小智文学灵术比试的胜利，让凌渊在炎华联邦灵术学院声名大噪。往日那些对他不屑一顾的学员，如今看向他的目光中多了几分敬畏；而与他交好的同学，更是对他赞誉有加。但凌渊并未因此而沾沾自喜，他深知，这不过是漫漫修行路上的一个小小里程碑。
这日午后，阳光透过斑驳的树叶，洒在学院的小径上。凌渊正往修炼室走去，准备继续钻研灵术，突然听到身后有人呼喊：“凌渊，等等我！” 他回头一看，是同宿舍的周阳。周阳平日里为人热情，与凌渊关系不错。
周阳一路小跑过来，喘着粗气说道：“凌渊，你现在可真是咱们学院的风云人物了！昨天你在比试中的表现，简直太厉害了，那融合了风元素的炎龙焚天诀，把王虎打得毫无还手之力，看得我热血沸腾！”
凌渊微微一笑，谦虚地说：“运气好罢了，王虎实力也不弱，只是被我抓住了破绽。而且，这比试不过是个开始，往后还有更多挑战。”
周阳拍了拍他的肩膀，说：“你就别谦虚了，大家可都看在眼里。对了，我刚听说，这次比试成绩优异的学员，有机会参与学院的一个秘密灵术研究项目，说不定能接触到更高级的灵术知识，你可得争取一下。”
凌渊心中一动，问道：“哦？还有这等事？你知道具体是研究什么的吗？”
周阳挠挠头，思索着说：“具体的我也不太清楚，就听说是和龙渊血瘴有关。好像是学院的几位长老，一直想找到彻底解决血瘴的办法，这次打算挑选一些有潜力的学员，一起参与研究。”
凌渊听到 “龙渊血瘴” 四个字，心中猛地一震。他想起自己在学院后山遗迹中的发现，那些与血瘴相关的线索，难道和这个研究项目有关？他不禁陷入沉思。
周阳见凌渊走神，推了他一下，说：“嘿，想什么呢？这么好的机会，你肯定没问题的。以你的实力，入选肯定没问题。要是你能参与进去，说不定能解开血瘴的秘密，那可就厉害了！”
凌渊回过神来，说道：“嗯，我会努力争取的。这龙渊血瘴，确实是灵霄大陆的一大隐患，若真能找到破解之法，也算是为大陆做了件好事。”
两人正说着，迎面走来一群学员，为首的正是赵宇。赵宇看到凌渊，眼神中闪过一丝复杂的神色，有嫉妒，也有不甘。他身旁的几个跟班，看到凌渊后，开始小声嘀咕起来。
“这不是凌渊嘛，还真让他在比试中出了风头。”
“哼，不过是运气好罢了，说不定下次就没这么好运了。”
赵宇冷哼一声，走上前阴阳怪气地说：“哟，这不是咱们的大英雄凌渊吗？一场比试赢了，就以为自己了不起了？别高兴得太早，这学院里比你厉害的人多了去了。”
凌渊看着赵宇，平静地说：“赵宇，我无意与你争执。比试的输赢，不过是小事。我追求的，可不是这点成就。”
赵宇冷笑一声：“追求？就你，还能有什么追求？别以为赢了一场比试，就能改变你的出身。你始终是那个从穷乡僻壤来的小子。”
周阳听不下去了，上前一步说道：“赵宇，你别太过分了！凌渊的实力大家有目共睹，你要是不服，有本事再和他比一场。”
赵宇瞪了周阳一眼，说：你少在这多管闲事！我和他说话，轮得到你插嘴？”
凌渊伸手拦住周阳，对赵宇说：“赵宇，我知道你一直看不起我，但实力可不是靠出身决定的。你若真有本事，就用实力说话，而不是在这里耍嘴皮子。”
赵宇被凌渊的话噎得说不出话来，脸涨得通红。他咬咬牙，说道：“好，凌渊，咱们走着瞧。下次有机会，我一定会让你知道，什么叫真正的实力。” 说完，带着他的跟班气呼呼地走了。
周阳看着他们的背影，愤愤地说：“这赵宇，真是太过分了，老是针对你。别理他，咱们去准备那个研究项目的事。”
凌渊点点头，说：“嗯，不用在意他。不过，这次的研究项目，我一定要争取到。这或许是我解开家族谜团的关键。”
两人来到学院的公告栏前，果然看到了关于秘密灵术研究项目的招募通知。通知上详细说明了项目的内容、要求以及报名方式。凌渊仔细阅读着通知，心中越发坚定了争取入选的决心。
“你看，上面说要经过两轮考核，第一轮是理论知识考核，第二轮是实际灵术操作考核。” 周阳指着通知说道。
凌渊皱了皱眉头，说：“理论知识考核倒还好，这些日子我在图书馆查阅了不少资料，应该没问题。但实际灵术操作考核，不知道会考核什么内容。”
周阳想了想，说：“既然和龙渊血瘴有关，说不定会考核对血瘴的应对之术，或者是一些特殊灵术的施展。你不是对血瘴有些研究吗？这对你来说应该是个优势。”
凌渊沉思片刻，说：“希望如此吧。接下来这几天，咱们得好好准备。你也报名参加吧，多一个人多一份力量。”
周阳兴奋地说：“好啊，我正有此意。咱们一起努力，争取都入选。”
接下来的几天，凌渊和周阳全身心投入到准备之中。他们白天在图书馆查阅与龙渊血瘴相关的资料，晚上则在修炼室练习各种灵术。凌渊还特意再次施展炎龙焚天诀，尝试在其中融入更多对血瘴有克制作用的元素力量。
“喝！” 凌渊一声低喝，火焰巨龙在修炼室中咆哮而出。这一次，他在火焰中融入了一丝冰元素，试图利用冰火相克的原理，增强对血瘴的克制效果。火焰巨龙的身体上，闪烁着点点冰蓝色的光芒，看上去更加神秘而强大。
“呼 ——” 火焰巨龙冲向修炼室的墙壁，墙壁上瞬间出现了一道巨大的焦痕，同时焦痕周围结出了一层薄薄的冰霜。凌渊看着眼前的效果，微微点头，心中思索着：“看来冰火融合的方向是对的，只是还需要更加熟练地掌控两种元素的平衡。”
周阳在一旁看着凌渊的灵术施展，羡慕地说：“凌渊，你这灵术真是越来越厉害了。我要是也能像你一样，熟练掌握元素融合就好了。”
凌渊笑着说：“别灰心，你也有自己的优势。只要勤加练习，一定能掌握的。咱们互相学习，共同进步。”
经过几天的刻苦准备，考核的日子终于来临。凌渊和周阳早早来到考核场地，只见这里已经聚集了不少学员，都是来参加秘密灵术研究项目考核的。大家的脸上，都带着紧张和期待的神情。
“凌渊，我有点紧张。” 周阳小声对凌渊说。
凌渊拍了拍他的肩膀，说：别紧张，放松心态。咱们这段时间的努力不会白费的。”
这时，一位长老模样的人走上前来，清了清嗓子，说道：“各位学员，欢迎你们来参加此次秘密灵术研究项目的考核。此次考核分为两轮，第一轮理论知识考核，限时一个时辰，题目都与龙渊血瘴相关。希望大家认真作答。”
说罢，考核正式开始。学员们纷纷拿起试卷，开始埋头答题。凌渊看着试卷上的题目，心中暗自庆幸自己这些日子的准备。这些题目，大多在他查阅的资料中都有涉及。他提笔疾书，将自己所知道的知识一一写在试卷上。
一个时辰很快过去，第一轮考核结束。学员们交上试卷，紧张地等待着结果。没过多久，长老再次走上前来，宣布通过第一轮考核的学员名单。
“周阳。”
“凌渊。”
听到自己的名字，凌渊和周阳相视一笑，心中的一块石头落了地。
长老接着说：“通过第一轮考核的学员，稍作休息，半个时辰后进行第二轮实际灵术操作考核。”
半个时辰后，第二轮考核开始。长老指着场地中央的一个巨大水晶球，说道：“这水晶球中，封印着一小团龙渊血瘴。你们需要施展灵术，尽可能地克制血瘴的力量，让水晶球中的血瘴气息减弱。考核时间为半个时辰，开始吧。”
学员们依次上前，施展自己的灵术。有的学员施展水系灵术，试图用水的纯净之力净化血瘴；有的学员施展土系灵术，想用厚重的土元素压制血瘴。但效果都不太理想。
轮到凌渊了。他深吸一口气，走上前，心中默默思考着对策。“冰火融合，或许能有奇效。” 他暗自打定主意。
凌渊双手快速结印，“炎龙焚天诀！” 火焰巨龙再次出现，这一次，火焰中夹杂着丝丝冰蓝色的光芒。巨龙咆哮着冲向水晶球，冰火之力瞬间包裹住水晶球中的血瘴。血瘴受到冰火的双重克制，开始剧烈翻滚起来，水晶球表面也出现了一层冰霜。
“滋滋 ——” 血瘴在冰火之力的压制下，发出一阵奇怪的声响，气息逐渐减弱。凌渊全神贯注，不断调整着冰火元素的比例，力求达到最佳的克制效果。
半个时辰过去，凌渊停下灵术。长老走上前，仔细观察水晶球中的血瘴，脸上露出了满意的笑容：“凌渊，不错。你的灵术对血瘴的克制效果显著，是目前为止最好的。”
听到长老的称赞，凌渊心中一喜。随后，周阳也施展灵术，虽然效果不如凌渊，但也成功让血瘴气息减弱。
考核结束后，长老宣布了入选名单，凌渊和周阳都成功入选。
“凌渊，我们成功了！” 周阳兴奋地抱住凌渊。