小智文学与安远侯府定下计策之后，顾清络心中的一块大石暂时落了地。她没有在府中久留，按照之前的计划，带上了二哥顾亭风和一队精锐家将，换乘了一辆不起眼的青帷小车，径直往京城西市而去。
西市是大周京城最繁华的商业区之一，鱼龙混杂，三教九流汇聚于此。这里不仅有寻常的商铺酒楼，更有许多专营奇珍异宝、番邦货物的特殊店铺，是顾清络眼中最有可能找到她所需之物的宝地。
顾亭风一身锦衣，腰佩长剑，俊朗的脸上带着几分少年人的意气风发。他骑着一匹神骏的白马，紧紧护卫在马车一侧，目光警惕地扫视着周围的人流，俨然一副尽职尽责的护卫模样。
“妹妹，这西市人多手杂，你可千万跟紧我。”马车停在西市入口，顾亭风跳下马，亲自为顾清络撩开车帘，一面还不放心地叮嘱道，“你需要什么，只管告诉我，二哥替你去找便是，何苦亲自来这种地方。”
“二哥放心，我自有分寸。”顾清络淡然一笑，下了马车。她今日换上了一身月白色的男装，长发用一根碧玉簪高高束起，手中摇着一柄折扇，眉目如画，顾盼之间，竟是一位翩翩浊世佳公子，引得路边不少女子纷纷侧目。
顾亭风看得微微一呆，随即无奈地摇了摇头。自家这个妹妹，自落水醒来之后，真是越来越让人看不透了。
顾清络没有理会周围的目光，径直朝着一条名为“奇货巷”的僻静街道走去。这里没有主街的喧嚣，两旁的店铺门面也大多古朴低调，但识货的人都知道，这里才是西市真正的精华所在。
她此行有两个目的。明面上的目的，是寻找几味用于术后恢复的罕见药材，以及一种名为“琉璃砂”的特殊矿石——这是她用来打磨高精度手术刀片和镜片的关键材料。而暗地里，她更想借此机会，观察一下京城的市井百态，或许能从一些蛛丝马迹中，探听到些许与朝堂相关的风声。
她先进了一家名为“百草堂”的老字号药铺。掌柜的是个山羊胡老者，一见顾清络器宇不凡，便热情地迎了上来。
“这位公子，想寻些什么药材？小老儿这百草堂，不敢说包罗万象，但这京城里有的，我这儿多半不缺。”
顾清络将一张早已备好的药方递了过去。
老掌柜接过来一看，眉头便微微皱了起来。只见上面写的几味药，诸如“雪域龙胆”“千年石斛”，都还算寻常，只是年份要求苛刻。但最后两味，“七叶一枝花”和“九死还魂草”，却让他犯了难。
“公子，您这方子……可真是考住小老儿了。”老掌柜苦笑着摇头，“这七叶一枝花，是解蛇毒的圣药，本就罕见。至于这九死还魂草，更是只在传说中听过，据闻生于万丈悬崖之上，百年难得一见，小店实在是没有啊。”
顾清络闻言，并未露出失望之色，这本就在她的意料之中。她此举，不过是做一个姿态，为自己“寻药”的行为，留下一个合理的注脚。
“既如此，那便算了。”她收回药方，状似随意地问道，“掌柜的，我听说西市有一家‘奇珍阁’，专卖些海外奇物，不知您可知晓，他们那里会不会有我需要的东西？”
“奇珍阁？”老掌柜眼神微微一闪，随即笑道，“公子是说刘半仙开的那家铺子吧？他那里的东西，确实是五花八门，稀奇古怪。不过，是真是假，可就得凭公子您自己的眼力了。那刘半仙，可是个出了名的滑头。”
“多谢掌柜指点。”顾清络微微一笑，留下几锭银子，将百草堂有的药材包好，便转身离去。
顾亭风一直跟在她身后，见她似乎对那“奇珍阁”颇感兴趣，便低声问道：“妹妹，你真要去那地方？我可听说，那里头的东西，十件里有九件是假的，专坑那些不懂行的外地人。”
“无妨，我只是去瞧瞧。”顾清络摇着折扇，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
奇珍阁的位置，比百草堂还要偏僻，藏在巷子的最深处。门面不大，一块黑漆木匾上龙飞凤舞地写着“奇珍阁”三个大字，两旁还挂着一副对联：说真话无人信，卖假货天下行。横批：愿者上钩。
“好大的口气。”顾亭风见状，忍不住撇了撇嘴。
顾清络却是饶有兴致地笑了笑，抬步走了进去。
店铺里光线昏暗，空气中弥漫着一股陈旧的木头和不知名香料混合的味道。各种各样稀奇古怪的东西，被杂乱无章地堆放在货架上：生了锈的青铜器、看不出年代的瓷瓶、据说是从海怪身上取下的骨头、还有一些奇形怪状的矿石和植物标本。
一个穿着八卦道袍、留着两撇鼠须的干瘦中年人，正躺在一张摇椅上，闭目养神。听到脚步声，他眼皮都未抬一下，只是懒洋洋地说道：“随便看，看上什么，自己出价。价高者得，离柜概不退换。”
此人，想必就是那“刘半仙”了。
顾清络也不理他，自顾自地在店内闲逛起来。她的目光，飞快地从那些所谓的“古董”上一扫而过，最终，落在了角落里一个不起眼的木箱上。
箱子里，装满了各种颜色的矿石，其中，就有她要找的“琉璃砂”。那是一种半透明的、带着细微颗粒感的晶体，正是打磨玻璃镜片的绝佳材料。
她不动声色地移开目光，又拿起旁边一块据说是“天外陨铁”的黑色石头掂了掂，随即摇了摇头，脸上露出恰到好处的失望之色。
就在她准备开口询问琉璃砂的价格时，门口的光线忽然一暗，又有两个人走了进来。
顾清络下意识地回头看了一眼，目光却在触及其中一人的瞬间，微微一凝。
进来的是一主一仆。为首的，是一位身穿宝蓝色锦袍的年轻公子，面容俊美，气质卓然，只是眉宇间带着一股挥之不去的病弱之气，正是她之前在慈安堂义诊时，遇到的那位患有先天心疾的靖王世子，萧景琰。
而跟在他身后的，则是他的贴身侍卫，阿武。
萧景琰显然也没想到会在这里遇到顾清络，先是一愣，随即眼中便露出了惊喜之色，快步上前，拱手行礼：“顾……公子？没想到竟能在此处巧遇。”
他本想称呼“顾大夫”，但见顾清络一身男装，便立刻改了口。
“原来是萧世子。”顾清络也回了一礼，心中却是念头飞转。
靖王是当今圣上的亲弟弟，是宗室之中，除了安远侯之外，少数几个手握实权、且立场偏向于皇帝的亲王。这位靖王世子，虽然体弱多病，不常在人前走动，但他的出现，本身就代表着靖王府的态度。
“顾公子也是来此寻宝的？”萧景琰温和地笑了笑，他的声音很轻，带着一丝病态的沙哑，却让人听着很舒服。
“谈不上寻宝，只是来寻几味偏门的药材罢了。”顾清络淡然应道。
“哦？不知是何药材，竟让顾公子亲自前来？”萧景琰眼中闪过一丝好奇。
不等顾清络回答，一旁的顾亭风已经抢先一步，颇为自豪地说道：“我妹妹如今可是皇上亲封的护国神医，她要找的，自然是世间罕见的灵丹妙药！”
“护国神医？”萧景琰闻言，脸色微微一变，看向顾清络的眼神，瞬间充满了震惊与敬佩，“原来，昨日入宫为太后娘娘剖腹取石、妙手回春之人，便是顾公子！失敬，失敬！”
他的消息，倒是灵通得很。
顾清络心中一凛，面上却依旧平静：“世子过誉了，不过是侥幸成功罢了。”
“顾公子过谦了。”萧景琰摇了摇头，随即叹了口气，神色黯然道，“实不相瞒，景琰今日来此，也是想来碰碰运气，看能否寻到传说中能续命的‘九死还魂草’。家父听闻此物或对我的心疾有益，便命我前来一试。”
又是九死还魂草！
顾清络的心，猛地跳了一下。
这世上，哪有那么多的巧合？她前脚刚在百草堂问过此物，后脚靖王世子就也为了此物而来。这其中，若说没有蹊跷，她绝不相信。
她不动声色地观察着萧景琰的表情。只见他面色苍白，眼神诚恳，看起来确实是为了求药而来。
难道……这真的只是一个巧合？
还是说，这“九死还魂草”，背后隐藏着什么她不知道的秘密？
就在她思索之际，那一直躺在摇椅上的刘半仙，忽然睁开了眼睛。他坐起身，一双小眼睛在顾清络和萧景琰身上滴溜溜地转了一圈，嘿嘿一笑，露出一口黄牙。
“九死还魂草？嘿，这玩意儿，别处没有，我这儿，还真有那么一株。”