发恩爱，几乎夜夜同寝，却始终未有身孕。她私下请教过太医，都说二人身体无碍，只是时机未到。
可她明白，在皇室中，“时机未到”是最无力的辩解。
晚膳时分，高乾归来，见叶慧神色恍惚，关切地问：“慧儿可是身子不适？”
叶慧强颜欢笑：“臣妾无事。只是今日母后来过，说起…选妃之事。”
高乾手中筷子一顿，面色沉了下来：“母后与你说了什么？”
“母后说陛下龙体欠安，朝中忧心太子无嗣，想为殿下选几位侧妃。”叶慧垂眸，声音轻如蚊蚋，“臣妾以为…母后考虑得是。”
“胡闹！”高乾猛地放下筷子，“孤早已说过，此生只要你一人足矣！”
叶慧眼中含泪：“可是殿下，皇室子嗣事关国本，臣妾不能如此自私…”
高乾握住她的手，语气坚定：“子嗣之事，顺其自然便可。若天意如此，让孤无嗣，那也是命数。但若要孤纳妃，绝无可能！”
次日早朝后，高乾径直前往皇后宫中。
“儿臣参见母后。”
皇后似是早有所料，淡淡道：“太子可是为了选妃之事而来？”
高乾跪地：“儿臣恳请母后收回成命。儿臣与慧儿感情甚笃，不愿纳妃。”
皇后蹙眉：“胡闹！你是太子，将来是一国之君，岂能专宠一人？皇室开枝散叶是你的责任！”
“儿臣明白。”高乾抬头，目光坚定，“但儿臣曾许诺慧儿，此生不负。若强行纳妃，岂非背信弃义？”
皇后气结：“那是儿女私情！如今关乎国本，岂能相提并论？”
“在儿臣心中，慧儿就是国本。”高乾毫不退让，“儿臣愿立誓，若三年后仍无子嗣，再议纳妃之事不迟。”
这时，皇帝在內侍搀扶下走出内室，声音虚弱却威严：“太子此言差矣。朕龙体日衰，若有不测，你继位无嗣，国将不稳。此事不容再议！”
高乾叩首：“父皇明鉴！儿臣宁愿过继宗室子嗣，也绝不纳妃！”
“放肆！”皇帝怒极，剧烈咳嗽起来，“你…你这是要气死朕吗？”
皇后忙为皇帝抚背，一边对高乾道：“太子先退下吧，此事容后再议。”
高乾却不起身：“儿臣心意已决，请父皇母后成全！”
皇帝气得浑身发抖，指着高乾：“逆子！逆子！给朕滚出去！”
高乾重重叩首，起身退出。回到东宫，他面色铁青，一言不发。
叶慧见状，已知结果，轻声道：“殿下何必为了臣妾，与陛下娘娘争执？选妃本是常理，臣妾…臣妾能够接受。”
高乾握住她的肩，目光灼灼：“慧儿，你听好了。孤此生只要你一人，无论有无子嗣，绝不改变。若有人逼你接受纳妃，你只管告诉孤，孤来处理。”
叶慧泪如雨下：“殿下…”
“叫孤的名字。”高乾柔声道，“在孤面前，你永远是慧儿，不是太子妃。”
“高乾…”叶慧第一次直呼他的名字，心中涌起前所未有的感动。
当晚，皇帝病情加重，呕血不止。太医院全力救治，方才稳定下来。
皇后召来高乾，眼中含泪：“太子，你就忍心看着你父皇如此吗？他只是担心江山社稷啊！”
高乾跪在病榻前，看着父皇苍白的脸，心中痛苦万分。
皇帝虚弱地睁开眼，握住他的手：“乾儿…朕不是逼你…只是…皇室血脉不能断啊…”
高乾眼中泪光闪烁：“儿臣明白。但儿臣与慧儿还年轻，未必不会有子嗣。请父皇给儿臣一些时间。”
皇帝长叹一声，终是松口：“也罢…就依你…三年…若三年后仍无子嗣，必须纳妃…”
“儿臣遵旨。”高乾叩首。
走出寝宫，高乾仰头望天，长长舒了口气。
回到东宫，他将结果告诉叶慧。叶慧又喜又忧：“殿下为臣妾争取三年时间，臣妾感激不尽。只是万一三年后…”
“没有万一。”高乾坚定地道，“就算真的无嗣，孤也会想办法。慧儿，相信孤。”
叶慧投入他怀中，泪湿衣襟：“臣妾…我定不会辜负殿下厚爱。”
此后，高乾更加勤于政事，同时遍访名医，暗中为二人调理身体。叶慧则每日虔诚礼佛，祈求上天赐予子嗣。
然而半年过去，叶慧的肚子依旧没有动静。朝中议论越来越多，压力与日俱增。
这日，叶慧在佛堂祈福时，忽然晕倒在地。太医诊脉后，面色惊喜：“恭喜娘娘！这是喜脉啊！”
消息传出，举宫欢腾。皇帝闻讯，病情都好了几分。
高乾冲进宫中，紧紧抱住叶慧，喜极而泣：“慧儿！我们有孩子了！”
叶慧抚着尚未隆起的小腹，泪中带笑：“是啊，殿下，我们有孩子了。”
然而喜悦之余，高乾却注意到太医神色有异。屏退左右后，太医低声道：“殿下，娘娘脉象虽显喜脉，但十分微弱，恐有风险。需好生静养，切忌情绪波动。”
高乾心中一沉：“可能保住？”
“臣定当尽力。”太医道，“只是…若是保不住，还请殿下早做准备。”
高乾握紧叶慧的手，眼中满是坚定：“无论如何，孤都要保住这个孩子。更要保住慧儿。”
窗外，春光正好。但深宫之中，喜悦之下暗流涌动。这个来之不易的孩子，能否平安降生，仍是未知之数。
而远在镇北侯府的苏君安，得知这个消息后，独自在梅园中站了一夜。
“慧儿，愿你一切安好。”他对着明月轻声道，眼中是释然也是祝福。
宫墙内外，每个人的命运，都因这个未出世的孩子，悄然改变。