小智文学（起）
圣钦穿着那身散发着霉味和汗味的旧棉袄，笨拙地拿着抹布，在当铺前堂小心翼翼地擦拭着柜台和货架。他的动作显得有些生疏，但眼神却异常专注，耳朵更是竖得像警觉的兔子，不放过任何一丝异常的声响。
李沧澜那句“不干净”和流水账上“烟土膏三两”的记录，像一根刺扎在他心里。父亲一生诚信经营，最恨便是这害人家破人亡的鸦片生意。如今收留自己的恩人，却似乎与这勾当有着千丝万缕的联系，让他感到一种说不出的别扭和不安。
后院里那阵压抑的拖拽声和异域口音的交谈过后，一切又恢复了平静，仿佛只是错觉。但李沧澜当时瞬间难看的脸色和急匆匆赶去的背影，却明白无误地告诉圣钦，那里确实藏着不可告人的秘密。
“小哑巴！发什么呆呢！去把后院那堆破烂儿归置归置！”老朝奉不耐烦的呵斥声打断了圣钦的思绪。为了隐藏身份，李沧澜吩咐他尽量装哑巴，少说话。
圣钦连忙低下头，做出畏缩的样子，应了一声含糊不清的“嗯”，放下抹布，向后院走去。这正合他意。
（承）
后院比前堂更加杂乱，堆满了各种死当的杂物：破旧的家具、生锈的农具、成捆的旧书字画，甚至还有几件蒙尘的皮袄。空气中弥漫着一股灰尘、霉味和某种难以言喻的、淡淡的甜腻气息混杂的味道。
圣钦一边慢吞吞地整理着那些破烂，一边用眼角余光仔细观察。后院除了堆货的棚子，还有几间上了锁的厢房。刚才的声音似乎就是从最里面那间看起来最结实的厢房传来的。
他注意到，那间厢房门口的地面上，似乎有几道新鲜的、不同于车辙印的拖痕，一直延伸到棚子角落一堆盖着破油布的货物后面。
他的心怦怦跳起来，有一种强烈的直觉，那油布下面藏着东西。
他假装整理旁边的杂物，一点点挪过去，趁四下无人注意，飞快地掀开油布一角——
里面是几个看起来沉甸甸的、用麻绳捆扎得严严实实的木箱。箱子上没有任何标记，但那股甜腻的气息在这里更加明显了。而且，其中一个箱子的角落，似乎有些暗褐色的、像是干涸血迹的污渍！
圣钦吓得手一抖，连忙将油布盖好，心脏狂跳不止。是鸦片！而且可能还不止是鸦片！那血迹……是怎么回事？
就在这时，一阵脚步声从身后传来。圣钦猛地回头，只见李沧澜不知何时站在了他身后，脸色平静，眼神却深不见底，正静静地看着他，也不知道看了多久。
“不好好干活，瞎看什么？”李沧澜的声音听不出喜怒。
圣钦吓得魂飞魄散，连忙低下头，指着那堆杂物，比划着，发出啊啊的声音，表示自己在整理。
李沧澜走上前，目光扫过那堆盖着油布的箱子，又看了看圣钦，忽然淡淡地说：“有些东西，不该看的别看，不该问的别问。知道的越多，死得越快。记住我的话了吗？”
圣钦连忙用力点头，后背惊出一身冷汗。
“去吧，前堂忙不过来了，去帮着扫地。”李沧澜挥了挥手。
圣钦如蒙大赦，几乎是逃也似的跑回了前堂。李沧澜那平静无波的眼神，比厉声呵斥更让他感到害怕。这个李掌柜，绝不像表面看起来那么简单。
（转）
接下来的几天，圣钦变得更加沉默和谨慎，只是埋头干活，努力扮演好一个木讷胆小的小学徒角色。但他内心的警惕却提到了最高。他仔细观察着当铺里的人流和账目。
他发现，每隔几天，总会有几个看起来行色匆匆、不像寻常当客的人，在打烊前后从后门进入，直接去见李沧澜。他们当的东西也往往很特别，不像是家用之物，有时是整包的药材（他怀疑是烟土），有时甚至是些带着土腥气的古怪物件。
而那个老朝奉，似乎也习以为常，从不细问，只是机械地登记，给出的当银却往往高出常理。流水账上因此出现了不少模糊不清的条目。
圣钦的心一点点沉下去。这家当铺，根本就是挂着羊头卖狗肉，暗地里做着非法的勾当！李沧澜收留自己，恐怕也绝非仅仅是报恩那么简单。
他更加担心城外的母亲。李沧澜派去接应的那个心腹伙计回来了，只说夫人已安置在城外一处可靠的佃户家里，病情稳定，让他安心。但圣钦却无法完全安心，他总觉得有一张无形的网正在收紧。
这天下午，当铺里来了一个特殊的客人。那是一个穿着体面绸缎长衫、戴着金丝眼镜、看起来像个斯文生意人的中年男子。但他一进门，那股挥之不去的、淡淡的烟土味和精明算计的眼神，就让圣钦觉得很不舒服。
男子没有当东西，而是直接要求见李掌柜。
李沧澜见到他，显得很是熟络，将他请进了后堂账房。两人闭门谈了许久。
圣钦被支使去给账房送热水。他端着水壶走到门口，恰好听到里面传出几句压低的交谈声。
“……这批货成色不错，但路上不太平，折了几个弟兄……下次得加价……”这是那个陌生男子的声音。
“加价好说，但得要保证‘干净’！最近风头紧，上次那点‘红货’（指带血的赃物）差点惹出麻烦！”这是李沧澜的声音，带着一丝警告。
“放心……处理干净了……就是下次走货，得换条路，‘九道拐’那边最近有巡防营的人晃悠……”
“嗯……知道了……账目老规矩，走‘暗流水’……”
圣钦听得心惊肉跳，连忙低头走了进去，放下水壶就赶紧退了出来。“红货”、“折了弟兄”、“暗流水”……这些黑话他虽不能完全明白，但也知道绝不是在做什么正经生意！
这个李沧澜，不仅贩烟土，可能还牵扯着更黑暗的勾当！甚至是……人命！
（合）
傍晚打烊后，伙计们都散了。李沧澜却把圣钦单独留了下来。
账房里只点着一盏油灯，光线昏暗，将李沧澜的脸映得半明半暗。
“这几天，还习惯吗？”李沧澜语气平和，甚至带着一丝关切。
圣钦低着头，嗯了一声。
“看到些不该看的东西了？”李沧澜忽然问道，声音不大，却让圣钦头皮发麻。
圣钦浑身一僵，不敢回答。
李沧澜轻笑了一声，站起身，走到他面前：“别怕。我既然收留了你，就不会害你。这世道，想活下去，没那么容易。有时候，就得走些夜路。”
他拍了拍圣钦的肩膀：“你是个聪明的孩子，比你爹……更懂得看眼色。这很好。”
这话听起来像是夸奖，却让圣钦感到一阵寒意。
李沧澜从抽屉里拿出几本账册，放在桌上，正是圣钦之前看到的有模糊条目的那几本。
“这些账，做得太糙了。”李沧澜淡淡道，“老周（指那老朝奉）年纪大了，眼睛不好使，心思也不够用。以后晚上打烊，你留下来，帮我把这些账重新理一理，该清楚的清楚，该抹平的抹平。就用你爹教你的那些本事。”
他盯着圣钦的眼睛，目光锐利：“我知道你懂这个。圣宏远的儿子，怎么可能不懂算账？”
圣钦的心脏几乎要停止跳动！李沧澜不仅知道他的身份，还要让他参与做假账！这是要把他彻底拉下水！
“怎么？不愿意？”李沧澜的语气冷了下来，“别忘了，你娘的药钱，你们的饭钱，还有你们脖子上顶着的脑袋，现在都系在哪儿。”
赤裸裸的威胁！
圣钦小手在袖子里紧紧攥成了拳头，指甲掐进了掌心。他没有任何选择。
他抬起头，迎上李沧澜的目光，努力让自己的声音不发抖：“……我做。”
李沧澜脸上露出了满意的笑容：“很好。识时务者为俊杰。好好干，我不会亏待你们母子。”
那一晚，圣钦在昏暗的油灯下，第一次亲手触碰了那些肮脏的、充满谎言和罪恶的账目。他的手指拨动着算盘珠，每一个数字都像是一根针，扎在他的良心上。父亲教导的诚信和《九章算经》里的智慧，竟然被用在这种地方。
但他别无选择。他必须活下去，必须让母亲活下去。
（悬念）
数日后，圣钦逐渐摸清了李沧澜“暗流水”做账的套路，甚至凭借着自己的天赋，将一些原本粗糙的假账做得更加天衣无缝。李沧澜对此十分满意，看他的眼神也多了几分真正的赏识，甚至偶尔会让他接触一些更核心的流水。
然而，圣钦内心深处的厌恶和恐惧却与日俱增。他感觉自己正一步步滑向深渊。
这天夜里，他又在整理账目时，发现了一笔极其古怪的支出。数额不大，但收款方是一个完全陌生的商号名字，而且支出理由含糊地写着“通路费”。
鬼使神差地，他想起那晚在书房，母亲对那蒙面人说的“通路活血”，以及老葛郎中提到的“活血通路”。
“通路”……难道……
他尝试着用《九章算经》里父亲教过的一种非常冷僻的密码方式，去解读那个陌生商号的名字……
解读出的结果，让他瞬间如坠冰窟！
那根本不是一个商号名！而是一个暗语，指向一个他绝对想不到的、与当前局势息息相关的地方！
而就在他震惊失神之际，账房的门被轻轻推开了一条缝。
一只冰冷的、属于女人的眼睛，正悄无声息地从门缝里注视着他。
（第十三章 完）