小智文学听雪苑的房门在身后轻轻合拢，“咔嗒”一声轻响，像一道屏障，将锦香堂的灯火辉煌、衣香鬓影，还有那些或探究、或轻蔑、或暗藏算计的目光，彻底隔在了门外。
几乎是门合上的瞬间，谢昭晚挺得笔直的脊背就微微松弛下来——像被抽走了所有支撑的筋骨，连带着肩头都垮了几分。她没立刻动，只是将背脊紧紧抵着冰凉的门板，深吸一口气，再缓缓地、极其绵长地吐出来，胸口随着这口气起伏，像是卸下了千斤重担。
宴席上那副受惊小鹿般的仓皇、恰到好处的羞赧与笨拙，此刻像退潮的海水般从她脸上褪去，只留下一片深水般的沉静。唯有眼底深处藏着的疲惫，顺着每一寸紧绷过的肌肉渗出来，在昏暗中格外清晰。
窗外月色朦胧，像蒙了层薄纱，透过雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑，晃得人眼晕。屋内只点了一盏昏黄的孤灯，灯芯跳动着，勉强驱散了角落的黑暗，却更衬得这处偏院冷清——和方才锦香堂的金碧辉煌、暖香缭绕比起来，简直是两个世界，一个在云端，一个在泥里。
谢昭晚低下头，目光落在自己的袖口。樱草色的绫罗上，几点深色的茶渍已经凉透了，紧紧贴在丝线上，像几块洗不掉的丑陋疤痕。她伸出指尖轻轻碰了碰，凉意顺着指尖爬上来，激得她指尖微颤。
就是这微不足道的几滴茶，方才险些酿成大祸。
不，或许已经酿成了。
她闭上眼，脑海里立刻回放起晚宴最后那一幕：宇文渊指尖把玩着白玉酒杯，眼神慵懒却藏着锐利，像鹰盯着猎物，还有他随口念出的那句诗，字字都像冰锥扎进她耳朵里——“浔阳江畔夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟…”
他念得轻描淡写，甚至带着点漫不经心的调笑，可听在她耳中，却不啻于平地惊雷。
浔阳。
他刻意提了“浔阳”。
这绝不是巧合。
他在告诉她，他知道她的来处。甚至可能知道更多——知道浔阳谢氏，知道那场吞噬了满门的“意外”，知道她为什么会顶着“谢芜”的身份，出现在萧府。
这是警告，更是戏谑的试探。像一只发现了新奇玩物的猫，用爪子漫不经心地拨弄着，就想看猎物惊慌失措的模样。
可她当时只能忍，只能继续演那个懵懂无知的“草包”——连这句诗的深层含义都听不出来，只会傻愣愣地站着，生怕露了半分破绽。
极轻的脚步声从内室传来，轻得像落在地上的棉絮。
琳琅悄无声息地出现在昏黄的光晕里，手里端着一盏小小的白瓷碗，碗里的安神汤冒着淡淡的热气，散发出苦涩却安心的药香。她还穿着白日那身灰布衣裙，料子粗糙，颜色暗沉，衬得她面容平凡，唯有眼神依旧沉静如水，像融进了周围的阴影里，不仔细看，几乎发现不了她。
“小姐，先用碗安神汤吧。”她的声音压得极低，尾音里藏着一丝不易察觉的关切，像被风吹皱的水面，轻轻荡了一下。
谢昭晚睁开眼，接过瓷碗。温热的触感透过碗壁传到手心，稍稍驱散了指尖的冰凉。她小口小口地喝着，苦涩的药味在舌尖蔓延，顺着喉咙滑下去，却奇异地让混乱的心绪定了几分——像狂乱的风，终于找到了一处可以停靠的角落。
“晚宴上的事，奴婢听说了。”琳琅的声音依旧平稳，像在说一件与自己无关的小事，“七皇子殿下…似乎对小姐格外留意。”
谢昭晚把空碗递还给她，唇角牵起一丝极淡的弧度，那笑意里裹着嘲讽：“何止是留意。他怕是早把我当成了笼中雀、掌中物，就等着看我这只小雀儿，能扑腾出什么花样，好给他解闷。”
她走到梳妆台前坐下，铜镜打磨得不算光亮，却也能映出她的模样——脸色苍白，却异常冷静，和宴席上那个毛手毛脚、动辄脸红的“谢芜”，判若两人。她抬手，缓缓卸下头上那些廉价的珠花簪珥，动作慢而稳，每一个指尖都透着从容。
“金陵的水，比我们想的还要深。”谢昭晚看着镜中的自己，眼神沉得像夜潭，“萧澈…也并非全然信我。他看着温厚，心思却细得像筛子。方才我避那盏茶的动作，未必没引起他的疑心。”
琳琅默默上前，拿起桃木梳，帮她梳理散落在肩头的长发。梳子齿划过发丝，动作轻柔得像怕碰碎了什么。
“‘蜃楼’今日刚传消息来。”琳琅的声音压得更低，几乎贴在谢昭晚耳边，“金陵的势力盘根错节，比浔阳复杂百倍。我们的人刚潜进去，进展慢得很，得加倍小心，才能扎下根。”
谢昭晚沉默了片刻。“蜃楼”是她多年攒下的心血，是她复仇唯一的依仗——可在这天子脚下，权贵扎堆的地方，想铺开一张无形的情报网，谈何容易？每一步都像踩在薄冰上，稍有不慎，就是万劫不复。
一股深切的孤独感突然涌上来，像冰冷的潮水，顺着脚底漫到心口，冻得她指尖发僵。
在这里，她没有亲人，没有朋友，没有一个能真正信任的人。周围的一切都是假的——身份是假的，性格是假的，笑容是假的。她得时刻绷紧神经，用一层又一层的伪装把自己裹紧，连睡觉都不敢彻底放松，怕一个梦呓，就泄了底。
尤其是在宇文渊和萧澈面前。他们一个像暗夜修罗，心思难测，浑身上下都透着致命的危险；一个像温润美玉，看似谦和，洞察力却惊人，温和的表象下，是兰陵萧氏百年积累的深不可测。
在他们的目光下伪装，就像在刀尖上跳舞，每一秒都惊心动魄，连呼吸都得算着节奏。
真的好累。
她抬手按了按突突跳动的太阳穴，指腹传来的酸胀感，让她清醒了几分。镜中的少女，眉眼间终于染上了一丝掩饰不住的倦怠，像蒙了层灰的月亮，没了平日的亮。
琳琅梳头发的手微微一顿，声音更轻了：“小姐，若是觉得太难…”
“不难。”谢昭晚打断她，声音很轻，却带着不容置疑的坚定，像嵌在石头里的钉子，“这条路是我自己选的，就算前面是刀山火海，也得走下去。”
她伸出手，从贴身的里衣内袋里，摸出一枚银簪。
那簪子样式极简单，簪头没有任何花纹，只嵌着一颗色泽黯淡的灰色珍珠，珠子表面甚至有些磨损。做工粗糙得很，和萧府女眷们那些精雕细琢的金玉头饰比起来，寒酸得可怜。
可这是母亲留给她的最后一件东西。是那场滔天大火后，她在谢家废墟里，徒手挖了三天三夜，从滚烫的灰烬中扒出来的唯一完整物件——当时簪子还带着火的余温，烫得她手心起了泡，她却死死攥着，不肯松手。
冰凉的银簪握在掌心，此刻却仿佛带着某种灼人的温度，烫得她心口发疼。
那些被她刻意压在心底的画面，又不受控制地冒了出来——冲天的火光把夜空烧得通红，凄厉的惨叫裹着浓烟飘满街巷，父母把她死死护在身下，他们的身体越来越冷，血液浸透了她的衣裳，黏糊糊的，带着腥气…
仇恨像疯长的毒藤，瞬间缠住了她的心脏，勒得她喘不过气，却也在这痛楚里，给了她无穷的力量——像濒死的人，抓住了最后一根救命的稻草。
所有的软弱、疲惫、彷徨，在这一刻被强行压了下去，像被洪水淹没的野草，暂时没了踪迹。
她眼底的迷雾散去，重新变得清亮，却又冷得像淬了寒冰的刀刃，闪着慑人的光。
伪装又如何？孤独又如何？如履薄冰又如何？
她的命，本就是从地狱里捡回来的。从死人堆里爬出来的人，早就没什么好怕的了。
谢昭晚把银簪紧紧攥在手心，指节因为用力而泛白，连骨节都凸显出来。
“琳琅，”她开口，声音已经恢复了平日的冷静，甚至带着一丝冷冽的杀伐气，像冬夜里的风，“有两件事，你立刻去办。”
“小姐请吩咐。”琳琅的声音依旧平稳，没有半分犹豫。
“第一，动用‘蜃楼’所有能动用的渠道，查七皇子宇文渊近期的所有动向。”谢昭晚的语速不快，每一个字都咬得清晰，“他今日为什么突然来萧府？是巧合还是故意？他和朝中哪些人走得近？尤其是…和当年浔阳旧案可能有关联的人。记住，宁可查不到，也绝不能让他察觉半分。这个人，太危险。”
“是。”琳琅点头应下，眼神里多了几分凝重。
“第二，”谢昭晚顿了顿，目光透过窗棂，望向窗外无边的夜色——仿佛能穿透萧府重重庭院，看到那座藏着萧氏权力核心的书斋，“盯着萧澈。留意他是不是暗中派人查我的背景，查浔阳谢氏。若是他查了，不用拦着，但要第一时间告诉我，他查到了哪一步。”
她要掌握主动权。就算被查，也要知道对方看到的，是她想让他们看到的“真相”。
“奴婢明白。”琳琅说完，身影像来时一样，悄无声息地退入内室的阴影里，没了踪迹——仿佛从未出现过。
屋内再次只剩下谢昭晚一人。
她起身，吹熄了那盏孤灯。月光立刻涌了进来，像流水般漫过地面，将她的身影拉得细长，投在冰凉的青砖上，孤零零的。
她走到窗边，推开窗户。夜风带着凉意涌进来，拂动她未束的长发，发丝贴在脸颊上，凉丝丝的。
远处，萧府的重楼叠嶂在夜色中沉默矗立，像一头蛰伏的巨兽，呼吸间都透着压迫感。而更遥远的皇城方向，被无尽的黑暗裹着，连月光都照不进去——那里藏着的权力与阴谋，比萧府更深，更险。
前路漫漫，杀机四伏。
可谢昭晚站在那里，背脊重新挺得笔直，像一株在暗夜里悄然生长的韧竹——看起来脆弱，骨子里却藏着惊人的力量，能扛住风雨，也能刺破黑暗。
她的指尖无意识地抚过窗棂上冰凉的木纹，指尖的触感粗糙，却让她更加清醒。
宇文渊…萧澈…
这场以命为注的戏，才刚刚开始。
谢昭晚轻轻呵出一口气，白雾在微凉的夜风中凝成一小团，又迅速消散，没留下半点痕迹——像她此刻的心思，藏得极深，没人能看透。